彭城扼塞两江，环周四山。
城楼高耸入云，城墙设有四门，四门城楼之上，重檐歇山顶，飞檐高挑角。
正是初夏午后，秋水、霞飞二河边，堤柳青垂，榕影婆娑。
袁满一路行来，已是饥肠辘辘。
怪她。
前日路过一间破庙，见两个乞儿跪下要饭，心下起了行善积德之心，索性坐下休息，将包袱中的馒头递给他们。
谁知，一觉睡醒，乞儿消失，包袱不见，连带着她的钱袋子也没了。
此后两日，她滴米未进，靠着一个馒头生生撑到进彭城。
行善不易，袁满叹气。
今日的城门口来来往往不少人，脚步匆匆往城墙走。袁满凑上前想问路，拉了几人，竟无一人搭理她。
袁满拄着树枝，小声嘟囔：“彭城人怎如此冷漠？”
正巧，这句话被一老汉听见，笑着告诉她：“姑娘，你是外乡人吧？此事并非彭城人冷漠，实在是刘家的赏金太高，据说今日又加了不少。”
此刻正饿着肚子的袁满听不得“赏金”二字。
闻言，跟着老汉也往城墙方向走。
悬赏令跟前已围了不少人高马大之人，袁满挤不进去，只能站在外围偷听。
一人说：“刘家今日竟加到了二十金！”
另一人说：“刘大人向来大方......”
余下的话，袁满没听真切，只隐隐约约听到“案子”“容易”等几字。
查个容易的案子给二十金？
袁满热血上涌，心想：她得师父袁仵作亲传，多年来在袁家村也破过不少大案。
查个彭城小案，岂不是轻而易举？
袁满兴奋地搓着手，“师父没说错，彭城人果真富庶还大方！”
不过看着眼前里三圈外三圈的围观之人，袁满绝望连连。
她都挤不进去，何谈拿到赏金？
赚钱不易，袁满叹气。
想起自己被偷的钱袋，她顿时想到一条妙计，用尽最后一丝力气，她向着人群大声喊道：“谁的钱袋掉了？”
说时迟那时快，趁着众人低头的一瞬，袁满三步并作两步，挤进乌泱泱的人群。一路挤，一路状似发疯的嚎叫，围观百姓皆以为她是得了失心疯之人，赶忙让路。
袁满冲到悬赏令前时，恰有一男子正要揭榜，她手疾眼快，赶在那人之前，顺利撕下悬赏令。
待心满意足地转身，却发现围观之人皆面色怪异地盯着她瞧。
“还真有不怕死的揭榜啊？”
“你们瞧她的样子，怕是脑子不大好使？”
“外乡来的傻子吧？”
......
一时间，议论声四起。
袁满愣在原地，走也不是，立也不是。只好拿起悬赏令细看：原是说刘家大公子，三月前无故亡故，城中大夫与仵作来细瞧过，都说死因无疑。
刘家人不信这些说辞，坚称大公子是被人暗害。
方才引袁满来此的老汉在此时挤进人群，双手高举，大呼“作孽”，拉起她便要离开，“姑娘快走，这案子你查不得，小心丢了命！”
老汉心善，可惜晚了。
两人刚走出人群，几个四十上下的中年男子伸手拦住了他们，为首之人自称是刘府的管事，“看来是姑娘揭的榜，请姑娘随小人走一趟，我家老爷想见见你。”
“刘管事，这姑娘是个外乡人，不懂规矩，你行行好，放她一马。”老汉作揖行礼，满脸恭敬。
“刘家的事，还轮不到你指手画脚！”刘管事面露狰狞之色，威胁之意甚重。老汉不敢再开口，只让袁满多保重便走了。
袁满望着老汉远走的背影，心中悔恨交加。
悔自己这趟出门，无防人之心，傻傻着了算计；又恨自己贪心，偏偏接了个烫手山芋！
寻夫不易，袁满叹气。
刘家的宅子在彭城的正东方向，离城门倒是不远。
路上，袁满开口问了几句案子之事，刘管事一行人皆闭口不言。
她倒是想跑，无奈前后左右都是刘家之人。她挪一步，他们便跟着挪一步，一来二去，她不敢动了......
“到了，姑娘请随小人进府！”
“好说，好说。”
袁满跟着刘管事进门，刘家是两路三进的宅院，院中空阔有余，门窗水榭，无一不奢华。
沿着抄手游廊步入院中，有青松两株，芙蓉满树，风来送香。
袁满行至正房时，房中已坐满了人，正中间的两把交椅，分别坐了一男一女。
两人都是约四十余岁的模样，男子中等身材，四方脸庞；女子虽貌美，但眼眶凹陷，面上毫无血色，两鬓已添些许飞霜。
刘管事向这二人行礼禀告，“老爷，夫人，今日揭榜之人便是这位袁姑娘。”
袁满立在原地，学着刘管事行礼的姿态说道：“老爷夫人好，我叫袁满，是太平县袁家村人！”
主位之人的二人闻言，并未多问什么，招刘管事上前耳语几句后，便挥手让他们离开。
袁满还以为逃过一劫，脚底抹油就想跑，刘家的奴仆拦在她身前，刘管事回头让她跟上。
去的是刘家的后院，几块山石点衬，百竿翠竹掩映。碎石小道走到尽头，进了一间房。
再进数步，渐向西边，有一密道，拾阶而下，原是一间地下密室。
密室中灯火通明，刘管事兀自走在前头，越往下走，袁满越冷。
等到了密室，她才知这冷来自何处。
只见密室中，横放着一口冰棺，周围还堆放着不少冰块。刘管事回头，做了一个请的手势，引她去冰棺处，后面跟来的四个小厮，合力推开冰棺。
冰棺中有一具男子的尸体，二十上下，一身白衣，相貌与方才主位之人的中年男子极为相似。
“这是死者？”袁满疑惑地问道。
“是，袁姑娘。这便是我家大公子，刘文举。”刘管事招呼小厮取来蜡烛，让袁满凑近些去看。
在烛光的映照下，袁满仔细瞧那具尸体。
得益于刘家重金买来的冰棺，刘大公子的尸体保存的十分完整，死前所有状态皆悉数保留。
水肿游于皮肤之间，面上、手上，脖颈间有不少挠痕。
“赤白游风？”袁满十二岁时，因过食腥荤发物，患过一次赤白游风。
当时她皮肤处与面前的刘大公子一样，起了如云片般的浮肿风团。痛痒相兼，每日挠个不停，最后是吃了几副药才好转。
“大公子生前的确患过赤白游风，那些个仵作和庸医，都说大公子是因赤白游风发作而死！袁姑娘，小人且问你，你可曾听闻有人死于赤白游风？”刘管事愤愤不平。
袁满细思之后发现，她似乎从未听闻有人死于赤白游风。
当年她患病之时，游医曾说：这病瞧着难受，但极好治，只要一断根二服药，几日便会好。
其中的根便是指引起赤白游风的根源。
想她家还只是乡下小户，都能找到其中根源。没道理家大业大，有权有势的刘家不为刘大公子治病，没有找出根源。
如此想来，这位刘大公子，确实死因有疑。
刘管事在一旁观察袁满，看她托腮深思，不时点头，一脸胜券在握之色，心觉有戏。
袁满深思倒不是真猜出了刘大公子的死因，而是她发觉一件事：要想知道确切死因，必须得剖尸，可她不会剖验之法......
师父教她时，她嫌麻烦没学，导致师父的一手剖尸验骨之术，全被穆止风学了去！
早知如此，何必当初，袁满悔之晚矣。
“袁姑娘，莫急。今日天色已晚，不如歇息一晚，明日再查？”能一眼瞧出赤白游风，刘管事对袁满越看越满意，觉得她定是有能力之人。
“好说好说，那个刘管事啊，你家查案管吃管住吗？”袁满揉着肚子说道，她这个不争气的肚子已咕咕叫唤很久了。
“都管！”刘管事带袁满出去，路上与她简单提了几句府中情况：“小人的老爷姓刘名仲，原先是兵部尚书，半年前因与朝中官员政见不合被陛下罢官，这才回了彭城。”
“谁知，回府不到半月，大公子一直喊身上痒。夫人请了几位大夫，甚至请了许老太医来看，可吃了半月的药，却不见好转......直到三个月前，大公子突然离世。”刘管事继续补充道。
“大公子既死因有疑，你们为何不剖验呢？”袁满问出心中疑惑。
刘家的赏金一加再加，应找了不少人来瞧过，重赏之下必有能人，没道理无剖验的痕迹。
难道刘家想给刘大公子留个全尸？
“袁姑娘，不瞒你说，你已是第十九个揭榜之人，前头十八个人也提过剖尸，但老爷不信他们，恐他们坏了大公子的尸身又查不到凶手，故一直未剖验。”刘管事尴尬回道。
合着，这前兵部尚书刘大人，要人查案子，又不准人剖尸？
怪不得查不出来！
两人出密室时，外间残月映林，已是戌时二刻。
有丫鬟上前引袁满去用饭。临别之际，刘管事状似好心地提醒，“袁姑娘，我家老爷与彭城知府甄大人素来交好，你可莫要乱跑。”
这一句说是提醒，实则是威胁。
袁满面上浮起苦笑，连连称好。
待菜足饭饱，袁满让丫鬟带她去休息，丫鬟却不动。另有一小厮入内，说明日有贵客临门，府中客房不够，她得去客栈。
自然，客栈投宿的银钱，刘家已出了。
问明客栈所在后，袁满拿着刘家的飞帖，心满意足地出府。
既来之则安之，跑不了只能查下去，万一她真走了那狗屎运，破了案得了赏呢。
那可是二十两黄金！
只是，在走狗屎运之前，袁满差点走了黄泉路。
变故发生之时，她正美滋滋走在路上，算二十两黄金能买多少串糖葫芦。
走过一条小巷时，有一蒙面女子冲出来，见到她，劈头盖脸就是一刀。她慌不择路，躲闪之下，竟一头撞到墙上，晕死过去。
倒下之前，她听见有一个清冷的女声在说：“别杀她。”
袁满在心头应她：“别杀我呀，我家木头还等着我去救呢......”