十一月七日，一大清早，法伯事务所就来了两个不速之客。
理查森·贝尔刚放下电话，秘书就告诉他门外有两个客人要见他。“是两个亚裔，一男一女。”秘书补了一句。
这年头，来自东方的委托生意总是络绎不绝。在伦敦城购置物业的，与国内的丈夫或妻子办离婚的，甚至有请求他协助伪造身份的。这些人往往来自那些亚洲新富阶层，钱来得容易，出手也阔绰大方。贝尔律师在应付此类顾客方面经验非常老到，他总是旁敲侧击地提醒他的委托人任意行事的严重后果。而长袖善舞的他，将在英国和欧洲法律体系以内，以合理代价为他们找到一个合法路径。假若他们足够信任他并愿意提前签下一份委托付款书，那么理查森·贝尔就会让他（她）得偿所愿。
他拿起办公桌上的遥控，关掉了落地窗边的高级音响，维瓦尔第的《四季》戛然而止。
这两个客人是一对协议离婚的夫妇？那就要看是谁要分谁的财产了。还有，到底是谁正式委托他。也许这事可以个别谈。有时候，如果碰到跨国的财产分割，这些夫妇在各自的委托律师以外，会再委托一个居间的中立律师，来处理相关的对接程序。
高木直子今天穿得很应景，大红色的风衣，过膝的黑色长裙，入时又得体。来律师事务所的路上，宋汉城一看见路上驶过的伦敦城著名的红色双层巴士，立刻大叫：“直子，你应该坐公共汽车出来兜风。早知道不叫出租了。”
如果天气不是那么冷，他们本可以走着去的。这个律师事务所就在环球剧院饭店往南约四五个街区的哈珀街上。
“两位早安，非常高兴见到你们。您的气色可真好，直子小姐，才来伦敦？”秘书已经通报了访客的姓名。贝尔的样子很亲切，又不失分寸。他安坐在自己的办公桌前，按下了桌上的铃。
“露西，麻烦您给我们上两杯咖啡。对，我上个月刚从哈瓦那买来的那个。”转身又对着两位客人，“据说那是专门供应卡斯特罗总司令的特制咖啡。无须添加任何奶精或糖，口味非常独特。”
客人微笑不言。贝尔有些纳闷，这两位看起来不像是准备瓜分财产的夫妻。
“且稍等片刻。对了，两位有何需要，或许，我可以帮上点儿忙？”
秘书露西从客人进门就在准备茶水了，不一会儿就把“哈瓦那卡斯特罗特制咖啡”端了进来。
“不过，在你们告诉我之前，请务必品尝一下。”
出于礼貌，直子呷了一小口：“真是不错，非常特别，令人印象深刻。您是上个月去古巴的？”
贝尔律师一愣，他想，这两个东方人究竟是什么来头啊。
直子已经亮出了证件，表明了身份：“理查森·贝尔先生，我是国际刑警组织东京分部艺术品犯罪调查科的高木直子，这位是我的朋友，宗教学教授宋汉城先生。我们今天前来造访，是想向您打听一件事情。”
贝尔的背向后靠去，真是让人泄气。一个小时后，他还有个餐会预约呢。不过，还是听听他们到底想打听什么吧。
“您是否近期曾与牛津大学的荷默教授有过一次会晤，就在上个月？”
“是的，在我从古巴刚回来的第二周。”
“是这样，我们正在调查一起宗教文物案件。昨天，在我们拜访荷默教授时，教授提到您曾在上个月接受过委托，与巴利圣典会洽谈过资金捐助一事。”
理查森•贝尔想，真晦气，他有权利拒绝回答任何问题，透露委托人隐私是行规所不允许的。因此，他露出了不置可否的神气：“直子小姐，您知道的和我能透露给您的一样多，您知道做我们这行的规矩。”
“当然，我们并非要让您为难。不过，贝尔律师，据我所知，您的古巴旅行可稍微有些麻烦。”
贝尔律师改变了坐姿，他身体前倾，双手交叉地放在桌上：“感谢您的关心，可我不明白您的意思。这完全是一次私人旅行，我在古巴可没有什么生意可谈。”
“您说的不错。可是，我们发现您使用的旅行支票有些可疑。当然，这本不是我这个部门的管辖范围，但却引起了我的英国同事的注意。您知道，既然英国政府雇用了他们，他们就得整天像个猎犬似的闻出点什么东西来。他们告诉我，您用的旅行支票是一家哥伦比亚公司的。”
这下贝尔坐不住了，他将身体向一侧转了过去，抬了抬手，似乎想让秘书进来把这两个讨厌的家伙打发出门。可他的手又缩了回去。他们怎么会知道？
“那是我在哥伦比亚的客户的正常付款。”
“是么？”
“如果真有什么问题，您可以让英国警方带传票过来，我相信这里边有些误会。”
直子站起身来，走到了办公室的玻璃幕墙前，似乎在欣赏窗外伦敦的景色。然后，她又回过头来：“我把话跟您挑明了吧，贝尔律师。其实我们很清楚，您和那家哥伦比亚公司的非法生意确实没什么直接牵扯。毕竟，您擅长处理的是离婚财产分割，而不是非法军火交易。但为了安全起见，我们还是觉得有必要提请您配合我们的调查。而且，这对您在伦敦的声誉可不太妙。当然，话说回来，如果您能谈一谈巴利圣典会的神秘捐助人的话，我或许可以替您说个情。”
贝尔律师觉得有些透不过气来：今天是怎么回事？从他执业以来，还是第一次碰上如此咄咄逼人的局面。他马上完成了一个计算，权衡利弊后，结论不言自明。不过，在彻底投降前，他还得索要一些什么才好。
于是，他又故作镇静：“直子小姐，您这是讹诈我？”
“不，贝尔律师，我们在请求您的帮助，这个帮助无损于您的名誉。”
贝尔律师也站了起来，他拿起了电话。房间里的两个家伙都直愣愣地看着他。“露西，我和两位客人有重要会谈。如果有其他电话或访客，请在半个小时后再安排进来，谢谢。”
他摊开双手，表示已接受了直子的开价。他重又恢复了专业律师的优雅仪态。做这行，最为重要的就是作出正确选择。他走到一个文件柜前，取出了一个文件夹。
直子拿到的是一份传真件。那是一份合约，非常简单的一份合约：其中规定了贝尔律师要去见谁，谈些什么，以及如何做电话录音。合同预付一半费用两千五百英镑，在收到录音文件后支付另一半。
“你们没有见面，只是用传真联系？”
“是的，商讨案情时他给了我这个即时通讯的地址。”贝尔指着传真最下面的那个附注。
“谢谢您，贝尔律师，我还有个小小要求。”
“愿意为您效劳，直子小姐。”
“请您的秘书给我一个复印件。”
“好，我这就给您。”贝尔律师亲自拿着那份传真件走出了办公室。
宋汉城对直子简直佩服得五体投地：“真有你的，直子。”
“还有一出戏呢，你等着继续看下去。”
话音未落，贝尔律师已回了办公室。他犹豫了一会，自己是该坐回办公椅上，还是请客人到沙发区那边就座？
“我们应该正式交换一下名片，贝尔律师，我们在英国可能还有业务要委托给您呢。”
“是么？”经过这轮较量，贝尔有些将信将疑了。
“确实如此，您可以陪我们一起去一趟默克夏姆么？”
贝尔听了不明就里：该告诉你的都告诉你了，我甚至还提供了复印件，这不会是另一个圈套要让他跳吧。
“是我个人的委托，贝尔律师。我需要在某个机构内调阅我祖父当年留存的文件，我需要您提供法律咨询。如果可以，我们可以提前签一份合约。需要提前预付定金么？”
这个转折来得很快，贝尔的思路转得更快。他不作回答，他关心的是“标的”。
“价格和您上一份合约一样。”
“我只需陪同你们去一趟就可以，不用我准备任何法律文书或者调查什么的？”
“是的，就为了补偿刚刚对您的‘讹诈’。”直子和宋汉城一同笑了出来。
贝尔也笑出了声，他当然欣然同意。不过，他坚持说无须提前付款：“不打不成交。不是有这么句中国谚语么，宋先生？我们何时去？”
“明天上午十点，在环球剧院饭店门口。”
“我查看一下我的行事历。哦，明天刚好没有重要会议。那么，直子小姐，我们一言为定了。”
“此外，我还需要您联络那个神秘捐助人。但不是现在。等我们从默克夏姆回伦敦后，你可以主动联系他。”
“这无须额外付费，直子小姐，但是……”他也开起了玩笑。现在，直子小姐又成了他的顾客了。这是怎么回事啊，这个翻译佛经的协会竟然有那么多人感兴趣。
直子严肃地看着他。
贝尔讪讪一笑：“我是说回伦敦后，明天晚上，哦，或者后天中午，我能请您和宋先生一同吃个便饭么？”这个机智得过头的伦敦律师分明是在确定付款的时间。