伍二道作恶半生，所有报应却全落在至纯至善的儿子伍鸿卓身上。
月光穿过树影，成串的泪水从袁满的眼窝里涌出来，汗水浸湿眉额，她无助地恸哭起来，“为什么不能让他们回家？”
辛辞上前抱着她安慰，“尸身还未找到，此事尚有转机。”
正说着，另外几个衙役大喊，一行人疾步过去，又是一个深坑。
坑中有三具的尸体，腐烂情况各不相同。
最上面这具，双手被绳子捆住，脸部损毁严重，只能依稀瞧出是一二十上下的年轻男子。
穆止风捏着荷包，侧身对呆立在一旁不停抹冷汗的安大人说道：“安大人，速速派人去桃花村找伍大牛一家来认尸。”
因桃花村来回最快也需一日，张继宗安排五个衙役在此守着深坑，其余人等下山，待明日早间再行验尸。
下山路远，陆老头从谢知章口中得知来龙去脉，直道可惜。
“可惜啊，可惜好人难长命，恶人却死得痛快......”
袁满回到客栈时，伏在穆止风怀中哽咽悲泣，她一路都在想，若他们再早一些查到朱启平，密室中的那个男子和伍鸿卓也许都不会死。
穆止风不知如何安抚她，只好把她揽在怀中。
门外的谢知章与辛辞来回踱步，将疑点抛出。
辛辞道：“若万玉奴真是万大人的亲妹，桃花村去青州城，仅有一条路，可这条路并不会经过桃春镇，伍鸿卓为何会出现在桃春镇？”
谢知章道：“万玉奴去了何处？是被朱家卖去了旁的地方还是和伍鸿卓一样死在朱家？”
穆止风推门而出，对两人说：“还有一点，伍二道是从何处何时得知伍鸿卓被朱家杀死的？”
三人细算了朱家灭门案与伍二道回村的日子，大致推演出一个模糊的真相。
伍鸿卓趁伍二道离家之后，带着亲娘万玉奴本要去青州城寻亲。可不知为何，来了桃春镇，被朱家人绑走，折磨致死。
伍二道无意得知儿子死亡后，回村半是求证半是告知哥嫂一家，撒谎说伍鸿卓和万玉奴已经回家。
而后，烧了院子，砸了佛像，再回桃春镇时，偷了药坊的砒霜，假意接近厨娘。最后在朱少君带着张允德回门那日，先是放走陆芳堇，后在饭菜中下毒，在晚间将朱家所有人毒杀。
谢知章有一事不明，“伍鸿卓被绑时，他当时若在朱家，应会奋力救儿子，难道为了一时自保，眼睁睁看着儿子被打死？”
陆老头听到三人交谈之语，凑上前说：“你们说的那几个日子，伍二道和另外四个小厮不在朱家，老朽瞧见他们抬着几个箱子，驾着马车走了。”
真相至此大白，不是伍二道不救儿子，是阴差阳错之下，他前脚出府帮朱家卖人或埋尸，后脚亲儿子就进了朱家。等他回来时，才不知从何处知晓儿子死亡之事。
世事难料，只能叹一句天意弄人。
翌日风清云淡，众人上山验尸。
烈日下，酒醋熏蒸，静待两个时辰，再张开一把红漆油伞，白骨身上显见红色血荫的交错伤痕。
“生前被打过，应该还被男子侵害过......死于头骨破裂后失血过多。”辛辞查验后，对几人说道。
剩下的两具尸体，俱是女尸，死因皆是如此。
谢知章：“那边五人和这边三人不是死于同一个人之手。五人死于勒杀，手法干净利落，三人死于虐打折磨，手段残忍。”
袁满：“这三人应是被朱少洵折磨死的，倒是这五人死得有点......奇怪？”
昨夜光线昏暗未曾细看，今日一瞧方觉诡异。
五具尸骨已被衙役小心取出，放到白布之上，只是姿势扭曲，四肢错位。
袁满蹲下去瞧，发现其中一具尸骨的大拇指断裂，仵作说是陈年旧伤，并非死前造成的新伤。
辛辞听见两人在说旧伤，拿起尸骨细看，“这个伤，让我想起一件陈年旧案。八年前，兵部侍郎左大人与夫人及奴仆共五人回乡探亲途中失踪，据说左大人右手大拇指就曾断过。”
在坑中的衙役寻到一枚印章，扫去泥土，清晰可见「左言」二字。
“还真是左大人一家！没想到，他竟死在这里，”辛辞环顾周遭，不住叹息，“家父说左大人为人刚正不阿，得罪了不少朝中官员，听闻他失踪前，写了一封当年晋阳城败战的折子......”
张继宗一听辛辞提起左言，一脸深意跟着说道：“本官倒知内情。”
闻言，袁满与安大人一左一右缠着他问。
他们一个在袁家村待了十九年，不知晋阳城之战。一个是在广平县苦熬多年才当上县令，偏居一隅，虽知晋阳城之战，但当年捷报频传，他不知这其中还有战败一事。
张继宗招手让两人靠近些，“晋阳城败战，事关当年的兵部尚书刘韫刘大人，本官听说左大人要参的就是他！”
袁满：“刘韫这名字，我好似在哪里听过？”
安大人：“哎呀，小满姑娘，刘大人如今乃是太师！”
经安大人提醒，袁满想起来了，刘韫便是刘仲为儿子花重金请的说客。
她在心里暗暗嘀咕，“刘韫与刘仲相熟，朱启平是刘仲的手下，左大人一家怎会这么巧死在朱启平手上？莫不是借刀杀人......”
想通这一关键后，她悄悄挪到穆止风旁边，“木头，张大人说左大人当年的折子和太师刘韫有关......”
穆止风眼中闪过惊诧，一桩灭门案牵扯出朝廷命官被害案，他看着连绵的荒山，再想到刘仲与朱启平的关系，实在说不出巧合二字。
这左大人，手中可能真握着什么证据，被刘韫所不容。
辛辞靠近两人，低声说道：“左大人一家的尸骨上有逼供的痕迹，幕后之人应是在找什么东西。”
穆止风找安大人讨来印章，“此事先按下不表，等回了盛京城再说。”
桐阴转午，蝉鸣此起彼伏，草木垂头丧气。
暮色四合，山间一抹斜阳。
伍大牛一家踏着一地落日余晖上了山，步伐沉重又急迫。往日精神的余金花，今日发髻凌乱，眼窝深陷，眼中毫无生息。
刚上山，伍有志便直奔他们四人而来，“鸿卓的尸身在哪里？”
衙役引他们三人去认那具面目全非的男尸，片刻后，余金花哭天抢地的哭声传来。闻者伤心，见者流泪，连铁石心肠的张继宗也不忍多听多看，借口与安大人回县衙商议案情，带着随从走了。
袁满与辛辞去搀扶余金花，穆止风问一旁的伍有志如何能确定男尸就是伍鸿卓，伍有志哽咽着说：“鸿卓身上虽无胎记，但我瞧这男子身量与鸿卓一样，所穿衣衫也是鸿卓的......”
待余金花平静之后，她断断续续告诉众人，男尸身上所穿衣衫是她做的，“鸿卓跟我说，他要带玉奴回家，我心里高兴......跑去镇上买了块好料子做了件新衣服送给他。”
那件衣衫，伍鸿卓舍不得穿，走时一直放在包袱里。
没成想，这件被他珍重珍视的衣衫，最后却成了他的送命衣。
余金花问起万玉奴的下落，穆止风说因朱家人全部死亡，万玉奴到底是生是死，他们也无从得知。但安大人已派衙役去青州城询问万知府。
余下之事便是尽人事听天命，若万玉奴不是万知府的妹妹，也并未去青州城，他们只能从朱家的买家中追查下去。
衙役抬着八具尸骨下山，晚风起，纸钱纷飞，说不尽的凄凉。
余金花一路都在骂伍二道，骂他害人害己，“他害了那么多人，怎么全报应到鸿卓和玉奴身上了......”
七月初三，张继宗开堂审朱家灭门案。
一时间，广平县与桃春镇近千余名百姓闻风而动，立在县衙外，想听听这宗离奇之案的真相到底是什么。
辛辞找来仵作与医馆的大夫，据两人叙述，伍二道指甲缝中有少许白色粉末，医馆大夫再三查验后，断定是砒霜。袁满请来伍大牛一家，公堂之上，伍大牛将伍二道对儿子的诸多爱护一一道来。
穆止风：“张大人，伍二道死前曾有意接近厨娘，朱家出事之日的饭菜皆由他所做，他有充足的下毒机会。”
谢知章举起伍鸿卓的荷包，“诸位请看，这便是伍二道的儿子伍鸿卓之物。伍二道离府之后，儿子进了朱家，被朱少洵折磨致死后抛尸荒山。他回府后，无意察知儿子被朱家人害死，绝望之下将朱家人全部毒杀。”
动机、时机全有，有百姓问起伍二道为何放走陆芳堇。
这事直至昨日都是悬在他们心尖上的疑问，还是余金花一言破开迷雾，“许是觉得她像玉奴吧......临死前，想做件好事，给自己赎罪。”
陆芳堇与万玉奴，同是被迫嫁人，她们的境遇何其相像。
伍二道并非想放走陆芳堇，而是想放走因他被毁了一生的万玉奴。
“善恶一念间。”
“他或许死前也想做一件善事吧。”