桑弘羊这几天也气鼓鼓的，感觉怎么都咽不下一口闷气。明明我为这个朝廷立下了汗马功劳，霍光那竖子却视而不见，故意找一帮儒生来跟我作对，商议废除盐铁榷沽。那些儒生懂得什么，分明是一帮给霍光做打手的先锋，采用车轮战术，来跟我胡搅蛮缠。尤为可气的是，那场辩论到了最后完全变成了你说你的，我说我的。当年朝廷在外国使臣面前炫耀珍宝，我为之辩护，说那是为了显示我大汉宝物的丰富，让宾客们能有耳目的愉悦。可是那儒生却说什么王者不需要炫耀珍宝，而应当以德行柔服远方。国宝不在于璧玉的多少，而在于贤人众寡。我举出反例，力辩贤人未必为国宝，晏婴在齐国辅助了三位国君，可是最后灵公被围困，庄公被弑死，景公国破壤削。那帮儒生面对我这个实例，不来反驳晏婴为何不能存齐，而是举出管仲、伍子胥辅佐国君，导致国富兵强来证明自己的观点。可是不反驳怎么能有立论呢，这不是胡搅蛮缠是什么。
婴齐和桑迁正在旁边侍座。婴齐小心翼翼地劝慰道，大人不要为此烦恼，其实臣觉得大人和儒生各有各的道理，这世上恐怕没有什么是完全对的。就连日月也会有日食和月食亏缺的一天，不是吗？相互宽容，恐怕才是解决问题的方法？
宽容？桑弘羊道，阿齐我越来越看不懂你了！也许我当初老眼昏花，真的看错了人。什么叫各有各的道理，如果大家都来空谈道理，又让谁来做实事。如果听从那帮儒生的话，大司农处早就一文钱也没有了，边境的将士们全会衣食无着，匈奴骑兵也早已攻陷长安，儒生们也都会身首分离，还能坐在高堂之上高谈阔论什么仁义道德吗？
婴齐默然，他知道这是一个死结，他也没法想清楚这个问题，如果大司
农没钱，确实无法打仗了，光靠和匈奴和亲显然也不是长久之策。虽然打仗又的确造成了天下百姓的流离失所。唉，如果天下人都知道和平相处就好了。可惜匈奴人不会像他这么想，他们只想着在秋高马肥的时候来大汉边境郡县掠夺。
桑弘羊见婴齐默然，语气又缓和了。阿齐，不是阿翁我固执。阿翁知道你宅心仁厚，不忍天下百姓有疮痍之苦。可是这世上有些人就是生来的恶棍，他们是不会替你考虑的。就像那个霍光，实在是世上少有的奸人，处心积虑想除掉我。他已经胁迫皇帝下诏罢除了酒榷酤官，下一步据说已经在酝酿罢黜盐铁榷沽。如果真的实行，将非我大汉之福。我桑弘羊受先帝嘱托辅导少主，实在不忍看到大汉天下在我眼里倾覆啊。
桑迁道，我支持阿翁剪除凶逆，只是霍光身为大司马大将军录尚书事，兵权在握，怎么有办法除掉他呢？
桑弘羊道，前日上官将军父子来，和我商议，决定联合鄂邑盖长公主，以长公主的名义，置酒请霍光赴宴，然后矫诏收捕，将他当场斩首。
桑迁道，这是个好主意，阿翁身为三朝元老之臣，当身先士卒，为天下除残去秽，名垂青史。
婴齐一呆，他没想到形势已经发展到这样白热化的程度，竟至于真要在朝廷发生流血冲突。这样会有多少胜算呢？即便是胜了，那又能怎样？和上官桀父子、盖公主联合，也并没有什么好处。他虽然和上官桀、盖主没什么直接来往，但从当时同僚们的叙述中，对他们的事也算了解一二。上官桀可能还不错，虽然性情粗野，举止有欠稳重，可是对朝廷恐怕还算是忠心耿耿的。上官安这人就太粗鄙了，没有一点王侯的体面，而且秽德四流。他曾不止一次听王谭和燕万年提起，上官安自从女儿被立为皇后，就被封为桑乐侯，拜车骑将军，经常去未央宫中陛见，出来后就得意洋洋地对人炫耀：“今天又和我的女婿一起饮酒，真是乐不可支啊！”长安中还纷纷传扬他和后母及父亲的侍妾私通淫乱，这样的品德要是搁在别人，恐怕早就被侍御史劾奏为禽兽行，大逆无道下狱腰斩了，可因为他是皇帝的岳父，一般官吏也不敢轻易得罪他。他又极会巴结盖主。按理说，霍光对于他们也算是够容忍的，婴齐私下里觉得上官安本也不配和霍光平起平坐。
他正在呆想的时候，猛听得桑弘羊道，阿齐，你的意见呢？
婴齐嗫嚅道，臣不敢有什么想法。
桑弘羊怒火不由得又涌了起来。什么？你看看你，现在还像一个男子吗？
什么都畏畏缩缩，被人害得连官职都丢了，变成了一介平民，还不知道愤怒，不知道报仇。难道非要人把刀架在你的脖子上，你才会生气吗？
桑迁也帮腔道，没想到妹夫是这么一个废物。不过本来作为赘婿，也不能要求他们有多高明。如果不是为了苟延残喘，又怎么会当赘婿呢？
桑迁的话极为刻薄，简直和婴齐当年初见时对他的印象判若两人，大概这也是境遇造成的罢。这七八年来，他的父亲身为御史大夫，他自己却一直在未央宫中当个郎官，屡次升迁都没有他的份。就算是脾气再好，也未免要变得愤激的。
但是婴齐被桑弘羊这么一阵数落，加上桑迁这样轻蔑的语气，心底里一股久伏的高傲不由得又腾越了起来。他长跪揖道，臣诚知才朽行秽，不足以污大人耳目。但是这么多年为官，也算明白一点事情。臣以为桑迁君之言大谬。桑迁君身为博士弟子，当年从博士韩商受经学，难道不知道《公羊传》之义：“君亲无将，将即反”吗？岂可专诛大臣？专诛大臣，按儒家来看，和谋反无异。况且以经术士而不知以经义劝谏大人，反而火上浇油，按照律令当罪加一等。臣实在不忍见大人赤族啊。
婴齐这句话一出，桑弘羊勃然大怒，他霍地站了起来。你，你这是诅咒我是不是？哈哈，我桑弘羊竟然如此有眼无珠。他仰天长叹了一回，反而镇定了下来，冷眼看着婴齐，显出一种前所未有的陌生，婴齐禁不住打了一个寒噤。桑弘羊缓缓地说，很好，很好，我本当将你杀了，但是又不忍见我的绯儿悲痛。你给我滚出门去，我不想再见到你。他转过头，对着大门呼喊，来人，将这竖子给我逐出家，永远不许进我桑弘羊的家门。
几个家卒从外面跑进来，看见桑弘羊脸色铁青，喝令要逐出婴齐，都不由得有点踌躇，不知道该不该听命。
桑弘羊见他们迟疑，气又涌了上来，他捶着几案，清瘦的额头上青筋暴露。你们没有听到我的话吗？还是罔顾我的命令。快将这竖子乱棒打出，我这辈子也不想再见到他。
桑迁也喝道，没有听到大人的话吗，还不动手？
家卒不情愿地跑上前，一边一个站在婴齐跟前，躬身道，请婴君体谅臣，即刻搬出府邸。
婴齐泪水横颐，伤心不可自抑。但他知道向桑弘羊求情无益，一则他们之间看待问题的思路和想法不同，日后类似的冲突还会发生；二则他也从没受过如此的屈辱。这是曾经赏识他的岳父给他的屈辱，他无法屑然于怀。他
以前也身经过多少人的呵斥，比如阎乐成、召广国都曾经那样伤害过他，可是那些人都不是什么他看得起的人。而桑弘羊不同，他是他的岳父，他亲手提拔了他，也让他曾有过一时的虚荣。他娶了他的女儿，虽然他不一定很爱他的女儿，但是日久在一起产生的亲密有时实在是他活在这世上的惟一乐趣。而且他已经有女儿了，他的女儿也快满一岁了。现在他要在这令人难堪的气氛中被逐走。他是佩服他岳父的才干的，惟其如此，他才更感到矛盾，也许越有才能的人，越不会听得进别人的意见，从这一方面讲，他都能肯定桑弘羊在和霍光的斗争中，简直是输定了。他并没有预测到一切的快感，反而感觉难以抑制的痛苦，他将情何以堪？
他伏地在桑弘羊跟前咚咚叩首，阿翁，请宽恕齐儿不孝，不能承欢于膝前了。伏地拜请阿翁擅自珍摄，千万不可听奸人谗言啊。
桑弘羊见他额头汩汩流出鲜血，也颇为动容。他心情复杂地望了他一眼，语气冷漠地说，你起来罢，从今天起，我们恩断义绝，你好自为之。
婴齐爬起来，回头躬着身子出门而去。桑迁望着他的背影，道，大人就这样放他走了，不怕他去告密吗？
桑弘羊看也不看他一眼，怒道，你觉得他是那样的人吗？
防人之心不可无啊。何况他现在必定深怨我们父子。桑迁小心翼翼地道。
桑弘羊回过头呵斥道，混账东西，还不给我滚。
长安的冬天滴水成冰，在霸陵县邑的一处美宅中，戴牛正在自己家里的楼上烤着火，顺便欣赏窗外的雪景。他身旁有一个艳妆的女子，正和他调笑，两人一杯接一杯地互相侑酒。忽然戴牛的目光透过院墙，看见一个熟悉的影子来到自己门外，他心里噔地跳了一下，对陪酒的女子道，我有事得下去一趟。记住，我不叫你，你不许出来。他站起身，拉上了窗帘，屋子里顿时一片朦胧。
他踏着雪匆匆跑到门边，身后抛下一串吱吱的声音。他一打开门，婴齐就如一阵风似的奔进来，头发和眉毛上都是雪粒。戴牛大吃了一惊。婴君你是怎么了？他命令从人，快把大门关上。
两个奴仆哈着手，赶忙把大门推上。这是一间很大的三进院子，两边有回廊，院子的中间有个水池，水面结着厚厚的冰，屋顶上也是洁白如铺了厚厚的一层柳絮。这个院子是桑弘羊帮他们置办的，当时桑绯力求她父亲要收扶疏为义女，就是为了能抚慰戴牛。桑弘羊见戴牛越来越精明能干，且勇力
不凡，也产生了爱才的念头，顺势应允了。
婴齐喘了口气，道，我们进去再说。他腰下系着一柄长剑，衣衫上颇多血污，已经凝固成黑色。他不时地将双手在嘴边哈着，喷出一阵阵雾气，看上去非常狼狈。
两人踏着雪堆上楼，跑到楼上的一个房间坐定。戴牛吩咐仆役，不要让任何人进来。他迟疑了一下，补充道，另外，把你们的主母也叫来罢。
一会儿，扶疏也匆匆跑上楼来，看见婴齐的样子，也大吃一惊。
炭火也燃了起来，婴齐坐在熊熊的火旁，脸上逐渐恢复了一点血色，他对着扶疏笑了一下，道，好久不见，我没有什么事，不过是和桑大夫意见不合，被他逐出了家门。
戴牛脸上露出古怪神色，什么？婴君竟然得罪了阿翁，为什么？
也没什么。都怪我自己无能，不能为桑大夫分忧，还跟他顶撞。如果换了我是他，也一定会这样做的。婴齐淡淡地说。
扶疏看见婴齐伤口上还有零星的血珠沁出，想趋近他，察看一下伤势，一时觉得不妥，又赶忙退了回来。她喉头说不出话，急得满面通红，婴齐见她着急，道，吩咐家仆拿刀笔来。
家仆送来了毛笔和木牍。扶疏提笔写道，桑大夫不该赶你出去，你毕竟是他女婿，和桑绯姊姊还有女儿。你身上的血污又是为何？
戴牛怒道，大概是在霸陵县境遇到劫盗了。这是我的地界，我得好好查查，是哪个敢这样大胆妄为，袭击故廷尉左监。
婴齐道，不是在霸陵，我出长安北门不久，刚纵马驰入一片竹林，竹林里突然雪沫乱飞，从四周冲出了几个男子，每个人都骑着马向我冲来。他们手里握着铁刀，也不说话，对着我就砍。我当时措手不及，被他们砍伤，栽下马来。
扶疏低叫了一声，继续写道，不是劫盗，一定是蓄意杀你。
婴齐看了她的话，沉吟道，是啊，我当时也又惊又怒，自问生平尚算磊落，除了廷尉右监阎乐成之外，还真没有得罪过什么人。难道是他派人来竹林守着我吗？
扶疏写道，是他。这个人极狂易，无事做不出。先前就害你多次入狱。
戴牛道，阎乐成？我倒不是很相信。他怎么可能知道你今天要经过竹林？另外，对阎乐成这个人的行为，我愈发感到迷惑。听婴君讲，是因为当年在豫章郡害死了他的儿子，他执意要来报仇。如果仅仅想要报仇，之前他并非没
有机会。比如上次在狱中可以找机会杀你，但是他没有。当然，那样杀你他会有些风险。但是一个不顾一切奔走数千里要报仇的人，是乐意和仇人同归于尽的，我这些年亲手办过不少这类狱讼。所以阎乐成之所以纠缠你，恐怕有别的什么原因罢。
婴齐苦笑道，阿牛你越来越长进了。分析得很有道理。我一向怀疑阎乐成有狂易之症，只是有些涉及到心灵深处的事情，说服不了人。阿牛你能说得清楚么？
戴牛道，我也说不清楚，不过上次断过一件狱讼，似乎和这有关……
扶疏向他们竖起木牍，上面写着，暂时别说这些，婴君继续说竹林的事。
婴齐点点头。我当时从马上坠落，那几个男子也纵马跟上，在马背上俯身提刀砍落。我在雪地里一滚，顺势拔出剑，下意识地格去，他们的刀尖抵挡不住勾践剑的锋利，皆被我砍断。他们见自己的刀变为两截，也四顾诧异，我赶忙挥剑斩他们的马腿，其中两贼的马腿被我斩断，另外两个纵马便跑。我也无心恋战，骑上我自己的马就赶到你们这里来了。
戴牛道，你没有追问一下袭击你的是谁吗？
没有，婴齐道，我担心他们不久就携带弓弩奔回，不敢停留片刻。
这倒是的。戴牛道，当初我们来长安时，在南郡碰到，就是因为耽搁片刻，扶疏才被射伤。唉，距今快有十年了罢。他想了想，又说，婴君日后什么打算？
婴齐无奈地摇摇头，能有什么打算，如果你们愿意，我就先寄居在你们这里，我可以给你们灌园种菜。我本想离开长安，可是挂念桑绯她们母子。
扶疏又把木牍举在他前面，上面写着：婴君别难过，桑大夫会悔悟，寻你回去的。
戴牛道，婴君到底什么事惹了阿翁生气，可否见告。我们也可分析分析。
婴齐道，也没什么大事。不过你不是外人，我跟你说也无妨。也许阿翁很快也会找你商量，他想和上官桀、盖长公主联合起来，以除奸的名义矫诏发兵，杀死霍光。
扶疏闻言大惊，手上的木牍叭嗒一声掉到地板上。戴牛也睁大了眼睛，不会吧，霍光防卫森严，且兵权在握，心腹众多，怎么杀得了他。
我也是这样劝阿翁，婴齐道，可是阿翁反说我胆小懦弱。我争辩了两句，他当即大怒，命令家卒将我赶出门外。
戴牛低下头，若有所思地说，婴君觉得阿翁的胜算有多少？
不知道，恐怕很难有什么胜算。想起这个，我真是忧心如焚。婴齐捶着自己的大腿。
他们在楼上聊了半天，不知不觉就到了傍晚，戴牛住的院子风景挺不错，几株腊梅在寒风中瑟瑟发抖。婴齐凝神望着那些梅花，不知道想些什么。
这时有人在门外道，启禀主君，有重要事见告。
戴牛道，进来。
一个家仆躬身进来，跪在地下道，有人刚从长安城来，说长安中百姓纷纷传言，桑大夫已经向大司农传达文书，要求从户籍中除去婴齐君的名字。
扶疏脸色煞白，望了婴齐一眼，见他眼光仍是望着窗外，神色没有一丝波动。扶疏赶忙对那家仆挥手，让他出去。
戴牛叹了口气，道，吩咐厨房准备晚餐，切腊肉，温酒，我要和婴君痛饮。