“过几日府里要请客，我就索性邀了绣姐儿先来住几日，府里太冷清了，过年人多才热闹。”太妃拉了乔重绣到她身边坐下，楚涟漪这才在太妃左面的炕上落座。
楚涟漪十分耐性地含笑陪坐，太妃则拉着乔重绣问长问短，譬如“读过什么书”之类，乔重绣有些羞涩地道：“幼时启蒙读过《子弟规》，后来女四书也曾读过，《烈女转》和《吕氏闺范》也曾读过，不过重绣最喜欢的还是《诗三百》。”
太妃闻言而笑，“书是极好的，到底是书香世家出身的姑娘，以前你姐姐在时，也喜欢和老六一起合韵赋诗。”
乔重绣红了红脸。
太妃和乔重绣又说了会儿话，俨然忘记了身边还有个楚涟漪似的，乔重绣好几次偷偷抬眼望了望楚涟漪，只见她丝毫不恼，云淡风轻地笑着，就是这份气度，也让乔重绣佩服。
到午饭前，秀姑娘和琪姑娘下了刺绣课，各自捧了自己的功课来请太妃检查。两个小姑娘姿态优雅地向客人问了安，这才在太妃跟前站定。
“这三日曲姑姑教的打五蝠络子。”秀姐儿将自己打的络子递到太妃跟前。
太妃拿起来瞧了瞧，“颜色配得还行，就是手法还有不足，这络子打得稍显不平整。”
秀姐儿点点头。
琪姐儿见秀姐儿打得那样好都受了批评，怯生生地将自己还没打成的络子递到太妃的跟前。
“怎么没打完？”太妃皱皱眉。
琪姐儿不敢抬头，声如蚊子似地道：“没，没学好。”
太妃皱眉而不语。
乔重绣则盈盈站了起来，走到琪姐儿的跟前，蹲下去，用手绢为琪姐儿拭了拭脸上的泪水，“没学好也不要紧，琪姐儿还小，能打成这样已经很好了，我当年你这般大的时候，别说打络子了，就是用针都用不好，琪姐儿告诉姐姐，你有什么地方不懂啊？”
琪姐儿怯怯地看了看太妃，见她没有反对，便向乔重绣讲了自己困惑的地方，乔重华拿着那半成品的络子，手把手耐心温柔地教起琪姐儿，用话也很简单，不过盏茶功夫琪姐儿就会了，兴奋地望着乔重绣，“谢谢乔姐姐。”
太妃见了微笑着点头。
“看来你不仅书读得好，女红也是极好的，这年月大家出身的姑娘，都娇生惯养，可没几个肯用心学女红的了。”
乔重绣望了望楚涟漪，怕她因为太妃的话而对自己心生芥蒂，赶紧道：“太妃谬赞了，王妃身上带的那蝴蝶络子就打得极好的，重绣还从没见过如此精巧的络子。”
太妃顺着乔重绣的话看了看楚涟漪腰上系的蝴蝶络子，用了多色亮线，配色鲜雅，随着她微微的动作，蝴蝶的每个面都闪着不同的光，仿佛欲飞欲翔，极为可爱。
楚涟漪解下腰上的蝴蝶络子，“乔妹妹才是谬赞了，这络子不是我打的，我手笨得很，这蝴蝶络子看着妹妹喜欢，今日匆忙间也没为妹妹准备什么礼物，还请收下才好。”
乔重绣十分欣喜地收下了络子，连连道谢，看起来两人处得十分的融洽。
“不管怎么说，女儿家女红是丢不得的，老六媳妇平日得空时也可专研专研，二月里老七成亲后就是老六的生辰，你手绣一个物件，可不比从外面买来的东西贴心？”太妃忽然提起唐楼的生辰来。
楚涟漪一阵愕然，想着要让自己学刺绣就头疼，她看着那样密密麻麻的针脚就觉得眼花头晕。而那乔重绣听了，眼睛却亮了亮。
楚涟漪陪着太妃和乔重绣用了午饭，才回到晴岚花韵，而唐楼那边则回话说，应酬太多，只能等晚上再来三秀庭院请安，再向乔二姑娘陪个“怠慢”的不是。
才回到晴岚花韵，暗香就忍不住了，“姑娘，太妃请乔二姑娘来是什么意思啊？”
楚涟漪揉了揉自己僵硬的笑肌，超女可不是好当的。
“如你所想。王府太需要一个孩子了，可是显然我和花夫人都是没希望的，太妃又瞧不上董氏的作派，只能别做它想了。”楚涟漪就事论事还是很理智的。
“可是，姑娘你嫁进府一年都不到，就是寻常世家，也要主母三年无孕，才会另想它法啊。”暗香为楚涟漪叫屈道。
“可是从我进府后，他闹得太不像样子了，所以太妃才做了如此打算吧。否则她怎么不选其他家的女儿，偏偏要把前王妃的妹妹请进府。”
暗香担心的就是这个，府里上下都知道王爷和先王妃的恩爱，如今来了她的妹妹，自家主子和王爷岂不更是离心了，“姑娘，你难道就不着急，那乔姑娘是先王妃的胞妹，太妃瞧着又极喜欢她，这才来了半天，秀姑娘和琪姑娘便都和她好上了，万一，万一……”
楚涟漪笑了笑，“行啦行啦，只要你家姑娘不死，这王妃的帽子还是戴得住的，不过你可看好了下面的丫头们，对这位乔姑娘还是要多多奉承才好。”
“姑娘，你，你真是气死我了，这个时候你还笑得出来。”暗香跺着脚。
“怎么笑不出来，住在这儿好吃好喝，什么也不操心，跟世外桃源似的，除了景色比我那百花深处差了点儿，其他也都是极好的。”
暗香还想说什么，却被楚涟漪给截断了，“好啦，暗香，今晚你家姑娘我只能装病不去三秀庭院吃饭了，咱们完善吃蟹黄炒鱼翅，桂花皮炸，神仙馄饨鸭和火蒙茭笋好不好？”冬天到的时候，楚涟漪胃口稍微好了些。
“四夫人把厨房管得那么紧，哪里肯给咱们蟹黄鱼翅啊？”暗香抱怨道。
楚涟漪拧了拧暗香的脸颊，“不是有人私下里给了你不少银子吗，你没拿去打赏厨房的妈妈们？”
暗香愕然道：“姑娘，你怎么知道？”
楚涟漪轻哼了一声道：“你当姑娘我是糊涂虫吗？你也不必瞒着我，不拿白不拿，我才不傻呢。”
暗香“扑哧”一声笑出来，“姑娘说得跟强盗似的。王爷心里其实是很着紧姑娘，如果你……”
“好啦，好啦，暗香姐姐，暗香姑奶奶，你虽然拿了他的手软，可心可千万别跟着软了。”
暗香跺跺脚，“你也太心狠了。”说完就往厨房去了，虽然心里怨着楚涟漪的“不懂事”，可对她的吃穿用度也都是要尽心照顾的。
乔重华来了王府才不过短短四、五日，就几乎把全府上下的人都讨好了，处处都能听见说她好话的，有夸她年轻美貌的，也有夸她心灵手巧的，至于待人和气，平易近人这八个字简直像是为她量身定做的。
到了正月十二那日，太妃还特地送了乔重华一副金嵌宝的蝶恋花头面，让她打扮得极体面。
定郡王妃和礼王妃等看着太妃身边的乔重华时，都露出了诧异的容色。私底下定郡王妃还悄悄同楚涟漪耳语了一句，“这位乔二姑娘长得可真像她姐姐啊。”
楚涟漪闻言，心里这才对这位乔二姑娘的到来有了一丝芥蒂。
“婉姐姐，这位乔姑娘可真讨人喜欢啊，那嘴可真甜，也不见她怎么奉承你，可你和她说话就是舒坦。”齐郡王世子妃颜氏娇声道。
楚涟漪点头轻笑。
“也不知道说了人家没有，我七弟如今正在议亲，我瞧着这位乔姑娘家里虽然有些没落了，可到底还算得上禹王府的亲戚，人又出众……”颜氏的话里之意大家便都明白了。
众人都点头说好，楚涟漪只好跟着敷衍。
如此敷衍了许多客人，楚涟漪才看到自己的五姐姗姗而来，“五姐，你可算来了。”
“嗯，临出门时有点儿事拖住了。”
楚涟漪引她到太妃跟前问了安，这才寻了个僻静的地方说话。今日禹王府请客，楚涟漪那边的亲戚只请了太夫人和五姑娘这个侯府世子夫人二人。如今楚涟漪不得意，太夫人是极不愿亲眼看见的，所以便推托身体不好拒了。
所有亲戚里只来了五姑娘一家，楚涟漪对她便感到特别的亲切。
“五姐，九姐姐的事情怎么样了？”楚涟漪急切地问，这个问题困扰得她这几日都没睡好。
楚五姑娘的眸子暗了暗，轻轻摇了摇头，“听我公公说，寻了许多关系这才把她公公的绞刑改成了流徙。”
“那九姐姐那边怎么样？”
“听了这个消息，那孩子就流了，这几日成天以泪洗面，话也不说，她婆婆也病倒了，家里的积蓄为了这桩案子都花得差不多了，我这边虽然管着家，表面上瞧着好，可侯府也是个表面光，上面又有婆婆……”
“我这里还有些积蓄……”楚涟漪赶紧道，反正唐楼私底下给暗香的补贴十分的大方。
五姑娘摇摇头，“她们一家子都要被逐出京城，宅子也要罚没，你支持得了一时，还能支持一辈子？九妹这样没受过苦的人以后可怎么办，她那个相公又是个软弱的，加上她公公又是牵扯进了那样的事情，以后的日子可真是难说。”五姑娘说起来就摇头叹气。
楚涟漪张张嘴却不知道说什么。
五姑娘拉了楚涟漪的手道：“我也知道你日子不好过，可九妹她实在太可怜了。如果王爷肯开口，这事情未必没有转机的。”
楚涟漪定定地看着五姑娘道：“五姐，我会尽力的。”
五姑娘这才放下心。
只是楚涟漪平日同唐楼见面的机会极少，虽早晨请安时能碰上，但因有太妃在，也是从来不说话的。
幸而逢着今日王府请客，男宾女宾用了饭后，都去园子里的绕梁阁听戏，楚涟漪和唐楼才在路上隔着花丛碰见。
楚涟漪停下步子，急切间又不能出声呼唤唐楼，见他看向自己的时候，忽然想起那日看的《顽猴学道》来，便急急地用手捋了三次鬓发，这才起步离开。