老三的家是一幢二层小洋楼，闹中取静，门口的梧桐已成合抱，绿意盈盈，看得出家底殷实的痕迹。郑确站在门口想想自己一身文化衫趿拉板儿，突然失去了按门铃的勇气。“要不咱们还是下次吧。”他有点不敢看徐婷。
对方笑嘻嘻地刮了他一下脸：“咦，干什么，来都来了。”她大大方方地伸手出去揿那个黑亮的电钮，揿得起劲了，低哑的铃声一阵紧似一阵，一会儿就听见老三的声音响起来：“来了来了，别催。”
大门打开，两边都是一阵惊诧，老三是没想到郑确旁边还有个女孩儿，郑确是没想到老三在家是这般光景：一样是文化衫趿拉板儿也就罢了，外面那条围裙是怎么回事？
一阵隐约的鸣笛声传出来，老三一拍脑袋：“你们先进来，随便坐啊，我还烧着水呢。”郑确和徐婷随着他踢踢踏踏的步子进到屋里去，发现客厅比想象的要空，沙发和电视柜倒是有些气派，但除此之外也就没有什么了。墙上空着几块画框的痕迹，地板也积着薄灰，像是被人搬走了很多东西。角落里胡乱堆着些纸箱，外面印着花花绿绿的洋文，似乎是药品，郑确不好细看，只能跟徐婷大眼瞪小眼地干坐着。
“哎，你说，他们家这是什么情况？是不是出了什么事情？”见郑确不出声，徐婷把声音掐得小小的，侧过头来捏了一下郑确的手。他一阵心慌，不知道该不该妄加揣测，直到厨房里老三叫了一声：“郑确！过来一下！”郑确如蒙大赦，逃也似的溜了。
等进了厨房郑确才知道老三在忙些什么——水槽里的碗堆了一尺来高，老三埋头扎在一堆沫子里奋力洗涮，看着狼狈又滑稽。见郑确呆呆地盯着他看，老三抬起腿来踢了踢他的屁股：“去，冰箱里有可乐，自己拿。”想想又补了一句，“给你小女朋友也拿一个。”
郑确有点喜欢“小女朋友”这四个字，尤其是从老三的嘴里念出来。他没再忙着否认，倒是似乎突然找到一点跟老三平起平坐的资本——老三有小女朋友，我也有，老三有不为人知的狼狈的生活，我也有。啊，对了，老三的小女朋友呢？似乎并不打算出现的样子。也好，一个女孩子已经不好招架了，何况俩……郑确拿了可乐转身出来，老三冲他一乐：“你笑什么？”
“啊？没有啊？”郑确莫名其妙，一抬眼在窗玻璃上看见自己的投影，嘴角确实扬得过了头。他脸一红，硬着头皮没话找话：“没想到你还会做家务。”
“这不是没办法么，我不做谁做。”老三态度坦然，仿佛一个高三学生周末在家当清洁工天经地义。郑确没好意思问他爸妈去哪了，倒是老三自己毫不介意地说了出来：“我爸妈去年离的，搬了一堆东西，就留了个房子。不过也好，这房子贵着呢，还是爷爷那辈留下的产业，也不知道他是精啊还是蠢。”
郑确点点头，顺着他的话聊下去：“我家反过来，就剩我爸了……不过有也跟没有差不多。”两个男孩子眼睛里同时黯淡了一下，直到老三摸了一袋婴儿米粉出来，就着开水调了一碗稀糊糊，郑确再三确认自己没有看错：“……你不会就吃这个吧！”
“什么呀，”老三苦笑，踌躇了几秒才说出下半句，“还记得我跟你说过的弟弟么？”
郑确心里一抖，又想起剪头发那天教室里老三阴沉的眼神：“啊……你不是说，他已经死……”
“家里让说的，不让传出去，估计是觉得丢人吧。”老三搅合着手里的米糊，有一搭没一搭的吹着气，“一年前出的车祸，脑组织外溢，救回来之后就傻掉了，话也不会说，东西也不会吃，成天淌个口水，脾气也大，只能关楼上，我妈出去忙了，吃喝拉撒就我来管。”
郑确整个人都缓不过神来，一句话的开头跟个复读机似的翻来覆去：“所以……所以你……”
老三伸手过来揉了揉他脑袋：“别多想啊，我弟可比你帅多了。”他的嘴角短暂地上翘，而后又飞速地扯下来，有那么一瞬间，他的灵魂好像离开了这间厨房，去到了某个金灿灿的时空，浸泡在安宁和喜乐里，再回来的时候却加倍感觉沉重，“当时具体情形我也不清楚，家里不让我跟去，但我隐隐约约听到了，他好像是被同学欺负才……”
郑确这下终于把前因后果串起来：他并不是什么故人的替身，但确实受到了善意的庇护。老三的弟弟是活着的幽灵，盘桓在兄长的周围，意外地引导他帮助了一个毫无关系的自己。郑确半是感动半是惊愕，他小心翼翼地看着老三的眼色：“那，我能不能见见他？”
“叫你来就是让你见见的呀！不过谁让你还带个小姑娘的，这下难办了吧。”老三叹口气，突然听到客厅里传来一个中年女人疲惫的声音：“我回来了——”
“咦？怎么这个点儿回……”老三眉头一皱，一边嘀咕着一边端着碗迎出去，竭力提起愉快的腔调：“妈，今天有朋友来家里玩，都是一个学校的，这个是郑确，那姑娘是……那姑娘叫什么来着？”老三回头询问跟在后面的郑确，却看到他的视线越过了自己盯着客厅，一脸莫名的茫然，再转过来，发现哪还有什么姑娘，就一个小开本摊开在沙发上——《颅脑伤复健治疗手册》。老三的妈“啪”的一下拍上那本册子摔进抽屉里，抬眼盯着郑确看，那是一张美人的脸，但表情绝称不上友善：“不是说了别往家带人么？你倒好，一个两个的，书还念不念了？”
人是郑确带来的，自然也感觉最尴尬，看老三沉下了脸，他赶忙走到前面去想道歉，还没来得及开口，突然听到外面又急又响的一声：
“砰！”
那是郑确一生中从没听到过的声音，很近，很硬，很闷，沉重到脚下的地板都跟着颤了一下，就一下，但那震颤让郑确莫名心慌。他张着嘴，迷惑地看向一边的老三，对方也是一脸古怪，这阵诡异的静默直到老三的妈突然变了脸色才被打破。她一把推开郑确，疯了似的往楼上冲，郑确踉跄两步朝后栽过去，勉强被老三揪着领子提溜住了，还没等站稳，一声凄厉的尖叫从二楼传了下来——是徐婷的声音。