“他死了也好，做了半辈子坏事，到头来，倒死得轻松。”说完，伍大牛默然吃饭。
“可怜桢娘再也找不回来了......”余金花的眼泪流进馒头里，她狠咬了一口。可那眼泪像春夜的雨，断断续续没个头。
晚间，余金花收拾了一件新屋子给袁满和辛辞住，“本来是打算有志成亲后，给他的孩子住，大概是用不上了，你们别嫌弃床小。”
袁满和辛辞躺在床上，窗外伍大牛和余金花正在争吵。
“我和有志真是前世作孽，这辈子活该摊上你们伍家，这都第几个媒人了，一听有志的名字，都说不行。”
“他死了，没准这日子就好起来了......”
蛙声一片，吵醒一弯村落。
云，镶着红边，从山的这一头起伏至另一头。群山弥漫着蒸腾升起的白雾，朝阳艳光随山势而下，潜入茫茫雾海。
袁满一睁眼，恍惚回到了袁家村。
她与穆止风定亲后，常常天未亮便偷摸跑去穆家小院，只等一早他打开窗子读书时，能一眼看见她。
窗外的余金花扬扬手里的碗，叫她们吃饭。
她开门出去，看见穆止风一个人站在院门外，她莽撞地跑去抱他：
“木头，我找到你了。”
“我又不会跑......”
余金花招呼他们进来，谢知章问起伍二道最后一次回家，可有奇怪之处。
伍大牛吸溜着面条，说没有，“他放火烧了房子后，再没回来过。要不是听你们说他死了，我们还不知道这事呢。”
正说着，有一长得与伍大牛相貌相似的年轻后生推开院门。
看见他们，微微诧异了片刻。
“爹、娘，他们是？”
“有志，快来，他们是官府的人，那个祸害死了！”
有志就是昨夜余金花与伍大牛为之争吵的人，余金花一提起这个儿子，心中便会多恨上伍二道几分。
“村里人说伍家有一个拐子，一传十，十传百，媒人们提起有志，都找借口推辞，害怕姑娘入了伍家，被卖给别人......”余金花看着儿子，眼泪堵不住的流。
伍有志今年已二十有五，不仅婚事落空，连活计都找的艰难。
镇上的生意人一听说他叔叔是伍二道，总会赶他走。
“他拐了镇上不少人，不知卖去哪里。官府抓过他好几次，可没有证据，每次关了几天就把他放了。”伍大牛甚是感叹。
谢知章眼尖，看见伍有志的荷包绣工精湛，向他讨来看。
一看，果然是错针绣法。伍有志说荷包是万玉奴绣的，“玉奴婶婶常给我们绣东西，这荷包，我与鸿卓一人各有一个，样式都差不多。”
说起万玉奴，余金花满脸不愤，“他带玉奴回来时，我就猜玉奴是哪家的官家小姐，定是被他拐来的。”
万玉奴是个很美的女子，余金花说她是天上的仙女下凡。
女红一流，还会识文断字，伍有志和伍鸿卓从小跟着她读书认字。
袁满不明白伍二道既然已离开桃花村，万玉奴为何不逃走。伍有志哀声低叹，说是因为伍二道威胁她，若是敢跑，就会冲去她家杀光他们全家，“二叔好似知道玉奴婶婶家在何处，有几口人。鸿卓有一次与我说，二叔告诉他，玉奴婶婶的大哥做了大官，他还多了一个表妹，长得貌美，若他喜欢，二叔可拐来给他作伴。”
“他真是可怕......”虽是夏日，袁满仍觉遍体生寒。
可伍鸿卓从小得万玉奴教导，当时便厉声拒绝亲爹，将他骂了个狗血淋头。
“鸿卓私下已盘算很多年要带玉奴婶婶回家，为了凑够盘缠，趁二叔不在的日子，常同我去旁的镇上找活做。”伍有志很喜欢这个堂弟，说起他时眉梢眼角都是笑意。
伍二道前年回家，撞见伍鸿卓在酒楼当小二，疑心他想带万玉奴走。伍鸿卓机灵，骗他说自己想做秀才，四处找活，全是为了攒钱买书凑够赶考的盘缠。
一听这话，伍二道难掩激动，当即拉着伍鸿卓去书斋买了不少书。
“他难道连银钱都不给他们母子吗？”袁满越听越气，握着拳头浑身发抖。
“防着他们跑，给的很少，只够温饱。倒是每次回来都会买些好料子，让玉奴给他做新衣服。”余金华解释缘由。
伍二道对这个儿子极为上心。因他受自己连累，虽长得俊俏，却无人敢上门说亲，甚至动了拐人的心，试着问过伍鸿卓几次后，都被他一句话堵了回去。
四人问：“他说了什么？”
伍有志答：“鸿卓说，若他再敢拐人，他就悬梁自尽给他们赔命。”
几次之后，伍二道不敢再提这件事。
四人感叹，伍二道做了半辈子恶，歹竹出好笋，儿子却是十足十的好人。
“他死了，他们母子活了，真是皆大欢喜！”袁满粲然一笑。
昨日得了伍二道死亡的消息，伍家三口今日准备去亲爹坟前祭奠。四人聚在房中商议案情，穆止风猜测伍二道许是失了妻儿，又被朱启平发现秘密，仓促之下，决定毒死朱家人一走了之。
三人冥思苦想之后，也无其他有理有据的猜测，只得先顺着这个猜测继续查。
桃花村寥寥几户人家，伍家三口去上坟时，逢人便说伍二道死了，官府来人说的。
一时间，伍家小院来了不少村民打听这件事。
穆止风负手站在院门口，颇有一种大官的威风样。
“各位，本官乃大理寺少卿，伍二道确实已于半月前死在桃春镇的朱家。本官来此，是为了来寻证据。”穆止风道。
有人问他们需要什么证据，袁满借机上前，问他们最后一次见伍二道时的情形。
几位村民你一言我一语，都说伍二道那次回村，像得了失心疯，“把房子烧了还不够，又跑去山上把佛像也给烧了！”
那日，有一位村民在山上砍柴，瞧见山腰处隐隐有火光，跑去灭火时，发现伍二道下山的背影。
“他真是个疯子，那佛像还是他自己花钱请来的。”
“为儿子请的佛，结果儿子不认他了。”
“他信什么佛，只怕作孽太多，怕报应到儿子身上！”
众人七嘴八舌，提及的事虽多，却没几件是有用之事。
有村民引他们去伍二道烧毁的佛像前，说是佛像，实则是一尊半人高的木雕菩萨。莲花座已烧毁，只剩上半截绀发披肩，慈目微睁的菩萨。
顶戴五叶宝冠，三目十八臂，不怒自威。
辛辞认出是准提菩萨，“三世诸佛之母，可护众生远离一切灾障，善愿皆成。”
桃花村的村民不知他拜的是何菩萨，只知他极为虔诚，“他每次回来，都会上山来菩萨面前拜完再走，我偶尔听见他下山时嘀嘀咕咕在念佛经。”
辛辞将佛像摆正，吟诵起准提咒。
袁满听着，心中涌起无尽悲凉。唯愿慈悲垂加护，伍二道深知自己作恶太多，唯恐报应到儿子伍鸿卓身上，花钱塑佛，诚心祷告，希望通过一两句佛经来消弭自己的过错。
可惜，那些被他买卖的人已无余生可言，他所做的一切都是徒劳无功的自欺欺人，最后只落得个妻离子散，身死异处的结局。
下山路蜿蜒曲折，村民个个兴高采烈。
穆止风问村民，“他拐人多年，为何无人看见？”
...
村民喟叹，“我们也不知，明明每次附近有人失踪，他都曾出现在周围，可就是没人看见他带走孩子......”
袁满懂了，“他是选人的，拐走孩子的另有其人。”
伍二道走街串巷选定要拐走的人，朱家的其余奴仆负责拐走那个人。一番操作下来，趁伍二道被村民扭送官府的时机，真正的拐子带着孩子消失不见。
到了官府，伍二道自然不会认，至多挨几下板子，县官无证据也只能放他离开。
好一招声东击西的毒计！
快到村口时，碰见去上坟的伍家三口，手里满满当当都是肉，招呼村民去伍家吃饭，权当送走了祸害，大家高兴高兴。
众人依言跟在他们身后，路过第一户人家院门前，伍大牛看看紧闭的院门，一咬牙还是走了。
“大牛可怜，赵老头也可怜。”
“谁说不是呢，伍二道一死，祯娘更找不到了......她丢四十多年了，估计已经死了吧。”
“赵老头二十多年前跟我说，祯娘没死，还找了个读书的郎君。”
“他是思女心切，都开始说胡话了。”
......
今日的伍家小院热热闹闹，好似过年。
余金花扒着米饭，有种苦尽甘来的心酸，边吃边抹眼泪。
他们一家被伍二道连累，多年来，村中无人敢与他们多说话，提心吊胆害怕被歹毒的伍二道盯上。
往常万玉奴和伍鸿卓在时还好，总归有一两个说话之人。等他们走后，连说话之人都没了，她每日惯爱坐在院门前发呆，不知这日子该怎么熬下去。
席间，有人提起赵家，一时沉默。
他们能坐在伍家喝酒，可赵家不能，这中间万水千山历世事，永远横着一条人命。