“文婷小姐，我见了你弟弟。他现在很颓废，精神状态很不好，回答问题时也前言不搭后语，所说的话可信度很低。公安局已经掌握了他的犯罪证据，现场证人的证词也对他很不利。他否认杀人，但对尸体从何而来却回答不上来。更糟糕的是，凶器上有他的指纹。虽然没有人直接看到他杀人，可时间地点吻合，人证物证齐全，形成了证据链，估计你弟弟很快会被检察院提起公诉。另外，公安局对此案的侦查结果表明，你弟弟并不像你说的那样不存在犯罪动机。”
“什么？”文婷一愣。
“有一次，苏姗姗和你弟弟一个要好的朋友吵了架，苏姗姗骂了他那个朋友，你弟弟帮着朋友说了苏姗姗几句，苏姗姗很不客气地当众回敬了你弟弟几句，说你弟弟不务正业，成天游手好闲。警方分析你弟弟可能心胸狭隘，认为苏姗姗侮辱了他的人格，便因此怀恨在心，一心伺机报复，终于找到机会，把她约了出来，然后骗到鸟岛，进而杀害了她。”
“这是不可能，我弟弟绝不会那样做！”文婷哭道。
“文婷小姐，你别激动。今天叫你来，主要是和你商量如何走好下一步，如何朝着对你弟弟有利的一面走。侦查工作结束后，估计不久你弟弟就会接到起诉书。到那时，只要你弟弟的杀人罪名已成定论，再反驳将没有实质性的意义了。”
“你的意思是要我们放弃为他做无罪辩护吗？”文婷一惊。
“除非你能提出新的证据证明他无罪，否则做无罪辩护没有任何意义。我们要做的是，在不违背司法条文的基础上，尽量将量刑降到最低。”
“我弟弟会被判死刑吗？”
“故意杀人是一项非常严重的犯罪行为，一般会被判死刑。但有些情况，是可以判死缓的，比如杀人的人有轻微的精神病，杀人后自首且有立功表现的，未成年人杀人，不是一个人作案、有共同犯的。但这些情况都不适合你弟弟。”贺晓拈脸色严峻地说道，“现在，我们认为哪些情况会对他有利呢？认定一时情绪失控的激情杀人、认罪态度好、没有前科劣迹、积极赔偿民事。这样，在起诉时请求法院酌情予以从轻处罚，我们就会有一定的把握。但是，所有这些，最重要的前提是，你弟弟的认罪态度要好。鉴于目前你弟弟拒不认罪的情形来看，前景很不乐观。”
文婷明白了贺晓拈的话，于是当即说道：“这事我来办，只要能保住他的命，就让他暂时委屈一下。我马上写一封信，请你代转交给他。”
文婷从贺律师那儿要了纸和笔，写道：
弟弟：
不管你将来如何，你在我心目中永远是我亲爱的弟弟。你这几天究竟发生了什么事，姐姐不知道，姐姐只知道你杀了人，目击证人、作案的时间和你在现场留下的证据，都使你无法洗脱杀人的嫌疑。现在的情形对你很不利，但是，困难再大，姐姐也要尽最大的努力救你出来。姐姐什么都可以不要，但不能没有你这个弟弟。俗话说，留得青山在，不怕没柴烧。既然公安部门掌握了你杀人的证据，你就得认罪。在铁的事实面前，如果你拒不认罪，将会加重你的罪行。你还很年轻，没有犯罪前科，假若你有足够的诚意表示悔改，争取公安部门的宽大处理，你就有活下去的机会。只要你有机会活着，哪怕判个死缓，姐姐就有希望救你。如果你丧失了最起码的活着的机会，姐姐的努力就会付诸流水，那又有什么意义呢？
这次一定得听姐的，嗯。
姐，文婷
文婷写完信后，搁在贺律师的桌上，默默地走出了莱东律师事务所。
弟弟被捕、父亲去世，突如其来的双重打击，将文婷从身体到精神几乎彻底击垮了。犹如在风平浪静的水面上行驶着的小船，突然之间被抛翻在急流中的旋涡里，她扑腾着、挣扎着，不但要摆脱旋涡，还要奋力游向海岸。如果此时有船只从她身边经过，她一定会毫不犹豫地伸出求救的双手。
回到月湄湾庄后，文婷站在门前仰望着自家的房子，眼神显得很悲伤。这栋房子是爸爸妈妈十多年来用汗水和心血打拼下来的家产，三间正房，两间偏房，两层楼结构，青砖红瓦，瓷砖地板，装修中档，在当地算不上首屈一指，但相对那些低矮平房，也足以夺目生辉。为了这个家，爸爸天天摇船，从年头到年尾，从此岸到彼岸，永不知疲倦；妈妈则天天到青龙镇摆小吃摊，煎油饼、炸油条、煮米糕。两人节衣缩食，用日积月累的钱，供弟弟读完了高中，供她读上了大学。然后燕子衔泥般的，一点一滴地建成了这栋楼房。只因弟弟不太喜欢劳作，拖累了家里的经济状况，不然妈妈早在青龙镇租铺面开店了。
想起这些，文婷的心不由得一阵绞痛。
“妈妈，我们把房子卖了吧！”文婷进屋后对妈妈说道。
“什么？”王锦芝吃了一惊。
“妈，为了救弟弟，我想了很久。与其等法院下达民事赔偿判决，倒不如我们先主动找山妹家积极赔偿。虽然我们不知道要赔多少钱，但这样做至少可以表示我们的诚意。如果我们态度好，山妹家能对我们有微小的原谅，弟弟就可能不会被判死刑。”
“婷儿，妈一切都听你的。只要你认为做得对，妈妈哪怕吃苦受罪，也不会说什么。妈妈和爸爸辛辛苦苦，还不是为了你们姐弟俩过上好日子吗？扬儿落到这般地步，虽然有他的责任，但我们不能见死不救。只是苦了你，婷儿。家里现在一贫如洗，你以后读大学怎么办呢？”王锦芝呜呜地哭了起来。
“妈妈，我想好了，我不读大学了。”
“不行呵，女儿，这是一辈子的大事……”
“妈，没有了弟弟，我读大学有什么意义呢？等法院判决后，我就去打工，帮他还清民事赔偿款。读大学，无非是多学点知识，少学点知识又有什么关系呢？尽管弟弟有很多不对，但我不能失去他。都怪我参加高考、读大学时过分注意自己的前途，对弟弟没有足够的关心，才使他落到今天这种地步。”
“婷儿，这不能怪你呀，是他命不好。”王锦芝抹了一下眼泪，“你对扬儿太好了。可是，他又太不争气。有个这么好的姐姐，真不知他是哪辈子修来的福气。做妈妈的有什么好说的呢？手心是肉，手背也是肉……”
说着，王锦芝的流泪又哗哗地流了出来。
“妈，别哭，你一哭，我就心慌。你现在是我身后的支撑，面临这些困难，只有妈妈能帮我。我相信，我们家一定会渡过这个难关的。你也要相信婷儿，一定会把这些事处理好。”
“妈相信。”王锦芝一把抱住文婷，抽泣着尽量不哭出声来。
文婷决定在春节之后庭审之前把家里的新房子卖掉，这样可以让妈妈在房子里度过最后一个春节。在春节之前，她想去苏家大楼一次，代表弟弟，向苏姗姗的父母真诚忏悔，虽然这并不足以获得他们的宽容和谅解，但如果能安抚一下他们悲伤的情绪，减缓仇恨，为后面积极主动的民事赔偿起一个缓冲作用，也算是达到目的了。
为了不引起旁人注目，文婷选择大年三十的傍晚，趁黄昏大家都在家里吃团圆饭的时候，来到了青龙镇。