又过半月，管家见卢云伤势已愈，便要他回书房上工。此时老爷不在，书房里空无一人，卢云也乐得每日研究武技。只是他不愿再受别人轻贱恶整，已决心离开顾府。但每回想到顾嗣源返回的一刻，也便是自己辞别之日，心中自不免感到难过。
这日已是老爷回府之日，卢云练功已毕，将随身事物收入包裹，心知今日已是他在顾家的最后一天了。他站在顾家大门，眼见天上飘起雪来，时节已入腊月，顾府上下已然开始打扫布置，迎接新年。卢云微微苦笑，看来今年除夕时又要自己一人在外飘荡，不禁有些沮丧。
正想间，忽听下人们叫道："老爷回来了！"大堆家丁涌上门口，都要过来迎接。卢云见二姨娘也笑吟吟地走来，他不愿见这女人，便缓缓退入院中，避了开来。
卢云独自站在院中，见两顶轿子停在门口，第一顶轿中走下一名清瘦的男子，这人略见老迈，正是顾嗣源。另一顶轿子下来一名妙龄女子，远远的瞧不清面貌，五官依稀颇为秀丽，当是顾家的千金了。众人迎了上去，一时喜气洋洋。
卢云呆呆的看着，莫地心中一阵寂寞悲凉，他抬头望天，默默地看着雪花飘将下来。
过了小半个时辰，卢云自行走回卧房，提起包裹，想起一会儿便要与顾嗣源辞别，不知如何启口，只感烦闷心伤。正感慨间，忽见阿福跑了进来，叫道："阿云，老爷到处找你哪！"卢云点了点头，道："我这就来。"他叹息一声，猛将包裹提起，自知无法闪避，只有硬着头皮，当面辞行了。
进得书房，便见顾嗣源呵呵大笑，说道："云儿，你上哪去了？我叫人到处找你呢！"
卢云嗯了一声，道："我见天降瑞雪，忍不住就多看了一会儿，不知顾伯伯在找我，真是对不住。"顾嗣源笑道："你要赏雪，怎么不和我说一声？咱爷俩暖上一壶酒，看那白雪飘飘，畅谈天下大事，岂不妙哉！"
卢云见顾嗣源待他仍是如此亲厚，不知要如何和他告别，心中难受。
顾嗣源笑道："我这趟到苏州，找了几件东西给你，你瞧瞧可还合用？"说着拿出几件名贵事物，只见是一只"极品镶金紫毛狼毫"，一只"龙纹古雕方砚"，都是罕见的珍品。
卢云连忙摇手道："顾伯伯，我出身贫微，用不了这些名贵东西。"顾嗣源道："云儿，你已是我的幕宾，怎可没有自己的笔砚？待我回京后，你还得在我兵部里任参议呢！"
卢云一惊，道："我……我出身寒微，身无功名，岂能任参议这等要职？"顾嗣源笑道："凭你这等文才，要考上举人进士，又有何难？你先在我的衙门里做事，到得后年会考时再去应试。顾伯伯敢说你必定金榜题名！"
卢云摇头道："顾伯伯这般待我，我真不知该如何回报。只是你不能为我一人坏了典章制度，那终究是不成的。"顾嗣源哎呀一声，责备两句："你……你这孩子，目下朝廷里谁不提拔自己的门生？更甚的，科考阅卷时，都能辨识门生的字迹，好来提拔自己人，你真是太傻了！"
卢云苦笑道："顾伯伯，卢云本就有三分驴劲儿，您又不是不知。"他说着说，一咬牙，忽然向顾嗣源拜倒。
顾嗣源惊道："你这是做什么？我并不是生你的气，你为人正直，不愿走后门为官，那也是好的，快起来说话了！"卢云跪在地上，哽咽道："顾伯伯，蒙你深恩，卢云终身不忘。只是小侄久离故乡，想回去看看。今日特向顾伯伯辞行。"
顾嗣源一惊，颤声道："好端端地，你……你为何要走？"卢云不答，叩首三次，缓缓站起身来，道："小侄祝顾伯伯赴任上京，万事都能如意。"
顾嗣源焦急万分，却想不出什么来劝解。他心念急转，想起几个家人对卢云都甚不喜爱，当即大声道："是不是二姨娘给你什么气受了？你和我说！顾伯伯给你讨个公道回来！"卢云摇头道："二姨娘待我很好，顾伯伯别错怪她。"
他不想让顾嗣源为难，那二姨娘是他的爱妾，裴盛青是他的未来女婿，就算他把那日裴盛青动手伤他的事说了，顾嗣源又能如何？说了只是让人为难而已，根本无济于事。再说自己练了一身武艺，便是到江湖打滚，也有生存之道，又何必托庇在旁人门下？
卢云轻轻一叹，道："再会了，顾伯伯。"转身便出。
顾嗣源又急又慌，这孩子若是贸然离开此处，只怕日后又要沦落江湖，埋没了一身才华，却要他如何舍得？只把他急得哇哇大叫，他虽然年近六十，却如小儿一般。
眼见卢云已要出门，顾嗣源上前拦住，叫道："云儿！你若是真心悬念故乡，待我们北赴京城，你顺道回去山东看看也就是了。你又何必要走？究竟谁为难你，你只管告诉我！顾伯伯不能让你受这种委屈！"他知卢云离去必有隐情，便决心问个明白。
卢云微微苦笑，道："顾伯伯快别这样了，是我自个儿要走，不干旁人的事。"
顾嗣源大声道："你别瞒我，你……你就说吧！"一旁阿福忽然道："老爷你可不知道，你不在的那几日，阿云给那些人整的多惨啊！"顾嗣源惊道："什么！"
阿福看了看卢云，道："老爷，我若说了，你可要保小的一命哪！"
卢云缓缓地摇头，道："不要多事！"顾嗣源却大声道："阿福！只管说，什么都别怕！"
阿福见有人撑腰，便一五一十，将裴盛青如何出手殴打卢云，二姨娘又如何出言恐吓的情由一一说了。
顾嗣源听罢之后，只气得脸色发青，满面涨红，怒道："好！好一个裴少爷！敢到我府里来打我的客卿，小兰还有胆护着他，天下竟有这么可恶的事。"他喘了一阵，又道："云儿，你可别忙着走，我一定替你讨个公道回来！"
卢云正要劝解，忽听一个女人说道："老爷，你们再说些什么啊？这般大呼小叫的。"众人一看，正是二姨娘到了。
顾嗣源见她来了，心中更气，喝道："小兰，你就这样护短吗？裴盛青这样打人，你不管就算了，居然还恐吓云儿，不让他告诉我！你……你这像什么？"
二姨娘花容失色，走到顾嗣源身前，流下泪来，哭道："老爷你为了这点小事，就在下人面前编排我的不是吗？"顾嗣源喝道："把人打成重伤，你还说是小事？"
二姨娘泪如雨下，道："老爷，我……我又不是全然不管，我已经叫管家给这孩子一笔钱，又叫人替了他的工，让他好好养伤，老爷你还要如何？莫非要我向他下跪道歉吗？"
顾嗣源听她说得可怜，气也消解了几分，他叹了口气，道："你不叫盛青向云儿道歉，就是不对。"
二姨娘哭道："老爷，我只不过是你顾家的一个姨娘，我凭什么叫裴家大少爷来认错下跪啊！老爷，我还不是为了你好，你与裴家老爷是什么样的交情，我又不是不知？我能坏了你们的交情吗？"
顾嗣源一想不错，这二姨娘所说的也不是全然无理，只得长叹一声，道："盛青这孩子，唉！我对他期望这么高，他却作出这种事来。"口气已然软了许多。
二姨娘见老爷已然松了口，心中一喜，便道："我们想个法子叫盛青来赔不是，日后再好好补偿云儿，你说好不好啊？"
顾嗣源点头道："如此最好。小兰你来劝劝云儿，别让他走了。"
二姨娘奇道："他要走，真的吗？"顾嗣源长叹一声，点了点头。二姨娘哦地一声，走到卢云身边，问道："你要走，为什么？你恨我待你不好吗？"卢云摇头道："卢云不敢。"
二姨娘放低了声音，道："姓卢的，你给我老实点，乖乖的留着。过完年后，老爷要上北京，到时你要滚便滚，我才懒的管你要死要活。"
卢云哼了一声，也是放低了喉咙，道："卢某走便走，岂是故弄玄虚之人！"他决意要走，不愿再与二姨娘这种妇人啰唆，说话便不再容忍。二姨娘靠在他耳边，低声冷笑道："姓卢的，你别想跟老娘斗。告诉你，你今天敢走出顾家一步，我担保你在这扬州混不下一天。我只要到衙门随便告你一个偷窃诈欺的罪名，你受的起吗？"
卢云一怔，低声道："算你狠！"
二姨娘冷冷地道："你给我乖乖的留到过完年，以后要滚要留，没人会来管你。"卢云嘿的一声，默然不语。
二姨娘见卢云屈服，便向顾嗣源娇声道："老爷，云儿愿意留下，太好了！"
顾嗣源大喜道："云儿！云儿！你不走了吗？"二姨娘笑道："你还不回老爷的话？"
卢云低声道："顾伯伯请放心，我……我不走了。"顾嗣源呵呵笑道："好！太好了！"两行泪却流了下来。
二姨娘和卢云心中都是一惊，卢云心道："顾伯伯对我真的是爱护备至，待我如同亲子。我要随便走了，他一定伤心欲绝。我可不能说走就走了。"
二姨娘却暗道："老爷真喜欢这孩子，我可要小心点。我要赶这小子走，绝不能露出痕迹，要令老爷相信是他自己走的。"
顾嗣源抹去泪水，道："唉！真是……都快过年了，我还这样子。小兰，今年除夕，咱们就让云儿一块围炉守岁吧！"二姨娘一惊，她最怕老爷提这档事，一时焦急，竟尔口不择言，大声道："老爷啊！这种下人怎能上得抬盘，你别再提这档事了吧！"
顾嗣源见姨娘口出不逊，又在卢云面前说出轻贱之语，一时心中大急，胀红了脸，大声喝道︰"什么下人？你说什么？"他素知卢云是烈性的孩子，怕他听了这话心中不悦，到时又要离去。二姨娘见老爷动怒，急忙低下头去，一时无语。
卢云见顾嗣源为了自己这个外人，不惜与家人争执吵骂，心中甚是难受，当下道："顾伯伯，小侄自小没见过世面，上不了台盘，您快别麻烦了。我和阿福管家他们一块过年，不也挺好吗？"顾嗣源连连苦劝，但卢云不愿顾嗣源再为自己和他家人争执，始终不愿，顾嗣源只好做罢。
众人闹了这么一场，但究竟要如何惩戒裴盛青，如何补偿卢云，仍是毫无定论。二姨娘却暗暗通知裴盛青，今年过年就别来拜年了，等老爷动身到北京以后再说。她这次被卢云将了一军，居然收了银子后又向老爷告状，心下暗恨，决意将来必要报复。
到得除夕，顾家上下都在欢庆，下人们辛苦一年，难得偷闲，人人赌博饮酒，阿福找卢云去玩，卢云推称身体不适，自己一人在房中静坐。回思一年来的往事，想起去年还在山东的大牢，生死未卜，整日里教那些官差打得死去活来，今年得有这口安稳饭吃，那已是上天垂怜，岂能再有什么妄想呢？言念及此，二姨娘种种的侮辱也算不上什么了。他听得城中鞭炮声不断，想起昔年往事，心中感慨无限。
过得初五，顾嗣源要赴北京，临行前找来卢云，百般交代，万种吩咐，都要卢云乖乖地等他回来，决计不准他忽尔离去。卢云那日见到顾嗣源为自己流泪的模样，知道他确实爱护自己，念着这份恩义，自己万万不能任性了。心道："只要二姨娘不来辱我，我又何必伤顾伯伯的心？到时他回来见不到我，必定悲伤。"便道："小侄答应顾伯伯，不管发生任何事，一定等顾伯伯回来再说。"
顾嗣源也多番告诫二姨娘，要她万万不可再去招惹卢云。二姨娘笑道："他如果自己要走，我怎拦得住？"顾嗣源瞪她一眼，道："你只要不去找他麻烦，他又何必要走？"二姨娘口中答应，心中却想："这小子得罪了我，我总有法子要他好看。"
到了元宵，扬州城中灯火灿烂，陆上水上一片灯海，堪称天下一绝。这日依着习俗，百姓多到城里赏灯猜谜，人潮汹涌，直是一片太平安乐的美景。顾家是江南大户，这日家中自也热闹非凡，尤其顾嗣源接任兵部尚书之事早已传开，眼下他虽已赴京，但亲友们前来道贺的仍是络绎不绝，真个要把顾家的大门给挤破了。
那裴盛青本是顾家的远亲，只因殴打卢云一事闹开了，始终不敢上门来访，好容易顾嗣源进京去了，便赶紧上门拜年。二姨娘一见他来，登即眉花眼笑，对顾倩兮道："难得今天城里花灯漂亮，你们年青人别尽是闷在屋里，快到外头走走去。"二姨娘一个心眼，便是要撮合他们小俩口。
却听顾倩兮道："那些花灯俗的很，有什么好看？每年不都那一套吗？"裴盛青笑道："倩儿别扫兴了，巡抚李大人的千金，翰林赵家的小姐，今天也都要去赏灯呢！你这么一个如花似玉的可人儿，怎么可以不去？你若不去，少了我们扬州第一美女，这灯会岂不太过无聊？"
顾倩兮摇头笑道："你这人琴棋书画没一样会的，就是一张嘴甜，专讨姑娘们喜欢。"裴盛青笑道︰"别人喜欢没用，要紧的是你爱听才成啊！你若是喜欢，我日日都说给你听。"顾倩兮微微一笑，道︰"你还是多念点书是正经，别要每日不务正业的。"
顾夫人见他二人又斗起口来，摇头道："今儿个是过年，倩儿说话可别这般尖利。今天家里来得宾客多，你要不和盛青出门，就多陪几位夫人太太聊聊，学学人家淑女的风范。你这女孩儿整日里只知道谈诗论画，娘怕你将来嫁不掉哪！"
裴盛青忙道："倩儿怎会嫁不出去，还有我在呢！"顾倩兮白了他一眼，叹道："绣花枕头一个。"顾倩兮最怕与那些官家夫人话家常，那比绑了她还难过，便答应与裴盛青同去赏灯。
顾倩兮带着随身丫鬟小红，两人在城中漫步，裴盛青在后跟着，不住的说笑打浑，他一个死心眼，就是想讨顾倩兮欢喜。他见顾倩兮眼波盈盈，桃颜李笑，说不出的动人，当下更是死缠烂打，到处跟着她。
忽然前头走来一群年轻男女，衣饰华贵，都是裴盛青平时的玩伴，这些人家室非凡，多是江南一带的官宦子弟。裴盛青忙与众人招呼，顾倩兮平时从不与他们混在一起，是以一人都不识。
那几人的家世都甚佳，其中几个男子见顾倩兮貌美，心下暗暗喜爱，更有暗自与裴盛青较劲的意味。众人闲聊起来，一名男子笑道："裴兄，令尊还在教书吗？什么时候回朝廷任官啊？"
裴盛青脸上一红，他最恨旁人提这点，这几个男女出身显赫，那一个家里不是朝中要员，至不济也是个地方官，他怕那几人讥笑，一时支支吾吾，勉强笑道："家父大概就这两年回北京吧！到时一定能接任尚书，最小也有一个巡抚当当。"
那人笑道："还要两年啊！那还早吗！裴兄你别急，令尊迟早有官做的。"言语颇为轻薄。
顾倩兮听裴盛青随口胡说，心中不喜，冷冷地道："盛哥，教书比做官强多了，裴伯伯不同于那些世俗之人，他可是自己不想做官的。"
那人眼望顾倩兮，微笑道："这位姑娘是那家的小姐？裴兄给我引见引见，好不好？"裴盛青面有得色，他一向以这个青梅竹马的玩伴为傲，又知她十之八九会是自己将来的妻子，便说道："这位就是前工部侍郎顾大人的千金，你就叫她顾大小姐好了。"说着又向顾倩兮介绍那人。
那人听到前工部侍郎顾大人几个字，只哦了一声，以为又是一个闲居在家的过气官员。那人父亲也是朝中官员，官职半大不小，骄纵惯了，神态便高傲起来，说道︰"原来是顾先生的千金啊！姑娘没事可以多到我家坐坐。我爹要是喜欢你，对令尊的仕途也有些助益的。"
一旁裴盛青听了这话，竟尔面露恐惧，他知那人家世极佳深，就怕顾倩兮真个儿答应他了，一时急得不知如何是好。
却听顾倩兮淡淡地道："小女子深居府内，一向极少出门。公子好意心领了。"那人笑道："你要到我家来，那才知道什么叫豪门哪！你别怕见我爹爹，他官虽大，但对人一向很客气的。"
此时顾嗣源升任兵部尚书之事尚未颁布，是以那人不知此事，说话口气自不免狂傲。
顾倩兮微微一笑，转头去看花灯，不再言语，神态颇为冷峭。
那群男女见顾倩兮冷冷的不爱理人，颇不高兴，都拉着裴盛青去看戏。裴盛青忙道："倩儿，这些花灯看来看去就是那几个样子，不如和我们一块去看戏吧！"
顾倩兮道："你想去就去吧！我在这儿挺好。"裴盛青看灯看得气闷无比，只想与众人看戏玩要，便道："好吧！我去去就回，你可别一个人乱走。"
顾倩兮在城中走着，见到一处花灯颇为雅致，灯上绘着花草，手法不俗，她便停步仔细看着，她对丫鬟小红道："这图样颇为别致，小红你看出来了吗？"小红笑道："小姐你问我不等于白问？我怎么会知道？"
顾倩兮不置可否，只觉百般无聊，连可说话的人都没有一个，她幽幽叹了口气，轻声道："去年元夜时，花市灯如昼。"
她所吟的是首诗，出自宋代文豪欧阳修之手，说的是元宵夜中一对男女的故事，此时轻声吟出，自有无尽感慨。
芳心正自寂寥，忽听背后一人接口道："月上柳稍头，人约黄昏后。"正是那首诗的后两句。
顾倩兮轻轻惊呼，回头看去，只见一人剑眉凤目，长身玉立，脸带微笑，正自低头看着自己。顾倩兮脸上一红，心中怦怦直跳，忙转过头去。过得片刻，她回过头来，那人却已不见了。
顾倩兮定一定神，忽见前头人声鼎沸，一群人正在猜灯谜，她摇了摇头，轻叹一声，便也往前走去。
主仆两人站在远处眺望，小红笑道："小姐，你可要下场猜谜？"顾倩兮淡淡一笑，摇了摇头，神情颇为萧索。
她远远地看了一会儿，只见灯谜有的故做刁难，有的写得趣味横生，便也驻足下来，倒不急着离开。
忽听揭谜管赏的老人笑道："这位公子，老头子在这揭了几十年的灯谜啦，还没见过人一口气破得了十个的吆，你不妨试试。"却见一名青年提着只毛笔，正在榜前低头思索，那写在榜上的灯谜，却已被他答出七个，无怪会聚集这许多人观看。
顾倩兮心下好奇，便侧头看去，只见那名青年公子神采飞扬，正是刚才站在她身后的那人。顾倩兮微微一笑，想道："这人看来颇为博学，却又不甘寂寞，不知是什么来历。"正看间，那青年走上前去，又写下了两个谜底，旁观众人纷纷喝采，都要看他破解第十联。
那人答到第十个灯谜，忽地苦思起来，那灯谜写了八字："鸟握掌中，打一名将。"顾倩兮才思敏捷，沉吟间便知谜底，但那人兀自思索，旁观几个好事之徒笑道："小子快些哪！天快亮啦！"
顾倩兮忍不住轻声道："鸟握掌中，快猜一个三国大将的名字！"语声虽轻，但那人却已听见，他恍然大悟，笑道："鸟握掌中，是啊！那不是张飞吗？"那揭谜老人笑道："公子不简单哪！正是张飞！"旁观人群纷纷鼓掌。
那人转头望向顾倩兮，向她躬身一揖，笑道："蒙姑娘指点，小子侥幸之至。"
顾倩兮含笑回礼，笑道："公子才智过人，不必过谦。"两人相视一笑，一起挤出人潮。
顾倩兮听他说话卷舌，官话十分道地，便问道："听公子口音，似乎不是扬州本地人？"那人颔首道："不错，在下是北方人，到扬州方满一年。"顾倩兮点了点头，两人并肩而行，又问道："公子来此既已经年，觉得扬州与北方相比如何？"
那人微笑道："扬州风情名满天下，名士才女更是所在多有。以前我只觉得人们多是夸大其词，待我自己亲眼见了……"顾倩兮微笑接口："恐怕极感失望吧？"那人笑道："名士如何，尚不得知，但才女之称，真是名不虚传。"顾倩兮噗嗤一笑，知道他说的是自己，说道："公子要是常居扬州，作了我们扬州人，那扬州就不愁没有名士了。"
那人哈哈大笑："我一穷二白，算什么名士？"顾倩兮微笑道："公子说笑了。"
两人说话间四处赏灯，小红没敢过来打扰，只是含笑走开，远远守候。
人潮往来，甚是繁华，那公子见街上还有不少打谜的摊子，却是扬州一带的学馆寺庙来此设摊助兴，便问道："姑娘才华高极，何不也去猜谜？"
顾倩兮嫣然一笑，说道："待会儿我要答不出，还请公子也救我一救。"那公子搔了搔头，苦笑道："怕要先让我回去翻上一年半载的书，才能救得了姑娘。"
顾倩兮笑道："公子连答十个灯谜，已是前无古人，何必过谦。"那公子笑道："姑娘若是出手，只怕在下立时就要作古了。"两人一起大笑。
正走间，忽见裴盛青匆匆跑来，顾倩兮皱眉道："又是他！我们躲躲。"一转头，那名公子却不见了。顾倩兮颠起纤纤玉足，极目望去，却找不到那人。
她心中一阵怅然，裴盛青奔近她身边，道："倩儿，刚才那人是谁？"顾倩兮没好气地道："你的戏好看吗？"裴盛青连道："好哪！今天演的是八仙过海，演何仙姑的可不寻常……"顾倩兮无精打采的听着，眼角却到处寻找那人，可那公子却像消失一般，再也瞧不见了。
顾倩兮回到府中，二姨娘拉住裴盛青，问道："你们玩得可高兴？"裴盛青道："我后来去看戏了，倩儿一个人在看灯。"二姨娘只气得没昏过去，骂道："盛青啊，你又不是小孩子了，这种谈情说爱的事，还要表姨妈教你吗？你只顾着自己玩，冷落了小姐，你要我怎么帮你？"二人再看顾倩兮，她早已回房睡了。
顾倩兮换了衣衫，一手支额，发起呆来。小红笑道："小姐你怎么啦？"满脸都是笑意。
顾倩兮拂然道："小红，你笑什么？"小红笑道："我见小姐好似生病了，忍不住要笑。"
顾倩兮皱眉道："你这丫头越来越放肆了，看我不舒服，居然还挺开心。"小红掩嘴笑道："小姐害的病有些奇怪。"
顾倩兮有些生气了，道："奇怪什么？"
小红笑道："没有什么。只是小姐今晚见了那人后就一直这样子，婢子服侍小姐这么多年，从没见过小姐像这样。"顾倩兮叹了一口气，幽幽的道："今晚那人，你说是什么来历？可是哪家的公子？"
小红摇头道："小姐，那人恐怕不是什么公子，倒像是个穷途潦倒的书生。"
顾倩兮惊道："你…你怎知道？"小红道："我看她身上衣服打了好几个补钉，虽然都在不显眼的地方，不过婢子全瞧在眼里。"
顾倩兮怔了半晌，才道："我…我怎么都没看到？"小红微微一笑，并不接口。
顾倩兮又道："你说我还能再见到他么？"小红低声道："婢子不知，不过小姐是金枝玉叶，凡事要小心些。"顾倩兮叹了口气，她生性高傲，难得遇上一个聊得来的朋友，却不知是否能再见。
顾倩兮酷爱书画，曾拜了一名奇女子为师，她父母都曾为此不悦。但顾倩兮自小任性，才华又高，岂能忍受每天串门子，东家长西家短的度日？元宵后她重拾画笔，每日里带着小红，又赴抵老师的居所学画。
这教画的老师来历颇为隐密，真名无人知悉，只知自号叫"梧桐居士"，家住城内，顾倩兮每日来往甚是方便。
这一日顾倩兮正带着小红，往老师家"梧桐居"而去，忽然小红拉住了她，顾倩兮道："怎么了？"
小红低声道："小姐，你看那人。"顾倩兮依言望去，只见一人身形高大，抱了柄锄头走将过来，不正是灯会中遇到的那名男子吗？
顾倩兮惊呼出声，万没料到会在此遇上这人，一时芳心怦怦直跳，小红见她神色娇羞难掩，便自笑道："小姐莫慌，你只管进老师家去，其他看小红的！"顾倩兮脸上一红，却是不置可否，只嗯地一声，便自行走入梧桐居去了。
那梧桐居士是名中年美妇，她见顾倩兮来的早了，脸上却是心不在焉，满脸红晕，料来有什么心事，当即一笑，道："倩儿啊，你今天怎么了？"
顾倩兮脸上现出一抹晕红，忙道："没事。"便与梧桐居士开始习画，每画几笔，顾倩兮便往门外看一眼，画了半天都是乱七八糟的不成样子。
梧桐居士心知有异，问道："小红呢？怎么她今天没一块来？"顾倩兮不擅说谎，支支吾吾的说不出所以然来。梧桐居士有些疑心，见顾倩兮一会娇羞，一会发呆，心下猜中了几分，便道："今日我们休息，咱们一块儿喝茶谈天，你说好不好？"顾倩兮点了点头，却没做声。
梧桐居士淡淡一笑，伸手替她理了理鬓角的发丝，柔声道："傻孩子。"
两人正在说话，忽听一名男子道："这位姑娘，等会儿我还有事要办，没工夫与你闲扯，到底你家主人是谁，请你先明说吧！"却听小红道："不过是见个人罢了，你一个大男人却有什么好怕的？我还能吃了你吗？"那男子道："这位姑娘所言大谬，深有语病。第一，姑娘若不吃人，难道不会害人吗？既会害人，我又岂能不怕？再者姑娘若会吃人，我虽是大男人，可还不是一样给吃了，可见被吃之人，不论男女，都该害怕。不应是男人便当不惧。"
那人啰哩啰唆的念念有词，梧桐居士见顾倩兮低着头，小手紧揪着衣角，心中暗笑："正主儿来了，让我看看是何方神圣？"只听小红与那人不住斗口，两人已然转进门来，却见一人目光炯炯，望似气度非凡，手上却抱了柄锄头，模样颇为怪异，梧桐居士皱起眉头，一时猜想不透这人的来历。
那人进了屋来，待见梧桐居士与顾倩兮对坐几上，忍不住微微一愣，他轻咳一声，拱手问道："二位高贤在上，不知是小姐还是夫人召见在下，可有什么大事么？"
梧桐居士看了看顾倩兮，只见她满脸娇羞，一张俏脸不曾抬起，当即一笑，道："公子宽坐，是贱妾想见见公子，别无他意。请公子放心。"她不便言明顾倩兮的心事，自是替她遮掩了。
顾倩兮低头把玩手上茶杯，听了师父的说话，仍是良久不语。
那人摸了摸脑袋，似是想不透梧桐居士何以要见自己，正起疑间，猛见顾倩兮坐在一旁，霎时"啊"地一声，叫了出来，道："姑娘是那日灯会……"
顾倩兮见他认出了自己，心下甚喜，便站起身来，向那人福了一福，道："几日不见，公子清健如昔。"转头向梧桐居士道："这位公子前些日子和我有过一面之缘，他文才独步，思路敏捷，是位难得的才子。"她是官家小姐出身，应对进退素来大方，此时既已被人认出身分，便即掩去羞态，又恢复了官家千金该有的神态。
梧桐居士微微一笑，欠身道："公子才高八斗，贱妾久仰了。"那人如何不知她说的是客气话，当即哈哈一笑，道："在下哪来的文名？这位夫人口称久仰二字，却是从何说起？"
顾倩兮怕师父看不起这人，连忙低声道："老师，这位公子太过谦逊了，他真的不是平常人。"
梧桐居士点了点头，却是微笑不语。
过了半晌，那人道："夫人这是梧桐居么？我见门上匾额这般写的。"梧桐居士道："不敢。贱号正是梧桐居士，有辱公子清听了。"
那人一愣，奇道："夫人真是梧桐居士？我曾听过扬州有位梧桐居士，此人雅擅丹青，山水花鸟，无一不能。莫非真是夫人？"当时重男轻女，士大夫圈尤其如此，任凭女子才气再高，文名再响，也难出人头地，似梧桐居士这般奇女子，那真是万中无一了。
顾倩兮笑道："难道扬州还有第二位梧桐居士？其实老师不只精于绘画，所作诗词，也是意境高远。"那人满脸诧异，显然没料到大名鼎鼎的梧桐居士竟是一名美貌妇人，当下惊道："不知夫人大名，多有得罪，失敬，失敬。"说着连连拱手，模样甚是谦恭。
顾倩兮见他多礼，模样倒有三分驴，忍不住掩嘴轻笑，道："不知者无罪，难道我们还能打罚公子吗？"
那人忙道："打是不必了，骂我一句无知无识，倒也是应该。"欠了欠身，又道："与诸位高贤道上相逢，实是有缘。日后自当请益。"说着拱了拱手，转头走出。
顾倩兮见他要走，忽地心中着急，两只小手纠了起来。眼看小姐慌张，小红登时挡在门口，没好气地道："不过要你喝个茶，啰唆什么？没半点胆子。"两手撑开，竟是不让他离去。那人满面尴尬，自己若要离去，总不能一脚把小红踢飞吧？他咳了一声，满面通红，只好转了回来，自顾自地看着墙上的书画，喃喃地道："久闻梧桐居士的大名，果然不凡，果然不凡。"
小红见他顾左右而言他的模样，忍不住噗嗤一笑，梧桐居士见爱徒满脸娇羞，也是浅浅一笑，道："这位公子既然来到梧桐居，何不品凭一下书画，些些宽坐，再走不迟？"跟着命人取来茶水点心，款待那人。
那人见梧桐居士也这般说了，自也不方便推却，当下拱手道，"既是如此，在下恭敬不如从命。"咳了一声，便坐了下来。
顾倩兮俏脸晕红，登时取出自己所作的诗词绘画，请那人品评。那人点了点头，接过来看了。只见他双目炯炯，细细看去，几幅书画一经过目，何处可称妙笔，何处美中不足，竟都一一点出，此人看来也是精擅书画，当是其中的大行家。
眼见此人虽然衣着寒微，但见识极是高明，梧桐居士心下暗暗讶异，道："公子所见大是不凡，不知师承何处？"那人笑道："夫人谬赞了，我不过是凡夫俗子一个，闲来无事时喜欢画上几笔，焉敢自称什么门派？"
梧桐居士道："公子过谦了。却不知公子自己所擅为何？是花鸟草兽，还是人物山水？"
顾倩兮见老师与他聊开了，登即嫣然一笑，道："何必说这许多？请他画上一幅不就好了？"说着取过纸笔，便要请那人入画。
那人推辞一阵，但顾倩兮只是不允，那人叹道："也罢！既是有缘，我就画上一笔吧！"梧桐居士点头笑道："正要见识公子妙笔。"那人苦笑道："在下久不作画，恐怕贻笑方家。"说着取笔过来，登即画了起来，他随手一画，由左到右，勾勒出一条弯弯曲曲的黑线。
小红皱眉道："这是什么？毛毛虫么？"
那人笑道："姑娘所言，差相仿佛了。"跟着又是数笔划过，众人"啊"地一声，已看出他画的是条滚滚大江，只见江水奔腾，气势磅礴，众人都是赞叹不已。
画了几笔，已把大江的雄浑尽皆勾勒出来，顾倩兮笑道："原来公子雅擅山水，下笔果然不凡！"那人摇了摇头，道："那倒不是，今儿个我想画的是人物。"
顾倩兮哦地一声，正要询问，却见那人左勾右画，下笔极快，转瞬间便画出一群人来，顾倩兮看了一阵，皱眉道："这些人拿着绳子做什么？怎么还拖着一条大船？"那人低下头去，却不言语。
只听梧桐居士叹道："这些人是纤夫。"
顾倩兮是官家小姐出身，自不知晓这些人事，她心下好奇，便问道："纤夫？那是什么？"
梧桐居士道："纤夫就是拉船的人，大船若是遇到逆流的地方，便要请人在岸上拖拉，这些人便是拉船的苦力。"顾倩兮点了点头，细看那群纤夫的面貌，只觉这些人好似仰天哭喊，神态甚是苦痛。她轻叹一声，道："这些人好生可怜，想来日子很是辛苦。"
一旁小红原本默默无语，听了这话，忽地眼眶微红，泪水便要落下。
顾倩兮见她忽露悲伤之色，忍不住奇道︰"小红你怎么了？"小红哽咽道："没事的……婢子只是想起爹爹了……"顾倩兮从不知小红的家世，便问道："怎么了？你爹爹认得这些纤夫么？"
小红再也忍耐不住，霎时大哭道："我……我爹爹也是个纤夫，他熬不住苦，三十来岁就死了，我娘养不起我，只好把我送到顾家做下女，天幸遇上小姐，要不然小红哪有今天的好日子过呢？"说着痛哭起来。众人都甚意外，才知小红的身世原是如此坎坷。
过了一会儿，小红急急擦去泪水，歉然道："婢子一时激动，坏了夫人小姐作画的兴致，还请重重责罚。"
顾倩兮温言道："你快别这样说，我一直不晓得你的身世，唉……真也难为你了。"说着替她轻轻擦去泪水，心下甚是怜惜。
梧桐居士凝望这幅"大江纤夫图"，一时也甚感慨，说道："看公子笔法如此刚毅，想来是个十分傲骨之人。"那人轻轻地道："乱世文章不值钱，又何必留这身傲骨折磨自己？"言中却有无限辛酸。
梧桐居士点了点头，她凝视画作，又道："听公子这么说，想来是饱读诗书之人了，只不知为何这幅画中的人物面貌无一可辨，甚是模糊不清？"
那人指着画中人物，道："这些纤夫虽然穷苦，但个个无畏艰辛，宛若岁寒孤梅，是以只需画其神，不需画其表。面貌如何，那是其次了。"
顾倩兮哦了一声，道："什么是画其神，公子可否说清楚些？"那人轻轻抚摸自己所绘的那些纤夫，脸上露出悲悯的神色，低声道："在下以为绘画不当求形似，当求其魂骨，求其意境，此乃高下之别。"
梧桐居士听了这话，忽地长叹一声，道："公子所见，大合我心。"转过头来，向顾倩兮说道："倩儿记好这几句话了，这对你将来大有助益。"顾倩兮答应一声，面上不置可否，实则内心狂喜，眼见那人只言片语就令老师心折，让她如何不开心？
看完书画，梧桐居士已对那人颇有好感，当下便道："咱们说了这许多，却不知公子高姓大名，目下在何处高就？"那人脸上闪过一阵阴影，忽地默然无语。
梧桐居士见顾倩兮神情专注，显也想知道这人来历，三人静默片刻，却是谁也没作声。又过一会儿，顾倩兮见那人不答，正要转过话头，那人却忽地哈哈一笑，自道来历："不瞒两位，我现在一户人家里做长工。至于那贱名吗，哈哈，还是不必挂齿了吧！"
梧桐居士忍不住"哦"地一声，她虽知此人必然穷困，却没料到此人竟已沦为奴仆。顾倩兮神情讶异万分，她看着眼前这个青年，只见他器宇轩昂，神态不凡，却万万想不到他竟是个低三下四的小厮，一时间也是怔怔地说不出话来。
过不片刻，那人已站起身来，满脸都是自嘲的神色，说道："夫人小姐，在下身居仆童，不过是个长工下人，却也在此论词作画，岂不笑掉人家的大牙了？"他转过头去，长叹一声，拱手道："咱们就此别过了。"说罢转身出去。
顾倩兮娇声叫道："公子留步！"但那人头也不回，须臾间便已跨出大门，急急走了。
顾倩兮怔了半晌，这才起身去追，奔到门口，早不见那人踪影。梧桐居士走了出来，轻轻抚摸顾倩兮的秀发，叹道："孩子，你父亲是朝中大官，这人与你身世相差太远，终究是不成的。"
顾倩兮转过头去，低声道："老师您想到哪去了？我…我只是看他不得志，瞧著有些可怜罢了。"梧桐居士轻轻一叹，拉着她的小手，说道："外头冷，进去吧！"顾倩兮回头一望，只见一条巷子空空荡荡，心中忽然一悲，不知何时才能再见到他。
"姨娘，那小子还真耐命。我把他调去管花园，连锄头也不给他一个，他居然自己买了一把，死赖着不走……"
顾倩兮回到家中，听见管家正与姨娘交头接耳的，不知在谈什么事。顾倩兮没心思多理会，闷闷的吃过晚饭，向长辈请了安，便自睡了。
之后一连十余日，她每日自去学画，却始终没有再遇上那公子。婢子小红见她愁眉不展，也不知如何是好。
一日黄昏，顾倩兮学完画后心头烦乱，在府邸院中赏花散心。她心情不佳，越走越远，顾家的宅子极大，竟走到下人住居的地方。小红道："小姐，这里没什么好看的，我们走吧！"
顾倩兮忽地想到那人也是人家的长工，她缓缓地道："我从不知下人的生活是什么景况？我想瞧瞧去。"小红不便违逆，便跟着走了下去。
此时夕阳西下，晚霞伴着初春的浮云，园中的花草被夕阳映得红了，宛若画境。顾倩兮心中一阵怅怅的愁思，不知如何方能解脱。小红看着顾倩兮红通通的脸蛋，不由替她叹了口气。
顾倩兮听了她的叹息，幽幽的道："小红，你也有心事么？"小红道："婢子没有心事。"
顾倩兮淡淡的道："那你又为何叹气？"
小红摇头道："小姐，小红是心疼你啊！"
顾倩兮笑了笑，说道："傻丫头，我没病没痛，你心疼我做什么？"
小红低声道，"小姐，我听人家说过，世上的事，不如意的十常八九，你可看开些啊。"顾倩兮望着晚霞，轻轻地叹了口气。
小红正要劝慰，忽听一人大声吆喝，赤脚提锄，正对园里花草大肆摧残，嘴里还念念有词，其状颇杀风景。
顾倩兮一怔，说道："小红，这些花草植来甚是不易，那人在作什么呢？"
小红对那人叫道："喂！你这人在干什么？这些花草都要给你弄死了！"
那人背对着主仆二人，没好气的道："我就是要把它们全毁了。"顾倩兮眉头一皱，说道："是谁吩咐你这样作的？"
那人却似没听到一般，仍是用力砍拔。小红道："你这人怎敢那么无礼？小姐在问你话哪！"
那人头也不回，说道："是管家吩咐我的，要我把这里的花全砍了，另外再种上新的。"顾倩兮奇道："竟有这等事？这我倒是不知。你叫什么名字，待我问问管家去，你再干活不迟。"
那人道："小人是种花植草的下人，就算说了名字，小姐也记不得，不如不说。"
小红怒道："小姐问你话，你拖拖拉拉的说什么废话啊！"那人道："二姨娘吩咐过的，要小人不可和小姐说话。"
顾倩兮又是一奇，道："有这种事，你到底是谁？"那人手上不敢稍停，说道："小人姓花，名草人。这名字非常好记，是小姐一人专用的，以后小姐看到我，大叫一声：花草人，我就知道啦！"顾倩兮明知他在胡扯，但也忍不住好笑。
忽见管家匆匆走来，大喝一声："卢云！你这死小子！不做事在这扯什么？"
顾倩兮听见管家叫那人作"卢云"，她心道："卢云，卢云，好熟的名字。啊！卢云不就是爹爹的那个书僮吗？怎么给派在这种花了？"
她想起这人曾应了一个江南无解的对联，深得父亲的喜爱，有意要收他作幕宾，顾倩兮不禁微微好奇，想看看这个才华出众的青年长得是什么样子。她只见夕阳照在卢云宽阔的背上，却见不到他的脸。
却见管家又吼又跳，在卢云身边直骂。顾倩兮说道："刘管家，是你要他把花草拔掉，再重新栽植的？"
管家陪笑道："是啊！这些花草大伙儿看得腻了，不重栽不行了。"
卢云头也不回，大力地把一株株牡丹拔了下来，顾倩兮摇头道："卢云，你好歹也是读过书的人，怎么对待花草是如此残暴！"
卢云哈哈大笑，回过头来，说道："我举止粗鲁，倒教小姐受惊了。"
顾倩兮一怔："怎么这笑声如此熟悉？"只见夕阳照在卢云脸上，他满脸也尽是讶异，两人一起惊呼："原来是你！"
那被唤做卢云的不是别人，正是这几日她芳心可可，深藏心中的男子。顾倩兮此时方知，元宵灯会中和她一起赏灯打谜，梧桐居中匆匆离去的那名公子，原来就是她家中的书僮。
两人凝视对方的脸庞，顾倩兮见卢云脸上的神色从惊讶慢慢变成漠然，最后是嘀嘀咕咕的转过头去。管家吼道："死小子！你敢和小姐说话！二姨娘的话都丢到一边了吗？"卢云不再言语，低身拔草。
顾倩兮叫道："公子！"卢云却不回头，默默地干着活。
管家笑道："小姐，你怎么叫他做公子？这人身份贱得很，不过是个下人。你这般叫他，他那受的起啊？"
顾倩兮脸色一沉，对管家道："下去！这没你的事。"
管家不知小姐为何发火，陪笑道："小姐，你这是……"顾倩兮板起俏脸，冷冷地道："我叫你下去，你没听见吗？"
管家见小姐面色不善，只有躬身退开。顾倩兮忽道："且慢！你明儿个把他调回书房，这里的粗活别叫他做了。"管家迟疑道："小姐，二姨娘吩咐我，要这小子在花园里干活。我若调他回去，只怕二姨娘生气哪！"
顾倩兮顿足道："你眼里只有姨娘，没有我这小姐吗？"
管家哪见小姐发过这么大的脾气，顿即傻了，忙道："小姐既然这般说，我明天就把他调回书房。"
顾倩兮见卢云仍低头干活，低声道："你……你不用做这些活了，知道吗？"卢云却恍若不闻，还是俯身拔草。
小红叫道："喂！小姐把你调回书房了，你没听见吗？"她叫了两声，卢云既不回头，也不停手。
小红哼了一声，道："小姐，这人是个疯子，我们别理他。"
顾倩兮见了卢云的样子，叹了口气，低声道："算了，我们回去吧！"
其实，卢云岂会听不见小姐的说话？他又怎会不知小姐的好意？但他就是道不出个谢字……
卢云自己也不知为什么，他宁愿继续再这做粗活，他也不要见到小姐，受她的恩情……
原来这一个多月来，二姨娘每日里只打着那几个坏心眼，就想趁着老爷不在，趁势将卢云赶出顾府。管家奉了姨娘之命，先将卢云调到园里种菜，待见他做得头头是道，却又把他调去种花，每日里就是要他拔掉园中花卉，之后再行重栽，整日里反反覆覆，非把他整得七晕八素不可。只是卢云念着顾嗣源与自己的约定，无论姨娘如何恶整，他始终信守承诺，苦撑不走，却没想到阴错阳差识得了小姐。
到得第二日，那管家果然不敢违背小姐吩咐，便命卢云开始打理书房。卢云如以往一般，打扫完后又开始习练内功。他此时内力已非凡俗，练得片刻便觉精神奕奕，至此已是不练不快。
正练间，忽听一人敲门，卢云一怔，此时老爷上北京去了，甚少有人到书房来。卢云忙开门相迎，只见眼前站着个少女，明眸皓齿，肤色雪白，不正是顾倩兮吗？卢云愣了一会，不知要说什么，顾倩兮却迳自走进。她见卢云低头不语，一时也不知如何是好。
隔了良久，顾倩兮道："卢公子……"卢云心下一凛，忙道："小姐，你别这样称呼小人。你就叫我阿云吧！"顾倩兮见他分了主仆贵贱，心中不喜，道："卢公子，你别要这样，我从不在意什么下人不下人的。"
卢云不语，只垂手站在一边，直比顾嗣源在的时候还要恭谨三分。顾倩兮温言道："你过来坐下啊！"卢云往后退开一步，摇头道："小姐您快别这样了，小人不过是您的书僮，如何能与你同席而坐？此举乱了伦常，那是万万不可的。"
顾倩兮大声道："你…你明知我不在乎，为何还要摆出这等难看模样？"卢云急忙躬身弯腰，连连作揖道："小姐您别生气，卢云举止若有不妥，还请重重责罚。"
顾倩兮见他这幅模样，全身说不出的难过，忍不住心中一酸，眼泪便要落将下来，卢云只是垂手而立，装作不视。顾倩兮伤心一阵，突然小姐脾气发作，心道："你要当下人，我就让你当个够！"
她大剌剌的往椅中一坐，冷冷地道："研墨。"卢云不知她此举何意，心道："她是小姐，不论要做什么，我都照办便是了。"忙研了浓浓地一砚。
顾倩兮神色俨然，不见喜怒，只听她又道："纸笔呢？"卢云忙将纸笔给送上。顾倩兮微一凝神，在纸上画了起来，卢云侍立一旁，见她画了一幅泼墨山水，笔致嫣然，意境清雅。
顾倩兮画毕之后，低头不语，卢云站在她身后服侍，既不言语，也不品评。顾倩兮身子一颤，忽地将画给撕了，卢云一声惊呼，这幅山水确是妙笔，撕了极为可惜。卢云低声道："小姐，好好一幅画，你为何把它撕破？"
顾倩兮冷冷地道："你一个下人也敢向我说教吗？"说罢站起，走到卢云身前，凝目看着他的双眼。卢云低下头去，避开她的目光。顾倩兮极轻极轻的叹了口气，迳自走了。
卢云望着她的背影，心道："官家小姐果然任性。"他收起撕破的残画，又开始习练内功。
接连数日，顾倩兮每日都到书房来，或画丹青，或写诗填词，但每次都把作品撕烂，便即离房。这日顾倩兮撕了一幅绿竹，忽然趴在桌上，抽抽咿咿地哭了起来。卢云这几日甚少与她说话，直如书僮一般，此时见她哭泣，也不知要不要上前安慰，忍不住叹了一口气。
顾倩兮抬起头来，嗔道："你……你叹什么气？"卢云低声道："我见小姐难过，不知如何是好，只有叹气了。"顾倩兮缓缓站起身望着卢云，一双大眼中串着珍珠般的泪珠，小巧的红唇一颤一颤地，煞是美丽。顾倩兮强忍悲音，哽咽道："卢公子……"
卢云忙道："不敢，小姐叫我阿云吧！"
顾倩兮大怒，说道："住了！你给我收起下人的嘴脸，我不要看你这模样！"她声音一滞，眼泪又流了下来。
过了一会，她拭去泪水，温言道："算了，我不怪你。反正这是我们最后一次见面了。"
卢云心中一震，忽觉心中空荡荡地，想要说些什么，却又说不出来，只撇开了头，默默不语。
顾倩兮柔声道："卢公子，我敬你是个有志气的读书人，只是时运不济，沦落为下人，我才折节下交。岂知……岂知你就是放不开你的身世，我连着几日来看你，你每天就装了这副下人的脸来对我，你……你真的是那个有骨气的落魄书生吗？"
她走向门口，回首望向卢云，眼中柔情无限，但随即又低下头去。卢云见她就要离去，颤声道："小……小姐……"
顾倩兮闻言停步，望着卢云。
卢云低声道："你……你等一会儿。"只见他走入书堆，拿了些东西出来交给顾倩兮。
顾倩兮一看之下，忍不住"啊"地一声轻呼，原来卢云给她的东西，正是她这几日撕碎的书画。这些书画早成碎屑，卢云却又把这些破片重新拼凑，黏好贴齐，不知废了他多少功夫。
卢云低声道："小姐，这些书画实乃佳作，如此撕掉，太也可惜。你拿回去吧！"
顾倩兮接过书画，忍不住泪水一滴滴的落在上头，将墨都阴开了。她转身奔出，叫道："笨蛋！你是个大笨蛋！"
卢云见她奔出书房，这次却是头也不回，料来不会再来了。
卢云望着空荡荡的房门，心道："谢天谢地，她不会再来了！那倒好，省得每天侍候这位千金小姐。"
他坐了下来，要修习内功，但不知为何，就是静不下心。他看着窗外，想着顾倩兮的一举一动，脑中想起她说的"反正这是我们最后一次见面了"，忽然心中一酸，陡地躺倒在地，怔怔地看着屋顶，好似身上有一处地方莫名死了，再也不属于自己……
第二日卢云又到书房上工，打扫之后，忽地懒洋洋地提不起劲。书不读了，连内功也不想练了，他呆呆的望向窗外。书房中一向无人来访，他便这么坐着，只是每逢风吹草动，他就跳了起来，以为顾倩兮到了。但这整整一日，顾倩兮毕竟没有再来。
卢云从早到晚连饭也不去吃，原本一个刻苦自励的年青人，突然变了个人似的。他坐在书桌前，看着窗外扶疏的花木，也不知为什么，忽然苦笑起来。
百般寂寥间，似乎有个声音开始嘲笑自己，他读了那么多书，为的是什么呢？科考无望，成了待罪之身，又何必再念什么书？拼着一身傲骨，不愿改姓移宗，到头来被人们辱骂嘲讽，又为了什么？满腔济世热血要来干嘛？折磨自己罢了。看看阿福多快乐，自己真是个笨蛋，顾小姐说得真是有理。
连着三日，卢云都这样呆呆坐着，不饮不食。第四日晚阿福来找他，见他倒在地上，高烧不醒。阿福惊得嚷嚷，叫人过来一看，才知卢云居然感染外感的伤寒。其实凭卢云的内力，原不该病，但他心神大乱，又停了饮食，才染上了恶疾。管家听说此事，只觉倒楣透顶，二姨娘倒是大喜过望，众人便捏着鼻子，把卢云扔回他的柴房去了。
这下惊动了顾夫人，说怕府里要出人命了，便给卢云延请了大夫诊治，那大夫看过之后，要大伙儿千万不可靠近，众人怕给感染伤寒，只有阿福每日给他送汤药去，但他也不敢进去，只把东西搁在柴房门口，希望卢云自己出来吃食。但一连两日，药碗摆在门口连动都没动。人人都猜他已死在里面，只是没人敢进去查看。
第三天夜里，卢云迷糊间忽然清醒，只见四周一片黑暗，心知自己就要死了，回思一生，贫贱潦倒。他想起过世的爹娘，更是泪如雨下。忽然一双温软的手扶起了卢云，擦去他脸上的泪水，将苦浓的药汁喂入了他的嘴中。卢云迷迷糊糊地抬头，见到了一张清丽绝俗的面孔，满面关怀的望着自己，却是千金小姐顾倩兮。卢云又惊又喜，以为自己还在梦境之中，霎时放声大哭，不知从哪生出的勇气，紧紧抱住她柔软的娇躯，顾倩兮见他醒了，登时大喜，笑道："你……你终于醒了，小红找来的秘方真的有用。"眼角却也湿润了。卢云心中大恸，哭道："小姐，我……我……"顾倩兮让他枕在自己的腿上，轻轻抚摸他脏乱的头发，温言道："别说了，专心养病吧！"过不多时，卢云心中只感平安喜乐，便在她怀中沉沉睡去。
第二日早，卢云醒了过来，已然不见顾倩兮，他心中一阵叹息，想道："看来我日有所思，昨晚定是在做梦了。"猛然间见到几只药碗，都搁在自己脚边，卢云啊地一声，叫了出来，这才知道顾倩兮每晚都来服侍他汤药，否则以他病情，早已死去。
卢云悲喜交集，心中感激万分，但最让他开心的不是捡回一条性命，而是再次见到了顾倩兮，他缓缓运功，只觉内力仍是充沛无比，看来此次疾病虽重，却没打垮了他，卢云缓缓起身，走向门口，只见门口堆着些阿福送来的食物，他微微一笑，心道："阿福这小子始终没有忘了我。"一时眼眶竟有些湿润。
卢云吃过食物，身子有些气力，便盘膝坐下，行运内功。过了许久，心中渐无杂念，已至返照空明的境界，慢慢地体内涌出一股内力，竟在四肢百骸内狂涌，既不必像以前一般无意无念方能行功，也远比以往温绵的内力更为雄浑，这股内力在他经脉内急走，接连打破了以往走不到的大难关，运行周天后复归丹田。
卢云给体内这股内力所激，忍不住仰天长啸，声闻数里。他身子虽然虚弱，但仗着内力有成，这病想来是好了。
忽听柴房外有人叫道："这小子是不是死了，大喊大叫的。"众人围在柴房外，见到卢云惨白着一张脸走出来，纷纷议论："这小子活了！""不！他成了僵尸哪！""他妈的！有那么有气无力的僵尸吗？"
卢云爬起身来，扶住门板，惨然笑道："小子给大家添麻烦了。"阿福忙抱住他，将他扶了出来。
卢云体力一复，他略通医理，便自行抓药调养，一来年轻体壮，二来内力不弱，身子恢复的极快，这次病重几乎要了他这条命，但意料之外，内力竟已打通玄关，他自知这"无绝心法"已有小成，比之那日老丐授业之时，已是不可同日可语。只要假以时日，必有大进境。
又过两日，卢云回到书房上工，只见书房仍如原貌，仿佛他当日离去时一般。卢云痴痴地叹了口气，正要打扫，忽听有人叩门，他忙迎了上去，却见一名少女娉娉婷婷地站在门前，脸上神色似笑非笑，正是顾倩兮。
卢云陡一见她，禁不住眼眶一热，泪眼朦胧间，心中喜乐得如同炸开，他忙定了定神，嘶哑着嗓子道："小……小姐今天又来画画写字？"
顾倩兮嫣然一笑，道："我不来画画写字，难道是来瞧你这痨病鬼么？"说着横了他一眼，目光中却满是关怀柔情。
卢云想起她这几日的恩情，泪水登时滑落双颊，他此次疾病非小，乃是外感的伤寒，顾倩兮如此照顾他，可以说是干冒生死大险。顾倩兮看在眼里，心下自也激荡，连忙别过头去，不敢与他目光相接，只高声道："研墨！"
卢云擦去泪水，替她拿出纸笔，只觉说不出的开心。