婴齐竟然得到太守丞的赏识，被重新辟除为百石卒史，对王廖来说，无疑是个意想不到的好消息。他满面春风地跑进内室告诉妹妹，妸君自然也是喜出望外。那我现在可以嫁给他了，她重重地点了点头，快乐地说，虽然他仍不过是个百石的小吏，但总有希望能升上去，我想，我们江陵王氏是不会丢面子的。
王廖哭笑不得，对这个妹妹他真是毫无办法。你怎么成天就想着嫁人？
他说，一个官宦人家的女子，也不嫌害羞。上次宴会过后，我就一直在为你脸红呢。
妸君跳起来，张臂抱住她哥哥，吊在哥哥的脖子上，撒娇道，阿兄，你怎么这样说我。她摇头晃脑起来，有女怀春，吉士诱之。这可是经书上说的，既然圣人都首肯，我便是想嫁人，又有什么不对了？
王廖看着妹妹娇俏可爱的样子，也不由得心里慨叹，这个小女孩的确是越来越漂亮了。她比自己小十多岁，以前在江陵乡里的时候，就经常跟在自己屁股后面撒娇。这次他派人把她接到豫章，没想到已经出落得如此婀娜多姿。他的脖子被妸君的头发拂得痒痒的，就轻轻拍了一下她的背，笑道，下来下来，这么大了，也没个规矩。怎么不引“男女授受不亲，礼也”呢？尽挑对自己有利的说。
妸君吐了一下舌头，眼睛里像汪了一泓清水，眉目间都是笑意，你是在说我吗，妹妹撒娇，吊着哥哥的脖子，权也。再说了，这都是你们做官吏的最擅长的，你们断狱时引用律令不也是常常挑对自己有利的说吗。我都是跟你们学的。
王廖假装正经地说，哼，就会狡辩。好吧，我大汉以律令治天下，你就引一条律令，为自己的急切想嫁人做依据罢。行的话，我就派人去暗示婴齐那竖子；不行的话，你的事我就不管了。你总不能自己跑去拍人家的门毛遂自荐。
妸君道，哥哥说话算话啊，让我想想。她的手松开王廖，搬过一个几案，坐下来，两肘撑在几案上，两个大眼睛骨碌骨碌地转着，好一会儿，她将手从腮上放下，笑道，有了。她身体坐直，清清嗓子，一本正经地道，孝惠皇帝五年诏书上说：“制诏御史：女子年十五以上至三十不嫁，五算。”我今年都十六岁了，再不嫁人，阿兄你就得为我交五倍的算赋了，那可是太得不偿失了呀。
王廖正捧着漆耳杯喝水，听到这里，一口水从嘴里喷出来，大笑道，真服了你，亏你想得出来。都是什么时代的诏书啊，孝惠皇帝那时候，天下人口少，才要女子早早嫁人，现在这个诏令早就是一纸空文了。
阿兄你别耍赖，妸君道，我在江陵的时候，乡学都教这些诏书的。凡是以往的诏书，只要朝廷没有明令废除，就还有效的。阿兄你敢“废格明诏”吗？她装出一副严肃的表情。
“废格明诏”本是律令用语，一般只在严肃场合使用，现在被妸君这样一本正经地引述，实在有说不出来的滑稽。好吧好吧，王廖将漆耳杯放下，无
可奈何地说，不答应你，每天也要被你聒噪死。我明天就召见婴齐，那牧竖真是艳福不浅。
对婴齐的变化，闾里的人们都好一阵迷惑，这竖子不但莫名其妙又发迹了，还进了太守府，变成了百石的官吏，可以呵斥治理他们了。有些人也想，大概是他叔叔的魂魄在护佑着他，这竖子惹不起。于是，他们开始又争相巴结他，主动请缨，要帮他建筑新宅第。当县廷的胥吏喜气洋洋地来到青云里，说县令要接见他，并且有好事相告时，闾里的人更是羡慕得眼睛发红。婴齐终于又一次亲眼见到了世态是何等的炎凉，他开始怀疑，一个有着温和性格的人能否在这世上生存。当然他天生不具备那种咄咄逼人的性格，即便想变得咄咄逼人，也没有那么容易。但是他决定，下次再碰到什么机会，就绝不再懵懵懂懂地放过。他不想害人，但也绝不让别人那么轻易地害到自己。他再次想起了沈武，他觉得在必要的时候，就得像沈武那样毫不掩饰地去攫夺应该属于自己的一切。与其这世上的财富和荣耀让一帮畜生享用，还不如自己去享用。虽然，他并不赞同沈武一怒之下的报复过当的行为。
他走进南浦里王廖的院庭，步过熟悉的院子，来到祚阶下。现在寒风凌厉，已经是冬天了。院庭里的树都是光秃秃的，闻不到一丝桂花的香味。他吸了吸气，似乎想找回那个有着桂花浓郁清香的秋日，这让他不尽感慨。那不过是去年的事，却变得像逝去了几十年那样遥远，因此十分温馨。这种温馨是记忆的错觉带来的。
王廖听到仆人通告，一掀帘子，将婴齐迎了进去。屋子里温暖如春，几个铜炉在袅袅地冒着香烟。一个铁铸的盘子上堆着通红的木炭，放在堂屋的中央。
婴君，你这几个月受苦了，王廖给婴齐让座，有点惭愧地说，似乎为自己以前不能帮婴齐摆脱痛苦而自责。我这次请婴君来，还是为了上次的事。他补充道。
婴齐的脑子现在和当初已经判若两人，几个月的艰苦磨练了他，他清晰地记得那天发生的事，有酬酢，有血腥，有叫人销魂断肠的音乐，还有……那个女子。他想起了那女子淡绿的深衣，白皙的脸庞，油黑的头发，他想起了她恍忽有的像刘丽都那样的神态。她那种性格，敢于在众人之中选婿的性格，和当年伴随沈武逃亡的刘丽都，是何等的相似。他想到这里，马上在席上稽首，恭敬地说，承蒙明廷厚爱，臣回去就请人来致聘礼。
王廖笑道，舍妹一向心高气傲，这次却对君如此下心，足见君乃是个长者。我相信舍妹的眼光。况且，君一向跟着沈府君，沈府君当年对我也有恩德，我们可以说是亲上加亲。
婴齐道，明廷太客气了。能得到明廷和令妹的厚爱，臣就算粉身碎骨，无以为报。臣如果终能如愿娶到令妹为妻，光宠何似？只是心中惭愧，实在是高攀了。
王廖道，婴君不必过谦，我们今天就饮酒为贺罢，来人，吩咐厨房上点酒菜，今天我有客人。
这时一个家仆进来，垂手道，明廷，太守府派人来，说有军书要情，必须和明廷商量。
王廖略微惊讶地哦了一声，歉意地说，婴君且稍候，我去去就来。
婴齐俯身道，明廷不要客气，请便。臣在此恭候。
王廖走到门边站住，回头道，也许我没这么快回来，婴君休要急躁，一定等我，共同商量大事。
他掀开帘子，匆匆出去，剩下婴齐一个人在屋里。婴齐百无聊赖地四顾堂上四周的陈设，看见屋角的坐榻旁立着一个兰锜，上面挂着一张弓，一柄剑。当初和阎昌年比射箭的场景历历又在目前，心中突然又萌出一阵羞愧。天，我竟敢为了一个女子，在大庭广众之下，和人比试射术。这符合我的性格么？也许我那时真的像人们说的那样犯有狂易之症，否则怎么会那样大胆，我可一向是个谨顺的人啊。而现在呢，虽然我基本如愿以偿了，而职位照样低微，又怎能扬眉吐气。前些天我不是还被强迫去做捡拾尸骨的低贱事吗，不是稍一懈怠就被奴仆们拳脚相加吗。我有什么资格去娶那样美貌的女子？他耳朵发热，忽然感到极端地鄙视自己，为了和这种对自己的鄙视搏斗，他大踏步走到墙角，从架上抽出长剑，扬起来，就想向旁边坐榻的护栏上斫去。他浑然忘了自己是在哪里了，只想要破坏一个什么东西，才能掩盖胸中潮涨般的惭羞。
这时后阁的门吱呀一声推开了，一个女子走了出来，同时相伴的还有她的声音。婴先生！她唤道。
婴齐脑子震了一下，手中的剑垂下来，掩饰道，我在看这柄好剑。他假装凝目注视那亮铮铮的剑脊，剑脊上有一行刻字，他嘴里念道，十三年五月丙午造百炼剑，吉祥，宜子孙。念完他笑道，真是好剑，现在寻常三十炼的剑，已经是难得的良剑了，像这样百炼的钢剑，恐怕要价值千金罢。婴齐说的倒是实话，那剑的确不凡，他开始还不觉得，现在将它放在面前，亮可鉴眉。
那女子抿嘴笑了一下，婴先生好眼力，那剑是我曾祖传下来的，当时曾祖官为下邳令，无意中获得此剑。
婴齐道，啊，这就难怪了，下邳素产良铁，朝廷在那里设有铁官，向来有大批的良匠从事鼓铸，才能造出这样的好剑。
那女子笑道，婴先生如此熟悉天下郡县图籍，真是个人材。她脸红了一下，家兄去哪里了，他不是说今天和你晤面么？
婴齐早知道这女子就是妸君，也是自己将要聘娶的人。他虽然有时性格果断，但天性究竟腼腆，遂讷讷地说，惭愧。王明廷出去办公事了。据说太守府来了文书，有紧急军情。
妸君诧异道，豫章这个冷僻的地方能有什么军情？
婴齐道，其实这件事我也有耳闻，说是安成侯张普造反，率兵击破了望蔡县，杀死了县令，又夺取了赣水旁的钓圻仓。太守这些天正忧急呢，想上报长安又不敢，现在只有偷偷征发士卒去镇压。
哦，妸君凝紧了眉头，那样本县要搞得鸡飞狗跳了。婴先生，你会不会被派去打仗。
婴齐苦笑了一下，“鸡飞狗跳”这个词曾让他叔叔丢了性命，现在竟然又从妸君嘴里迸出来。好在这是关上门抱怨，没有什么关系。他答道，如果是太守府下令出兵，我恐怕跑不掉的。
妸君沉默了，突然道，婴君，我知道你这段时间受苦了。我和哥哥都很担心你，但又无能为力。我日夜盼望上天大发慈悲，让你摆脱苦海。其实你这次所受的苦楚，都是我的责任。
婴齐心里一阵感动，应道，有你这份心，我就很高兴了。不过下走有一个疑问，不知下走有什么优点，能得到君的谬爱。
妸君顿时活泼了起来，她笑道，我还正想问你呢。你弹的什么曲子，那么让人神魂飞越。
实不相瞒，那是从前的广陵国翁主教我的。——其实你的瑟弹得远比我好，我当时正是被你的瑟声迷晕的。那两句歌词更是震撼我心：何如盛年去，欢爱永相忘……婴齐的脸色黯淡了，低声反复吟着这两句诗。
妸君想，这大概又触动了他的某些伤心事。这样小小年纪的男子，怎么就有那么多的心事？但自己可能正因为此才喜欢他的罢。她凝视着他的脸庞，那是一张年轻而又憔悴的脸庞，神情浸透着沧桑，和他年轻的肌肤很不相称。她不禁心痛起来，她想要说点什么安慰的话，或者想趋近去爱抚他的
脸庞，但是竟然说不出来，也做不出来。而她一向是活泼开朗的人啊——他的神色让她敬畏。
外面响起脚步声，王廖推开门进来了。天气很不好，外面已经下起雪粒，他呵了呵手，道，你们都在，婴君久等了……唉，这次麻烦，有不好的消息传达。
阿兄，是不是要打仗了。妸君仰起头，看着她哥哥。
王廖微微有些诧异，你怎么知道？——的确如此，安成侯张普造反，这可太麻烦了。他叹了口气，烦躁地说，这叛乱一定要尽快平息，否则我们豫章县百石以上的官吏都一定会没命。可现在天气这么差，怎么打仗。对了，婴君，这次文书上还说让阎乐成带队，你为副手。
婴齐道，明廷，其实这件事臣早就已经知道了。阎乐成新近也被辟除为太守府卒史，位次在我之上。
嗯，你知道就好，王廖不安地搓搓手掌，我只是很担心阎乐成那老竖子会对你不利。
婴齐轻笑了一声，道，明廷放心，他再也不可能轻易得逞了。我知道怎么保护自己。他的语气中充满了坚决。
王廖半信半疑地看着他，道，那我就放心了。他思忖了一下，继续道，虽然现在你还没有聘娶，但我们已经算是一家人了。你这次去，我借给你一样武器。这武器削铁如泥，关键时候或许可以派上用场。
妸君道，阿兄，莫不是要借给他那柄百炼剑，我们刚才还评价了它半天呢。
这回你可猜错了。王廖笑道，那柄百炼剑虽然锋利，但还不至于削铁如泥。你们跟我来。
两个人跟着他，走入一个密室，王廖爬上阁楼，抱下来一个长方形的木盒，木盒上面髹着红黑相间的涡轮状的花纹，好不诡异。他郑重打开木盒，层层剥开包裹的锦缎，婴齐顿觉寒气砭肤，只见最后一层锦缎上躺着一柄阴森森的剑，比通常的剑稍短，剑柄是辘轳形，上缠着数道织锦的绦带。剑格的正面用绿松石嵌出奇怪的花纹，剑身则布满了菱形暗纹，隐约可见上有两行修长的错金篆字，熠熠生光。王廖将它握在手上，道，这剑是在我的家乡江陵出土的，当时就放在这个木盒里面，那是个六国时代楚国的墓葬。墓主人是楚国的一位封君，你看看上面这些篆字。
那两行篆书比较怪异，不像寻常的小篆，虽然朝廷规定小吏必须熟习篆
书，但这两行字个个状如飞鸟，一般小吏也未必认得出来。好在婴齐早先喜欢摹写印章，擅长各式篆文。他稍微辨认了一下，也就看明白了，登时大吃一惊。越王鸠浅自作用剑。他脱口而出，鸠浅，莫不就是那位当年名震天下的勾践？
对，王廖赞赏地说，正是闻名天下的越王勾践剑！
既然是越王勾践剑，怎么会出土在楚墓中？婴齐大为奇怪。
王廖神往地说，这就要多费一些唇舌了。我们家乡江陵以前是楚国的故都，也就是史书上常常提到的郢。城邑四周有无数楚墓，站在八岭山上望去，墓冢累累，尽是当年叱咤风云的贵族豪杰，现在他们却永远埋骨在那土堆之下，永不能再见天日。
下有陈死人，杳杳即长暮。无论如何富贵，也终有一死，这样想想，生前再荣光又有什么意思呢。婴齐感叹道。
王廖凝望了他好一会，道，婴君，你生性有点悲观，这和沈府君的风格完全不同啊，真不知当初你们的关系怎会那么好。
婴齐答非所问，唉，做人和做官都是这样，太刚则折，太柔则废。沈府君为人太刚，不能忍小忿，是以终于殒命，只可惜了他满腹的才华。我则起先为人太柔，所以竟被阎乐成欺凌。以后我会学着取其中庸——惭愧，打断了明廷，明廷请继续说。
王廖道，嗯，当年楚威王派上柱国昭阳、右尹卓固率兵击灭越国，杀死越王无强，尽取得越王宫殿宝物。其中就包括越王勾践所用的两柄宝剑，一柄剑身略长，号称雄剑；一柄略短，为雌剑。我这柄剑就是昭阳墓的陪葬品，当年秦将白起拔郢都，掘昭阳墓，获得此剑。后来他自己也被秦王赐死，在杜邮以此剑自刭。我祖先当时正好是杜邮驿长，偷偷收藏了此剑。所以说，剑虽然是我家乡出土，可被家乡人得到，却也绕了个不小的弯子呢。
妸君惊叹道，宝剑和英雄相伴，真如梦幻一般，阿兄你以前怎么不跟我说？这么一柄传奇的宝剑，竟然一直瞒着你亲妹妹。
王廖微微笑道，现在告诉你夫婿，不也是一样么？
你，阿兄你也就会取笑。妸君不好意思了。
婴齐脸上也有点发烧，赶忙岔开话题道，这柄剑长仅二尺，大概就是那雌剑了。不知道那雄剑现在何处？
相传雄剑当时赐给了右尹卓固，不知所在，估计也藏在卓固的墓中，但卓固的墓至今还没发现在哪里。王廖道。
婴齐笑道，人说“雌伏”，没想到雄剑至今不见天日，雌剑倒已经饱饮了名将之血。白起当年获得此剑，没想到会用它来割断自己的喉管罢。
嗯，据说一剑下去，他的首级都已切下，岂只是喉管。真是罕见的神兵，出土已经一百来年，可是锋刃如新发于硎，你看。王廖说着，挥剑向旁边一个铜香炉斫去，那铜炉的圆顶像瓜一样从中间裂开，毫无金铁交鸣之响，比真正的剖瓜还要轻易。
妸君吓得脸色发白，继而又喜不自禁，婴先生有这么柄好剑，一定可以斩将搴旗。阿兄，真是谢谢你了。
王廖将剑入鞘，笑对妸君道，真是女生外向，为了夫婿竟然忙不迭地谢阿兄。他将剑递给婴齐，道，好好藏着，关键时候或有大用处。
婴齐心里也颇欢喜，躬身接过，道，有此神兵，臣一定会活着回来。