邴吉在家吏的引导下进入霍光府邸，看见霍光座中人不少，感觉有点局促，道，大将军有客人，臣可以在外面等待。
霍光道，不妨，这位是廷尉右监阎乐成君，这次告发反贼，立了大功。我已经奏报皇帝，准备擢拔他为廷尉。阎君是自己人，邴君有话请肆言直说，无须顾忌。
邴吉道，臣先祝贺大将军翦灭反贼，保全大汉社稷，威震天下。
霍光叹了口气道，罢了，全赖阎乐成君、戴牛君、燕仓君三人的同时告发，才让我得以知晓这些反贼的阴谋，皇上才会慨然下诏，征发北军骑士、执金吾车骑围捕反贼。上官桀父子多年来阴谋造反，所藏武器甚多，势力不小，如果不是丞相征事任宫、丞相少史王寿诱引他们入宫，诛灭他们还不是那么容易呢。
阎乐成点头恭敬地说，臣不敢当大将军厚爱，只是心念君父，对乱臣贼子不得不痛恨而已。
邴吉恍然大悟，原来是有人告密，否则还真不知鹿死谁手呢。心里又不由得大为庆幸，如果上官桀等人真的得了势，伏兵诛杀了霍光，自己作为霍光的高级掾属，也一定会受牵连而性命不保。
对了，邴君今天特意来找我有什么事吗？霍光道。
邴吉道，听说大将军下令逐捕反贼家属，桑弘羊的前女婿婴齐君也被系捕下狱，不知是不是真的？
霍光道，是的，还是阎君亲自在下杜将他捕获的呢。
阎乐成道，自从臣一发觉谋反的端倪以来，就一直密切注意那些反贼的动向，婴齐这竖子逃到下杜，都在臣的掌握之中，所以一听到大将军的命令，
臣立即率领吏卒将他捕获。
邴吉伏地稽首道，臣想请大将军网开一面，赦免婴齐君。
阎乐成叫了起来，这怎么可以？反贼家属都得连坐，废格明诏可不是开玩笑的。
霍光挥手制止阎乐成，也不悦地说，邴君怎么回事？再三为那个叫婴齐的竖子开脱。
邴吉道，大将军请听臣一言，婴齐君为人忠厚，而且早在半年前就被桑弘羊赶出了家门，绝对不可能和谋反的事有什么牵连，当时桑弘羊还曾移书大司农，除去了婴齐的名籍。事实上，婴齐和桑弘羊一家早就没什么关系。系捕婴齐，在律令上就说不过去。阎君一直为廷尉右监，精通律令，应该能认同我的意见才是。
阎乐成哑口无言，沉默了一下叫道，可是婴君这竖子狡猾得很，不除去他，终究是个后患。望大将军三思。
霍光哼了一声，不置可否。
邴吉道，“终究是个后患”这句话怎么服天下？法者，乃皇帝陛下和大将军与天下共者也，大将军现在辅佐皇帝，当秉公执法，才能为天下表率。杀掉一个小小的婴齐算不了什么，却怕因此损害了大将军的声名。望大将军三思。
霍光望着邴吉，眼中射出鹰鸷一样的光芒。邴吉毫不畏怯地迎着他的目光，霍光能感觉到邴吉心中的诚挚，他也知道眼前这个长史，一向心地仁厚，最堪信赖，何况他这样力保婴齐，也有律令为依据，并非枉法徇私，于是叹了口气，道，上次为了李种之事，君也劝我赦免婴齐，我听从君的劝告。这次涉及到谋反事件，我不能随便赦免，就下这件事给诸中二千石、博士、郎吏们去廷议罢。
阎乐成有点不服气，大将军，臣以为一个小小的士伍，根本不值得廷议。大将军……
霍光打断了他，阎君不必多说，此事看似细微，意义却不小。如果通过这次廷议做出了正确判决，就可以著为律令，为后世法则。况且邴君所言，也似乎不无道理。
廷尉诏狱里，桑绯手上戴着铁钳躺在一片乱草堆里，衣服上有几抹鲜红的血污。她慢慢从昏迷中醒转过来，面对着空荡荡斑驳不平的四壁，才恍然悟到自己如今在什么地方。她嘶声裂肺地叫了起来，从出生到现在，她何尝
受过这样的罪？一直以来，她餐餐吃的都是玉粒金莼，住的是重门邃宇，卧的是锦褥绣榻，穿的是绮绣绫罗，从来不知道天地间还会有这样龌龊的地方。她逐渐朦胧想起了父亲桑弘羊引刀自刭的惨状，以及戴牛一刀割下父亲首级的狰狞。她叫了一阵，又号啕大哭，倏然想起了自己的女儿婉娈，她，她到哪里去了？她现在多么想见她一面，婉娈是她和自己心爱的丈夫共同制造出来的，那就是她的灵魂，她的生命。
监狱外咚咚咚传来脚步声，接着从监狱的栅栏外贴过来两张脸，一张很肥胖，左颊还有一大块黑斑，上面密密麻麻植满了细细的黑毛，像森林一样。另外一张则长瘦形，颧骨高耸，像两块悬崖边上伸出的尖利石头。那张胖脸张开他那满布金黄色牙齿的大嘴，怒道，号丧啊，要不是看你长得漂亮，我他妈的早把你的脸打烂了。
桑绯不管他的威胁，犹自大声哭叫，我的孩子呢？还给我。你们这帮天杀的畜生……
那瘦脸嘻嘻笑道，成哥，没想到你还真有点怜香惜玉之心呢。不过你说敢打这娘们，这我倒不信了。
胖子轻蔑地哼了一声，道，怎么不敢打。他老爹以前是御史大夫，我他妈的惹不起，现在变成反贼了。我他妈的还怕什么？他对着桑绯大吼，你他妈的再嚷，老子就扒光你的衣服，将你奸了。说着做出一副要解裤带的样子。
桑绯大惊，赶忙止住了哭声，我……我不哭了，你……你别……别过来。
胖子继续解开腰带，露出下腹黑漆漆的一片，淫笑了一声，小娘们倒还算懂事，可是已经来不及了。他张大满是污垢的大嘴，谁叫你把我的火逗上来的。
瘦子嘿嘿笑了一声，成哥，吓唬吓唬她也就算了，你没忘了戴君的吩咐罢，一旦她醒了，就要及时向他报告，不许对她有所侵辱。依我看啊，成哥你还是提上裤子是正经。
这倒也是，胖子拉上裤子，又抓抓头，尴尬地一笑，这娘们长得真他妈的白嫩水灵，据说还生过孩子，可是你看那胸脯，那大腿，紧绷绷的，比十七八岁的小姑娘还要……啧啧……
他边说，一湾口水边从他嘴角淌了下来。瘦子也咽了一口唾沫，是啊，御史大夫的女儿，从小锦衣玉食，又没有风吹日晒之苦，哪能不长得白嫩水灵……咱兄弟两个往年看管反贼家属女眷，什么时候不要尝尝鲜，这回只能干
咽唾沫啰。
胖子将手臂在自己的嘴角抹了一下，道，还是去报告戴君，让他来处置，我们在这看着又不能摸，反倒心里焦躁。走吧。
说着两个人咚咚咚又离开了。桑绯听他们两个这番肆无忌惮的下流话，吓得一声不敢吭，生怕惹恼了他们，引来厄运。现在见他们走了，牢房里又恢复了死一样的沉寂，忍不住心中的悲凉，又低声哭泣起来。
不知道又过了多久，脚步声再次由远渐近。接着吱呀一声，牢门大开，走进来一个人。桑绯抬头一看，一副门扇般壮实的身坯，正是戴牛。
戴牛对那两个狱吏说，二位兄弟，你们先出去罢，有事我再叫你们，以后我会报答你们的。
那两个狱吏受宠若惊，点头哈腰，戴君这次立下大功，马上就有封侯之赏了，能为戴君侯效劳，是我们两个天降的福分。君侯你要审问尽管方便，下吏们这就出去。
戴牛听他们一口一个“君侯”，心中畅快无比，拱手道，有劳二位兄弟。
他望着他们出去，转身走进监牢，将牢门反扣上，对桑绯道，姊姊无恙否。
桑绯厉声道，滚开，你还有什么脸叫我姊姊？你这忘恩负义的天杀的畜生，简直是猪狗不如……天哪……
我忘恩负义？戴牛打断了她的哭闹，我忘了什么恩，负了什么义？是的，当初我是寄居在你家，你父亲也提拔过我，让我从一个奴仆当上官吏。可你别忘了，这天下是大汉的天下，我当的官也是大汉的官，你父亲顶多对我有小恩，而在大义上我应当做大汉的忠臣。既然你父亲想谋反，倾覆大汉的社稷，我当然只有大义灭亲了。食大汉之禄，就得为大汉效忠。你熟习儒术，我这番话没错罢？
桑绯一呆，没想到这个戴牛竟然这么巧辩，此前真是太小看了他，以为他只是个孔武有力的蛮汉。但是心中的怒火是不会被貌似堂皇的道理所扑灭的，桑绯怒道，我求父亲收扶疏为义女，以盛大的婚礼将她遣嫁给你，还送给你们一套大宅第，几十个奴仆，没想到你竟然这么厚颜无耻，出卖我们。子为父隐，直在其中矣。是儒术的真谛，你竟然敢厚着脸皮跟我谈什么儒术。
戴牛冷笑道，子为父隐，这话是不错。可是汉家自有制度，本来就不纯用儒术。律令：谋反以下，可以子为父隐；若犯了谋反的罪，就不适用这条礼制了。自古以来，父之孝子，往往是君之悖臣。我既然想当忠臣，又怎么能管得
了那么许多？
桑绯气得发狂。你给我滚，巧辩无耻的畜生，连自己的父亲都敢杀……
你已经失去理智了，戴牛喝道，枉你开口诗书，闭口仁孝，一来真的却理屈词穷。当年郦寄诱引反贼吕禄放弃北军兵权，周勃等人因此得以斩吕产，诛吕禄，使大汉江山得以不坠。这才是为社稷者不顾私恩，况且我和你父亲并没有血缘之亲，你以为送一所宅子陪嫁，将一个哑巴送给我，我就很乐意了。不，我不乐意，我不喜欢那个下贱的哑巴，而且从这件事上充分展露了你的自私和无耻。你明明知道那个哑巴爱你的丈夫婴齐，但是你为了不让他们破坏你们的琴瑟和合，你故意把她塞给我。你想凭借这点小惠向我示恩，那你就完全想错了。你以为那哑巴的存在是导致你丈夫不爱你的原因，实际上你这也是掩耳盗铃。事实怎么样？他最终还是离开你了，你至今仍不肯醒悟吗？
胡说八道，我的丈夫对我珍若拱璧，他很敬我爱我。桑绯泣道，她虽然嘴上这么说，心里其实也不能相信自己，于是忍不住又哭了起来。
戴牛见她哭得伤心，心中不由得泛起涟漪。他望着她鬓发散乱的模样，她的脸上有些泥污，但肤色的白皙，仍可以看出端倪，盈盈的泪珠挂在她脸上，正像梨花带雨一般。戴牛突然有些抑制不住自己，猛地直挺挺跪在桑绯面前，道，姊姊，其实婴齐那竖子是个愚蠢的瞎子，不知道世上什么叫做美丽。姊姊，我喜欢你，其实我第一次见到你的时候，就对你爱得发狂。但那时你是高贵的御史大夫的女儿，我只是一个奴仆，我只敢在心里偷偷地想。我多么希望自己能出人头地，得到姊姊你的垂青。如果能得到你，就是当场杀了我也愿意。姊姊，你就可怜可怜我罢。戴牛说到最后，突然探出手来，去揽桑绯的肩膀。
桑绯大惊，没想到戴牛竟然对她存有这样的心思。她的手被拘着，无法行动。只能把头和身子往后仰，尽量躲开戴牛的搂抱。戴牛见她躲避，更加用力，将桑绯的头揽到怀里，俯身向她的嘴唇强行亲去。
桑绯尖叫一声，但是拗不过戴牛的力气，嘴唇被戴牛温热的嘴唇压住。戴牛不住地吸吮她的嘴唇，桑绯张开嘴想咬他，却咬不到。戴牛一边亲她，一边伸手向她胸前摸去。
桑绯感觉双峰被他抓住，虽然明知不妥，但禁不住浑身感到瘫软。戴牛一边摸她，一边喃喃地说，姊姊，好姊姊，你就可怜可怜阿牛罢。我一定在大将军面前求情，求他将你赦免赐给我做妻子。我不要那个哑巴当妻子，我不爱她，我甚至，甚至从来没跟她有过肌肤之亲，我和她只是名义上的夫妻，我日夜盼望的就是能一亲你的芗泽啊。
求求你，不要。桑绯虽然浑身燥热，但是内心还很清醒，这绝对不行，天啊，这个男人是自己的仇人，是他亲手割下了自己父亲的首级，自应当将他斩为千段，以慰父亲在天之灵，怎么能屈从他的淫威。她喘不过气来，你这畜生，快滚，我不喜欢你，我死也不从，你再强迫我，我就咬舌自尽。
戴牛大惊，虽然咬舌自尽，一般人要做到并不容易，但总要以防万一。他停住了自己的动作，脑子一闪，脱口道，你难道真不怕死，不想见到自己的小婉娈吗？
桑绯听他提到自己的女儿，心中又是一痛，她喘着粗气说，你把我的孩子抱到哪里去了，我要见她。你把我的孩子还给我。
戴牛哼了一声，你要看你的孩子，我倒不是不能帮忙。如果你听从我，我就把婉娈带给你；只要你肯嫁给我为妻，我也可以求大将军把婉娈也赦免了。我会把她像我的亲生女儿一样看待。
你，桑绯凝视着他，你以为你能劝得动霍光不杀我的孩子？
戴牛见桑绯的态度有些变化，心里暗喜，道，那得看你的态度了。我首告反贼，可以封侯的，大将军一定会给我这个面子。况且历来反贼家属，男的无论老少是必死无疑，女的就得看情况，赏给功臣做奴婢并不是没有先例，只要我肯请求，大将军想必也不会不允。
桑绯知道他说的是实情，不由得沉吟不语。自己死不死实在没有什么，但出于天然的母性，她实在不忍自己的女儿也一并死于屠刀之下。她抽泣道，你让我怎么能相信你，你这无耻的禽兽。
戴牛跪在桑绯的两腿之间，咚咚叩了几个响头，姊姊，桑大夫的事，我实在是情非得已，忠孝不能两全啊。至于姊姊，我是真心爱慕，如果有半句虚言，我将遭天打雷劈，在地府里也受到恶鬼欺凌，永远受苦。
桑绯默然不语，她心里实在矛盾异常。她怎么也没有想到，有朝一日会落到这么一种结局，会被一个她毫不喜爱甚至厌恶的男子要挟，要她付出肉体的报偿。但是现在又有什么办法呢？她心里暗暗思忖，一旦戴牛真能让自己的女儿活下去，等一切都安排妥当了，她就自刎以谢她心中深爱的丈夫婴齐。她希望婴齐能理解她这时的痛苦和无奈。他现在在哪里呢？也许父亲做得对，当时把他赶出家门，反而是救了他的性命，他和这个家族没有关系了，
也就不会受到连坐断头的惩罚。她越想越伤心，豆大的泪珠扑簌簌下落，滴在她身下的干草上，窸窣作响。
戴牛见她这个样子，知道有可乘之机。机不可失，时不再来。他突然纵身上前，又一次将她揽在怀里，嘴唇在她光洁的脸上辗转亲吻，手掌在她温软的躯体上来回抚摸，桑绯忍不住也呻吟起来。他小心翼翼地解开了她的裙幅，又粗暴地将自己的中衣扯下，压在她身上，嗯了一声，进入了她的身体，两具肉体就这样在阴暗的牢房地上纠缠在一起。
桑绯无助地忍受着这个男人在她身上粗鲁的摩擦，泪流满面，同时竟也感到有一阵肉体的快感，这让她尤其感到羞愧和屈辱。生活竟然是这样的奇怪，当年她是颐指气使的主人，而这个男子是她身前低声下气的臣仆。陡然间天翻地覆，他们主仆间换了个位置。这使她甚至觉得在肉体的屈辱之外，精神的屈辱尤为深刻，它像刀锋一样尖利地一寸寸地切割着她的身体，她的灵魂。
这时已经是黄昏，监狱的墙外依稀可以听见杨树叶在秋风中哗啦哗啦的拍打声。月色从高而小的窗口斜射了进来，照在监狱一角粗糙的墙砖上，惨白如霜。
御史大夫寺中廷，正南面坐着新任御史大夫王忻。邴吉作为大将军长史，也坐在一侧。其他还有太仆右曹给事中张安世，廷尉右监阎乐成等人。
王忻道，奉大将军命令，今天廷议故廷尉左监婴齐等人作为反贼桑弘羊亲属连坐案，大将军委托仆主持，仆虽然自知才能驽劣，不足以折中如此重大的狱事，但也只能尽心塞责，以报朝廷。来人，把桑弘羊的儿子桑迁、女儿桑绯、女婿婴齐都带上来。
几个狱吏从外面将婴齐等人拖上堂来。婴齐颈上戴着铁钳，手上戴着木质的桎梏，脚上也戴着脚镣，身上的衣服到处是洞，泥巴的污迹和血液夹杂在一起，比长安市上的乞丐还颇有不如。他的满脸也是胡子拉碴的，上面还挂着一些细碎的麦草根茎，估计这些天在狱中受的折磨不轻。他一步一挨地挪上堂来，邴吉在堂上看到，心中叹了口气，这哪里像八年前风姿飒爽的那个豫章县上计吏，那个在甘泉宫受到先帝当廷夸奖的青年干吏。他望了一眼坐在他对面的阎乐成，发现阎乐成脸上洋溢着难以捉摸的快乐，心里不由得燃起一团怒火。
御史大夫寺是婴齐以前经常来的，这里原来是桑弘羊的官署，现在却作为审问自己的地方，足见霍光的用心了。他挪到堂上，跪下，一会儿另外两个
人也押上堂来，都是他熟悉的，一个是他妻子，一个是他妻兄。他们两个人衣服都还完好，身上也不见多少伤痕，尤其是桑绯，脸蛋还洗得干干净净，心下诧异之余又有点心安。但是随即一想，又觉得了无趣味。总之是很快都要死的人了，洗得是否干净又能怎么样？这个廷议不过是走个过场，以此证明大将军执法公正，不滥杀无辜罢了。
桑迁看见婴齐，目光中露出厌恶。婴齐也不以为意，避开他的目光，注目桑绯。桑迁又望望桑绯，惨笑了一下，道，妹妹，你也来了……
这句话是多么的无力，桑绯泣道，阿兄……阿兄，我们都以为你能逃亡，为桑家留下一条血脉……阿兄……桑绯泣不成声。
桑迁把头扭过去，道，唉，我死不要紧，可惜连累了侯史吴君。
原来桑迁听见消息就逃亡到侯史吴那里去了。侯史吴这个人，婴齐还有印象，八年前婴齐曾在安邑县见过他，后来侯史吴屡次调迁官职，婴齐从未再遇见。大概是故意躲着自己罢。侯史吴当年慕恋桑绯，满以为桑弘羊会将桑绯许配自己，没想到被一个后进竖子婴齐火中取栗，中途捡了便宜去，自此伤心不已，不到万不得已，再也不来桑弘羊家拜见故长吏。当然，即便他不得已来了，桑弘羊也不会让婴齐见到他。
婴齐见到好久不见的妻子，心底一阵温热，忍不住唤了一声，绯儿，你还好罢。
这句话尤其是废话，身居缧绁之中，还怎么好得起来？
桑绯双目噙泪，也回望丈夫，她的神情复杂，有伤心、关切、痛苦、牵念，似乎还有一丝局促和不安。婴齐垂下头去，心里颇为自责，自己以前对妻子太缺少关心，以后再也没有机会弥补了。然而幸好还可以陪着她一起奔赴黄泉，也算是有点欣慰。但愿人的灵魂真能通往另外一个世界，那他还有机会再次和她做伴。他心里柔肠百转，又一转念，如果在那个世界能见到刘丽都和妸君呢？还会不会像在这个世界一样慕恋她们？这又何必呢，慕恋一世就当足够，难道还要搭上在地府的时间罢？何况在那个世界，她们也有她们自己的爱人，沈武和丁外人也在那里，自己何必再次自寻烦恼？他应该好好对他的妻子。
他正想着，忽听见堂上王忻道，桑迁，你身犯大逆，还有什么话说？
桑迁道，臣诚知有罪，然并非身犯大逆，只是身为大逆者家属，应当连坐而已。
一座皆惊。座中官吏都有些鄙夷，这桑弘羊的儿子也太没骨气了，既然
家破到了这份上，还辩解什么？况且大逆者腰斩，连坐者斩首弃市，反正都得死，又何必哓哓争辩？难道仅仅畏惧腰斩比斩首死得更痛苦一些吗？
婴齐起先也是一愣，但脑子一转，随即又觉得豁然，大概桑迁想救侯史吴一条命罢。如果桑迁是谋反大逆，那么侯史吴就是窝藏隐匿大逆罪犯，罪在不赦，但是如果桑迁仅仅是大逆者的随从，侯史吴就只算窝藏从犯，罪行就轻得多，顶多做几年刑徒又释放了。
阎乐成道，大胆反贼桑迁，还敢狡辩。
桑迁对着王忻说，臣不敢狡辩，请大夫君明鉴。臣父被盖主诖误，陷入谋反大逆，臣则从未参与，而且早就出门游历在外。当时臣去安邑县拜访侯史吴君的时候，谋反之事还没发生，怎么能说臣也是谋反呢？
阎乐成冷笑道，据桑弘羊和燕王、盖主的往来书信，谋反早在今年年初就有蓄谋，你那时总还在家罢？怎么会不知。
桑迁道，臣和臣父素来政见不合，故臣父从不跟我商量政事，因为臣父知道臣经常和他意见相左。
哦，阎乐成哼了一声，你倒会狡辩。他沉默了一下，突然缓和了语气，温言问道，你平日所治何经？
一座人的人都有点不解，不知道阎乐成葫芦里卖的什么药。桑迁也有点摸不着头脑，迟疑道，臣曾从后苍师治《诗经》。
阎乐成将身体向后仰过去，语气慢条斯理。哦，既治经术，应当更明白事理，比一般百姓家的凡夫俗子更聪明睿智才对。你当日见桑弘羊倒行逆施，早该依据经术谏争。可是你却没有那样做，真是枉治经术多年。这不跟谋反差不多吗？要知道，学习经术本是为了更明白忠孝大义的道理，难道皇帝陛下尊崇儒术，仅仅是为了让你们寻章摘句，而不是为了让你们以儒术教化天下的吗？古人云：“能事其父者，乃可以事君。”你明知父亲陷入大逆不道的迷途而不加劝止，是谓不孝；听任父亲犯逆而不告发，是谓不忠。不忠不孝，还有什么脸面活着？你还是老老实实认罪罢，免得皮肉受苦。
两边的官吏听阎乐成这样滔滔不绝，都不由自主地点头。婴齐大惊，阎乐成这老竖子果然日益长进，如此善于深文罗织，差不多可以和当年的酷吏张汤、杜周比肩了。
邴吉虽然觉得阎乐成的话也不好辩驳，但心中终究有些不忍，道，不知道谏争，也未必就支持谋反，廷尉监君所引为哪条律令？
阎乐成道，长史君，律令有“不知而为”和“故为”的区别，后者罪加一
等。罪犯桑迁不知经术而不知谏争倒也罢了，既知经术却不肯谏争，那就相当于律令的“故为”，应当罪加一等，判处腰斩。当年营陵侯刘泽谋反，他的相、内史皆被侍御史劾奏，说二人皆习经术，却不知匡辅主君，致陷主君于大辟，与身自谋反无异，全部判处腰斩。臣以为桑迁的情况可以和此案作比。
邴吉点了点头，说了一句，乐成君所引案例明白，仆奉教了。他再不忍心，也不敢多嘴，免得一个不慎，把自己牵连进去，到时只怕大将军也不会赦他。
桑迁呼道，臣冤枉，臣虽然不知父亲有谋反密谋，但也曾经多次援引经术，劝谏父亲不要和盖主等人来往。廷尉监君认为臣没有劝谏，臣不敢伏罪。
阎乐成道，你谏争了？可有证据？我们查遍反贼文书，也未发现你有任何劝谏父亲的书信。我劝你就不要狡辩了。
桑迁面如死灰，委顿在地，他的确不想连累侯史吴，才辩争了这么久。如今在廷中出了这么多丑，帮朋友脱罪却仍是无望，反而让人觉得自己贪生怕死，真是早知如此，何必当初。他紧咬着嘴唇，缄默不言，知道再说什么也没用了，只能从嘴里进出几个字：臣当时都是口头谏争，没有留下笔墨为证，既然如此，臣伏罪当诛就是。
阎乐成乐不可支，露出满意的神情，他在廷中将罪人诘问得当场认罪，一定会引起大将军注意，升迁可是有望了。想到自己马上就能爬上中二千石的高位，还可以封侯，简直是以前当豫章富翁时所未梦见。原来一个人的潜能会是这么大的，不到万不得已还真发挥不出来。也许那个儿子死得还值得，有时在他心中，升官的喜悦和成就感竟然会代替儿子被害的痛苦。当然这仅仅是偶尔的感觉，现在官越做越大，又不由得想到，就算当再大的官，封为列侯，也没有一个子息能够继承，又有什么意思呢。如果昌年还活着，看见他父亲这么风光，而且能够继承侯位，该有多么喜悦啊。他眼眶中也油然有湿润的感觉。
王忻道，廷尉监君果然律令精熟，桑迁既已认罪。下面我们继续诘问其他两个反贼。故廷尉监婴齐，你作为反贼桑弘羊的女婿，按照律令当连坐弃市，还有什么话说？
婴齐慨然道，诚知有罪，无话可说。
座中人又是大惊，不明白他为什么爽快求死。阎乐成本来还觉得这次杀死他无望，这时见他主动认罪，赶忙道，大夫君，罪犯婴齐既已认罪，就令狱史当场让他画供罢。
桑绯叫道，不，这个人早就被我父亲逐出家门了，哪里还能算我的丈夫。
阎乐成冷笑道，你是罪犯家属，没有辩争的权利。他自己既然已经认罪，还有什么可啰嗦的。
桑绯大叫了一声，天哪！婴君，你怎么能这么傻……婴齐看见妻子如此伤心，两眼望着自己，哀怨已极，不由得肝肠寸断。但是就算自己脱罪，又何忍看着她一个人去死？
邴吉道，且慢。婴齐君，我有一点疑惑，既然你早被桑弘羊逐出家门，户籍都已从桑家撤除，本来的确就和桑家无关了，你有没有觉得自己冤枉？你要明白，我大汉律令详明，绝不错杀一个无辜。你当年任职廷尉府，也算是晓于吏事，难道不知道“廷尉”的“廷”，它的意思就是要用法公正吗？
婴齐和邴吉有旧交，多年来也一直相处不错，自己尊邴吉为丈人行，知道他这么说，是想让自己脱罪。但是他不知道自己的心思，本就是一意求死。况且朝廷虽然一向号称执法公正，而实际每每都由皇帝或者权臣的意见作为准则，竹简上的律令那是给普通老百姓看的。自己不是三岁童子，哪能还像以前那么天真。当年沈武在丞相府舌战诘问他的群臣，将他们一一挫败，最后仍旧被判处腰斩。在这里争辩不成，徒留笑柄，又有什么意思呢？
邴吉看了他一眼，再次道，婴君可否觉得自己冤屈？
桑绯尖声叫道，婴君，就算你想死，也得先把女儿抚养成人，否则我在地下也要跟你势不两立！
听妻子提起女儿，婴齐心中一痛，对，我差点忘了这点，我怎么能这么就死，就算我愿意死，也不能让女儿也陪葬啊。他霍然抬起头，直视阎乐成，承蒙诸位官长提醒，臣和桑弘羊的确早已恩断义绝，不敢伏罪。但是桑弘羊的女儿桑绯，自始至终都是臣的妻子，臣敢以无罪之身，领回臣的妻子和女儿，为皇帝陛下的编户齐民。
他的话一出，邴吉和桑绯都大惊失色。婴齐脱罪的理由不过是因为桑弘羊除去了他的名籍，如果他还承认是桑绯的丈夫，那么就和桑弘羊脱不了干系。这不是把自己往死路上推吗？他们都不能理解，为什么往常那么精明的一个人，这时却糊涂到这地步。
阎乐成大喜，诸君请听，这竖子不承认自己不是桑家女婿，可怨不得别人。我看只能判处弃市，不需要再浪费时间了。
婴齐道，廷尉监君错了。臣虽然被逐出桑弘羊府邸，但从来没有认为自己是情愿的。臣当时被逐出，正是因为和桑弘羊的政见不合，臣经常向他谏争，要求他全力支持大将军废除盐铁榷沽、平准、均输之法，桑弘羊大怒，命令家卒将我即刻逐出。律令，能谏争其主者，法当赦。当年淮南王谋反，其臣下曾有谏书者全部赦免，无谏书者皆坐“不辅导王归于正”而弃市。臣敢比此狱事，当以无罪论处。
阎乐成哈哈大笑，你这竖子，好一张利嘴。可惜你提不出证据，你的谏书呢？
婴齐道，臣虽无谏书，却有其他证据可以证明臣对朝廷的一片忠心。当时臣被逐出，骑马赴霸陵投奔臣的朋友霸陵令戴牛，路上遭遇四个劫盗，欲取臣的性命。臣将其中两个砍伤，拷问他们。他们招供是桑迁指使他们来害我，因为臣违逆了桑弘羊的意思。
阎乐成满腹狐疑，还有此事？邴吉和桑绯，以及廷上其他几个官吏也都露出惊疑的神色。桑绯望着桑迁，道，阿兄，你真的这样做过了吗？
桑迁颓然道，是的，我怕婴齐这竖子去投靠霍光，所以派人拦截他，可惜事不成功。
阎乐成道，你们串通一气，想活得一个算一个是罢？婴齐，刚才你怎么没说这件事，现在看到桑迁反正也活不了，就胡乱编造，意欲逃脱罪名是罢？
婴齐道，臣没有胡说，臣当时在那个贼盗身上搜到了桑迁的书信，他的笔迹那是假不了的，信中数落我的过错，要劫盗将我击杀，带首级去见他。臣敢请堂上诸君，派人去下杜县将我收藏的那封书信拿来一对便知。
邴君道，很好，婴君放心，我立即派人去办。
阎乐成阴沉着脸，就算你狡辩得逞，但是桑绯身为桑弘羊的亲生女儿，法当连坐，绝无宽贷。你还是等着给你的妻子收尸罢。
邴吉道，廷尉监君，在廷中对囚犯说出这样刻薄的话，也是不符合你身份的，君大概也读过《为吏之道》罢。
《为吏之道》上记载了为执法吏的一些言辞禁忌，即使对于死囚，官吏说话也当庄重，特别是像阎乐成这样一个千石的官吏，作为朝廷的表率，言辞轻薄是的确有损朝廷体面的。
阎乐成不悦地说，邴君是教训我吗？
邴吉道，仆不敢，不过是提醒君自重身份，不要和囚犯一般计较罢了。
一直在旁边没有开口的张安世道，邴君所言甚是，乐成君还是从善如流罢。
张安世是霍光的心腹，寻常人不敢得罪的，现在还被霍光表奏为左将军，作为他自己的副手，炙手可热，阎乐成哪敢顶撞他，于是讪讪地说，既然如此，那——长史君说的是，臣知错了。
王忻知道这几位现在都是大将军身边的红人，自己刚从右扶风的位置上擢拔为三公，最好要圆滑点，两不得罪，于是打圆场道，乐成君的言辞虽有不当，诘问的内容却是很有道理的。婴齐，你还是老实回答诘问罢。
婴齐道，往年皇帝陛下下诏，要群臣士大夫敢于指摘律令不妥之处，臣以为《贼律》有关连坐的部分即多有不清晰之处，臣昧死敢陈。
阎乐成道，这竖子太狂妄了，竟敢非议律令。
邴吉道，既然皇帝陛下特意下诏要群臣指摘律令不便于百姓的地方，婴君就此指出有何不可，廷尉监君，且听婴君陈述罢。
王忻道，那婴君请说，我等洗耳恭听。他早就听过婴齐的声名，颇有爱才之心，平日对律令也有钻研，特别喜欢和人谈论律令，现在听到婴齐指摘律令的弊病，马上就来了兴趣。
婴齐道，天生烝民，分别男女。如果男子因家族谋反大逆等事连坐弃市，不过只是一次倒霉的机会；而女子未出嫁之前坐父族弃市，这已经是够可怜的了，而出嫁后不但要坐夫族弃市，父族犯了大逆，也还免不了牵连。天之对于妇人，毋宁太苛？臣以为女子出嫁后，既然儿女悉随夫姓，死亦葬在夫家，不应当再因父族连坐。臣昧死敢陈皇帝陛下案前，为天下妇女鸣冤。
阎乐成道，岂有此理，法律怎么能随便变更。
婴齐道，昔秦法苛严，高皇帝得天下，悉捐去秦法过于严苛者。今知法有苛严不便之处，而不改正，岂不是伤天下百姓心吗？且先帝制定《酒榷法》，大将军已经蠲除，《沉命法》、《告缗法》，大将军亦颇有变更之意。臣以为，如同时变更此法，天下妇人将对大将军感恩戴德。况且当今皇后乃是逆贼上官桀的亲孙女，同时又是大将军的外孙女。如果依照律令，岂非皇后也当受到连坐？臣以为，皇后之所以可以安然无恙，乃是因为皇后已经嫁给了皇帝，和自己的父族无关。
阎乐成咆哮道，这竖子竟敢妄加比附，大不敬，应当加罪一等，判处腰斩。
邴吉对王忻道，大夫君，臣以为婴君此说颇有道理，不如呈请大将军，召廷臣再议。邴吉听婴齐这么一说，心头霍然开朗，觉得保全婴齐的机会大大有把握了。因为大将军目前正为皇后当不当连坐的事发愁。如果按照律令，那是应当连坐的。毕竟皇后是上官桀的亲孙女，但把自己的外孙女送上屠场，毕竟又心有不忍。强行违逆法令，保住皇后并不是不可以，但究竟名不正言不顺，无法堵塞天下人的悠悠之口，有损大将军的威望。如果把婴齐的见解告知霍光，不是正好解决了这个难题了吗？邴吉越想心中越高兴，一方面对婴齐的睿智佩服，一方面为这个意见能取悦大将军而欣喜。大将军高兴之下，肯定会赦免婴齐，真是一箭双雕。
王忻道，这样甚好，既然如此，桑绯就暂且不审了，看大将军的意见再说。