“湛王为何要不停跑马？”明烟边说边示意宁徽往前走,在围栏的边缘处,果然见到一圈圈马匹急速奔驰过后，留下的马蹄印,那痕迹从远处通过来,又和眼前的部分重叠融合，逐步完整深刻到融合成了一个显眼的圆圈。
宁徽蹙了蹙眉，微微拢袖，盯着地上杂乱的马蹄印,“感觉像是疯了。”
“什么？”
宁徽指了指地面，“绕圈不停跑,不是马疯了,就是人疯了。”他又瞅了瞅那匹累瘫的马，“马显然没事，那就是人有问题了。”
明烟琢磨了片刻,“这么说的话，那湛王身上那些污迹也有了理由,因为他坠马了,不止一次。”
宁徽示意明烟往回走,“神志不清还要骑马一直不停的奔跑,你说是为了什么？”
明烟想了想，回道：“有不得不跑的理由，比如说被人追赶。”
“被人追赶为何要原地跑圈？这不是很矛盾？”
明烟微微摩挲自己的下巴，“如果他并不以为自己是在原地跑圈呢？”
宁徽回头望了望已经渐行渐远的跑马场，“这个跑马场湛王常来,迷路这种事就不用提出来了，宛如一个笑话，就算夜深没有火光，湛王也不会迟钝到一直跑圈，除非他本身已经神智不清。”
明烟缓慢地点点头，“这算是一个理由，但我还想到一个理由。”
“哦？你觉得还有什么？”
明烟捻了捻手指尖，“烦躁郁结，难以成眠。湛王心中藏了一个天大的事情，却无人可以倾诉，所以他坐立不安、难以成眠，只能骑马散心，冷却心中的不安与焦躁，或者借由冷风拍打，让自己想明白某事，亦或者清醒下来。”
远远已能看见湛王依旧横陈的尸体，显然仵作已经检验尸体完毕，和天都府的小吏们候在原地，等宁徽他们折返。
宁徽低声问道：“你会提出这种想法，恐怕不是随便琢磨出来的吧？是不是刚刚李贺和你说了什么？”
明烟斜睨他一眼，“就算榠王殿下此刻不在这里，你也不该直呼其名吧？”
宁徽却丝毫不以为意，“王爷很了不起吗？还是先保住他自己的性命，再去惦记其他吧。”
明烟蹙眉，“什么意思？榠王惦记什么了？”
宁徽拽住她的手臂，停下来，认真盯着她道：“你，他在打你的主意。”
明烟神情一僵，半晌没有反驳宁徽。不知道宁徽是怎么看出端倪来的，因为榠王刚刚确实和她说了一些与案情无关的话。
“明烟，晚间约在玉华楼见一面可好……”榠王李贺有些欲言又止，“我有些话想对你说。”
明烟不解问道：“王爷是有什么要紧的话要对我说吗？”她顿了顿，“目前事务繁多，程郢也不在了，很多事我都要重新梳理，请王爷见谅……今晚恐怕不能赴约。”
见李贺还要说什么，明烟又道：“王爷，湛王出了这样的事情，很显然这凶手和之前刺杀曹犇将军的凶徒有所关联，别人尚好，可王爷便要万万小心行事了，最好这段时间都不要随意出门，如果非要出门也要有万全的保障和把握方可。”
听明烟这么说，榠王眉眼透出一股温柔，他微微探出手似乎想要碰触明烟的肩膀，却被她状似不经意地避开了，他手指略顿，才道：“那就改日，不过此案叵测，你也要自己小心，万万不要再做曾经那么凶险的事情，好吗？”
明烟目送榠王离开，心中微妙察觉到榠王待她的态度似乎明显和之前不同了，难道……
“他知道你是女人了。”
明烟回神，见宁徽继续道：“他看你的眼光，你作为女子未必看得出，可同为男人我可看得一清二楚，错不了。”
明烟微微皱眉，“你是说我暴露了？”
宁徽摇头，“也不一定是你，毕竟知道你是女子的，又不是没别人。”
明烟暗暗盘算，“你是说程郢？”
宁徽伸指点了点她，随后抚了抚唇，“有句话我需要提醒你，无论他待你如何，你都不要相信。”
明烟好笑，“你想多了，我没有。”
“那最好。”宁徽冷冷道：“他们家的人都生性冷漠，即使表面看起来温和，也都是假的。”
他们家的人？
明烟刚想细问，又恍然宁徽在说什么，有些吃惊地望着他，却听他道：“榠王李贺曾经有一位未来的准王妃，但是后来死了，李贺身体本就不好，曾因此大病了一场，你可听过这事？”
明烟微微摇头，“何时的事情？”
“承孝十三年，那时候先帝还在位。”宁徽唇角抿起凉薄的笑意，“下旨杀掉那女子的，便是李贺的亲爹，先帝李元靳。”
明烟蹙眉，“什么罪名？”
“祸国。”宁徽呼出一口气，“当时水患频发，先帝请太卜署卜天道吉运，结果说是女子作祟，作祟之人的生辰八字便对应上了李贺当时那位准王妃，先帝大怒，便杀了那女子。”
明烟沉默好半晌，最后咬牙道：“荒唐。”
“先帝做过的荒唐事多了，又何止这一件。”宁徽压低声音道：“你听过一句话吗？”
“什么话？”
“先帝绿过满朝文武……”
明烟目瞪口呆，随后抿唇，不置可否。
“你不信？”宁徽微笑，“不应该吧？先帝还打过湘东的主意呢，亏得湘东王没有生过一个女儿，不然……”
“够了！”明烟忽然怒道：“如此昏君，死不足惜！”
宁徽觑了她一眼，“因为是昏君，所以湘东才在当年的九功宴上谋反，杀了先帝？”
明烟死死咬紧牙关，哑声道：“他明明是个昏君，明明想他死的人不计其数，为何最后要把弑君的罪名归于湘东？”
她抬眸盯紧宁徽，“那明明是个阴谋，当年的九功宴就是个阴谋！”她缓缓退后，“宁徽，你不是很聪明吗，竟然也看不明白？”
宁徽看着她第一次透露出浓烈情绪的一双眼睛，缓缓道：“明白什么？”
“九功宴说的好听，不过就是一场杀局。什么犒赏功臣，都是借口，借机杀人才是目的。”她边说边摇头，“自古帝王皆无情，所谓的功臣最后都是什么下场？狡兔死走狗烹罢了。”
可怜湘东做了这场滔天阴谋的奠基石，所有流于大宣的湘东遗民，都成了末等贱民，被冠以谋逆的罪名肆意侮辱，从此有家归不得，只能一辈子在大宣无情的帝都苦苦煎熬下去，他们的子子孙孙都是贱民，都要为当年那场阴谋，付出昂贵的代价。
宁徽缓缓走近她，边靠近边低声问，“湘东如今和大宣势同水火，你为何还要冒如此风险混进天都府？找寻当年所谓的真相吗？”
明烟眼底挟裹着疾风暴雪、酷烈寒冰，她盯着宁徽一字一顿道：“真相永远不会被埋没，无论过去多少年，我都坚信总有一日当年的冤屈会大白于天下，我要让李家的皇帝负荆请罪，诚心忏悔来求得湘东的原谅，并昭告天下湘东这些年为此蒙受的不白之冤，救赎那些湘东子民，让那些分隔两地的家人都可以重新团聚……”
她说得激动，肩膀都在微微颤抖。宁徽看着她，缓缓伸出手，握住她的肩膀，徐缓道：“明烟，你明明知道不可能的。”
“为什么不可能？”
宁徽叹口气，“真相背后藏着太多人的秘密，这些人为了自己各自的目的，也不会让你如愿。”
“我不怕……”
宁徽摇头，“不是怕与不怕……你可听过一计杀三士？当年的九功宴就像一局棋，湘东只是其中一枚棋子，而那下棋的手从来……”
明烟冷笑一声，“可惜最后下棋的人也死了。”
宁徽一愣，握住明烟肩膀的修长手指微微收紧，却听她道：“惊艳了整个大宣朝的那个少年林无惜，所有自命不凡的文武，却真都是小瞧了那个人，才十八岁，未及弱冠之龄，却撼动了整个朝局的变革……一计杀三士？的确，害了湘东，夺了兵权，又谋杀了先帝，一切都处理的那么完美和名正言顺，只可惜他还是太年轻太自负傲慢，以为自己算计了全天下的人，可最后呢，他不是也被人算计了？”
“九功宴？何谓九功？何止九功？”明烟忽然低笑几声，“利用过后就杀掉，不就是另一个狡兔死走狗烹么。”明烟叹了一声，“所有人都是权利的牺牲品，这才是真正的一计杀三士。”
宁徽沉默许久，才道：“如你这般说，岂不是所有人都输在了九功宴上？”
“不。”明烟慢慢摇头，“谁才是最终操纵棋盘的人？很简单，就像我们查案一样。”她顿了顿，才道：“当年九功宴上谁最后收获了最多的利益，谁就是下棋的那个人。”
她说完，看向宁徽，“结局很简单，一目了然，不是吗？”
“你是说当今陛下吗？”宁徽顿了顿，“你既如此恨他，为何还要救他的弟弟？”