又是一个新年快要来到了，这将到的一年为始元七年。皇帝已经长到了十五岁，他的声音渐渐浑厚起来，喉头长出了喉结，嘴唇上方也冒出了一层细细的茸毛，身材眼见一日比一日显得壮大，接近八尺。自然，他对女性的兴趣也与日俱长。虽然年轻的皇帝很早就对异性感到好奇，甚至在多年前就会命令宫女偷偷脱掉裤子，给他审视她们的阴部。但那最多也只是一时的兴趣，像一阵风一样，过去了就过去了。他很快可以把兴趣转移到他认为更有趣的方面。宫中也有许多的玩乐，只是他不能随便玩。因为有太傅、少傅等辅导官吏天天在他耳边聒噪什么天子应当有的规矩。什么不内顾啊，不疾言啊，不好色啊。他不得不因此常常惊悚，不敢越雷池一步。
在宫里陪他的是他五十多岁的姊姊鄂邑盖长公主。他对这个姊姊颇有感情，这毕竟是他惟一在长安的最亲的亲人了，虽然他还有两个兄长，也就是燕王刘旦和广陵王刘胥，但撇下能不能和他们相处融洽不说，首先他们就远隔千山万水，这是个无法逾越的障碍。
他对姊姊的男宠丁外人也颇为喜爱。有时候他会艳羡姊姊的艳福，那么年轻英俊的一个男子，竟天天陪着姊姊睡觉。他简直感到嫉妒，他也需要女人。宫里的女人多得数不胜数，都很年轻，可是令他惊讶的是，没有一个是美貌的。他记得前些年宫中还有一些颇具姿色的侍女，却不知什么时候，逐渐被撤换了。这也许是好事，他看着现在这些侍女的脸，就少了一份蠢蠢欲动的心。虽然有时候青春的浪潮是压倒一切的，他这时注视那些毫无姿色的宫女们的胸和臀，也便有一种烧灼的欲望。有一天他终于忍不住，将一个宫女按倒在榻上，他并不知道怎么做。但是裤子首先要脱掉，这是无须置疑的。侍女并不敢反抗他，但是他仍遭到了失败，当他一口气撕开这个女子的曲裾的深衣，却发现她的下体紧裹着一条坚韧的麻布短裤，收口处打着无数的死结。他登时就像被泼了一瓢冷水，什么兴致也没有了。他盯着这个侍女的肥白大腿，喘着粗气地问为什么。侍女肥白的两腿却在簌簌发抖，嘴上只会说一句话：“是掖庭令吩咐的……是掖庭令吩咐的……”他颓丧地叹了口气，心中恍然。是的，他有他正式的皇后，如果他想繁衍子嗣，就得先施雨露给他的皇后。可是皇后现在才八岁，他能对一个八岁的女孩怎么样？
这样一个名不副实的皇后，还有他那名不副实的岳父，被他封为桑乐侯，拜为车骑将军的岳父上官安，时不时地来宫里拜见他。他不喜欢这个肥头大耳的岳父，也许正是因为这岳父的有名无实罢？这个人怎么能这样，将一个满脸鼻涕的女儿塞给他，而且不让他碰别的女子。他看着这个人的饱满的面孔，真想一爵酒泼上去。可是他知道这不行，这不是一个人君应当做的事。他的父亲对他寄予厚望，制造了那么一波一波的巨大的杀戮，就是为了达到将他推上这个帝国的宝座的目的，难道他能够表现得荒淫无耻，给他死去的父亲蒙羞吗？
他又不好意思去向他的姊姊提出这样的要求，儒家的种种繁文缛节让他羞于谈自身欲望的事。还好，姊姊倒似乎很理解他的想法，有一天当他再去温室殿看望姊姊的时候，发现姊姊身边多了一个陌生的侍女。见惯了宫中相貌平平的女子，他竟对这个侍女有一种惊艳的感觉，他有意无意地多看了那女子几眼。她长得虽然并不是绝色，却也眉清目秀，脸庞是鹅蛋形，非常饱满，肤色则如凝脂一般，嘴唇厚实，呈现鲜嫩的红色。他喜欢这种丰腴的女子，立刻想像如果将她脱光，她的大腿和胸脯将是怎样的肥白，那是一种结实的肥白，没有一丝赘肉的，一定比他前几天扒光外衣的宫女更有结实的质感。他胯下顿时一阵火热。
姊姊已经看出了他的窘态，笑着将那女子牵过来，道，这是周阳由的孙女，前几日她父亲来看望我，将她带了来。我看了很喜欢，就留下来陪伴我几天。皇帝喜欢吗？
年轻的皇帝脸红了。他知道周阳由这个人，是前朝的酷吏，残暴无比，后来因为和另一个酷吏河东太守胜屠舒争权，互相告发奸事。胜屠舒自杀身亡，而周阳由也因此弃市。可是这一点不妨碍酷吏的孙女这么惹人喜爱。他有些羞涩，答非所问地说，哦，周阳氏也是宗室，怪不得进宫这么方便。
盖主笑道，皇帝害羞了，还是回到眼前来罢。如果皇帝喜欢，我马上就令人告诉周阳家，让他们纳这孩子进宫永远陪伴你。她今年十五岁，跟你差不多大，你们正般配呢。
皇帝忸怩着点了点头，说，姊姊你真好。在姊姊面前，他总感觉自己像个孩子。
那个周阳氏的女孩也眉弯带笑地望着他，心里想，这就是皇帝，皇帝原来竟这么腼腆呢。
盖主脸上依旧挂着微笑，似乎不经意地问，我是你姊姊，我不疼你谁疼你啊。你可是我最亲的弟弟呢。
姊姊还有更亲的弟弟在燕国呢。皇帝脱口而出。
盖主变了脸色，是谁跟你这么说的？
皇帝也自觉失言，拱手谢道，姊姊别生气，我只是想，毕竟燕王、昌邑王和姊姊是一母所生，姊姊恐怕会更牵挂他们一些。其实我一直觉得姊姊对我很亲，但偶尔会害怕，怕姊姊有一天会不喜欢我这个弟弟。
盖主的眼泪如泉水一般涌了出来，难道我这么辛苦地照料你，心思都白费了？她泣不成声，我可是一直把你当作同母弟弟来看待的。燕王、广陵王虽然和我是一母所生，但从小就离开我去了自己的封地，就算我自己的亲母亲也早早跟了他们去。我何尝对他们有更深厚的感情？
旁边的侍女们都面面相觑，不知道怎么办才好，周阳家的那个少女也有些局促。盖主对着侍女们一摆袖子说，你们先下去罢。
皇帝慌了，他赶忙趋进前去，用袖子给盖主擦眼泪道，姊姊别伤心了，都是弟弟不好。姊姊再要哭，弟弟会觉得自己罪无可赦的。
陛下，我倒不担心陛下对我有什么看法，只是害怕奸臣挑唆我们姐弟的关系，然后借机从中渔利罢了。盖主的哭声减弱了，但肩膀一耸一耸，仍遏制不住喉头的哽咽。
皇帝道，哪有什么奸臣，就算有，也不可能离间我们姐弟的感情。姊姊放心，弟弟会一辈子对姊姊好，只要姊姊对我一如既往。
盖主舒开双臂将皇帝抱在怀里，只要你不嫌姊姊在宫里碍眼，姊姊就会一如既往地照顾你，直到姊姊死了。
姊姊一定会千秋长寿的，一定会的。我不要姊姊死。皇帝靠在盖主的肩头上，泪水也禁制不住狂涌了出来。他多么希望和这个姊姊能永远这样亲热下去。他爱她，自从母亲钩弋夫人被父亲赐死之后，先帝就时常叫这个姊姊进宫照顾他，临终时的诏书还特意委托了她这项使命。她也的确对他疼爱有加。但是他也暗暗有些担心，这倒不在于奸臣的蒙蔽之类。他知道姊姊刚才说的奸臣指谁，当然指霍光了。他也知道霍光和姊姊的关系微妙。有时候他真痛恨自己的弱小，虽然贵为皇帝，而实际上并没有多大权力。他还没到加冠的时候，那就意味着他没有成人，不能堂而皇之地行使作为皇帝的权力。如果他有权力，有像他父亲一样在朝廷中、在大汉天下说一不二的威严，他会马上制诏御史，将霍光和上官桀统统废黜，重新任命一批他能够控制、值得信赖的官吏。这样其实是对霍光、上官桀的一种恩典。因为他们就不需要这样在朝堂中明争暗斗下去。很显然，这样争斗的结果是一方必须死亡。他何尝愿意看到这样的结果，只是他控制不了。从感情上讲，他当然喜欢姊姊。至于霍光和上官桀两个，谁死都无所谓。也许上官桀死会好一点，毕竟霍光还没有上官桀家族那么讨厌。可是，姊姊明显和上官桀家族是一伙，甚至还包括那个燕王。这样，很多事情就变得无法容忍了。难道他能睿忍姊姊出卖他，让燕王来取代他的位置吗？两害相权取其轻，谁想篡取他的皇位，谁就必须先死。虽然如果上官桀死了，会造成霍光大权独揽的局面，以后恐怕也会不好收拾。但能怎么样呢？只能是走一步看一步了。目前谁的危害更大，就只能毫不犹豫地先除去谁。
但是，我会保全你的。即使你背叛我，我也不想杀你。你一定不想背叛我是不是？如果你想背叛我，你就不会对我这么好。他伏在姊姊的肩头，暗暗地想。
不过他嘴里却这样说，姊姊，我怎么会嫌你碍眼呢？马上要新年了，按规矩，又要大赦天下，我决定请求大将军给姊姊益封。
盖主心里的愤怒一下子从嘴里冲了出来。什么请求！这天下难道不是刘氏的天下了吗？皇帝竟要向他请求给他的同产姊姊益封，如果是这样的话，我还不如不要。
皇帝叹了口气道，姊姊，我也没办法，让大将军辅政，这是先帝的意思呢。我知道姊姊为了丁外人的事心情不悦。姊姊放心，等我加了元服的那天，也就是我正式亲政的那天，就立即封丁君为侯。
盖主怒气仍未平息，皇帝既然这么说，我也就认了，但愿我能活着等到那一天。
皇帝道，能的。姊姊放心。
盖主颜色缓和了，好弟弟，不枉姊姊疼爱你一场。她又改换了庄严的脸色，皇帝且去歇息罢，周阳家的孩子，我尽快派人跟他父亲说，过完新年，皇帝就可以正式纳她为侍姬，皇帝准备给她一个什么品位呢？
如果能得到她，我就封她为婕妤。皇帝说着，又偷偷瞟了那少女一眼，那少女刚才吓得脸色发白，现在总算恢复了，这会儿也禁不住展开笑靥，脸上红扑扑的。
盖主微笑着点点头，嗯，真是个很讲情义的孩子。
始元七年的正月朔这天，皇帝果然下诏，念在鄂邑盖长公主在宫中供养皇帝劳苦，将京兆尹辖下的蓝田县益封给长公主为汤沐邑，并且在未央宫排宴，为长公主贺寿。
日西中时分，未央宫温室殿前人声鼎沸，人来人往。长安冬日的寒气在这番热闹的空气中好似荡然无存。温室殿内，重幔叠幄，炭火熊熊，更是温暖如春。盖主端坐在殿前正南的位置，接受群臣的轮流祝贺。她的心情既畅快而又复杂。上官桀父子也相继上前敬酒，他们都意味深长地说，长公主深得皇上信任，真是可喜可贺。有长公主在朝监察，便是一些奸臣想要乱国，也不可得。
盖主笑道，有将军父子辅政，朝中怎会有奸臣。再说老妇不过是一介女流，如果真有奸臣，让将军父子也无计可施，老妇又能起什么作用。
上官安趋近道，长公主过谦了。臣父子虽位为将军，不过是个虚名而已。往年屡次为丁君求侯，都被尚书驳回，臣每想到此事，简直想杜门咬舌自杀，实在没有脸面再来拜见长公主啊。
盖主转头望了望四周，笑道，将军醉了，今天有诏置宴温室殿中，诸君当尽兴饮酒，如果有其他的事，改天再谈罢。
上官安唯唯连声，是的是的，长公主也当尽兴，臣不胜酒力，先告退了。
酒阑歌散，已经是天黑的昏时了，群臣酒足饭饱，也都星散。盖主在侍从簇拥下退入内室，上官桀父子没有离开，也跟了进去。盖主屏退众人，不悦道，二位将军，今天在殿中非所宜言的话说了那么多，若是被霍光的人听去，不知要惹下多少麻烦呢。
上官桀俯下花白的头颅，顿首道，老臣愚憨不晓事情，万望长公主见谅。上官安也伏首道，臣也一时酒醉，忘了忌讳，望长公主海涵。
盖主皱了皱眉头，叹了口气道，罢了，希望二位将军不会介意我言辞不逊。不是我托大，实在是情势严峻，不得不加倍谨慎啊。
上官桀道，其实像皇帝如此亲密长公主，长公主又有什么可担忧的。
是啊，上官安附和道，皇帝和长公主同产亲密，就算是霍光也不可能从中离间。臣父子两人，今后就全靠长公主照看了。
盖主仰天叹道，皇帝要是果真对我亲密就好了。她顿了顿，又换了种忧伤的语气，也许皇帝也是恋慕我这个姊姊的。但是因为以前的事，他似乎对我早有了戒心。别看他才十五岁，心计城府可不是一般的深呢。
上官桀父子两个对视了一眼，正要答话，忽然从帷帐后传来了一个阴阳怪气的声音道，也难怪皇帝。谁要是像他那样，被几个强臣环护着，一点权力也没有，都免不了会变得城府深邃的。
两人把眼光移过去，发现竟然是丁外人。上官桀仰头道，原来丁君也在，好久不见了。其实老臣一直不敢见到丁君，曾经许下诺言，要为丁君求得封侯，怎奈几次都被霍光驳回，想起来真是好不气恼。
上官安接口道，其实气恼倒是小事，主要是羞都羞死了。少君看我父子俱为将军侍中，皇后也出自我们家。殊不知只是个银样蜡枪头，一点事也办不成的。他说着突然捶着地上的青蒲席，霍光这狗贼真是可恨！可恨之极！
丁外人淡淡地说，上官将军不必介意，我早已不把封侯放在心上了。其实人生一世，不过百年光景，就算封侯，也不能享受千年之乐，何必为了坟墓比普通百姓宽高那么几尺而汲汲钻营呢？人死了可是什么都不知道的。
上官安诧异道，丁君怎么有这种想法，须知地下也有同样的世界，人在这个世界上地位卑贱，在那个世界也会一样受苦；在这个世界上贵为王侯，在那个世界就能一样锦衣玉食啊。
可是谁又见过那个世界是什么样子来着？丁外人道，我小时候在河间国，乡里的游侠们经常去掘冢为乐，不管是多大的王侯陵墓，掘出来也只是一副枯骨。唉，不过也许枯骨有枯骨的乐趣罢，人要进了坟墓就真的什么痛苦都没有了。
上官安望了望盖主，想寻找点什么答案。盖主对他使了个眼色，轻轻摇了摇头，笑道，少君近日颇爱诵读《庄子》，喜欢思考一些玄而又玄的东西。老妇都越发觉得他长进，非凡庸之人所能测度了。
上官桀道，丁君天资卓异，将来必有飞黄腾达的一天。不过最近似乎清瘦了些，想是太过于思虑了，千万要善自珍摄啊。他咳嗽了一声，转移了话题，刚才老臣一直想向长公主表示感激之情，上次老臣岳父的亲属李充国，多亏了长公主才得以免死。要不然，老臣的岳父一家都会笑话老臣身为左将军辅政，竟然连一个太医监也救不了，老臣真是在长安没有脸面混下去了。
上官桀指的是去年秋天的一件事，李充国是上官桀的岳父的族人，一向
深得他岳父的喜爱。某日晚上喝醉了，不小心闯入未央宫，被郎中卫卒捕获，下狱劾奏为大逆不道，当判弃市。岳父请求上官桀帮忙解救，上官桀上书皇帝宽贷，却被霍光驳回，执意判处李充国死刑。上官桀无奈，只好去求盖主。盖主亲自向皇帝求情，并愿意纳马二十匹赎罪。皇帝答应了盖主的请求，要求霍光赦免李充国。霍光不好再驳回皇帝的面子，只好答应了。
不过是二十匹马的事，将军何必放在心上。盖主安慰上官桀道。
岂止是二十匹马的事？上官桀突然发怒了，我上官桀虽然不是富可敌国，却也不在乎这二十匹马。霍光那狗贼根本就不允许老臣纳钱为李充国赎罪。
那也能理解，毕竟大逆无道罪是不适合赎刑的。丁外人刚才在自斟自饮，这时又突然插了一句。
上官桀惊奇地看着丁外人道，丁君此言差矣，李充国不过是醉后脑子不清楚，不小心阑入未央宫，这算什么大逆不道？霍光那狗贼分明是跟我作对。
可能霍光是有恃无恐罢。丁外人道，上官将军可不能坐以待毙啊。
上官桀怒道，我怎么会坐以待毙，哼，还不知鹿死谁手呢！
上官安见丁外人说话奇怪，大异以前，不由得酸溜溜地说，丁君今天怎么了，莫不是怪臣父子不能为君求得封侯的缘故。如果是，臣父子可以负荆请罪，谁叫臣父子没有本事呢。
盖主打断他道，好了，上官将军，少君怎么会怪你呢。都是霍光从中作梗，少君也不是不知道。你们两个先出去罢，宫中耳目众多，你们在这里待久了，万一传到霍光耳朵里，让他起了疑心，我们就很被动了。
上官桀道，那好，臣父子就出去了。他们稽首行礼，躬身退出了温室殿。
盖主送他们到门口，上官桀回过头，低声道，老臣觉得丁君神色有点异样，不知道出了什么问题没有？
盖主道，将军多心了。少君他跟着我已经有十多年，可以说是心腹股肱，将军无须顾虑。
上官桀道，嗯，那老臣就放心了。燕王那边，不知道最近有没有书信来？
他最近派了使者来过，我把将军搜集的有关霍光的过失都交给了他。不过这次不能再犯去年时错误了，要过一段时间，找准机会再上书，以免皇帝怀疑。
去年，燕王派人上书告发霍光图谋不轨，任用心腹，意欲颠覆朝廷，并列
举了几项证据：大将军长史杨敞没有点滴功劳，却一下晋升为大司农，位列九卿；霍光本人去简阅羽林军，道上称跸，排场和皇帝一样；命令太官为自己供应饮食……最后，燕王表明了自己的忠心，希望能来到长安，保卫皇帝，以防奸臣有倾覆宗庙的阴谋。可是十四岁的皇帝接到奏章却怒道，这书信分明有诈。大将军简阅羽林军，不过是上个月的事。从长安到燕国，路途五千里，燕王怎么会一下子知道？分明是有奸人想陷害大将军。并警告左右大臣，如果以后有人敢上书告霍光，全部下狱。同时下诏，命令追查上书告霍光的是什么人，一定有奸事，需要穷治。上官桀假装劝谏皇帝，说这点小事，不值得兴师动众。可是皇帝不听。上官桀大恐，因为上书人是他安排的，如果被捕，一定会牵连到他。他也只好赶快将上书人毒死，绝了后患。但到底很长一段时间都寝食不安。
上官桀道，吃一堑，长一智。长公主就放心罢，老臣明白。不过老臣有一个忧虑，如果万一劾奏霍光再不成功，我们怎么办？
那再作计议。将军也先回去，我会好好安排的。盖主道。
上官桀、上官安父子走出未央宫，上了马车，拉下车帘。上官安道，大人，情况越来越不妙了，而盖主又不肯下决心，大人看怎么办？
你说怎么办？上官桀反问道。
能怎么办？实在不行，就只有发兵了。上官安拍了拍车较，斩钉截铁地说。
可是，上官桀迟疑地说，我们上官家能有多少兵可发呢？往年卫太子造反，以储君之位，矫诏发兵，也不过十多万之众，先帝一怒，旋即束手自杀。我们的地位和卫太子当年可是相悬天壤啊。
虽然我们人不多，但世易时移，和卫太子当年面对的情况究竟不一样，至少出其不意，除掉霍光是完全可能的。上官安道。他想了一下，补充道，看长公主的意思，恐怕不肯下决心，对皇帝也颇有感情。可是一旦我们除掉霍光，皇帝也不能让他在位了。他本来就倚重霍光而对我们颇有戒心，如果留着他，他壮大后，一定会借机报仇，那时我们父子恐怕也难保活命。
上官桀道，这是一个最为棘手的地方。
上官安哼了一声，所以臣以为，到时我们干脆一不做，二不休，干脆把皇帝也除掉，另立一个皇帝。
嗯，上官桀沉吟道，虽然如果不成功，我们父子就死不旋踵了。然而这样坐等霍光拿我们开刀，比死了还难受。只是你的女儿现在位居皇后，除掉皇
帝，那她怎么办？
上官安道，大人这就多虑了。为天下者不顾私恩，哪能管得了这么许多？担任逐捕麋鹿之责的猎犬，难道有必要花精力去追一个小兔子吗？况且我们父子是因为皇后才尊贵的，一旦皇帝壮大，宠爱转移，我们就是想做奴仆也没有可能了。现在皇帝幼小，桑弘羊和盖主都站在我们这边，正是千载难逢的好时机，大人可千万不要错过啊。
话虽然是这么说，上官桀道，可是除掉皇帝，立谁为帝呢？立燕王吗？我看他也是个成不了大事的东西，上次和营陵侯刘泽商议谋反，却一下子走漏消息。可见这个人素性轻易，先帝死活不肯立他为太子，实在是太圣明了。
上官安点头道，是啊，若是先帝在，借我们一百个胆子也不敢造反。依臣看，燕王这个人不但不足以成事，而且性格粗暴，我们就算迎立他为帝，恐怕也得不到多少好处。不如把他骗到长安，再行诛杀。那时我们父子将威震天下，如果大人愿意，自己登极为皇帝，又有什么不可以呢。
上官桀惊恐道，胡说八道，我父子之所以造反，不过是为了保全首领，岂敢妄想做什么皇帝？
可是一旦除掉皇帝，杀死燕王，大人不做皇帝又能如何呢？上官安答道。
上官桀沉默了，好半晌，无可奈何地叹了口气，那——先把霍光除掉再说罢？你说，下一步的计划怎么办？难道真的想率我们区区的几个家卒，去进攻霍光的府邸不成？
上官安道，霍光宗族宾客如云，朝中大臣也多是他的心腹，就凭我们父子两个，当然没有机会除掉他。但是如果有长公主和桑弘羊帮忙，事情就好办多了。
哦。你说说看？上官桀道。
上官安道，我们可以让长公主置酒请霍光饮宴，霍光碍于皇帝亲姊姊的面子，一定不好推辞。那时我们就可以在帐内埋伏刀斧手。再和桑弘羊商量，让他利用御史大夫的身份，矫诏发北军车骑围捕霍光府邸，将霍光的宗族全部屠灭。只要霍光一除，他的心腹不死也必会如鸟兽散，至于怎么处置皇帝，那倒不急，可以下一步再商议。
御史大夫寺不但负责朝廷文书，而且负责铸造各级官吏的印信，如果桑弘羊肯伪造皇帝制诏，那是再容易不过的事。上官桀觉得儿子的计策可行，点点头，那么我们秘密联系桑弘羊罢。