未央宫承明殿，丞相富民侯田千秋坐在正对着南面大门的堂上，他的身后有一圈弧形的木架支撑着他臃肿的身躯。右侧则坐着清癯而精神抖擞的御史大夫桑弘羊。大殿的右边坐满了丞相、御史两府的掾吏，大概有五六十人，在他们对面，也就是大殿的左侧，则全是三辅和天下各郡国举荐来的贤良文学之士。他们都是饱读经书的儒士，在乡里也都是德高望重的表率式的人物，经过各自郡国的守相举荐，今天来到了未央宫。现在他们一个个伸长了脖子，望着堂上闻名天下的田千秋，尤其是桑弘羊。他们知道，这是自己在这次廷议中将要面对的最大对手。
桑弘羊四顾环视了一下儒生们攒动的人头，那些个或乌黑或花白的脑袋，他能从他们的脸上看出蓬勃的激情，但是他打心眼里看不起他们。这些个儒生，他太了解了，都是些嘴巴上厉害无比，而真要他们干实事的时候，却一无所能的人。他们给皇帝上书总是那几句荒诞不稽的套话：什么亲贤才远佞人啊，什么兴礼义弃刑罚啊。但要问他们谁是贤才谁是佞人，如何才能分辨贤才佞人，怎样才能让百姓不犯法，却都支支吾吾，什么也说不出来。即便勉强说，不过又是一些相同的废话，什么察言观行，则可以知贤佞矣；百姓富足则可以知礼义矣。谁不知道察言观行，问题是人都有自己的好恶。在不同的人眼里，贤人和佞人各有各的标准；执政者也都想百姓富足，问题是怎么样才能富足。而这些显然都不是这群摇唇鼓舌的儒生们所考虑的。他们的言辞倒是华美富赡，可不是浮在天上就是沉在深渊，没有一句是脚踏实地。他能信任他们吗？他深信自己搞了几十年的盐铁榷沽，对付这帮鄙儒那是轻而易举的。但是他知道，这不是由他自己的意志决定的，他知道他们后面有着强大的后台，那就是大司马大将军霍光。
昨天，他正在家里为此烦恼，婴齐也这样劝他道，大人何必为这些事焦虑，臣大胆地说一句罢。这并不是什么政见的问题，大人自己恐怕也清楚。
桑弘羊的脸微微发红，他感觉心事被看穿了。是啊，难道从本质上，霍光和自己有什么不同吗？那个不学无术的人，不知道儒术和法家有什么区别，但是权力的重要他是知道的，对权力的热爱可以说是一个人的本能。霍光之所以坚持要召开这次有关盐铁榷沽的会议，不过是对自己的一次试探性进攻罢了。如果说自己是法家，还有必要对付的话，那么盖长公主和上官桀、上官安父子呢？他们不也是一向喜好儒术的吗，可是霍光又对他们怎么样？况且什么是儒家，什么是法家，本来就是一些荒诞的分类，自己向来就很鄙视这套分类办法，在几十年的为政生涯中，自己总是信奉一条原则，谁能使得国家富足，谁就算能干，而无须什么分类。富足才是硬道理。
婴齐见岳父脸上阴晴不定，心里有些不安，补充道，阿翁虽然坚执盐铁榷沽之议，但臣也知道阿翁对儒术的精通，是寻常儒生们所难望其项背的。不过，臣仍想劝告阿翁，不要为盐铁再做努力了，这不是阿翁所能左右的事情。
桑弘羊道，阿齐，你老实地说一句，你对我的为政方法怎么看待？不要担心阿翁我不高兴，你尽管想到什么说什么。
婴齐迟疑了一下，道，既然阿翁这么说，臣斗胆进言，臣一向认为盐铁榷沽弊大于利。
桑弘羊沉默了，婴齐知道岳父心里肯定不高兴，但是话已出口，他也不想顾及那么多了，他想把自己十几年来的看法全盘托出。虽然本质上讲，他是一个文法吏，也向来不关心什么儒家法家的问题，但从这些年的见闻来看，对盐铁榷沽他却没法抱有好感。他甚至佩服那些儒生们的鲠直，他们的确是有着理想的一帮人。虽然有时显得迂腐，可是比起自己这样胸无大志的文法吏来说，未始不值得崇敬。随着时间的推移，他愈发清楚地看到了这一点。他不喜欢盐铁榷沽的政策，却成了桑弘羊的女婿。他一直想归隐田园，却身不由己做了大汉的官吏。他真是一个随波逐流的人。
总归是一家人，不至于为了这点原因而反目罢。这时，他偷偷看着岳父的脸色，心头仍有些惴惴。
嗯。桑弘羊总算开口了，阿齐，你和你当年的上司沈武不一样，他过于相信法律，最后因此丧生，他是因为绝望了。我年轻的时候，也曾和沈武有着同样的理想，后来目睹了朝廷几十年的争斗是非，现在也看开了。如果你在我年轻的时候跟我说这句话，我一定会愤怒，一定和你誓不两立。阿齐，我觉得你是个很有才干的人，可惜过于仁厚，这是我不喜欢的。但是我又选中你为女婿，这其实是我性格中矛盾的地方。从为政上，我可能更欣赏沈武；但是从心里，你却莫名其妙地更让我喜欢。
婴齐稽首道，大人，臣的看法也不是完全和你相左，至少大人所做的，对保家卫国很有益。大人的贡献将会名垂青史。臣不会因为大人是臣的岳父就一味地谄谀大人。客观地说，如果没有大人通过盐铁专卖所筹集的军费，匈奴人一定会侵入我们的家园，那时我们都会成为异族的奴仆。
桑弘羊脸上微微露出喜色，然而转瞬即逝，他淡淡地说，难得你还能看出这个问题。匈奴贪婪无耻，而武力颇雄，他们的骑兵风飚云卷，来去如电。而我大汉多为步卒，实处于劣势。这不是几个郡的士卒可以抵挡得住的，必须倾全国之力，主动进攻，才能将他们击灭，永保我大汉的安宁。可惜俗儒不知大体，真是对牛弹琴。
大人说的是。婴齐道，但是臣从小在下郡为小吏，前此几十年，的确也目睹了下郡百姓的生活惨状。为了军费，朝廷再三发布诏令，增加赋税；为了转输军粮，时常征用百姓耕牛，导致农作俱废。小吏仗着有诏令撑腰，总是挨家挨户搜刮，颐指气使，凶焰熏天。豪富大族可纳粟纳钱拜官除罪，所以富人轻易敢于犯法；穷人因无钱赎罪，一犯小罪，终身皆废。豫章郡在以往十年中人口不但没有增长，甚至有所减少。大人实行的转输政策，有时使得百姓不得不贱卖粟米换成钱财纳税，而铁器由于官卖无所竞争，质量低劣，百姓怨声载道，却因劳作必需，又不得不买。这些都不能说不是盐铁均输和榷沽带来的弊病啊。
桑弘羊摇摇头，这不是我当初的意思。我只盼望通过盐铁转输和榷沽积累军费，同时也可以打击富商大贾，不使贫富悬殊。我记得豫章县的豪强大族因为违反诏令被籍没家产的也很不少，朝廷收入增加，就无须提高普通百姓的纳税，难道这没有好处吗？
婴齐道，大人只看到其一，没有看到其二。有些富人虽然因此困穷衰败，富人的总数目也的确减少了，但少数人却比以前富裕了十倍。这说明财富本身并没有增加，只是转移了而已，从一些没有权势的富人转移到了一些有权势的公侯守令等官吏手中。所以阿翁自己认为的善良意愿，在很多时候，却变成了一场赤裸裸的掠夺。臣在年幼时，亲眼见到一些循规蹈矩的商人变得赤贫，而一些官吏仗着权势垄断商业，成为巨富。大人，臣认为你虽然不重视农耕，也不真正重视商业。如果您真正重视商业，就不会歧视商人，虽然有些商人的确奸诈，但一些有信义的商人也因此饱受牵连。小时候，臣家里的铁犁、铫一百枚钱就能买到，而且制作精良；过了十年，却只能买到窳劣的犁和铫，而且价格上涨了数倍。阿翁，这无论如何也不能算是一项善举。臣是大人的女婿，和大人并没有任何利害冲突，我想大人当会相信臣的陈述。
桑弘羊默然，接着叹了口气，既然你对我的为政不满，为什么不早说呢？
婴齐道，以大人的骄傲，又怎么听得进臣的意见呢？
那你今天为什么敢于告诉我？桑弘羊追问。
一则是因为大人一定要臣回答。二则，臣实在为大人担心，臣担心大人的骄傲将会因此导致无可挽回的后果。虽然明天在朝堂上和大人辩论的儒生本身只是一腔热血为国，但事实并不那么简单，既然霍光一意要召开这次廷议，臣想就是来试探大人的反击能力的。如果大人要和他硬碰，那可能得不偿失。
那你的意思是？桑弘羊有点咄咄逼人了。
虚与委蛇，勿与认真。婴齐一个字一个字地回答道。
虚与委蛇，勿与认真。桑弘羊站了起来，声音有些颤抖，难道我几十年的政绩和理想，就换得你这八个字。也许我真的是看错人了，我没想到你是这么怯懦。我本指望你能帮助我，让桑家有个很好的帮手，现在看来，我当初还不如选择侯史吴当我的女婿。
婴齐没想到刚才还平静的岳父骤然显出雷霆之怒，赶忙伏地请罪。他倒不是害怕，而是为自己使得一个老人如此愤怒而感到难过。也许他该一辈子隐瞒自己的看法，就像自己初次见到桑弘羊那样。那时他也问过自己类似的问题，可自己却对之虚与委蛇地进行了一番恭维。也许那时很想尽快找一个靠山罢。虽然自己对他的女儿并没有多少爱慕，仍然很喜悦地接受了。那可能是因为虚荣，想着自己能娶上桑弘羊的女儿，可以夸耀乡里，可以让自己得到更多的安全。这真是可耻。
臣虽冒昧，但一片赤诚，望大人明鉴。臣敢说，明日廷论，虽然开始会针锋相对，辩论颇精。到后来必定会自说自话。因为碰到这样重大的政治问题，那是谁也说服不了谁的。大人和儒生们的立场都是几十年来逐渐形成的，各自的看法都深深地在脑中刻下了印记，怎么可能一场辩论就从此消弭。更何况大人和儒生们的见解都不是各自没有一点道理，只是世事纷繁，决难有一个普遍标准，最终决定结果的绝非廷议啊。
桑弘羊却再也无心听他说完，噔噔噔离开了。
但是桑弘羊如今坐在承明殿的堂上，看着那些儒生的人头，又想起了女婿说的那“虚与委蛇，勿与认真”八个字。也许女婿是对的，这不是一场什么见解的斗争，而是权力的斗争。他突然感到非常伤心失望，自己一辈子心高气傲，可终究仍然是失败了。他想起自己十三岁进入未央宫，戴上郎官的冠冕，随从皇帝左右的时光。当时还是景皇帝在位，景皇帝初次见到他这个稚嫩的小孩，非常好奇，问他道，你这么幼小为什么还离家当郎官啊？他当时声音脆亮地回答，臣年虽小，而才不小。景帝转过脸去，好奇地问左右，这位小郎官什么来历，他的才能我还没看出来，口气倒真是不小。随侍的其他郎官忙禀告道，陛下，这位小郎官是洛阳大商贾桑千秋的儿子，因为家资丰厚得以选拔为吏的。景帝道，原来出身商贾之家。既然为商贾可坐得巨资，何必入宫仕宦，白白耗费钱财？他马上回答，臣对享乐没有兴趣，只日日想着怎么样才能为公家分忧呢。景帝不由得莞尔，君申申言自己有才，到底有什么才，可否说说？他挺了挺胸道，臣擅长心算，如果陛下拜臣为大司农，让臣得以为国家总领财政，天下郡国百姓都将仓廪足实，陛下江山也可保万年。景帝拊掌大笑，好一个口气大的孩子，不过圣人云，必也狂狷乎，今天朕就考你一考，拿算术书来。
两边的侍从忙奉上《算术书》，景帝随便翻了翻，道，嗯，你听着，有甲乙两人，各赶着一群羊，人问他们各有多少只羊。甲说，如果我得到乙的一头羊，就和乙的羊相等了。乙说，如果我得到甲的一头羊，那么我所拥有的羊数，就比甲多我的总羊数的一半。你说说看，甲乙两人各有几只羊？
景帝的话音一落，他就不假思索地答道，回陛下，甲有九只羊，乙有十一只。
景帝脸上神色都僵住了，不禁抚膝赞叹道，好快捷的心算。等你长大了，或许真能成为我汉家的大司农呢。
景帝的这些话言犹在耳，时间已经倏忽过去了六十二个春秋，当年踌躇满志的少年如今已经头发花白，年龄比他大两岁的武帝也魂归天壤，他的官职也如愿从大司农升到了御史大夫。可是他并不满足，如果现在在朝的丞相是萧何，大司马是曹参，他的心里不会有什么不平，可是就凭田千秋和霍光两个，呸，他们的位置怎么能高踞自己之上，他们怎么配？女婿说得对，他是个骄傲的人，他有一种无可药救的智力崇拜症，对比自己高明的人心服口服，而对愚蠢的人有一种无法妥协的蔑视。他这时心里已经下了决心，就算是最后妥协了，自己盐铁榷沽的政策被霍光给废除了，但至少在廷议上，他要给这些卑琐的儒生一点好看。更何况霍光现在还没有这个能力。他要让御史寺的掾吏详详细细地记载下这场廷议，就算现在他失败了，后人会从青简中发现他的博学和伟大。他不再抱期望自己能有什么世俗的声名了，他在宇宙间的声名将远比他的躯体不朽。
田千秋沙哑地咳嗽了一声，缓缓道，读诏书！
一个御史站了起来，展开一卷竹简，大声道：制诏丞相御史：乃者朕令有司举三辅贤良、郡国文学卓异者，咸聚长安，舒六艺之风，祛贪鄙之化。贤良文学时有上书，申申言盐、铁、酒榷、均输之事，以为不便于民。朕惟先帝讨伐凶逆，膺惩不廷，故委二三大夫议定盐、铁、酒榷、均输之法，颇见实用。即一朝蠲除，恐亦未为得也。《诗》不云乎：“衮职有阙，维仲山甫补之。”“济济多士，文王以宁。”其使丞相、御史率两府之士与贤良、文学廷议，庶得便利。
诏书读完，田千秋咳嗽了一声，道，皇帝陛下过听，委任老臣主持这次廷议，老臣倍感荣幸。现在老臣宣布廷议开始，贤良文学诸君，你们可以各抒己见了。
廷中一片默然，似乎大家还很拘谨，没有人领头。桑弘羊哼了一声，道，诸君不是一向祖述尧舜，宪章文武的吗，现在皇帝陛下特意征召诸君，可以说说你们所知道的民间疾苦了。
一个儒生果然站起身来，大声道，既然丞相和大夫君传达诏书，让臣等极言肆论，臣也就昧死陈言，不敢退避了。
桑弘羊望着这人，他看上去有三十几岁年纪，一张黄黑而尖削的脸庞，颌下稀稀疏疏有几缕焦枯的胡须，两片薄薄的嘴唇显出不健康的紫色，吻部向前突出着，显得非常勇猛精进。身体则罩在一件皱巴巴的袍子里，由于身体瘦弱单薄，袍子晃晃荡荡，显得空落落的，像挂在衣架上。桑弘羊心里油然萌出不屑，冷漠地问道，这位先生，请报上产地姓名。
这儒生不亢不卑地说，大夫君，臣乃九江郡橐皋县人，姓祝名由。
哦，原来是祝生。请问先生有何高见？桑弘羊的声音仍是那么阴冷。
祝生扯着嗓子道，臣以为治国之道，在于禁绝奢侈，崇尚节俭，必须以农耕为本，遏制工商末业。这样我大汉才能教化兴盛，风俗淳朴。现在天下郡国都实行盐铁、酒榷、均输，强制收购百姓所生产的作物，价格极低，有时和强抢无异。而县官将所收的百姓货物，运送到他郡以高价出售，这如同和百姓争利。百姓慑于权势，有苦难言，因此无心向农，天下衰敝。所以如果想让天下太平，百姓富足，就必须立刻废除盐铁、均输等一系列不便于民的法令。
桑弘羊早想到他会说这套，冷笑道，匈奴背叛，不臣服我大汉，这些先生都应该知道罢？如果废除盐铁榷沽，国家将无钱以佐军费，将怎么对付匈奴呢？
祝生额头上青筋暴露，扯着嗓子激动地说，古代的时候，贵道德而贱刀兵。孔子说，远人如果不来臣服，则我们要修自己的道德，直到他们追慕我们的德义，自动来臣服我们。现在匈奴背叛不臣，是因为我们的道德修炼还远远不足。岂不知仁者无敌于天下，那时还要什么军费呢。
桑弘羊气得差点吐血，这算什么辩论。这就好像说，当你碰到了一个强盗，你被他抢掠了活该。因为那是你道德不够。如果你道德修养足够高，那么强盗非但不会抢掠你，而且还会跟着你一起修炼道德。这是什么屁话？这些儒生难道都是吃屎长大的，阿齐还说他们有道理。他仰头长叹了一声，不知道说什么才好。他知道，如果自己有权力，一定会下令将这儒生立刻拖下去处死，他要亲眼看见这个人愚昧的头颅和他腐败的身子分离，才会觉得有一丝快意。但是他不能。
旁边的御史寺掾吏见自己的长官不说话，知道是自己上场的时候了。一个掾吏道，这位祝先生，难道不知匈奴乃是虎狼之族，他们每年在秋天草长马肥的时候南下越过长城，抢掠我大汉边民，杀死我边郡都尉官吏百姓，这是一种天生的贪婪和凶残，和这样的人你能谈什么仁义吗？这就好比和一头凶残的野兽去谈仁义，你不觉得很可笑吗？
祝生道，既然他们是虎狼野兽，先帝为何又多次采取和亲政策？我想先帝不会暗昧到把高贵的宗室女子许配给一头野兽罢。
另外一个小吏大声呵斥道，大胆，竟敢攻击先帝。他面向桑弘羊道，下吏请劾奏这个狂生大不敬之罪。
桑弘羊刚要答话，田千秋赶忙道，诏书上要诸生不避忌讳，肆言极论，如果刚开始就因为言辞将诸生下狱，恐怕天下将钳口不言。况且鄙儒不知朝堂礼仪，我煌煌大汉朝廷，何必跟他们计较。他又呵斥祝生道，还不赶快伏罪。
祝生伏地道，臣不知忌讳，罪该万死。不过臣刚才所说的道理没有错，臣就是身伏斧质，也绝不屈服。
桑弘羊哼了一声，转过头去，冷笑道，儒生都是这样鸭子死了嘴还硬的吗？明明自己理屈词穷，却偏假装要在气势上争上风，摆出一副介然直而不桡的样子。须知骨气代替不了道理，治国不是说两句大话就可以的，强词夺理更没什么意义，只增其丑耳。如果在座的都是这样，我看今天的廷辩也不必进行下去了。
儒生中立刻又站起一人，道，大夫君刚才说征伐匈奴需要军费，但是经过前此几十年的经营，匈奴已经远遁北漠，国家当是改变政策之时。先帝当年下轮台自悔之诏，已经否决了大夫君屯戍轮台的奏议，希望和天下百姓更始。可惜天不假年，先帝遽尔崩殂，捐弃天下百姓。大夫君既为先帝顾命之臣，当深知先帝心意，改弦易辙，完成先帝心愿，为何反而一意坚持错误的主张呢？
桑弘羊望过去，这是个四十多岁的儒生，头发却已见花白，身材短小，面颊上鼓鼓的两团肉，像只养尊处优的鼹鼠。他的肚子也是圆滚滚的，往前鼓凸着，显得颇为嚣张，似乎怀胎数月。儒生自负能安于贫贱，竟也有长得这么胖的。桑弘羊心里简直有点忍俊不禁，但脸还是板着道，这位先生怎么称呼？
旁边一个随侍的小吏道，回大夫君，这位先生是茂陵的唐王孙，太常举荐的贤良，一向深受三辅士大夫们推崇的。
桑弘羊点了点头，唐王孙这个人他倒也早有耳闻，没想到长得这么一幅模样。不过他虽然貌不惊人，这番质问倒是叫人不好反驳。他盯着唐王孙的眼睛，徐徐地说，匈奴虽然远遁漠北，但游骑时常劫掠河西四郡，骚扰我属国乌孙。况且虽然先帝不赞同屯田，却也从未说过要废除盐铁、酒榷和均输。这是两件不同的事。况且即便不谈军费，从百姓生活本身、富足本身来讲，平准和均输也不可罢除。因为这几项政策都是抑制富商大贾盘剥百姓牟利的。
唐王孙道，大夫君的意图可能是好的，但是一执行就未免走样。朝廷设置均输官，收拢一切天下财物，百姓也饱受其害，不仅仅是富商大贾而已。而官吏勾结商贩，以贱价收购，以高价售出，这样导致无权无势的忠厚商人破产了，奸商和官吏却愈来愈富，这又算什么均输平准呢？
这些话就像是婴齐当初劝谏他时所说的。桑弘羊仍是反驳不得，只能怒道，这世上没有一项政策是完美无瑕的。就当前来说，盐铁榷沽虽不是最好的政策，却是最不坏的政策。我身为总管天下财物的长吏，只能是先徇国家之急，百姓即便受点委屈，那也是无可奈何。况且百姓们食大汉土地之毛，为什么不想着为君父分忧，而斤斤计较于自己的一些蝇头小利受到侵害呢？
唐王孙道，天生烝民而立之君。君上之所以存在，就是为了保护普通百姓之利益的，如果百姓无利益，又要立什么君上？桑大夫身居广厦，穿锦衣，食粱肉，哪里会想到百姓居漏屋，穿粗褐，食糟糠的苦楚。
桑弘羊冷笑道，我为官几十年，都是凭借我的才能，一点一滴致富的。我家中奴仆无不耕作织布，积累纤微，才能居广厦，穿锦衣，食粱肉。我本人自从十三岁进宫侍候皇帝，就日夜思念国家之用，寝而忘寐，饥而忘食。算筹不离于座前，天下万事都在心中检查百遍，没有功劳也有苦劳。哪像你们这些儒生，只知道摇唇鼓舌，昧于实事。况且你说百姓食糟糠狗彘之食，你自己却肥头大耳，为什么不先揽镜自照羞愧一下呢？
唐王孙满面通红，张口结舌道，桑大夫，你身、身为御史寺首脑，名列、列三公，威名传遍天下，没想到说话却如此、如此刻薄，难道、难道不觉得大有失自己的身份，亏缺朝廷体面吗？
桑弘羊眼睛也不望他，淡淡地说，说实话，我平生最看不起你们这些轻薄儒生，今天算是客气的了。
两边的儒生们面面相觑，他们大概没想到桑弘羊会是这样的一种姿态，竟然当场就给他们脸色看，这些天下郡国举荐而来的人才，在他们的家乡，虽然没有举足轻重的地位，但官吏对他们至少在表面上是彬彬有礼的，毕竟朝廷屡次下诏，有尊崇儒术的意思。这次诏书征召他们进京，沿途官员也都客气有加，可是在承明殿上，他们的脸面丢尽了。
但桑弘羊的气焰并没有压制他们的意志，反而激起了他们每个人的愤怒。他们对此也无所畏惧，因为在领他们进未央宫之前，已经有人告诉他们，除了明目张胆地攻击先帝之外，他们心中所有的想法都可以而且应该无所顾虑地全盘托出，无须担心言辞的尖刻。他们再迂腐也当然知道这些告诫的意图，所以桑弘羊这句话一落，他们的言辞终于也渐渐尖刻了起来。他们要进行攻击了。
真正好的东西不需要装饰，所以金玉不需要雕琢，西施不需要描画。如果是粪土之墙，怎么涂饰都没有用；如果是嫫母无盐，怎么描画也是白费功夫。你们这些儒生同样是表面上华饰，其实肚子里全是糟糠。平常在家里，恐怕是连一群鸡都管不好罢，更何况是治民。
儒生们听了桑弘羊这番毫不掩饰的轻慢话，再也不客气了。一个中山国来的儒生刘子雍大声道，再好的金玉也需要雕琢，和氏璧如果不雕琢就不会晶莹剔透；周公这样的大圣人，也求贤若渴，需要贤人来教导他。不像某些朝廷官吏，不喜欢读书，愚蠢而好自用，卑贱而好自专，这就像船没有了楫桨，一定会漂没于百仞之渊的。
这场辩论从早食开始，一直进行到下铺时分，除了日中时太官破例给他们送来了午餐，辩论一直没有停止过。儒生们挽起袖子轮番上场，桑弘羊和丞相御史两府的掾吏也争先恐后地反驳。儒生们虽然不时地遭受桑弘羊言辞的屈辱，但是心中也不得不佩服这个老头子的博闻强志和清晰的头脑，他的自负不是没有道理的。很显然，他对天下形势的了解和各种计数的掌握要远远超过他们这些儒生。相反，儒生们惟一的优势便是对民间疾苦有着亲身的了解。但这尚远远没有达到说服对方的地步。互相都说不服，这是各种辩论一向的结果。最后，他们双方都看清楚了，一个人的理念可以如此的顽固，即使面对着对方举出来的一大堆铁铸似的反证，也永远无法认同对方的观点。因为你自己也掌握着同样的一堆证据。他们都累了。如果没有田千秋的一次次打和场，天知道他们还会辩论到什么时候。但显然，田千秋也是倾向于桑弘羊的，这虽然不排除田千秋对桑弘羊威势的潜在畏惧，但也有可能，当他亲身经历过具体政事之后，他们也无法认同儒生们有时充满理想的偏激。虽然政策也许要改，但只能渐进，而不能太突兀。
五个月后，未央宫的诏书传达，罢除酒榷酤官，天下百姓终于恢复了自己酿造酒的权力，每升酒从以前的十六钱降到了四钱。这就是五个月前那次辩论带来的惟一好处。而盐铁、均输还一如既往地保留着。只要大汉王朝的旌旗还在广漠无边的瀚海猎猎飘荡，只要列嶂列城还在一尺尺沿着流沙向西挺进，只要满面风霜的戍卒还在各个烽燧之间来回巡行，盐铁、均输就必须存在下去。