罗长虎对教官罗丽娅的暗恋、罗丽娅对学员罗长虎在情感上的排斥，一直持续到训练中心习训生活结束。
罗长虎很沮丧，眼看就要回国了，美丽的罗丽娅对他依然冷淡，不给他一点儿表达心声的机会。罗丽娅却很庆幸，总算要摆脱这个在情报技能训练中称得上优秀，而在个人情感上却稀里糊涂、永不明智的弟子了。她知道，这个训练中心是有规定的，男女学员之间、学员与教官之间，不能有任何男女私的瓜葛。罗长虎对她的频繁示爱，她开始并没有想要告诉队长。情窦初开的男女在一块学习和训练，难免要生出一些爱慕之情。这是人之常情不必大惊小怪，对他的表现，佯装看不见，不理会就是了。可久而久之，他那种坚忍不拔、不达目的誓不罢休的攻势，逐渐激怒了她。在一次他约她到森林中采山蘑回来，她一状把他告到了队长那儿。队长把这个顽固的中国东北虎叫到了办公室。他俩谈了整整一个下午。等罗长虎从队长那儿出来时，已到了开晚饭的时间。他肚子涨潮，有刚吃了一顿饱饭的感觉。他没有进食堂，而是在通往食堂的路边坐下来。
罗长虎坐在路边的石头上，没有一点垂头丧气的样子，反而两眼神采飞扬地盯着食堂门口。中国抗联战士在这儿受训，穿得都是漂亮的苏军军服，使得罗长虎浑身透着英武之气。今天，他故意摆出一副唯我独尊的架式，两眼盯着来往的兵士们。吃饭出来的苏军女兵看着精神亢奋的罗长虎都窃笑私语：“多么威武的中国抗联战士呀，他怎么会陷入罗丽娅的爱河，而不给我们一点机会。”于是就有泼辣胆大的女兵上来用中文同他搭讪：“长虎罗，在等你的罗丽娅吗？看你满眼里都是爱，分给我们一点好吗。罗丽娅说不爱你，跟我们走吧。”罗长虎用手指着自己的眼睛，用俄语说：“你们仔细看看这眼里到底充满了什么，全是仇恨。”有人嬉笑：“我们没有看见怒花四溅，你眼里全是燃烧的爱火呀。罗长虎，你坠入爱河不能自拔了。”
这时，罗丽娅从食堂出来，姑娘们一哄而散。罗长虎一跃而起，冲到路中，拦住了罗丽娅的去路。她用好看的眼盯着他，一言不发。她那笑眼中明显露出幸灾乐祸的神情。他用冒火的眼盯着她，也不说一字。他的眼睛似乎在说“你这就满意了吧”。他俩就这样无声对抗着。
队长叶弗科夫从食堂出来，见状，笑笑绕过他们，说：“自己的事还是自己解决吧。”半天不语的罗长虎却冲队长远去的背影说了一句：“我不怕他！我也不怕那该死的军规。”罗丽娅也接了一句：“我不怕你。哪有教官怕学生的道理。我也不怕那该死的军规，因为我不是军人，它再有威严也奈何不了我。况且，我也从不想犯规。我是教官，我要为人师表。”他直冲冲地说：“什么都不是，你是看不起我们中国人。你是莫斯科大学的高才生，看不起我这个文化不高的东北抗联战士。”她的双肩抖动了一下，说：“你可别这样说。我与你纯粹是个人之间的私事，与民族感情无关，与贵国抗联军无关。长虎同志，请不要把个人私事上升为国际问题好吗？我受不了，我害怕挑起伊曼红军与中国抗联部队的矛盾。”他说：“没那么严重。你又不是伊曼红军战士，你只是一个在这儿应聘的地方邮局的职员。我与你只是中国军人与苏联公民的关系，不涉及两军问题。”她摆手：“说不清楚的。反正我不想同你谈恋爱。”他说：“你一再找借口拒绝我。好了，不说这些了。现在我约你到林边散散步总可以吧。”她叹了一声说：“真拿你没办法，那就走吧。难道你们东北人喜欢强人所难吗？”他笑笑说：“东北虎总是强人所难。你不乐意让它吃你，它也会吃掉你的。我就是那东北虎。”她说：“东北虎可爱，你不可爱。”
罗丽娅有意大步快走，根本不是在散步，而是像在急行军。她不想制造晚霞笼罩下的林边小路上，男女青年情意绵绵悠闲漫步的意境。他看出了她的意图，就每每抢在她的前面，与她面对面，倒退着走。由于她走得快，他也不得不退得快，有几次险些被拌倒。她不由得“咯咯”笑起来。笑完，问：“下午，队长肯定把你批得狗血喷头吧？是不是还要处分你？你不能怪我告你的状，这是我不得不采取的正当防卫。因为你太一意孤行了，你太不尊重我的感觉了。”他也笑了，说：“你别太得意，队长只字没提我与你的事。他只是把我习训结束后的工作去向通报给了我。这你没有想到吧？我就要被派回国了，但并没有被派回到我们的东北抗联，而是要去另一个让人热血沸腾的地方。这你更没有想到吧？”她愣住了：“什么？队长没有批评你？这叶弗科夫竟然不主持公道。还有，你竟然不回赵尚志那儿去，那你被派到什么地方去了？”他神秘地说：“这得保密，告诉你就违背了军规。”她生气了向前急走两步，不再理他。他跟上去，用恳求的口吻说：“丽娅，我与你的感情真的不能发展吗？丽娅。”她站住脚，大其火：“严肃点！丽娅也是你叫的吗？以后要叫罗教官！记住了？”他说：“没有以后了，我很快就要回国了。你真的不给我一点机会吗？”她伸出手指点着他，说：“你最好马上就在我眼前消失。我不想再看到你。我要去找叶弗科夫，他居然没有批评你呢。作为一队之长，他眼里简直没有部队的军规，眼里简直没有教官罗丽娅的尊严。”说完，一溜小跑回到营房。
罗丽娅气冲冲地进了队长叶弗科夫中尉的宿舍，没等她倒出肚子里的委屈，他的一席话，却很快使她忘记了到这里来的目的。“罗丽娅，我正要找你。这一期训练班就要结业，学员要各自回到工作岗位上去了。接上级通知，我们要中断你在这儿的应聘，另有重任指派给你。中国武汉，那是个美丽的城市。那里将是你今后工作的地方。罗长虎也将和你去同一座城市。”在罗丽娅的愣怔中，叶弗科夫向她详细讲述完了事情的原由。罗丽娅的一脸怒气变换成了一脸喜气，她跳起来连呼“乌拉”，旋即在叶弗科夫的面前消失了。不一会儿，她又返回来，问：“他，罗长虎为什么也一同前去武汉？我以为我能摆脱他的纠缠了，可还是冤家路窄。”叶弗科夫笑说：“长虎罗俄语说得很好，与我们的人沟通很便利，再说，中国人的事情他比我们更懂，更有利于开展工作。这是我们伊曼红军与中国东北抗联领导共同决定的，罗长虎是最合适的人选之一。所以，你，罗丽娅要把个人感情之事放在一边，要以中国人民抗日战争的大局为重。我知道，你到那边的任务很重，一边抗日，还要一边抗罗。罗长虎是你摆脱不了的麻烦。哈哈，要我看呀，这麻烦完全可以转化为幸福。罗长虎是一个十分优秀的中国小伙子，你为什么就不能接受他呢？”罗丽娅转身就走，说：“叶弗科夫是一个没原则、不负责任的队长，他热衷和怂恿他的所属人员违犯军规谈说爱。”叶弗科夫冲她的背影喊：“你不是军人，别总拿军人的标准要求自己，想爱就去爱吧。”
跑出屋的罗丽娅暗自冷笑一声：“叶弗科夫，你是一只蠢猪。罗长虎，你也是一只被蒙在鼓里的蠢猪。你俩口口声声说我不是军人，你们知道什么？我的人生经历全是机密。你们哪有资格给我谈军人问题，我罗丽娅参军的时候，你们还在学校拿着不及格的卷子哭鼻子呢。”她想到自己的实际身份和即将担负的神圣而颇具吸弓力的任务，就没心思再同叶弗科夫和罗长虎斗气。中国人民需要我，抗日战争需要我，与法西斯的斗争需要我。与此相比，其他一切都是小事一桩了。
罗丽娅从队长叶弗科夫那儿了解到，中国广袤的土地上，中国人民正在坚持与日本人作战。羸弱的中国空军，在与日本空军交锋中损失惨重，剩下的飞机不足40架，已难以形成战斗力。在中国空军将要全军覆没之时，中国政府开始寻求外援。美国、苏联、英国、法国等国家一直密切关注着中国的战局，为了阻止日本法西斯在中国战场上的攻势，遏制日军向整个亚洲扩张，他们在未向日本宣战的前提下，以招募社会志愿人员的形式通过民间行为，秘密参与到中国人民抗击日本军队的战斗行列之中。苏联派出了一支由数百名经验丰富的飞行员和数百架作战飞机、运输机组成的志愿航空队，与中国为数不多的飞行员并肩作战，与日本空军展开殊死搏斗，全力争夺制空权，使原来日本空军独霸中国空中战场的局面有了较大改观。外国志愿航空队在中国战场上与日本空军作战的最大困难之一，是中国地面指挥中心与升空作战的外国飞行员的通信联络。当时，中国空军中懂英语、俄语或法语的人极少，因此，急需一批具备外国语条件的应征人员。在这种背景下通晓英语和中文的罗丽娅被选为志愿人员，俄语条件很好、训练结束待分配的罗长虎也被选入充当飞行员翻译的行列。
罗长虎是搭乘一架运输机前往武汉机场的。走前，他到处寻找罗丽娅，想向她道个别，最后一次表明自己的心迹，同时也请她原谅他对她长期以来的冒犯。但他找了她整整一天，也不见她的踪影。严格地说，自从他结业后到临上飞机近一个月的时间里，他就很少能见到她了。那些日子，她已经不在情报训练中心应聘，偶尔回来一次，也是来去匆匆。他不知道她也被选入到航空志愿队。
罗长虎沮丧地上了飞机。他坐在一些不知什么身份的乘员当中，一直低头深思，根本没有初次坐飞机时那种兴奋和紧张。飞行途中，他在一路沉默着，不想和任何人说话。直到后排的几个姑娘由于晕机而“哇哇”地吐起来，他才不得不回头看了看。几个姑娘每人捧了一个脸盆痛苦不堪，离他最近的一个姑娘吐得最凶，吐一阵，捂着脸哭几声，一副很难受的样子。他突然想起自己衣袋里还装着几把野菜，这是在森林中采来专门预防呕吐的。事前他已经吃了一把，所以，他现在毫无眩晕的感觉。他接过那姑娘的脸盆放在一边，把一把野菜送到她的面前，说：“姑娘，把这把野菜吃下就好了。这是防止呕吐和眩晕的草药。”那姑娘正低头呜咽，头也没抬，一把夺过他手中的草药塞进嘴里，夸张地大嚼大咽。大概药性挥了作用，不一会她就安静下来。突然，她解开坐椅上的带子跨到罗长虎身边，三两下就把他袋里的野菜都掏了出来，分给了其他几个姐妹。看清她模样的罗长虎惊呆了：“怎么会是你？罗丽娅。”她坐回坐位，说：“你认错人了吧？我不叫罗丽娅。我看你是一个极端自私的家伙。你明知道这种小型飞机颠簸得厉害，有人会晕机呕吐，而只顾自己提前吃下防晕药，却不管不顾别人。”罗长虎被抢白得张口结舌：“我，我，我走火入魔了，我一直被烦心事缠绕着，所以没想那么多。”她不依不饶：“别为你的自私寻找借口了。能有什么烦心事让你置别人的痛呕而不顾？”罗长虎可怜巴巴地嘟囔道：“我，我在想一个姑娘，她使我痛不欲生，我现在比你们还痛苦十倍。”已经基本恢复常态的姑娘们“吱吱”地笑起来。
罗丽娅不笑，低头不语。罗长虎说：“罗丽娅，我没有想到你也入选到志愿队。我太幸运了，又能和你在一起了。”她面无表情地说：“别罗丽娅罗丽娅的，叫罗教官。”罗长虎说：“你不再是教官，我也不是学员了，我们平起平坐了。罗丽娅。”旁边的姑娘们大笑起来。罗丽娅也笑了：“真拿你没办法。你现在替我们去打扫一下战场。”罗长虎很高兴，动作麻利地把姑娘们的呕吐物清扫得干干净净。姑娘们又是一阵大笑，说：“爱的力量是无穷的。”
傍晚，飞机在武汉机场降落。在停机坪，各国指挥员和飞行员热烈欢迎这些语言使者的到来。战争使这个机场几乎成了男人的世界，这里很少能见到年轻的姑娘。罗丽娅她们的进驻，给充斥着警报声和作战指令声的枯燥环境带来了生机和活力。
接下来的一段日子，罗丽娅、罗长虎等这些翻译们参加了一些必要的训练，然后，就上岗值勤了。他们负责通过机场指挥部，同起飞作战的各国飞行员进行空中无线电联系。指挥员下达的作战指令和飞行员传回的信息，都要经过他们之口才能产生实际效果。精通英俄中三国语言的罗丽娅，当之无愧地成了指挥员和飞行员们的宠儿，成了各国飞行员达成交流和沟通最便利的桥梁，成了这些人异国生活的重要组成部分。罗丽娅和会两种语以上的另外三个姑娘，被特批同飞行员们一起共进三餐。在物质供应极其困难的战争岁月，一个地勤人员能够享受飞行员的伙食标准，足以证明罗丽娅她们的重要和受宠程度。
不久，罗长虎发现，罗丽娅周围经常会有几个年轻的空中骄子出现。她同他们用英语谈笑风生，他虽然听不懂他们相互间在谈论什么，但看得出她很开心。那些飞行员在她面前的一些身体语言，彰显出他们与她已是老朋友了。
罗丽娅与他罗长虎的接触，远比在报训练中心少得多了。外人不曾看出她与他是熟人和朋友。她没有给他一点优惠政策，使他与她有更多接触的机会。很明显，她在冷落他。他不得不绞尽脑汁，找些看似合理的借口同她交往，而这种意图却每每被她识破。她常常提醒他：“长虎罗，可要注意你的精神状态了。工作精力务必要高度集中，否则，一个口令传达错了，轻者机毁人亡，重者有可能导致一场大仗的失败。责任重大呀，长虎。”这时，他则回敬她说：“彼此彼此。你比我位置更重要，责任也更大。你不但左右着空中飞行员们的神经，也牵动着地面日常生活中飞行员们的心。你可别让他们都为你而着魔、而心不在焉、而出飞行事故。否则，你才是千古罪人。”她成竹在胸地说：“我与那些可爱的天之骄子，不会有复杂的感情瓜葛。我同他们是纯真的朋友，我们心相系，情相连，同呼吸，共命运。我的心儿每天同他们在蓝天上飞翔，在炮声中翻腾，我们同是升天入地的英雄。我为他们而活着，他们为我而战斗。我的存在只能激出他们强大的战斗力，而不会让他们分心走神。我有让飞行员精神亢奋、保持高涨作战热的能力，我不会让他们其中任何一人心情烦躁。我会让他们感到，他们的姐妹、母亲每天都与他们同在。我就是他们的阿姐，他们的阿妹，他们的母亲，他们的情人。在中国的大地上，一个异国女子成了一批飞行员的大众情人，其中丰富的内在含意，你懂吗？其中纯洁高尚的感情，你懂吗？长虎罗。”当她满怀激地讲完这段话，回头再找罗长虎，不知什么时候他已经走了。
罗丽娅坐在跑道边的草丛上，为自己在罗长虎面前的一番慷慨陈词而久久不能平静。这些天，她就是这么想的也是这么做的。她被这个机场上，由战争所营造的特殊氛围深深地感染了，激动了，引燃了。她的心，彻底地被这些可爱的空中英雄们俘虏了。他们无私无畏、英勇果敢、甘愿献身；他们坦诚率真、感情饱满、青春迸发；他们愿与她接触，愿与她同行，愿与她同餐，愿与她进行心与心的交流，甚至愿与她有肌肤之亲。在每一次升空作战前，有几个小伙子总是过来同她吻别，而她也总是深情地吻他们被战火炽红的脸颊、被激情鼓荡着的额头。当他们凯旋归来时，她会冲将出去一个个地拥抱他们，亲吻他们。当他们其中哪一位、或哪几位不能再返回地面机场时，她则会痛不欲生。
苏联航空志愿飞行队最高指挥官雷恰洛夫上校，对罗丽娅的所作所为给予了较高的评价。他说：“罗丽娅在机场的存在，等于给我们增加了一个飞行大队。”而在旁边的一个美国飞行员却说：“不！你的话有问题。丽娅是我们整个国际航空联队的精神支撑。”一个叫科索夫的苏联飞行员说：“罗丽娅，我的同胞，我的生命，我的战机，我的机关炮，我的冒着火星的炮弹。她使我的炮弹长了眼睛，我舍得把她射到日本人的战机上。因为她是再生的，无穷无尽的。”罗丽娅对这位叫科索夫的飞行员喜爱有加，却常常对他若即若离。他对她说：“我在空中作战，你那柔美的女中音，对我是一种最好的心理调节。我因此而稳扎稳打，不急不躁，操作异常准确，动作迅速敏捷。你借给了我一副脑子、一颗雄心、一个胆子，我始终感觉是两个人在对敌作战。你是我空中和心中的人，你是我的生命中的百灵鸟。”罗丽娅却说：“不。我是所有驰骋在空中沙场的飞行员的人。因为他们一再对我说，当飞机和枪炮的尖啸声响彻耳畔的时候，当他们的生命被一线悬在空中的时候，我的声音是他们的精神支柱。我知道，我的声音，我的心儿，随时随地都同他们一起在空中飞翔。我不属于哪一个人，我是大家共同的百灵鸟。科索夫，你理解吗？”科索夫郑重地点头说：“我理解，我赞成，我拥护你的这些做法和想法，我为你而自豪。”自此，飞行员们升空作战前和返回地面后，科索夫总是退让到最后接受她的拥吻，罗丽娅也总是有意最后一个同他道别。
随着战争残酷程度的增加，罗丽娅和飞行员们的心融洽得更紧密了。罗长虎慢慢理解了她的所作所为，逐步撤出了对她的攻势。他对自己说：“我必须把罗丽娅让给科索夫他们，让给为中国的抗日战争随时都会牺牲的国际友人们。”说完，他又自嘲地笑了，“谦让从何谈起，罗丽娅何时属于过我罗长虎？”
罗长虎彻底被罗丽娅所感动，是飞行员两次升空作战没按预定时间返回时，她当场昏厥的经历。从此，他对她的暗恋也深化到了骨子里。
那一天，是苏联红军节。一个寒风袭人的下午。指挥中心派出中苏混合轰炸机大队，去长途奔袭日本在台湾的空军基地，但迟迟没有按预定时间返回，空中联系中断。
这之前，航空志愿队指挥中心得到报，日本在台湾松山机场停有大批战机，时常升空到大陆偷袭。于是，指挥中心启动炸毁这个机场的计划，挑选出40架装备精良的轰炸机，由经验丰富的王牌级飞行员驾驶，去完成这项艰巨而光荣的任务。
派出的轰炸大队不负重望，顺利炸毁了毫无戒备的松山机场。日本人根本没有料到竟会有敌机袭击台湾机场，战斗机和高射炮都没有来得及反抗，就葬身于火海。然而，中苏混队在集结返航时，由于领航员计算偏差，机队偏离了航向。为了节省燃料，机队不得不爬到6000米以上的高空飞行，并及时实行了无线电静默。正是由于机队偏离航向和实施了无线电静默，才未被升空的日本战机寻找到。
在武汉的指挥中心却不知道空中发生的这些情况，按常理推断，以为机队遇到了不测。整个指挥大厅在长时间的呼叫之后，陷入沉默。没有人现罗丽娅悄然离开了大厅。她一人爬到屋顶上，朝台湾方向重重跪下，翘首仰望长空，祈祷她的情人们安全返航。
罗丽娅在寒风中不知跪了多久，双膝渗出了血。恍惚中，隐隐听到空中传来一丝异常的声音。她的心灵立刻感应到，是她的英雄们回来了。她看到了远方晚霞中出现了一些时隐时现的亮点，便疯也似的冲到屋下，冲到大厅。她想大声喊叫，却不出声音。她已经在长时间的对空无线电呼叫中喊哑了嗓子。指挥员们明白了她的手势，从沉寂中清醒，立即做好机队着陆准备。罗丽娅第一个冲到了停机坪，等待着机队降落。饱受高空缺氧折磨的飞行员们，一下飞机就把她团团围住，一一同她拥吻。被胜利鼓舞和被她激励着的英雄们，把她抛向了空中。一下，又一下，她感觉自己升入空中，与英雄一起乘风飞行。她昏厥在飞行员们的怀中。她在指挥大厅待了整整一天米水未进，在屋顶又受到寒风侵袭，加之飞行员顺利归来带来的异常激动，她的体力和精神支持不住了。
飞行员们小心翼翼地把脸无血色的她抬到了医务室。他们久久不肯离去，等待着她的苏醒。经医生抢救，她睁开了那双飞行员们熟悉的眼睛。她说不出话，笑不出声，勉强向飞行员们招招手。有几名强打着精神的飞行员，终于坚持不住，当场晕倒在医务室。
罗长虎目睹了这一切，他深深感触到了她与他们之间的血肉联系。
几个月后的又一次特殊飞行，进一步强化了罗丽娅在罗长虎头脑中的这种印象。
那是一个晴朗的盛夏。万里无云的武汉长空，突然出现了十余架印着太阳旗的轰炸机和六七十架护航的战斗机。苏军战机迅速升空迎敌，与敌机展开了殊死搏斗。最终，被击落19架飞机的敌机群仓皇而逃，只损失了三架战机的苏军机队胜利返航。
在清理战场时，大家突然现少了科索夫的飞机。经验告诉大家，这么长时间还未返回的战机已很难生还了。
这次，罗丽娅没有跪地祈祷，而是坚定地对要下班休息的指挥官说：“请再等一等，科索夫没有死，他不会死。我了解科索夫，我比谁都了解科索夫。他是我们的王牌飞行员，他是我的白马王子，他是我大学时期的恋人，我们早已爱得很深很深。科索夫不会抛下他的爱人自己去的。”情急之下，她一口气倒出了她心中的秘密，脸上泛起了斑斑潮红。
人们把对科索夫安危的关注一下子转移到了罗丽娅身上，大家第一次听说她是科索夫的恋人。在日常生活中，大家都未曾看出他俩的这一层关系。在罗丽娅与每个飞行员数十次的拥吻时，也未曾现科索夫有什么异样表现。他没有妒忌，没有醋意，每次反而大度地让别人先同她拥别。
罗丽娅在寂静中，用她那动听的女中音，向大家讲述了她与他的恋爱过程。这个时候，看不出她脸上有对恋人生命安危担忧的表情，有的全是甜情蜜意。她讲了在大学校园小树林中他们的初吻、毕业前夕他们的热恋；讲了她支持他参军报考飞行员的经过和他违规偷跑出来与她约会的隐秘；讲了科索夫到中国来的前一个晚上，曾与她一同把他们的爱情生活推向了高潮。最后，她强调，她到中国机场的第一个晚上，同他私约了一次，之后再没有单独同他幽会过。她说，她是属于广大飞行员的，她爱这些可爱的英雄们。科索夫完全理解和支持她的这种爱的行为，也理解与他同赴生死的战友们对他恋人的深厚感情。他知道，不但他需要她，所有上天的战友都需要她。所以，她与他约定，在中国机场不单独私会，目的是确保这种博爱的良好环境持续下去。
罗丽娅和科索夫的爱情故事感动了在场的每个人。对科索夫生还丧失信心的人们，也开始和她一样坚信科索夫会活着回来。大家一起随她来到停机坪旁，等待着奇迹的生。两个姑娘跪地，双手合十，连连呼喊“科索夫”。三个飞行员跪地叩头，默默呼唤着他们的战友归来。罗丽娅直直地站立着，对跪地的兄弟姐妹说：“大家都站起来！我的科索夫不用老天保佑也会回来的。大家要对我有信心，对科索夫有信心。”
此时，指挥官雷恰洛夫上校却有着复杂的心境，他不愿相信科索夫会遇难，可一切迹象表明这已经是既定的事实了。他不忍心上前劝说罗丽娅接受这个现实，他怕她受不了这个打击，甚至他怀疑她的神经已经受到了刺激。他悄悄把大家劝走，剩下他和两个姐妹陪着一动不动仰望长空的罗丽娅。
在雷恰洛夫劝走大家之前，罗长虎已悄然只身走了。他是紧咬着牙关走的。他理解罗丽娅对飞行员们的那片特殊感情，但当他清楚地知道她的心已属于某一个具体人时，他的心一时承受不了眼前的一切。这个时候，他对科索夫的生死已无暇关注，他在痛苦地思索为什么科索夫能得到罗丽娅的心而自己不能？他眼里没有流下痛苦的泪水，心里却在翻江倒海。他晕头晕脑地爬上了指挥塔顶，走到了塔顶边沿望着地下的人们，脑子里一片空白。他心胸憋闷，一种强烈绪的压抑达到了顶点。
不知过了多长时间，罗长虎被跑道边的呼叫声惊醒。
这种呼叫先是由罗丽娅的自自语开始的。她自自语地说：“小黑点，小黑点。”然而，大家没人看到一望千里的长空中有什么异样的东西。她却一会儿吐一句，一会儿又吐一句。“一只长蝇”、“一只燕子”、“一只雄鹰”。当她吐出“一架战机”时，大家才看到远处的地平线上，忽然出现了一个小黑点。大家还未判断清楚那是不是一架战机，她却又说：“科索夫的战机负伤了，没有了动力，是在滑翔。他飞得很慢，很慢。他在随风向而变换方向，他在借风势而求生。指挥员，快，快，快让人做好接机准备。”
雷恰洛夫几个人连连惊呼。已经回到屋里的人们又都跑了出来，看到一架无声的飞机向机场“飘”来。飞机飞得很缓慢，看得出每做一个动作都很艰难。
大家知道，这种状态下，飞行员每一个不准确的动作都会导致机毁人亡。大家停止惊叫，屏住呼吸。罗丽娅双手抱胸，浑身颤栗不止。飞机终于在一片欢呼声中摇摇晃晃落地，大家一齐向飞机奔过去。
罗丽娅独自一人一动未动，专注地看着从飞机上下来的那个身影。她看到了最能体现科索夫优秀个性和素质的一系列动作：他不慌不忙地走出机舱，拍了拍飞行帽上的尘土，把帽子夹在腋下，绕他的战机巡视了一圈，用手拍了拍已经变形的螺旋桨，然后向人群敬了个标准的军礼。
这个时候，罗丽娅晕了过去，悄然躺倒在草丛中。
科索夫阻止住上来搀扶他的战友，向大家详细地描述了他死里逃生的经过。原来，当他打掉三架敌机，又追赶逃跑的敌机时，发现子弹已经用完。这时他已经打红了眼，不想让眼前的那架敌机溜掉。“我撞也要把这该死的东西撞下来。”他紧紧咬死它，啾准时机用转动着的螺旋桨砍它的机翼。几次尝试靠近砍杀，终于成功。一声巨大的金属撞击声响后，他看到日机一边机翼飞了出去，机身立即翻滚，栽向地面。他的战机螺旋桨严重变形，但他感觉还能驾驭它。于是，放弃了弃机跳伞的打算，依仗他丰富的飞行经验和高超的驾驶技术，创造了这次空中奇迹。
雷恰洛夫上校走上前，重重地擂他的肩膀，说：“我要报请司令部，建议授予你苏联英雄的荣誉称号。”科索夫笑笑说：“光荣称号就算了吧，我现在最想要的是罗丽娅的奖赏。”这时，大家才突然现少了一个人，少了飞行员每次返航都上来热拥的罗丽娅。科索夫无不幽默地叫道：“罗丽娅，罗丽娅，你跑到哪儿去了？每个飞行员返航你都上来拥抱，为什么唯独对我不公平，连看都不肯看我一眼。”他以为大家还不知道他与她的恋人关系。有人笑说：“算了吧：科索夫，罗丽娅早就成了你的人了，你还在给大家装什么呀！”科索夫一愣，然后矢口否认：“没有的事，没有的事。不信，你们去问罗丽娅。我与她是到中国机场才认识的。”
这时，有人在草丛中现了罗丽娅。科索夫扔掉帽子，跑过去，单腿跪在她身边。他一副手足无措的样子，全然没有了空中镇定自如的风度，语无伦次地说：“丽娅，怎么了你？我回来了，是你的爱把我唤回来的。我是一路喊着你的名字飞回来的呀。罗丽娅，你怎么又晕过去了呀？”
罗长虎已从塔顶下来，跑过去抱起罗丽娅就往医务所跑。科索夫明白过来，追上去，不由分说地夺过了他的恋人。
罗长虎看着刚在生命边沿上“飘”回来、依然还有体力和精神的科索夫，抱着罗丽娅飞奔而去，心复杂异常却又暗生敬意。科索夫是一条心胸宽广无边、感世界博大的硬汉。
罗长虎想到罗丽娅为飞行员们安危而两次昏厥的境，心里不得不承认，自己在这个俄罗斯女人心中的位置是多么可怜。不过，他还是建议和提醒指挥官雷恰洛夫上校，应该到大医院去给罗丽娅做一次全面的身体检查。他说：“如果身体没病，她不会在不到半年的时间里出现两次昏厥的。”上校却说：“罗丽娅不会有什么大病。她的昏厥是急火攻心所致。她的心已经和每一个在空中作战的飞行员的心长成一体了，不可分割了。”
罗长虎对天长叹：“这是一个用特殊材料做成的女人呀！”
第二天晚上，在得知宋美龄以航空委员会秘书长的名义，设宴为全体参战人员庆功时，这个不可理喻的罗丽娅，拔下胳膊上的针头，从病床上爬起来，不顾医务人员的阻拦，精神抖擞地上了飞行员们的卡车。
罗丽娅挤到科索夫身边，借车子的晃动依偎在了他的怀里。
在宋美龄激飞扬的祝酒辞中，罗丽娅展现出了她卓越的语才华。她即时把宋美龄的英语讲演翻译成俄语，把这位秘书长的美意及时传送给苏联飞行员们。宋美龄讲演刚一结束，她又用流利的中文把同样的内容告诉了中国飞行员。
整个宴会，罗丽娅像只欢快无比的燕子，在各桌之间飞来飞去，热情帮助各国飞行员交流沟通，全然不像有病在身。尤其她对科索夫显示出了超常的亲密。她与科索夫的故事和感情一旦公布于众，她就毫无顾虑地体验同他在一起的幸福了。
雷恰洛夫上校是在宴会开始后，才现罗丽娅也跟飞行员们一起来了。他是提前坐小轿车到达宴会现场的，并不知罗丽娅爬上了飞行员们的车。宴会中，他几次悄悄提醒，让她不要张扬，最好立即撤出宴会厅，到外面车里待着去。可她欲罢不能，飞行员们也不可能让她在眼前溜掉。
罗丽娅的出色表现，很快引起了宋美龄的注意。宋美龄扔下她所宠爱的空中骄子们，同罗丽娅进行了长时间的英语对话。看得出这两个女人交流得十分畅快，大有一见如故的感觉。
罗丽娅眉飞色舞、生动形象、绘声绘色的讲解，使宋美龄全面了解了近期几次空战的战况，从而进一步加深了这个显要女人对英雄飞行员们的感情。
末了，宋美龄向雷恰洛夫上校提出了一个让人意想不到的要求。她要罗丽娅留在她身边做译员。她说：“罗丽娅出众的语言才华和同样出众的相貌征服了我，我要把她留下来。我可以答应苏方志愿飞行队提出的任何交换条件。”
雷恰洛夫上校冒着得罪宋美龄的危险，非常果断地拒绝了她。上校抓住了宋美龄视空军如生命的心理，提出了一个无法辩驳的理由。他说：“罗丽娅是国际航空志愿队之魂，少了她，升空的战机就不能准确及时地听清地面指挥员的命令；少了她，升空的飞行员心理就会失衡，感情就会空虛，精神就会萎糜不振。总之，少了她，飞行队的战斗力就会大打折扣。您这儿需要她，空中战场更需要她。蒋先生需要的是国际空军志愿队的有生力量，而您需要的是一个让人喜爱的出色译员。宋秘书长，您说哪头轻哪头重呀？！”上校的话，通过罗丽娅的翻译，准确地传达给了对方。
宋美龄深深地拥抱了罗丽娅，然后说：“罗丽娅虽然没有升空直接作战，但你同样是中国人民不可缺少的英雄。我不会忘记你，中国人民不会忘记你。好了，回到你的飞行员身边去吧，他们比我更需要你。”
庆功宴回来，雷恰洛夫上校连夜同罗丽娅进行了单独谈话。上校严厉指出，她犯了一个严重的错误，一个不可饶恕的错误。罗丽娅听后，通身大汗“刷”地一下就下来了。
上校气急败坏地说：“这样受人注目的大场面，不经上级批准，你是不能露面的，难道你忘记这个规定了吗？宴会上，你一再张扬自己，出尽了风头，让在场的每一个人都知道航空志愿队有一个能说多国语言的漂亮姑娘罗丽娅。这对你以后开展秘密工作将是一个威胁，一个不可忽视的威胁。”
罗丽娅垂下头去，她知道自己犯了一个大错。在机场同飞行员们战斗生活的日子里，她淡忘了自己的另一种身份。那是一个整个机场只有她和上校知道，而她的情人科索夫和老朋友罗长虎都一概不知的神秘身份。
罗丽娅在莫斯科外语学院毕业后，经过一个时期的特工训练，即被苏联伊曼红军司令部秘密吸收为情报员，她在国内邮局做职员是她的一种掩护身份。这次以志愿者的身份到中国武汉机场，就兼有协助雷恰洛夫上校搜集日军情报的任务，只是时机和条件不成熟，很少开展这方面的工作。
罗丽娅痛心疾首，表示以后再不违军规，犯下如此错误。雷恰洛夫上校给她温习了一个情报员应该遵守的纪律，到凌晨两点多钟才把她送回病房，并责令她静养静思一个月不许出来。罗丽娅知道，这相当于关了她的禁闭。
罗丽娅过了一段沉寂无聊的日子。
那一天，正值汉口的中秋，气候温和，阳光明媚，树正绿，花正艳。经雷恰洛夫上校批准，罗丽娅同几个苏联飞行员乘坐一辆敞篷汽车进城。然而，好久未进城的罗丽娅并没有显出异常的兴奋。她的不高兴是因为她的飞行英雄们不高兴。她的这些人不高兴，是因为好久没有升空作战了。原因是，日本人在领教了苏制飞机的优越性能后，采取超常措施，有针对性地研制出了新一代零式战斗机。日军凭着这种性能极强的战斗机，逐渐掌握了空战的主动权。飞机相对老化的苏联航空志愿队，为减少无谓的牺牲，一再取消升空作战行动，还逐步缩减了在中国的机队规模。面对日机在武汉上空的狂妄，闲下来的苏联王牌飞行员们窝了一肚子火，烦闷的心时刻伴随着他们。今天，是中国的传统节日中秋节，雷恰洛夫上校准许他的飞行员们到市里散散心，可大家无论如何也提不起游玩的兴致。
敞篷车缓慢地行驶在汉口大街上，一群女大学生现了他们，大声叫着“塔瓦里希！同志！”，跟着车子跑。飞行员们见状便有了好心，也大声喊着“同志！塔瓦里希！”，向她们招手致意。他们把车停在路边，走到大学生们当中。有两个大学生不知从哪儿采来鲜花，献给她们心目中的英雄。有大胆的女学生提出，要和这些可爱的苏联飞行员一同过一个愉快的节日。飞行员们都很高兴，一致同意女大学生们的提议。
女大学生给飞行员们做导游，游览了武汉市区的几处名胜。女大学生们对空中英雄们表现出无限崇敬之的同时，也顾虑重重地问了为什么近来不见他们升空作战。罗丽娅解释了其中原由，大学生们绪低落下来。沉默良久，一个女大学生流着眼泪说：“塔瓦里希！你们国际志愿者，到中国作战，做出了很大牺牲，这已经不错了，我们不能再强求你们用劣势装备去同武装到牙齿的日军死拼。而我们中国人不同，我们是为自己的国家而战，我们必须用小米加步枪同强大的日寇几决死战，我们别无选择。无论怎么说，中国人民都要感谢英雄的苏联飞行员。”说完，这些学生深深地向飞行员们鞠了一躬。
科索夫把脖子上的花环取下，戴到了那个女大学生脖子上，拥抱了她一下，说：“不能同中国人民一起抗战到底，我们不配戴你们献的鲜花。我们不是英雄，中国人民才是真正的英雄。”女大学生又把花环戴到他的脖子上，说：“塔瓦里希！你们永远是我们心目中的英雄。你们的同胞，为了中国人民的抗日战争，有几百人都牺牲在了中国大地上。我们永远不会忘记苏联的塔瓦里希们！”
下午，大家上了黄鹤楼。这时，对飞机声音格外敏锐的飞行员们，几乎同时听到了远处传来隐隐约约的轰鸣声。片刻，市内警报声大作。尖厉刺耳的鸣响，打破了城市的宁静，浓厚的恐怖气氛顿时笼罩在了人们心头。
不一会儿，9架日军轰炸机和30多架战斗机飞临武汉上空。骄横的日本空军，像吸食中国人血肉的魔鬼，掠过树梢楼顶，飞向中国守军阵地，飞向蜂拥逃难的人群。很快，多处响起了爆炸声。随即有十余架中国空军飞机升空迎敌。
站在黄鹤楼上的苏联飞行员和这群中国女大学生，目睹了这场力量悬殊的空战。科索夫眼见有两架中国战机被日军的零式战斗机轻而易举地击落。科索夫的心在剧痛，眼在冒火。他似乎闻到了空气中剌鼻的焦糊味和浓浓的血腥气，看到了大地在震颤中龟裂开来，横飞的血肉染红天空。
这时，远方的一片楼房在剧烈的爆炸声中起火。几个女大学生同时尖叫起来：“我们的学校被炸了，我们的学校起火了。”接着大学生们朝学校方向跪下，出一片撕心裂肺的哭喊声。一张张扭曲变形的面孔，一双双惊骇恐惧的眼睛，刺得科索夫的眼睛生疼。
给科索夫戴花环的女大学生爬起来，冲到科索夫面前，摇着他的胳膊叫着“塔瓦里希！塔瓦里希！”。这张漂亮无助的脸上挂满了泪花，布满了惊吓、愤怒和仇恨。
罗丽娅和学生们一同哭喊，冲飞行员们叫道：“孩子们在叫我们同志，叫我们塔瓦里希！同志们！中苏是一家人，我们与她们同手足。”
科索夫大声喊道：“孩子们！不要哭！坚强起来！塔瓦里希为你们报仇！”然后，冲飞行员们一挥手，率先冲下楼去。
罗丽娅和其他飞行员紧跟其后上了车。科索夫加足油门，向机场疾驰而去。
科索夫把车直接开到了停机坪边，飞行员们下车直奔飞机而去。
罗丽娅反应过来，拦住他们，大声叫道：“我们没有接到起飞命令。”科索夫一把把她推倒在地，骂了一句：“去他妈的起飞命令吧！大学生们的哭喊声就是命令。”怒气冲天的飞行员登上了飞机。
这时，雷恰洛夫上校飞车而至，把车横在了跑道上。他大喊：“你们疯了吗？！你们现在升空干什么去？敌机已经扔下成吨的炸弹，完成任务返航了。”
科索夫坐在机舱里把嘴唇都咬出了血，任凭上校怎么劝他都不肯下来。罗丽娅好不容易把他劝下，他却又蹲在跑道上不起来，说：“我答应过那个女大学生，我要替她们报仇。”他又冲上校大叫：“这些日子为什么不让我们升空作战？难道我们苏联人怕日本鬼子不成？”上校无奈地摇摇头，开车走了。
几天后，日机又一次空袭武汉。科索夫和其他九名飞行员接到命令，驾10架战机升空迎敌。面对先进的零式战斗机，科索夫和他的战友们顽强战斗，打下了日军两架轰炸机和一架零式战斗机，而他们损失惨重，只剩一架战机带伤返回。
科索夫是戴着一个干枯花环上的战机。这是那个女大学生送给他的。升空后，他与日军零式战斗机厮杀在一起，掩护战友攻击敌轰炸机。他怒火中烧，采取多个超常危险动作，一心想打下敌机。他的战友们相继被敌击落和击伤。地面传来了罗丽娅译传的指令，让他不要恋战，立即返航。罗丽娅带着哭腔，用恳求的口吻让他快下来。这时的科索夫已经听不进地面的任何指示，他把子弹打光了，就用螺旋桨去砍敌机机翼。然而，他很快判断出，日军零式战斗机远比以前的战机性能强出多倍，用螺旋桨去砍伤它几乎是不可能的。一个大胆的想法蹦出他的脑壳，他要用自己的战机把敌机撞下去。他几乎把他多年掌握的高难度动作都用上了，次次摆脱了敌机跟踪和射击。敌机暗暗佩服这个苏联飞行员的高超技术和良好的心理素质，却也识破了这个已经没有了炮弹的对手的真实意图：他与他们不是在玩飞行花样表演，而是在寻机撞机。于是，敌机长机下令赶快摆脱这个疯子返航。就在这时，科索夫突然拉起机头又突然左甩，成功地与一架零式战斗机相撞。两架战机当即爆炸起火。
就在与敌战机相撞的一刹那，科索夫歇斯底里地大喊了一声：“我的罗丽娅！”
科索夫的喊声瞬间穿透了罗丽娅的心。她知道他的生命结束了。她跌跌撞撞地跑出指挥中心，跪倒在长长的跑道上。
夕阳的余辉照射着罗丽娅颤抖的身体。她“科索夫，科索夫”地叫个不停，跪在那里久久不肯回去。飞行员们陪着她跪着，直到星月当空。这场力量悬殊的空中之战，使苏联航空志愿队再一次感觉到自己与日本空军难以形成有效对抗，国内也一再指示要尽量减少无畏的牺牲。雷恰洛夫上校不得不暂停升空作战。
科索夫的牺牲给罗丽娅精神上以沉重打击，再与飞行员们交往全然没有了以前的激情和神采。大家看得出，她一时难以走出这个阴影。
罗长虎对自己的情感世界进行了一次革命性的整合。他不失时机地加紧了与罗丽娅的接触。而这个时期的接触和以往已大有不同。他已不在是为了爱而靠近她，而是设身处地地为她目前的心境着想，无微不至地关心她、帮助她，从心底深处为她的痛苦而痛苦，为她的烦恼而烦恼。他不再过多地用语表达自己的心迹，而是用悉心的行动温暖她那冰冷的心。在她最痛苦的日子里，在她需要人听她倾吐心声的时候，他经常及时出现在她的视野里。
那些日子，罗长虎从未提出他与她的感情之事，像一般的朋友一样同她来往。他觉得，这个时候最应该送上纯真的战友情谊。这是她目前最需要的。
在她个人情感的天空中，科索夫一直在无休止的飞翔，其他任何人都是无法替代的。
罗长虎明白这一切，甚至推断她将永远属于那个已经不存在了的科索夫。
那段日子，罗长虎做到了与罗丽娅形影不离。他想使她尽早地从低迷的情绪中走出来。然而他发现她的生命之帆日渐垂落，越来越低迷不振。他告诉自己，宁愿付出生命中的全部力量，也要拖住她的帆绳，促使她昂起低垂的头。她说：“我的心成了死海，无风无浪，船帆难行。长虎，你就别难为自己，也别难为我了。”
就在这个时候，苏联国内派来了一个医疗小组，在机场住了一个月，对苏联飞行员进行了全面的身体普查。
医疗小组针对罗丽娅曾经生过两次昏厥的况，进行了检查和治疗。医生的结论是：两次昏厥没有器质性病变，主要是精神因素所致。
这与雷恰洛夫上校及飞行员们的判断是一致的。飞行员们经常性的升空作战，对飞行员们生命的担忧，使她平时思想绪起伏波动很大，总处在精神紧张状态之中。当这种综合因素达到极致时，她就会昏厥过去。对此，医疗小组制订详细计划，经常单独对她进行心理治疗。
一段时日后，她的情绪开始有所好转。就在医疗小组回国数日后的一天，雷恰洛夫上校集合全体飞行员为罗丽娅送行。大家感到很突然，从感情上极不愿意罗丽娅离他们而去。
上校对大家说：“罗丽娅为我们航空志愿队的工作和中国人民的抗日战争做出了贡献。现在，她已经完成了她在中国机场的任务，就要回国从事新的工作了。大家鼓掌为她祝福，为她送行。”
罗丽娅泪水涟涟，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，只顾与飞行员们一一拥吻告别。有的飞行员哽咽着，紧紧拥抱着她不肯放开。
上校把她与飞行员们分开。
她向飞行员们深深地勒躬。
上校亲自把她送上了火车。
罗长虎又悄然爬上了塔顶，在上面站了整整一夜。