青橘仰着水嫩嫩的脸凑到秋荷面前，“那女子就是我哥为世子请来的太医院医女，仗着能缓解世子的不寐之症，眼高于顶。”
“不寐？”秋荷发出疑问，怎么之前没听小姐提起过？
“是啊，我哥说的。”不明所以的青橘完全信了自家哥哥的言辞，没有半分怀疑，“世子真要对她有心思，早发生不可预估的事了。放心吧，他们之间比泉水还清透。”
秋荷眼一瞪，气鼓鼓走进正房，来到还在低头刺绣的宁雪滢身边，“小姐，那个蔡医女摆明了是来挑衅的，您怎么不过去瞧瞧？也好摆出正妻之威，威慑狐媚。”
绣完一只大雁的红掌，宁雪滢从线篓里挑选起其他颜色的绣线，像是没有听进去劝。
只因心里清楚，卫湛不愿她去插手关于他心疾的事。
既被拒绝了一次，也没必要再去讨嫌，船到桥头自然直，或许会等到他想说的那日。若是一直等不到，就说明彼此间无法建立信任。
还是那句话，和离便是。
不过，还是要借机会会这个蔡妙菱，打听一下母亲好友失踪的线索。
已与卫湛提起过此事，想必他会安排她们见面。
宁雪滢继续绣线，看起来心平气和，可头脑晕乎乎的，是因着今日食用了薏仁甜酒酿豆花的缘故。她酒量极差，用一杯倒来形容毫不夸张，却喜爱酒酿的味道，贪嘴多吃了些。
小半个时辰后，青橘走进来，“大奶奶，蔡医女在门外求见。”
她弯下腰，掩口道：“是世子的意思。”
宁雪滢会意，透过梳妆镜看了一眼妆容，起身走出隔扇，于兰堂让秋荷去备茶点，“请进来吧。”
青橘走到门外，板着一张稚嫩的脸，摆明了不待见对方，“大奶奶有请。”
蔡妙菱略过青橘，全然没把一个侍女放在眼里，却在瞧见端坐在兰堂上首的女子时凝住了视线。
不远处的女子，没有嫣然露齿，却仍能给人一种温婉的美感。
试问，谁会不喜欢如诗如画的美人呢？
难怪能在嫁错的情况下，稳住世子夫人的位置。
光凭容貌和气韵，就占尽了先机。
不是自己以貌取人，而是有些人生来耀眼，灼若芙蕖。
蔡妙菱收起探究，上前敛衽一礼，“见过大奶奶，迟了好些日子才来探望，尚希见宥。”
这话说的，把自己当成了常客不成？
端着茶点走进来的秋荷歪歪嘴，在对上自家小姐警告的目光后，安安静静摆放好茶盏和点心，“蔡医女请。”
蔡妙菱没有回应，在听得宁雪滢的一声“请”后，坐在了侧座上。
当闻得一股暖香时，她问道：“大奶奶肢体透香，不知用了那几味香料？”
宁雪滢淡笑，示意她先品茶，“这是我从金陵带来的雨花茶，姑娘尝尝如何。”
客随主便，蔡妙菱不好再多问，执起茶盏嗅闻，又在浅呷一口后回味道：“甘醇鲜爽，齿颊留芳，好茶。”
“家母与我提过，这是俞夫人最喜欢的茶，特意让我出嫁时多带上几包，有机会亲手转赠俞夫人。”
提到自己的养母，蔡妙菱方想起宁雪滢的母亲在嫁人前，曾是内廷的尚宫，与自己的养母交好，还常年有书信往来。
“家母是在上山采药时失踪的，当时顺天府猜测人可能是在采药途中不慎跌落山崖，被路过的野兽分食，可数月后，又将案子移交给了锦衣卫，锦衣卫至今未给出答复。”她幽幽一叹，又饮了一口茶汤，“我总觉着她就在我身边，总有一日会现身的。我不会放弃寻找。”
宁雪滢走过去，坐在了她的身侧，“家母一直心系俞夫人的下落，命我竭力查找线索。若有用得上之处，蔡姑娘尽管开口。”
离得近了，能清晰看到蔡妙菱右眼尾一颗泪痣。
在此之前两人从未碰过面，宁雪滢不确定那颗痣是点上去的还是天生的，倒也没有太在意。
可人与人的相处讲究投缘，打从见到这女子的第一眼，宁雪滢就喜欢不上来。
但她是俞夫人的养女，于情于理也不该交恶。
反观蔡妙菱，更是不打算买账，直言笑道：“不劳大奶奶费心，我打算请求世子帮忙寻人，若世子能答应，就不需要再添加人手。”
打算求卫湛......
宁雪滢再涉世未深，也意识到了不对味儿，按理说，夫妻是一体，她寻一方帮忙，合该一并感激另一方，怎也不该排斥另一方的好意。
心中不免起了波澜，但宁雪滢依旧温声细语的。
临别前，蔡妙菱问道：“大奶奶不好奇世子患了何症？”
宁雪滢回道：“夫君之症，我自知晓。”
蔡妙菱显然没料到世子那么谨慎的人，会将心疾一事告知给一个娶回不久的错妻。她装若不在意地耸耸肩，背着药箱离去。
房门一开一翕，宁雪滢扶额揉捏。
实则，对卫湛的病症，她并不全然知晓，但不能在一个目的不纯的外人面前输了妻子的阵仗。
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书房内，卫湛坐在摇椅上，拔掉一根根刺在穴位上的银针，又喝了蔡妙菱特制的汤药，心口舒缓许多。
不得不说，蔡妙菱在医学造诣上有些天赋，加之后天勤勉，已甩开了太医院绝大多数的同辈。前不久，还得了太医院泰斗薛御医的夸赞。
接过青岑递来的白帕，卫湛擦了擦额头和颈间沁出的薄汗。
为主子盖上薄毯，青岑问道：“世子觉得如何？”
“好很多。”
“看来，俞夫人确实是伯乐，慧眼识金，才会收养当年还是乞儿的蔡妙菱。”
卫湛没有应声，俊美的面容有些苍白，“她呢？”
“已经离府。”说完，青岑细品了下，改口道，“大奶奶在正房，可要卑职请过来？”
“不必了。”
源源不断的困意涌来，应是汤药起了疗效，心口随之舒畅，卫湛闭上眼，指尖随意划在扶手上。
青岑斜睨，总觉得世子在不知不觉中划出个“滢”字。
户部尚书府，二进院书房。
季家父子临窗相对，没有促膝而谈的和气，一个反复叮嘱明日上值的事宜，一个左耳进右耳出，一副散漫模样。
季朗坤气不打一处来，“家丑不可外扬，你再敢偷偷跑去永熹伯府，看老子不打断你的腿！”
不比曾经言听计从，季懿行翘着二郎腿，故意做出乖张之态。
“父亲好面子胜过儿子的命。”
“你说什么？”
季懿行冷笑，“父亲不去追查今日围困儿子的十余个黑衣人的来历，只关心家丑，不是好面子胜过一切又是什么？”
季朗坤点点他，“小兔崽子，注意态度！你怎知老子没派人去调查？”
季懿行板着脸不再讲话。
父子二人一个比一个倔。
窗外，等在廊下的侍女阿枳看向身边的杜絮，“三奶奶，老爷最买您的账，还是您进去劝劝吧。”
杜絮显然没想做和事佬，打着哈欠走向月亮门，“公爹说得没错，谁让夫君态度不好，受着吧。困了困了，跟我回房去，别在这儿添乱。”
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申时将尽，朱阙苑的管事婆子过来知会，说是冬日将临，大夫人邓氏让后厨熬制了参汤，要小辈们于日暮戌时在朱阙苑的膳堂小聚。
身为长媳，需最为捧场才是。
眼看着快到酉时，宁雪滢晕晕乎乎去往书房，与守在门前的青岑提起晚膳小聚的事，“世子可要前去？”
无法替主子做决定，青岑侧开身，“世子在休息，大奶奶请。”
宁雪滢走进书房，见男人正仰躺在里间窗前的摇椅上闭目假寐，不由放轻脚步，悄然靠近。
摇椅旁的角几上摆放着一个托盘，上面放置着一个汤碗，一碟蜜饯，还有一个叠放整齐的白帕。
汤碗已空，应是服用过蔡妙菱的独门秘方。
想起蔡妙菱的态度，宁雪滢扯扯嘴角，搬来角落里的小杌子坐在摇椅旁，学着秋荷交叠手臂趴在了卫湛的腿上。
室内燃着沉香，丝丝缕缕缥缈萦绕，冲击着微醺的意识，使困意上涌，宁雪滢闭上眼，呢喃问道：“汤药甜吗？”
回答她的是一室静谧。
能给出她答案的只有那一碟沾糖的蜜饯。
若汤药是甜的，要蜜饯何用？
可宁雪滢不知自己为何要问出这样的话，像是心房里倾倒了一坛新酿的醋，又像是仅仅将卫湛视为己有，甭管自己是否中意，也不容他人觊觎。
“郎君，汤药甜不甜？”
一只大手覆上她的发顶轻轻抓揉，揉乱了那精致的云髻。卫湛睁开眼，斜睨坐在摇椅旁的女子，“药釜里还有汤底，你去尝尝就知道了。”
宁雪滢避开那只大手，直起腰浅笑了声：“有福同享才能有难同当，郎君又没让妾身尝到甜头，妾身作何要自讨苦吃？”
“既知是苦的，作何一再询问？”
理亏之下，宁雪滢头一扭，无意泄露几分不讲理的娇憨，髻上的步摇一晃一晃，折射出光晕。
卫湛顺势抽去那支步摇丢在一旁，在女子三千青丝倾泻之际，将人拉进怀里。
毫无防备下，宁雪滢倾身倒在男人胸膛，一头长发垂落，遮蔽了半张俏脸。
她倚在摇椅边沿，身形不稳，向下打滑，被卫湛扶住后腰。
将那截腰肢推向自己，卫湛诱导着开口，语气有着初醒的慵懒，“上来。”
上去？爬上去？
没等她想明白这句话的暗示，就被卫湛分开膝，被迫跪坐在其身上，垂头盯着下方的人，感受到扣在腰上的大手在慢慢收紧。
呼吸变得不畅，她颤颤巍巍地寻找着平衡的支点，小鹿般的清眸闪烁几丝慌张。
屋外还未燃灯，算是青天白日，他们这是在做什么？
秉持着端庄得体，宁雪滢试图扭摆开腰间的大手，却是事与愿违。
卫湛钳制着她，喉结上下滚动间问道：“想要什么甜头，嗯？”
蛊惑的话语引得耳膜微痒，宁雪滢气不过总是处于下风，朝着那凸起的喉结咬了过去，却在触碰到时收了力道，色厉内荏地磨了磨。
颈间传来丝丝痛意，卫湛掐开她的嘴查看，小小的檀口中，素齿整齐排布，没有一颗犬牙，组合在一起倒是挺锋利的。
看着那粉嫩的舌尖向里内缩，卫湛凤眸深沉。
理智和感官在来回拉扯，他抽出宁雪滢腰间的丝帕，旋即翻身将人压在摇椅上。
后背抵在椅面时，宁雪滢惊呼一声，眼前落下红色丝帕，盖住了她的口鼻。
“唔？”
还没来得及反应，她被卫湛掠夺了呼吸。
隔着一层薄薄的帕子，卫湛吻住那两片娇唇，以别样的方式，一边保持清醒，一边无尽沦陷。
吻，一触即发，汹涌又克制。
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