走不多远，天色已经完全暗下来。
蝉燥林静，车夫驾着马，兀自劝诫车中的袁满，“袁姑娘，穆大人也是为了你好，他走前嘱咐小人，定要把你安全送回家......”
白日聒噪的姑娘，从午后开始一声不发。
车夫掀帘瞧她，见她抱着包袱睡得正酣，梦中也在喃喃赚钱一事，轻笑一声后将帘幕放下。
入夜，车夫找了一方山中空地停马歇息，燃起篝火，靠在树根处睡着了。
如雷的鼾声响起时，袁满轻手轻脚下了马车。
次日晴阳照行，鸟啭风停。
车夫揉着眼睛醒来，拿着干粮想去叫袁满，可谁知一掀帘，马车空空，哪还有人影！
“她怎么又跑了！”
袁满在山中走了一夜，才堪堪碰见一过路的行商，热心帮她指了一条近路，只需再走上三日便能去到桃春镇。
“想丢下我？没门！”她坐在树下，啃着买来的大饼，怒从心起。
怪不得那晚穆止风一直给她倒酒，说些花言巧语的承诺，原是为了丢下她。等她找到他，定要揪着他的耳朵好好骂他一顿。
行商指的近路虽近，但那路也是真的难走。
不巧，走到第二日时，天降暴雨，山中小路泥泞不堪，袁满摔了几次，脸上衣裙上全是泥点。
行至第三日，桃春镇终于还是到了。
桃春镇是一不大不小的小镇，袁满饿得头晕眼花，循着肉香买了几个包子充饥。正囫囵吃着，邻桌两人的交谈声传到了她的耳朵里。
一人说：“朱老爷家那件案子还没个信儿吗？”
另一人说：“没呢，听说广平县首富张老爷等会要贴黄榜缉凶，赏金少说也有五百两！”
小二端着包子送去邻桌，三人贴着耳朵说着悄悄话。
袁满耳朵灵，屏息侧耳去听，原来小二与张家的一个小厮是同乡。据小厮说，张老爷痛失爱子与儿媳，准备拿出一千两悬赏查案。
三人聚首感叹，一千两若是到手，这辈子何愁吃穿。
查案拿一千两？
袁满摸摸怀里的三十金，喜笑颜开，当即借口外乡人想去看热闹为由，问到了贴榜的位置。
在桃春镇的张氏祠堂门口，她到时，已围了不少人看热闹的人，其中不乏蠢蠢欲动的揭榜者。
有了第一次在彭城的揭榜经验，等张家的黄榜贴出来后，袁满故技重施，大吼大叫冲到黄榜前，顺利撕下黄榜......的一半？
她不可置信地看着手中仅有一半的黄榜，气得七窍生烟。
怎么赚个辛苦钱，也有人与她这种穷鬼争抢啊？
“姑娘，失心疯莫要耽误。”男子语调凉薄的声音响起。
“你才是失心疯！”袁满回嘴，一抬头，便看见一书生打扮的俊俏男子，眉深目阔，身姿挺拔，手中正握着另一半黄榜，“黄榜给我，你会查案吗？不会凑什么热闹！”
那男子不怒反笑，负手轻蔑一笑，“在下乃陈留城第一神探。”
此话一出，围观的百姓纷纷聚上来，夸奖有之，赞扬有之。独留袁满立在原地，像是山鸡进了凤凰窝，格格不入。
人怂嘴不怂，袁满叉着腰，大声说，“我道是谁，原只是一个有点名头的探子罢了。彭城悬赏二十金的刘文举被杀案可是我破的！”
围观的百姓听闻此言，又聚到袁满身边，要她说说彭城那件案子，她是如何破的。
两人一左一右，口若悬河说起案子。勾得中间的百姓一会往左，一会往右，左右摇摆，不知该先听谁说。
一个时辰后，百姓跑累了，摆摆手四散离开。
袁满：“这位公子，小女子实在缺钱，求求你把黄榜给我吧。”
男子：“这位姑娘，在下也缺钱得很，不如你把黄榜给我吧。”
两人闹得正欢，一中年男子上前，“两位......都是揭榜之人？”袁满与男子重重点头，挤到中年男子身前自报家门，都吹嘘自己是什么不得了的人物。
袁满：“老爷，我叫袁满，太平县袁家村人士，师从太平县一品仵作袁关，彭城近日的杀人案便是我破的！”
男子：“老爷，在下叫谢知章，字行简，乃是陈留城人士。不才破过几件大案，百姓们便给在下封了个陈留城第一神探。”
中年男子面带尴尬，“两位都是大人物，请随小人来吧。”
去的路上，袁满凑到谢知章身边，提议与他一起破案，平分赏金。谢知章思索过后，点头答应，不过有一个条件，“若真凶最后是被在下找出的，你得多分我一百两，反之同理。”
“好说好说。”
中年男子带着他们走了有一炷香的功夫，走到了桃春镇东南方的一间宅院，宅门口有白幡在飘，白灯笼四处挂着。
进门后，来往的奴仆都满面愁容，双眼红肿，不知哭了多久。中年男子引着他们去了后院的一间厢房，在门口说了一句，便推门请他们进去。
房中榻上坐有两人，中年男子身宽体胖，中年妇人雍容华贵，发髻满插步摇，晃得袁满眼花缭乱。
“两位请坐下说，”中年男子先开口，等他们坐定，继续说道：“两位称我为张老爷便好，这是内子魏氏。”
“张老爷，不知你要查什么案？”袁满来时，扫过一眼黄榜，上面并未说明案情，只说重金悬赏能人破案。
一提起案子，张老爷与张夫人哭得是泣不成声，涕泪横流。
方才带他们入府的中年男子进门，与他们解释案情，“小人的老爷有两位少爷，大少爷叫张允德，刚过及冠之龄。半月前，与镇上朱家的三小姐朱少君结秦晋之好，可......”
“可六月十六那日，少君带着允德去了朱家，彻夜未归。第二日，我差人去找他们，小厮回来告诉我，他们都死了！”张老爷补上那句“可”之后的话。
谢知章问道：“回家的路上被人劫财吗？”
他方才见张夫人满身珠翠，张老爷通身绸缎之物，想来张家非富即贵，猜是有歹人知晓新婚夫妇的行踪，在回程时埋伏在一旁，谋财害命。
张老爷摇摇头，说不是，“不仅少君和允德，朱家人连带奴仆全死了！整整二十口人，连七岁的孩子都没逃过！”
袁满与谢知章心下一惊，两两对视，均从对方眼中瞧出了深意。
“要不你来吧。”
“还是你来吧。”
张老爷沉浸在悲痛中，不曾发觉两人的异样，“县衙昨日已派刑部的两位大人来查案了，我找两位，权当锦上添花。”
有刑部的大人查案，他们稍微查查，银子便能进荷包，何乐而不为？袁满眼珠子一转，立马接上：“张老爷放心，我揭了榜，自当找出杀害张少爷的凶手。”
谢知章：“在下也是义不容辞！”
张老爷连声说好，吩咐张全带他们去朱家瞧瞧情况。
张全是张家的二管家，因未曾娶妻生子，兼之从小看着张允德长大，对他多有照顾。朱少君回朱家那日，是他亲自送他们回的桃春镇。
本来定好午后来接他们回广平县，但到朱家后，朱老夫人范氏生了病，朱少君想照顾祖母，便让张全先回张家，她和张允德晚点坐朱家的马车回去。
戌时三刻，他们二人迟迟未归，张全想驾车去接他们，张夫人劝下他，说朱少君从小养在朱老夫人院子里，祖孙感情深厚，让他莫要去催促朱少君。
等到第二日，张老爷也隐隐觉得不对劲，赶忙吩咐张全去接他们。
可等他到了桃春镇的朱家，门口已围满了衙役与围观的百姓，他拉了朱家旁边的一位邻居细问，才知朱家全家在昨夜都被人毒死在家中。
报官的人是为朱家送菜的摊贩，在前门敲了许久，无人应他。
他心觉奇怪，便从后门进入朱家，走到前厅，竟发现朱家人全部趴在桌子上，他上前推其中一人，那人口鼻流血，早已死去多时。
袁满听完问道：“朱家是否有仇家？”
张全说没有，“朱老爷为人豪爽，常做善事，不曾与人结怨。”
谢知章神神秘秘，“知人知面不知心，万一真有仇家，外人哪里清楚。”
张全坚持说没有，“桃春镇不少穷苦人得朱家照拂，谢公子若不信，可亲自去镇上问问。”
一个大善人，没有仇家但却遭了灭门之祸，难道是为财？
袁满：“朱家丢了银钱吗？”
张全答最奇怪的就是此处，“没有丢任何银钱，甚至朱老爷前日收的一百两，死时仍放在他寝房的八仙桌上，家中也并无翻动的痕迹。”
朱家的宅子在桃春镇的北面，三进的大宅子，陈设奢华，比之桃春镇的其他大户都要大，朱家不愧是桃春镇的首富人家。
“朱老爷是作何营生的，这般有钱？”袁满看着门口的两对威武石狮子，啧啧称奇。
“听说从前在外地做生意，攒下不少家底，十年前携家带口来了桃春镇，以收粮卖米为生。”张全解释道。
袁满与谢知章正要进朱家，迎面走出来一对交谈的男女。
“烂木头，你果然跟她私奔了！”
“你怎么在这里？”