——以纽约为例
刚刚看完韩良露、李清志和杨泽三人题为“话说台北”的对谈，允许我以事后发言的方式参与对话。
韩良露说，“世界最丰富的城市，都有最丰富的城市学，比如纽约、伦敦、巴黎……”没错，本应如此。
我想绝大部分的人都承认纽约大都会是一个丰富的城市，但是有多少人可以想象此一丰富的城市有多丰富的城市学？
先不提究竟有多少关于这座城市的论著，光是有关这些论著分门别类的文献书目，就令人震惊，足有成百上千部。不信的话，你可以上网去查。可以这么说，纽约城市学长年累积下来的书籍，我从参考书上得知，至少有上万种。而且尽管不断有书绝版或消失，但是平均每年仍有上百种问世。
此一情况至少反映了一个基本现实，就是有这么多著作，起码表示有这么多人在写。这是百家齐鸣的成果。丰富的城市之所以出现了丰富的城市学，主要是因为其民间社会有一个丰富的作者群。而且此一群体不但关心自己的城市，还根据各自的兴趣能力专长，在一个自由创作的环境中费心费力动笔书写，一而十，十而百……久而久之，丰富的城市才可能出现丰富的城市学。
百川入海，我人在纽约，也在向此一汪洋注入我的一滴水（而以中文写作，或应称之为我的一滴“汉水”）。
不错，有关纽约的著作成千上万，但是一般读者既不会去研究什么区域规划法之类的专题论著，也多半不会去照顾诸如纽约一日游之类的观光指南。然而，在这两个极端之间，却是纽约最丰富的城市学。它不但包括杨泽说的“古典今典”，韩之“公台北，私台北”，李清志的“空间文化”，还包括几乎其他一切。
看你的口味咸淡，你可以去研读关于纽约的历史、政治、社会、经济、军事、文化、贸易，以至黑奴、移民等等这些严肃题目，也可以翻阅有关纽约的影视音乐、歌舞戏剧、吃喝玩乐等等主流和次文化。至于个别的大小专题，无论是桥梁隧道、河流岛屿、地质地理、环境生态、都市规划、基础设施、工程建筑、河运海运、历史区域、街名地名、古今地图等等，则每个大小专题都至少有两三本，及至几十本著作。
如果你只需要查阅年月日，又有各种大小事件的年表，且附有说明。如果你想欣赏纽约的景观，那有数不清的名家专业摄影集。如果你有兴趣阅读以纽约人事地为背景或主题的创作，无论是小说、散文、诗歌、戏剧、影视，那你或需参考有关书目。如果你只想对某个人物事件有一概括了解，你随时可以参考那部一千三百多页的“纽约市百科全书”。
让我在此以一本书为例，来说明有关纽约的著作，可以精细到什么程度。我手边这部1990年出版的“百老汇上”（ON BROADWAY），是在介绍我住了近三十年的百老汇大道，它不但图文并茂，大开本，更以三百多页的篇幅逐一描述沿路两侧每一幢房楼，由南端到北端，直穿整个曼哈顿岛。重要的建筑，不但列有落成之年，建筑师姓名，建筑特色，甚至于简短的沿革。我家那幢百年大楼也就这样载入青史（“原百老汇纺织大楼，现称‘蓄水池大厦’，1907年建成，建筑师弗·布朗，十二层……上有巨型女神像，大理石柱，性格强而有力……”）。
城市是一个具有生命力的有机体，当一座城市不论为了什么原因而丧失了某段历史，几乎像是一个人失去了童年或青年时代的记忆；而丧失了某段历史的城，或失去了某段记忆的人，好比一棵大树被斩断了某段主要的根。
书写纽约的作者显然大都有此认识，其大部分著作也都因而有一个或深或浅的历史叙述，交待一下所谈主题的来龙去脉，因而读者不但有了横的了解，也有了纵的认识。而又因城市是一个有机体，它必然会演变，或萧条，或成长，那每一代作者就永远不缺乏新的题材，新的角度观点去书写。因而纽约没有，也多半不会断根。
至于台北城市学，因我人在纽约，只能遥远地祝福，并愿与任何有此心，且有此能力，并肯动笔书写台北的作者共勉之。
2006