他没想到自己还能醒来，躺在一个草褥子上，身上盖着粗糙的被子。他脑子一清醒，立刻掀开被子，在腰间乱摸，却发现自己穿着一件陌生的衣服。他撑起身子，想坐起来，感觉浑身酸痛，腿也不知在哪里碰伤了，被几块木板夹着绑得死死的。他呻吟了一声，马上引来了很多人，齐齐围在他床前，有个年纪稍大的汉子郑重地将他按住在床上。其他几个交头接耳地议论着什么，他们说的话婴齐听得半懂不懂，有点像比较老的豫章话，豫章县一些年纪比较大的人就是这样说话的，而年轻一点的豫章人习惯于鴃舌地学朝廷官话，久而久之，年轻人口中的豫章话和老的豫章话很多发音和腔调都有些不同了。婴齐想起里中八十多岁的老者陈翁须，就是这样说话的。他心里暗暗骇异，是不是遇见鬼了，大概这些都是死去好多年的鬼魂，说话的语调才这么古老。但从他们半懂不懂的话中，婴齐也略微觉察到他们对自己比较敬畏，似乎怀疑自己是水里的神物。
果然，一个须发皆白的老者突然跪下道，尊神驾临敝地，未能远迎，万望尊神恕罪。
婴齐脑子愈发糊涂，道，什么尊神，下走不明白老丈的话，不知老丈有何指教。还有下走随身携带的东西在什么地方？
那老者四顾望了望旁边的人，恭敬地说，尊神前几天早晨突然驾临龙泉洞，小人们见了，赶忙将尊神抬到这里。水中寒冷，石壁坚硬，尊神身体到处是磕碰和受冻的伤痕，需要将养歇息。尊神的宝物，小人们都好好保存着。他转头吩咐一个中年汉子道，快去将尊神的宝物奉上来。
那中年汉子两手举过头顶，捧来婴齐的勾践剑和紧裹在背囊里的小弩。婴齐半躺在床上，赶忙接过那背囊，那小弩是他的珍爱之物，沈武临自杀时送给他的，也是他当年倾心暗恋的刘丽都曾使用过的。他一直藏在最秘密的地方，这次出征才第一次带着。他想，这弩或许能带给自己好运气罢，就算是死了，有它陪葬，也会有些微的快乐。他对它有一种爱屋及乌的感情。
那老者道，这是尊神在仙界的武器罢。
婴齐哭笑不得，也不想过多解释，道，请问老丈，这是什么地方？属于哪个县管辖？
围在身边的人个个面面相觑，继而疑惑地摇了摇头。小人们自幼便生长在这里耕田织布，不知道尊神说的是什么意思。他们都怯怯地说。
婴齐更加糊涂了，难道是碰到了越族的蛮子，但看他们的衣着，又像是中国人。这时那白发老者赶忙道，小人们的确自幼生长在此处，不知道山外是什么地方。不过小人幼时听大父讲，他自小生活在一个叫荼陵的地方，后来有一天来了大批强盗抢劫闾里，他们才全部扶老携幼，向东逃亡到这深山之中。
婴齐哦了一声，心下寻思，这到底是怎么回事？真是太神奇了，简直不可想像。他脑子里霎时转过数万个念头，想不出一个所以然来。他突然忆起老者开始说的话，急忙追问道，请问老丈，你刚才说在什么地方发现了我？
那老翁说，今天早晨，尊神突然出现在龙泉洞口，躺在水中，好像是睡着了。
婴齐心里一亮，忆起沈武曾经跟他提起的一些趣闻，说是豫章县西郊的洪崖有个石洞，深不可测，从那洞中进去，可以在地下潜行千里，西通长沙国的磨盘山，东通吴地的夫椒山，号称洞庭。但是这个洞谁也没有发现过，只是故老相传。当时自己听了，也觉得太过荒诞不经。现在不由得疑惑了，难道真有这么个洞，并非谣传。难道自己当时沉入江底，正好阴差阳错被潜流卷进了洞庭之中。他心中暗暗称奇，立刻想去瞧瞧外面到底是什么样子，于是撑起身体，道，我要出门去看看。
老翁道，尊神现在伤势不轻，不如先修养几天，等筋骨稍复，能够活动之后，再去不迟。
婴齐巴不得马上下床，他一翻身，顿时感到天旋地转，浑身剧痛，不由得呻吟出声，他发现自己手肘和膝盖等凸出部位都肿胀疼痛，皮肤青紫，显然伤得不轻。他叹了一口气，两眼望着屋顶，不再说什么了。
他在床上躺了大半个月，每日都有数不清的人来看望他，这些人都表现得非常恭敬，对他嘘寒问暖，照顾得无微不至。有些年幼的孩子则好奇地看着他，等他注视着他们，他们又一溜烟地飞快跑开了。就这样日子慢慢过去，这天他感觉稍微能够行动，便爬下床来，再三要求出门。那老翁拗不过他，找来一个竹制的床辇，吩咐几个壮汉抬起他，小心翼翼地出了门。
这是婴齐第一次下床来到户外，原来这个房子建在一个高坡上，面前还有个高敞宽阔的台子，四围绿竹猗猗，映得所有人都满脸青色。他四下望去，台下是一片狭长的地带，到处林木插天，秀柯参云，各式各样的山坡间绿草茵茵，中间点缀着无数蓝色和红色的小花。他还隐隐听见水声叮咚，大概不远处就有小溪穿流。远处则有一片片平整的田地，田地里也满是厚厚的绿色，绿色之上，铺满了紫红色的花朵。婴齐心里暗赞，好漂亮的所在。他心里愈发好奇，对身边的老翁道，烦老丈带下走到龙泉洞口看看，下走想知道自己当初到底是躺在哪里被老丈发现的。
老翁躬身道，尊神既然要去，我等岂敢不遵命。
几个壮汉簇拥着他，下了台阶，走过一条青石铺成的小径，小径两边也是青葱嫩绿，各式鲜艳的蝴蝶在枝间翻飞，颇为悠然自得。他们走了好一会儿，慢慢上了一个小坡，继而眼前出现一座暗绿色的峭壁，峭壁下是一个两三尺方径的洞口，看上去非常幽深。洞上书着三个圆润秀整的篆字：龙泉洞。缥碧的泉水从洞中汩汩流出，汇入坡下一个阔大的潭中，这个潭方圆有数丈。潭水清澈见底，游鱼卵石历历可见。几个女子正在潭水的另一边小溪里踏水嬉戏，她们绿衣黄裳，乌发垂髫，远远望去，也都感觉长得颇为标致。她们这会儿正挽起裙角，在小溪间徜徉，阳光透过溪水映在她们的几双秀足之上，波光摇曳，阴晴不定。那老者见了，大声唤道，妮子，不要离潭那么近，小心跌下去被鱼吃了。他的声音一发，潭的中央原本平静的水面突然沸腾起来，凭空涌起一尺多高，好像有神仙在操纵。等他声音一歇，中央涌起的潭水就顺势跌落。这时，对岸的那几个女子发出清脆的笑声，也不搭话，顺着小溪就隐入了绿叶丛中。她们的笑声一起，对岸的潭水又涌起长长的一线，随着笑声渐行渐远，才又慢慢止歇。
婴齐心里暗暗称奇，道，这潭水——
老翁道，启禀尊神，这潭，我们叫它言跳潭。尊神刚才也看见了，只要听到人的说话声和笑声，就会有水波跳起来，等到没人说话了，才又平静下去。
哦，婴齐道，难道下走当初就是在这潭里被老丈救起的？
老翁道，正是。当时我等几人看见尊神突然从那坡上的泉洞里流出，滑入潭水，就赶快跳入潭水，将尊神抬出。
婴齐纳罕不已，他感激地说，多谢老丈和诸君的救命之恩，请老丈千万不要这么客气，下走并不是什么神仙，仅仅是豫章郡的一个普通官吏。下走还有一事不明，敢问老丈，那洞里面你们可曾进去过，到底是个什么地方？里面还有什么？
老翁道，尊神太客气了，那洞是一眼神泉，洞口又狭窄，我等数代都没人敢进去。洞中以前还曾经流出过一些东西，有各种用具，还有圆圆的铜钱，想来都是上天所赐。尊神这次驾临，我等是第一次见到。
婴齐又重复道，我的确不是什么神仙，岂敢贪天之灵，万望老丈不要如此客气。
老翁道，这，既然如此……不过刚才君说什么豫章郡，老朽没有听说过。他说着，脸上露出狐疑的表情。
婴齐道，哦，豫章郡是大汉皇帝所设的一个郡，郡治在豫章县。
那老汉脸上疑惑不减，什么大汉皇帝，我只听大父说过有个大秦皇帝。
婴齐心里暗想，这地方果然与世隔绝，他们从不知道有什么大汉官吏，真是大大的奇事。不过他们说我出现在这泉洞口，这就是了。想来赣江的钓圻仓下正有洞口和江底的洞庭相接。我也正是被江水暗流冲进洞庭，昏迷中又从这个洞口流出。既然我能够在洞庭中那么久才重见天日，那洞里面必定不会完全被水充塞，一定有空间可以呼吸。如果凿开这个洞口，顺着洞庭前进，或许能回到豫章。他这样想着，又突然有点伤感，回到豫章又能怎样？自己作为前锋，率吏卒进击钓圻仓，士卒全部阵亡。按照律令，如果征战无功，回去也当因亡失士卒过多而下狱。这里既然没有外人进来，不如干脆在此先静养一阵，再做打算。
又过了一个多月，婴齐的伤势渐渐平复如初。他可以经常拄着杖在房子附近转转，了解了解周围的地势。从台上望去，峡谷的四面都是峭壁，绝对没有出口。况且那老翁一直告诉他，就算爬到那峭壁之上，满眼也都是连绵的群山，不知道哪里才是尽头。婴齐心里不信，但看那山峰似乎直接云霄，自己就算完全恢复，也没有可能去亲自验证。他对峡谷里的住户也开始渐渐有些了解，谷里共有百十家住户，几乎都是戴姓和董姓，其他的杂姓不过十多户。那老翁名叫董奉德，是这里最德高望重的长者。据他自己说，他的大父在秦朝时就是长沙郡荼陵县的一个里长，当初因为兵乱，邻近的几个里所有百姓相约结伴逃亡，入这峡谷时，也还推选了他大父为首领，一直到董奉德，依旧得到大家的尊敬。有什么重大事情，都要请求董奉德拿主意。
婴齐得到董奉德的照顾，虽然待在这里很舒服，但心里究竟有抛不下的事。这天，他还是找了一个时机向董奉德提问，敢问老丈，下走想知道，既然老丈的大父当年能率领所有的里人来到这里，一定是有什么暗道和外面相通。不知老丈是否知道这条暗道。
董奉德笑道，婴君这么想出去吗？曾经听婴君讲，外面多繁文缛节，官长每年征发有徭役、兵役，还有繁重的赋税，什么算钱、口赋，都要按时交纳，否则将沦为他人奴仆。生计如此艰难，不知婴君为何犹自如此留恋？他现在相信了婴齐的确是外界凡人，因为某种机缘，误入洞穴，被水冲到峡谷。虽然从此不再有敬畏之色，却多了一份亲切。
婴齐默然了，董奉德所说的确很有道理。作为一个人，当初出生在这世间，本来应该是天生自由，无拘无束的，他们可以自己主宰自己的命运。然而为什么一生下来，就要受到管束，不管你同意不同意。一过了三岁，就必须向一个不知哪里来的所谓朝廷缴纳赋钱，到了十五岁还要被征发去服徭役兵役，辛辛苦苦种的粮食还需要按比例交纳赋税。这些倒也罢了，不过是损失一点自由。但为什么想要过最普通不过的生活，却仍然有人逼迫自己，使自己连活下去的权利都没有。难道这些都应该是与生俱来的吗？相反，在这峡谷里却没有这么多莫名其妙的义务。受在这里也许是上天赐给自己的福气，只是自己实在放不下妸君。如果她能和自己一起在这里，那就了无遗憾了。
董奉德见婴齐沉默不语，笑道，婴君春秋正盛，也该成家立业了。倘若婴君不弃，老朽有一侄孙女，可堪为君匹配。
婴齐心里一惊，忙道，老丈厚意，至为感激。可惜下走在豫章已有妻室，相约语深，不忍背弃。望老丈体谅。
董奉德摇了摇头，道，婴君对妻子的至情，老朽也非常理解。怎奈此处与世隔绝，婴君绝对无法出去。我等众人在此上百年，也从不知道外面是何模样。再说婴君被乱箭射入江中，官府自然以为婴君已经阵亡，君的妻子得
知消息，肯定也会改适他人。现在就算婴君能出去，又有什么意义呢？当年我大父告诉我，这世上最靠不住的便是男女之情。何况婴君既然身受官长陷害，回去也是自投罗网。不管从哪个方面说，都是待在此处最为合适啊。
这——婴齐还想辩解。董奉德打断了他，婴君不必说了。老朽也不敢勉强婴君，如果婴君不愿停留此处，也可试着寻找归路。但老朽想婴君肯定会失望的。
婴齐一时语塞，心里也纷乱如麻。他想起和妸君一起相处的那段时光。整个冬天，只要不在曹治事，他一定会在南浦里的县令家里，整个里也知道他将是县令妹妹的夫婿。也只有在这里，他才能暂时忘却孤独。在西阁上，他常和妸君一起谈论音乐，酒酣耳热之际就拔剑起舞。他舞剑的时候，妸君就为他唱歌为伴。她是江陵人，那是楚国的故都，当地巫风极盛，自楚亡以来，一百多年也未消歇，所以她会很多楚歌。他最爱听她唱的一曲是《少司命》，每当听到“与女沐兮咸池，晞女发兮阳之阿。望美人兮未来，临风怳兮浩歌”，音调突然抛却前面的绮丽，而变得清旷疏朗，总是不自禁泣下。妸君也为此常疑惑道，这两句有什么特别么？让君不快如此。
然而这些心里的遗憾是不能对她说的。她永不能理解，那不能来的美人是谁，以及她在他心目中的地位。他有时也羞愧，刘丽都是他上司兼好友的妻子，他为什么会这样不能忘怀。也许那并非不能忘怀，只是一种痛惜罢，他痛惜这人世的残酷，纵有沈武那样的进取心和才华，也不免落得个妻亡身死，再熟记律令又有何用，照样斗不过这世间的蝇营狗苟。还不如干脆苦练武艺，有朝一日能驰马疆场，斩将封侯。
春天愈发接近了，他将要随着召广国出征，同时也逐渐和妸君建立了真正深厚的感情，如果说以前还是因为他能从妸君的装束仪态中觅得刘丽都的影子，而对她颇有好感的话，现在却是真正的爱恋了。他喜爱她的活泼，和刘丽都如出—辙。在他邻近出发的某夜，她竟然趁着他酒醉，剃下了他一边的眉毛。他本是长着浓眉的，早晨洗沐时对着铜镜才发现，一边变得光秃秃的。他有点奇怪地去质问她，她却扑在他怀里撒娇，说，这是我们南郡的风俗。据说剃下自己心爱男人的半边眉毛收藏，可以让他永不变心，永远想着自己。你要骂要打都由你，只要永远记着我啊。他啼笑皆非，只能抱紧了她，心里一阵温暖。她竟还伸出手，道，婴君，你看看。他看见她手背如油脂般滑腻，十指青葱，但是往日尖尖的指甲全不翼而飞。他疑惑地盯着她的眼睛。她噘嘴道，指甲被我剪下烧掉了，灰烬被我合着油，涂在你的衣服里侧，不许洗
掉。她看着他仍是疑惑的眼神，道，这还是我们南郡的风俗，据说将中指指甲和油煎炙，涂在心爱的男人衣服上，就可以让他永不变心。我现在有两重保险，你再也跑不掉，永远是我的啦。婴齐不由得将她抱得更紧，嘴唇在她脸上和唇间缠绵辗转。他想，他现在足以能够做到，为了这个女人，他可以献出自己的生命。
于是他喃喃道，老丈的恩情，下走铭刻在心。下走也十分喜爱这里，何尝不想在这里优游偃仰，以遣年华。但这之前下走一定要出去一次，我的妻子她也一定会等我。他的目光呆滞，语气却十分坚定。
董奉德叹了口气，道，也罢，但愿婴君能找到回去的路。他的眉头紧皱，显得颇为不安。
接下来的日子是耕种的季节，全谷里的精壮男子都去田间劳作，婴齐也要求去参加。他们赤着脚践踏田里的紫花，均匀地播下种子。原来起初看到的那么美丽的紫花，竟是用来沤肥的。豫章县的百姓却只知道焚烧干草沤肥，这山谷里真是什么都新鲜。当然，也有相同的情况，比如他们种的稻子就和豫章县的基本一样。这时，婴齐的伤也完全养好了，每日的劳作，让他身子愈发壮健。他每日干完了活，也在谷里到处乱逛。峡谷虽不十分广大，但养活五百户绝对没有丝毫困难。而且平原田隰，各种地貌都具备，一点也不单调，实在是个让人乐生忘死的人间仙境。
他最爱去的还是龙泉洞。洞口的侧壁上有一个平坦之处，原是一块巨石，他每每站在这石上拔剑起舞。舞到酣处，一声清啸，手中勾践剑一掷，火光四溅，飞入对面的石壁，不远处的言跳潭也随着这宝剑入石的声音，水波鼎沸，此起彼伏，如踏歌节，如伴舞步。婴齐心中大为舒悦，想到此地的确是神仙的住处，自己能无意中进入，真是天赐屯福。可惜不能有妸君相伴，而且连个信息都无法传达，想到这里，心中又转生忧急。他一屁股坐在台上痴想。这时不远处出现了一个影子，唤他道，婴君，为何坐在这里发呆，好好地舞完剑，应该快乐才对。怎么又突然沉吟，若有心事。
婴齐抬起头，神情发窘，知道她就是董奉德的侄孙女董扶疏，早先董翁正是想把她许配给自己的。他站起来躬身施礼道，哦，原来是董君，刚才的舞剑吵了你罢？得罪了。下走也没什么心事，怎敢劳君过问。
董扶疏抿嘴笑道，婴君不要瞒我，想是怀念家乡的妻室了。
婴齐一怔，仍是下意识点了点头，心想，惭愧，虽为男子，本当心思清健，却奈何始终不能忘怀私情。他望着她的眼睛，道，董君，你知不知道谷中有什么路可以出去。我妻子至今不知我生死，我实是怕她忧急成疾。
董扶疏摇了摇头，婴君，我真的也很想帮你，但是自我出生以来，就从来不知道外面还有一个人间，就像你说的，有一个在大汉皇帝治下的人间。如果别人告诉我，我定然不信，只是亲眼见了君，才不得不信。如果我知道有出去的办法，我怎么会不帮你。
婴齐颓然道，看来我只有老死此处，和妸君相隔终生了。
你的妻子叫妸君，好美的名字。她是不是长得也很美。董扶疏道，她的脸蛋突然飞上一抹酡红。
婴齐叹道，是啊，她长得很美。跟你一样美。他抬头注视着董扶疏，眼前这个女子的确也长得极为漂亮。虽然这谷中住户只能生产粗布，她不能身着襄邑的织锦，蜀郡的绫罗，但是寻常的布裙也不能丝毫掩饰她的国色。而且，她的美貌和妸君也有相似之处，两人都是杏脸桃腮，脸色皎洁似月，只不过妸君性格活泼，不作态而生媚；这个女子却是温娴婉嫕，有大家之风。
董扶疏听了婴齐的赞美，刚刚平复的脸色又出现了红晕。她低声道，婴君谬赞了。山野草莽的女子，哪里比得上县令的妹妹。曾听婴君说过的，县令能够管辖万户，在一个城邑里宛如君长，出有斧车先驱，骑吏夹道，那一定是很威风的。
是啊。婴齐道，大汉地广千里，物产丰富。扶疏，要是你穿上汉地的绫罗绸缎，戴上汉地的玉佩首饰，一定会艳丽惊人，让整个豫章县的男子发呆的。不，甚至整个豫章郡都找不到像你这样的美貌女子。婴齐没料到自己吹捧女人的口舌竟然如此流利，而且他直接称呼她为扶疏，这亲热的语气也好像出自天然。
董扶疏又笑了，几颗洁白的牙齿闪烁在她的红唇间，有说不出来的魅力。她道，既然如此，婴君为何瞧我不上，拒绝了我阿公的求亲呢？
婴齐大窘，他没想到这看似娴静的女子，问话却这么直截了当，他迟疑了一下，只能结结巴巴巴地说，扶疏君，齐已经是有妻室的人，怎么敢上攀君为妻呢？其实以君的美貌，也曾让齐神魂颠倒，只是齐的妻子对齐情深意重，不敢轻易背弃啊！
董扶疏道，婴君不必着急，我也只是随口说说，岂敢让君为难。况且谷中长老当初提议婚配，乃是因为谷中通婚日久，影响……她说到这里，脸色愈发通红，羞涩之态可掬。
婴齐始觉疑惑，脑子一转，便已恍然。哦，想是这谷中数家婚配日久，有违“同姓不婚”的旧俗，蕃育不旺，所以见到自己新来，冀望可以换一换新鲜的血液。他想到这层，不禁又隐隐有些失望，原来并不是因为自己人材出众，才让董翁想接纳为婿，仅是作为一匹新鲜的种马而已。
董扶疏本就羞涩，见他默然，急忙转换话题道，婴君所说的外面的人间，果真有那么好玩么？如果真有出口的话，我也很想随君去外面看看。不知君肯不肯带上我这个累赘。
如果有出口的话，我自然很高兴带着你一起出去。婴齐心里暗暗又有一丝希冀，难道她知道有出口？那我一定得鼓励她说出来。想到这里，他又不无肉麻地吹捧道，扶疏，你穿着如此粗陋，实在和你的美貌不相匹配。如果出去了，我一定让人好好给你打扮一番，那时你会发现，便是天上的神仙，比你也远远不及的。
董扶疏仰首看着头顶的树枝，叹道，可惜我真的不知道，否则哪里用得着婴君恳求。既然你当初是从这个洞口进来的，那么也许可以从此处出去。
婴齐心里登时大为失望，道，这洞口在山崖的半壁之上，下面是深潭。我连驻足的地方都没有。而且洞口狭窄，我只有平躺着才能进去。里面又水流湍急，我当初能被水流冲出来，却绝不可能冲进去，进去又谈何容易。
董扶疏仰视龙泉洞口，缓缓道，如果能掘开这个洞口，察探一下，或许有些用处。
婴齐叹道，这石壁坚硬异常，也不知道有多厚，凭我一个人的力量想要掘开，绝对是异想天开。何况你大父早已叮嘱过我，这龙泉洞乃是谷中人们景仰的神洞，万万不能亵渎，我就算有这个能力，也不敢触犯禁忌。
这倒也是，董扶疏道，那我们再从长计议罢。现在夜色这么晚，婴君也要早点歇息才是。妾身就先告退了。说着，她微微侧身，屈腰施了一礼。
这时头顶月色粲然，照在身边的言跳潭上。水波澹澹，仿佛铺上了一层银灰，使这汪潭水看去好似银海一般。婴齐跳下侧壁的巨石，道，我也该回去了，董君，等等我。他又纵身跃到对面，攀上石阶，从石壁上拔出他的越王勾践剑，这剑着实锋利异常，虽然刚才脱手飞出，嵌入石壁有半个剑身，拔出来却毫不费力，实在让人爱不释手。每当他一握此剑在手，心里陡然就感觉增添了很多力量。我就不信，自己会一生困于此谷，再不能出去。想到这里，他回身扬剑向潭水凌空击去，疾风飞过，潭中白色水波一线，跃跃欲起。这时他脑中突然闪过一个疑问，不禁大是心慌，脱口唤道，扶疏！
婴君，怎么了？董扶疏展颜一笑，她听刚才听到婴齐叫她同行，心下颇为喜欢。她也到了思春的年龄，也曾听谷中塾师讲过一些诗篇，虽然塾师肚里只有那么寥寥的十几首诗，但那文辞声调的优美，已经让她时常芳心可可了。“窈窕淑女，君子好逑”，属于自己的那个君子不知身在何处？“有女怀春，吉士诱之”，怎么诱惑我的都是些粗鄙之徒，哪有什么让人爱恋的吉士？上天似乎眷顾他们董氏，谷中各家所有的女子中，以她才貌为第一。也因此，她一点也没法喜欢谷中的那些男子，他们都长得歪瓜裂枣，每每想到将来只能陪同他们当中的一个共枕而眠，她就有种说不出的难受。天可怜见，谷中突然出现了一个这样眉清目秀的男子，大概是上天赠给她的。当他伤重卧床的时候，她无数次隔着后窗窥视他。可是等他醒来，却听说他已经有了妻子，这真叫人失望。他说他的妻子在一个叫做豫章县的地方，属于一个叫大汉国的皇帝管辖，整个大汉的疆域，有数不清的峡谷这么大。大汉之外还有匈奴和西域，更是无法想像。就算是他当年居住的豫章县，几百个这样的峡谷也装得下。她感到太神奇了，心里是何等向往那个地方。如果能去那里看看，该有多么好。就算是他有妻子不能娶她，可是据他说，外面的人间有无数比他俊俏的男子，她终可以觅得一个良配。但是显然谷中没有这个道路，她闻所未闻，这虽然让她微觉怅然，但是这样又如何呢，这样他也同样走不了。因此，他最终也就有接受自己的可能。不接受自己，他又该去接受谁？毕竟自己是这个谷中最美貌的女子。她想到这里，愈发心悦。回头笑嫣嫣地望着他，嘴角满是笑意。
婴齐对她的表情没有注意，心里想着另外的事，只觉得头皮有些发麻，心脏也怦怦跳了起来，他道，扶疏，有件事我觉得很奇怪，这石壁上泉水不断地从龙泉洞涌出，泻入言跳潭中。这言跳潭虽然大，却总该有漫溢而出的时候，为什么我觉得它的水位没有任何升高呢？你在此住了近二十年，可曾见它漫溢过？
董扶疏也讶然道，婴君问得的确是，我也从未见这潭水漫溢过。十多年来，它便一直是这么大。
这就怪了，婴齐道，向来潭水总有渠道和外面的大河连接，现在这潭水虽然广阔，却不见有分流的小溪。难道它有别的分流之处，只是因为隐秘，而我们看不到？
董扶疏道，婴君果真细心。我们这些人在谷中住了许久，竟然从没想过这些。那婴君觉得分流的通道会在哪里呢？
婴齐道，这事情很复杂，我得好好想想。我当年曾在汉地为吏，从豫章随
着上司一直到长安，距离有数千里，因公事乘传车，也经历过不少名山大川，见识过不少深潭巨浸，可是就从没见过可以随着声音起舞的潭水。便是阳县有名的大王潭，号称神潭，也不至于如此奇怪，如此有灵性。
嗯。婴君实在是天资聪颖。干脆把这个疑问跟我大父说说，一起商讨一下。我大父虽然一生足不出谷，可是当年祖先们进谷时，带有不少的数术书，有些书中多记天下奇闻。大父或许能解答这个问题。婴君，婴君，你在听我说吗？你怎么啦？董扶疏急道。
婴齐一怔，回过神来，道，扶疏，答应我一件事。我刚才说给你的疑问，千万不要告诉任何人，包括你大父。
吓我一跳，还以为你中魔了。这谷中很多蜥蜴，会摄人魂魄的。她顿了顿，又惊讶道，你刚才劝我别把这事告诉大父，这又为什么？你不想多一个人共同解决疑难吗？她的嘴巴变成圆形，显得非常不解。
婴齐掩饰不住自己的激动，道，我有一个初步的设想，也许这潭水下面也和洞庭连接。因为洞庭空间很大，所以我们说话时，和洞庭引起共鸣，诱激得潭水跳跃。否则这潭水的跳跃实在令人难以想像。
董扶疏道，你的意思是，潭水的不升不落，也和地下的洞庭有关？
嗯。婴齐道，你也很聪明，你觉得是不是？否则没别的可能。倘若我的猜想真的不错，那么我或许可以从此处出去—我要尽快见到她，她心里不知急成什么样了。
董扶疏的脸色黯淡了下来，婴君，你终于要走。你这样就走，还不如当初不来。
婴齐心里颇为歉疚，扶疏，如果方便，我希望可以带妸君一起回来，只愿你们不嫌弃。汉地虽然繁华富丽，却怎比得上此处的清净安宁，实在是仙人之居啊。
董扶疏喜道，当然欢迎，怎么会嫌弃婴君。既然婴君出去后还会回来，不如带妾身一起去接妸君姊姊。我也好同时看看外面的人间到底是什么样子。
婴齐道，那好，我们就偷偷商量，怎么来找出这条暗道。此事只有你知我知，是我们两人的秘密。说着，他伸出手掌。
董扶疏嫣然一笑，也伸手在婴齐手掌上拍了一下，道，婴君放心，我是绝对不会告诉任何人的。
婴齐拍拍她的肩膀，好吧，那么明天再说，今天是太晚了。两人缓缓往回走。山谷间绿树婆娑，晚上更显得幽静。婴齐想，如果现在和我并肩行走的是
妸君，那该有多好！我们两人永远不出去，就在这里弹琴作诗，优游地过这一生，再也没有恶毒的官吏和市侩的邻居来陷害打扰。只是妸君生性活泼，不知道能否耐得住这样的寂寞。
他正想着，突然从旁边的树丛里发出一阵粗蛮的笑声。董扶疏大惊，本能地往婴齐怀中一扑，两手死死抓住他的衣襟。婴齐也吓了一跳，左手将董扶疏揽在怀里，退后两步，右手横握勾践剑，喝道，什么人？
这时树丛中突然弹出一根粗大的树枝，带着急疾的风声，向婴齐两人头顶扫去，婴齐再不思索，扬剑迎头便斫，清脆的一声响过，大片树枝被斩断。面前现出一个黑影，双手高举着一个圆圆的武器，似乎要兜头向他们砸来，婴齐踏前一步，手中的剑变斫为刺，感觉剑尖好像刺在岩石上，发出石头绽裂的声音。那黑影将手中裂成两半的圆盘一扔，往后扑通坐倒，叫道，是我啊，别砍。
婴齐赶忙立住，喝道，谁，快起来。
那人随即双手撑地，跳了起来，他身材壮大，面目黧黑，穿着粗布的短衣，头上挽着一个粗大的发髻，像犀牛的独角。虽然刚刚遭遇如此的险情，差点死于剑下，他嘴里犹自嘟嘟嚷嚷道，我知道，你们两个想跑出峡谷，我要去告诉里长。
谷中的人按照他们祖先入谷前的习惯，仍旧相沿称呼管事人董奉德为里长。婴齐这时才看清，这个男子就是住在他们附近的戴牛，这人不但身体壮健，嘴巴也颇能言会道，据说他一直巴结讨好董扶疏，意图博她欢喜。奈何非但董扶疏本人，就连董翁也看不上他，嫌他面貌不佳。董扶疏这时听出他的声音，回过神来，戴牛，你想吓死人啊？还有，你鬼鬼祟祟地跟着我干什么？
戴牛抓了抓头皮，在路边的一块大石上坐了下来，道，也没干什么，我知道你不喜欢我，这位婴君长得比我好看，也比我机灵，你喜欢他，我也没什么意见。不过你们如果要出谷呢，就一定要带我去，否则我就去告诉里长，大家都去不成。
董扶疏不悦道，我喜欢谁，你能有什么意见。你一个大男子，鬼鬼祟祟跟着人家，一点也不光彩。再说我们出谷不出谷，也只是说说，你就这么当真了。
那好吧，既然你不是当真，我也就把你们的话当成戏言，说给里长他们听，让大家一乐就是了。戴牛有点不服气。
董扶疏见戴牛这句话似守实攻，心道，看不出这个竖子，长相粗蠢，脑子
倒转得挺快。她刚要想句什么话反驳他，这时婴齐赶忙劝解道，戴君，这里根本没有出谷的路，怎么可能出去呢。我们刚才的戏言也不要到处乱说了，免得让人家笑话我们愚蠢。
戴牛道，那你刚才还怀疑言跳潭底是空的，说里面有什么洞庭，可以通到好远。
婴齐心里一惊，没想到这牧竖竟然什么都听到了。这个猜想可不能让他到处乱说，一旦引起董翁注意，再要察探就不方便了。于是赶忙道，戴君既然这样说，那么我答应你，一旦找到出口，我就带你一起出去玩，不过你千万不要跟他人说，否则你想出去玩也不行了。
董扶疏回过身，仰首道，婴君——
婴齐闻到她口中兰麝般的气息，才发现她还被自己揽在怀中，赶忙松开左臂，道，戴君想去，就带他去罢，反正玩够了我们要回来的。他边说边对她使眼色，意思是先稳住这个竖子再说。
董扶疏脸色通红，脱开他的怀抱，轻走几步，离开他稍远，对戴牛道，那你可要听话，不要再告诉人了，否则人多了，都想去，我们就不方便带了。
戴牛喜道，绝对不会，你们放心好了。
董扶疏对婴齐叹道，婴君果然剑法精妙，真是文武双全。
婴齐道，我哪里会什么剑法，全仗我这柄剑削铁如泥罢了。还是戴君膂力过人，竟然举块那么大的石头当盾牌，如果不是这柄勾践剑锋利，像我这样挺剑直刺，剑身肯定就折断了。他边说边心下暗想，当年在篁竹营，因为伪造诏书，被都尉长史魏无知识破，自己果断地拔剑斩下魏无知的首级，也算是豪杰行径，在豫章县名震一时，没想到如今却混到了这般田地。于是不禁叹了一声。
戴牛道，那我们明天就开始想办法找出路罢。
接下来的几天，婴齐和董扶疏一直在池边观察。婴齐思虑了很久，愈发深信潭底肯定有蹊跷，这潭水的边缘地带倒是清澈见底，但愈往中间，水色越深，虽然水质如常的干净，却不能目测深度。他有点担心，万一潜到底部，仍然不见出口，自己反因喘不过气来而憋死，那就得不偿失了。董扶疏也有点担心，想劝婴齐放弃这个念头，却又怕他误会自己阻止他出去。婴齐则虽然犹豫，但心中一想起妸君，便觉得无论如何也不能放弃。好在他自幼在赣水边长大，水性本就很好，最长甚至可以在水中潜伏一顿饭的工夫，现在天天舞剑，体力比以前更为壮健。而且这时外部的条件也对他们有利，董翁见
婴齐和董扶疏日日在一起，以为婴齐回心转意，不再想念妻子，心中也是大喜。不但不注意他们的行止，反告诫别人不要去潭边打扰他们。他们因此有充分的时间可以做各种准备。
这日是个好天气，婴齐觉得时机到了，他在身上捆扎了火石等引火用具，用油布包裹。全身特别是手肘和膝盖处都披上了皮甲，以防撞伤。然后又在脚上捆扎了两块大石，手握宝剑，站在潭边。董扶疏关切道，千万小心。婴齐强笑道，我知道。然后对戴牛道，我跃下时你就将石头扔下。戴牛道，你放心好了。婴齐笑了，心道，少了这蛮汉，还的确不好办。这时戴牛一手托着一块巨石，大叫一声，奋臂掷入潭中。婴齐也同时跃入潭心，大石迅疾地拉着他下沉，他屏住呼吸，离潭底越近，觉得潜流越猛，他心里反而欢喜，既有潜流，说明潭底的水在活动，不是普通的深潭。他正稀里糊涂地想着，突然觉得一股大力将他往下拉，速度非常迅疾，他赶忙挥剑斩断脚上的绳索，接着身体被猛然卷入一个乌黑的巷道里，然后他突然感觉鼻孔一松，整个心胸也随之非常畅快，原来自己又可以大口大口地呼吸着空气了。
婴齐感觉自己的身体仍被水流带动，同时不断遭到岩石撞击。好在身体的关键部位都缚有厚厚的皮甲，所以也不觉得非常痛，至少没有撞伤的忧虑。但他意识到必须让身体定住，于是扬起勾践剑，奋力将它插入石壁。勾践剑比寻常的剑身略短，而且剑体粗厚，他不担心折断。借着这剑入石壁的阻挡之力，他左手迅即抓住了一块岩石，终于将身体稳住。
他眼前伸手不见五指，只听见身边到处是滴滴答答的声音，还有轻微的水流声。从这些声音的质地推测，他的确处在一个洞中。他唤了一声，有人吗？石壁轰隆传来回声，清长绵久。他深吸了口气，将勾践剑从石壁上拔出，还入腰间的剑鞘。然后双手攀住石壁，手腕发力，让身子悬空，脚尖则摸索着寻找可供凭踏之处。很快，他感觉身子离开水流，脚踩在岩石之上。岩石都是湿漉漉的。他慢慢摸索，找到一块身子能立稳的地方，腾出双手。然后从怀里掏出火石，又从背上油布包裹的背囊中取出一些引火之具，还好一点也没有浸湿。他打燃了火石，举起火把，登时，他发现自己面前出现了一片奇异的世界。
火把只能照亮数尺之内的范围，他看见自己站在一块突出的岩石上，脚下不远处就是奔腾不息的碧水，翻滚着朝黑漆漆的远方流去，但是从水的表面看去，水流并不很急。他就着灯光四顾，那黑漆漆的远处是一个被嶙峋的怪石包围的洞口，其他没有水的地方就是岩石，还升出一根根石笋。他抬头
仰视，头顶上也是嶙峋的怪石，怪石的穹隆顶上纷纷垂下一根根细长的石柱。有的石柱极长，几乎和下方岩石上生成的石笋凌空交合。还不断有水珠从下垂的石柱尖上滴下。原来他刚刚听到的滴答声就是这不断下滴的水珠声。
是了，大概这就是故老传说的石乳洞，只不过自己从没亲眼见过。他这样想着，心里暗喜，水流的方向一定可以出洞。天地的造化真是鬼斧神工，竟能凭空生出这样一个奇异的世界，碧水一头泻入潭中，一头又从潭底奔涌到了另外一个地方，天道真是生生变化，永不止息。他不时感叹着，然而现在要考虑的是怎么顺着流水出洞，首先要做个竹筏子，通过竹筏一路飘流，还得带上一些干粮。这个洞庭不知道到底有多长，如果真像沈武当年谈到的，从广陵能通到长沙，那就太可怕了。不过从自己在赣江被冲进洞庭的经历来看，应该也不会太长。只是这洞里什么也没有，制作竹筏的材料显然还得通过言跳潭弄进来。这个只有回到谷中再商量办法了。想到这里，激动之中又有一丝怅然，没想到重见妸君真的有望，但是回去之后怎么面对召广国和阎乐成呢？但愿他们丢失钓圻仓的罪行已经被长安发现，已经因为“软弱不胜任”的罪状伏诛，这样就没有人特意来陷害自己，即使自己“亡失吏卒多”的罪不能免除，还可以伏窜民间等待大赦……唉，不想这些了，先解决目前的问题再说。
他沿着石壁向前行进，寻找刚刚自己被冲进来的口子。向前走了百十步，很快出现了一个瀑流，水源源不断从石壁上涌进洞庭，汇入岩洞中的水道。他断定，这瀑流之上应该就是言跳潭的所在。水既然一直往下泻，那么游出去是不可能的。想到这里，又拔出勾践剑，往前飞身一纵，跳上倾斜的石壁，一剑插入石壁，另一手寻找攀住石壁的突起，然后屏住呼吸往上攀登。就这样双手交叠着攀了一会儿，突然水势大了许多，感觉自己已经进入潭中。
他犹在水底攀登的时候，潭边的董扶疏和戴牛两个人也正在着急地打转。怎么过了好一阵子了，婴齐也没出来。戴牛颓丧地说，完了，婴君肯定是被蛟龙吃了，我听说这潭里有蛟龙的。
董扶疏竖眉道，你这竖子胡说什么，我才不相信有什么龙。即使有蛟龙，凭着婴君手上的越王神剑，也一定可以将蛟龙杀死。
戴牛道，你当我很傻，是不是？我还不傻，如果他能击杀蛟龙，那怎么着这水中也该有血涌出罢。可是现在一点动静也没有，定是蛟龙将他囫囵吞下了肚子，吃饱了，现在正在潭底舒舒服服地睡觉呢。
睡觉睡觉，你就知道睡觉。怪不得睡得这么胖，像猪一样。董扶疏看着戴牛呆头呆脑的样子，忍不住又怒道。你滚开，别在我面前聒噪。她这时是真的急了，依本性她是个温婉的人，平常根本不发脾气的。
戴牛嘟囔了一声，走到一边去。他们刚才争吵的时候，潭水照常不断地随这话音震荡。这时一沉默，潭水刚刚止歇，突然又剧烈地沸腾起来，一个人头和一点剑尖迅速从水中现出，正是婴齐从潭底浮上来了。
董扶疏大喜，唤道，婴君，你可急死我了。戴牛，快快去拉婴君一把。
婴齐游到潭边，兴奋地说，果然不出我所料，潭底真有个巨大的洞庭。我相信沿着洞庭前进，一定可以找到出路。
董扶疏低声欢呼起来。戴牛也兴高采烈，道，婴君我还以为你被蛟龙吃了，正着急呢。婴齐笑道，潭底下若有蛟龙，我也要杀了它……现在我们就要想办法将一些竹子运到洞庭，做成一个筏子，另外多准备一些干粮以及火把、指南针等物。我想走出洞庭不会花费超过三天的时间。
戴牛道，这个好办，伐竹子这些体力活就我来准备罢。
婴齐道，这些事一定要保密，万万不可告诉别人。否则我们就玩不成了。
董奉德哪里料到这些天，婴齐和董扶疏以及戴牛之间藏有这么大的秘密。他满以为婴齐已经死了出去的心，将和他的侄孙女百年好合了。说实话，他的祖先是怎么进的这个谷，他心里清楚得很。他的父亲在他年长到将要接受里长职务的时候，曾经和他进行过一番秘密谈话，他被告知，他的大父名叫董克，秦朝时长沙郡荼陵县人，家里是荼陵县的一个大族。董克虽然富裕而且仁厚，好结交游侠壮士，还仗义疏财，周济了不少穷人，在当地一向口碑很好。他和秦长沙郡郡守陈安于也有很好的交情，陈安于一旦招集宾客饮酒，董克是必然出席的第一号宾客，这使董克的形象在乡里愈加高大。后来因为一些小事，董克和陈安于关系出现了裂痕，陈安于开始找借口和董克过不去。董克虽然富甲一方，却终究难以和陈安于抗衡。秦朝官吏的地位至高无比，尤其是一郡郡守，在郡内就像是国王。因为董克自身有较高爵位，所结交的好友也有不少身为官吏，陈安于暂时还没敢逼得太紧。双方处在一种紧张而微妙的关系当中。正在这时，陈胜和吴广在大泽乡起兵伐秦，天下大乱。郡府开始传来风声，说陈安于也想起兵响应，并欲趁机诛除郡内大族筹集军饷。董克大惊，认定自己一定会成为第一个被诛除的对象，他想了几个昼夜，终于做出一个大胆决定：率领全族男子和多年来豢养的游侠，夤夜袭击了长
沙郡守府。陈安于大概太自信了，完全没有想到一个富户敢于偷袭他的官署，一家人就这样莫名其妙被董克的人杀得精光。
董克杀了陈安于一家，深知秦法严酷，郡守被杀，整个县的许多大族都会受到牵连，所以随即率领好几个族的人逃亡。他们一路向东边密林中走去，路上碰到不少乱兵，遭到劫掠。最后因为偶然原因逃亡到龙泉谷，再也出不去了。虽然谷中和外界隔绝，显得孤寂单调。他们开始很不习惯，但时间一久，也逐渐适应了，反而觉得生活很自在。再也没有官府的人来呵斥他们，向他们征收各种赋税。至于董克本人，在外面虽然富庶，叫人仰慕，但为了应付官府，来往酬酢，有时也很疲累。到了谷中，发现有意想不到的清幽，觉得人生之大乐反而在此，再也不思出去了，就在这里过起了清净澹漠的生活。
董奉德听到父亲说起这些大父的故事，感到惊心动魄。他仍有疑问，问道，大父到底和长沙郡守发生了什么冲突，竟然有这么深的怨毒？
这个，他父亲的神色有些犹豫，我也不知道，大父也没有告诉我。也许外面的情况的确太复杂了罢，不是我们这些淳朴的人能够想像的。你记住，我死之后，你就是里长，要担当起在谷中照顾全族的责任，说着他父亲给了他一个精致的木匣。这是大父临终时交给我的，我也交给你，一定要好好保管。他说。
虽然父亲对家族和长沙郡守的那段恩怨讳莫如深，董奉德还是通过谷中尚活着的其他耆宿知道了一些。大概是大父有一天在长沙郡守家中饮宴时，恋上了郡守的爱妾。而郡守的爱妾也倾慕他的英俊，两个人竟然瞒着郡守私通。虽然郡守对董克一向没有防备，但偷情的次数多了，就算上天怜悯他们的爱情，也难免觉得他们目中无人。于是事情终于露出了马脚，陈安于爱惜名誉，也不想声张，但从此对董克恨之入骨。当他正想趁着乱世除掉董克时，一时的疏忽让他反而成为了董克的刀下之鬼。董克袭击了郡守一家，将这个爱妾抢出，带进谷中，从此不再出去。然而那个郡守的爱妾却因为悔恨自己害死了这么多人，进谷后不多久就郁郁而终了。
董奉德在父亲临终时，同样接受了一番苦口婆心的教导。父亲叮嘱他们不要出谷，因为外面生存残酷。除非发生了天灾，谷中不适合生存，才可以打开木匣寻找良策。木匣中隐藏的是一幅地图，是大父从长沙郡守府中抢来的，据说是整个郡最秘密的一件宝物。董奉德曾经偷偷打开木匣看过那份地图。那是一幅画在精美的丝帛上的地图，上面标注着各种奇怪的符号，有些线条用不同的颜色勾勒。他看不明白。
在初次见到婴齐从洞口流出时，董奉德根本就没认为他是神仙。但是为了蛊惑谷中的其他人，他故意那样虚张声势。多年来，他只为峡谷中近亲繁衍的不妙状况而烦恼过，却找不到其他良方。所以一看见婴齐，就决意要将他留下。他虽然不当他为神，但仍然相信，那是上天赐予谷中的一个礼物。他不相信自己能看见真正的神仙，但相信神仙一定存在，他们住在天上或者某个白云缭绕的山谷中，他们能够通过一些办法，向人间暗示自己的存在。
阿疏，你和婴君每天在一起，还好罢？董奉德望着董扶疏，掩饰不住眉角的喜悦。
还好了，婴先生非常博学，我向他学习诗歌呢。董扶疏不动声色地说。
董奉德点点头，婴君的确文武双全。胸中还熟记了那么多诗歌。我们祖先当年只记得十几首。他教了你什么，念给大父我听听。
董扶疏清了清嗓子，吟道：
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蔶其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
董奉德颔首道，的确是难得的好诗！不知什么样的人才，方能做出如此优美的诗歌。看来外面真是人才济济。叫人不得不向往啊！
董扶疏道，是啊，如果我们能出去看看就好了，大父你也从来没出去过吗？
董奉德仰首道，闻所未闻，何谈出去过。据大父说，他初入峡谷之时，诗书百家之说被大秦皇帝所禁止，他们都不能接触。我当时如听神话一般，现在看来，的确不虚。不过听婴君谈到，现在的大汉虽然早就废除了《挟书令》，但法令犹很严酷，百姓生活清苦一如秦时。这样的话，即便我们知道出谷的道路，又何必去找苦受呢。外面哪像我们这里四季如春，永无冻馁之苦—怎么，你这么想出去么？
那倒不是，董扶疏脸色微微发红，只是听婴君常说，外面那么有趣，有些好奇而已。
董奉德点头道，那也只能是枉自好奇了。大概我们龙泉谷就是洞天福地，是神仙特意造出来的处所，永没有办法和人世相连，也不需要和人世相连。
那我们的祖先们当初是怎么进来的呢？董扶疏道。
这个我也不清楚，大概就是神仙指引的罢。董奉德若有所思地说，他突然对自己感到一丝惊异，自从婴齐来到谷中之后，他就发现自己逐渐萌生了一个想法，他活了七十岁的年龄，从没觉得这谷里的单调，但慢慢他感到了，他有点想看看外面到底是怎么样的一个世界。但是他又随之感到畏惧，如果真的能找到那么一条通道，对峡谷中的宗族来说，却不知道是福是祸。外面固然很有趣，但也必然极为艰险，否则当初祖先们为何要逃进来呢？这从他们带进来的书籍中，也可以看出。只不过他万没料到的是，眼前的侄孙女，已经知道了走出峡谷的办法，而且不久后就将偷偷出去漫游。