他没有继续说下去,只是看着明烟依旧低垂的头,复又将她从头到脚打量了一番，才轻声问道：“程郢有没有对你说什么？”
明烟疑惑抬头,“程郢……应该对我说什么吗？”
李贺面上浮起一丝不正常的红润,他强自镇定了片刻，才道：“没说吗？那东西也没给你吗？”
明烟微微摇头，“敢问王爷，是什么东西呀？”
李贺支吾了片刻,似乎还在措辞，可是明烟却有些着急。她见李贺没再说话,便问道：“敢问王爷今日一早登门湛王府,是因为何事？”
“莫非你也……”
明烟急忙摇头，“王爷不要误会，只是湛王府的事情有些蹊跷,而王爷您又曾经亲临险境，无论是为了找出杀害湛王爷的真凶,还是为了王爷自身的安危,有些话我都不能不问,请王爷恕罪。”
“你担心本王,本王心中有数。”李贺放软了语调，“大概是数月之前，本王曾相约来皇叔别院打马吊，不过之后那副镶玉马吊牌就忘在了皇叔这里，前阵子进宫遇到贵妃娘娘问起那马吊牌,她也想拿去玩一玩，本王才想起许久没见那副牌了，找了好久才想起是忘在了皇叔这里，所以前几日知会过皇叔，近几日会登门来拿这副牌，谁想却遇到了皇叔死在别院这件横事。”
“原来如此。”明烟道：“那马吊牌王爷可寻到了？”
“嗯，就在皇叔的书房里。”榠王一边说一边晃了晃手中拿的东西。
明烟注目打量了一番，那是很精致的一副小牌，狭长的云纹盒子，也就三寸左右大小。
“这么小的一副牌吗？”明烟瞅了片刻，伸出手，“王爷，我能看看吗？”
榠王没有说话，直接将盒子递给了明烟。她接过来，先看了一圈盒子的外延，然后才缓缓掀开了盒盖，清一色的新叶绿牌骨背靠着整齐码放，镶嵌上面的润玉显然很上等，盈盈透着无暇之色。
明烟将装马吊牌的盒子微微倾斜，只听齐刷刷的玉牌磕上牌盒子的声音，而透过底端的缝隙，一众玉色底子中，唯有一张牌色不同，显然是放反了位置。
明烟盯着那张牌，好半晌，终于抬手将它从牌盒子中取了出来。微微冷风袭来，那张牌拿在手中的同时，一张轻盈的字条被风卷起，荡了几荡，终于飘飘悠悠落了地。
榠王疑惑地看着那张落在脚旁不远处的字条，愣了愣，才弯腰拾起，可他仅是看了一眼，神情便是骤变。
明烟见李贺那个神情，心中已然了然，她慢慢伸出手，从李贺掌心抽出了那张字条。
能藏在精致小牌的背面，可见那是张很小的字条。明烟翻转字条，上面只写了两个字：东二。
***
明烟将小字条递给了宁徽。他瞅了一眼上面的字，才问道：“榠王走了？”
见明烟点点头，宁徽又道：“你离他远点。”
明烟瞅他一眼，“你莫非在怀疑榠王？”
宁徽上下打量她一番，“东四、西九、东二……涉及到九功宴这个案子的几人，只有榠王活着，他是第一个人，不仅命大，而且与其他人不同的是，他没有字条，行凶的人却将文字刺在了他身上，你不觉得奇怪吗？”
明烟直视着他，“总觉得你一开始想对我说的并不是这样一番话……你原本想说什么来着？”
宁徽忽然抿唇微笑，“只剩下我们两个人了。”
他一边说一边对着明烟伸出手，她却盯着他骨节细致的手看了看，没有动。
宁徽凑近她，低声道：“如果你顺我的意，我便告诉你我的发现。”
明烟暗想，难道刚刚他又在湛王的尸体上，有了别的发现不成？她边想边道：“宁大人，你这是以权谋私。”
他笑，“宁大人我不喜欢，你换一个称呼。”
明烟哼了一声，“那你想听什么？宁公子？”
宁徽挑眉道：“如果是那种头牌式的叫法，也可以。”
明烟咬牙，点指他，“宁徽你……”
他却从从容容道：“亦可。”说完便直接伸手握住了她点指他的手，摩挲了片刻，“冷不冷？”
明烟挣了挣，没挣开，便索性算了。穿着白狐裘的宁大人果然掌心温热，有人帮助取暖，何乐而不为？
宁徽牵着她的手往前走，口中道：“想不想软化一下手心的那层薄茧？”
“你觉得硌手啊？那你可以不牵。”
宁徽摇头，“我又没说硌手。我只是觉得女子的手可以更柔软一些的，你要不要试试？”
“你有法子？”
“闲暇无事时，调配过一款药膏，应该会有些效果。”
明烟看着他走的方向，问道：“我们去哪儿？”
“马场。”宁徽解释道：“湛王的死尸位于跑马场和穿景湖之间，他身上有湿软的泥土，昨夜并未下雨，而他身上的衣物也并不湿，夜间和晨起的霜露一般都凝聚在林间树梢、矮木花叶这些植物上，所以我推测他身上纠结的泥土是来自于跑马场。”
明烟思索片刻，“我同意去看看跑马场，但我对于湛王之死有不同的看法。”
宁徽望着她，“那你说说看？”
明烟摇摇头，“先不说，我们走走看，看看从横尸之处到跑马场，你我步行，能走多久。”
宁徽看了看握在掌心中属于她的手，“好啊，走多久都没关系。”
明烟横他一眼，“我说正经的。”
宁徽笑而不语，只牢牢拉住明烟的手。两人约走了两盏茶的功夫，终于见到了跑马场的围栏。
明烟探手拍了拍修葺围栏所用的梨花木，“累吗？”
宁徽道：“和你一起，怎么会累？”
明烟无奈咬了咬唇，才道：“但如果让你背着湛王呢？”
宁徽没有立刻说话，他松开明烟的手，改为握住她的肩膀，然后手心下滑，摸上她的背脊骨。明烟手背后拦住他继续往下不规矩的手，“你别闹了。”
宁徽微微笑着，凑到她耳边，“别说湛王那种死沉的结实男人，就是你这种身形高挑的女人，若是背着走这么久，也是会觉得累的，不过没关系，你要是不想走回去，我愿意为你效劳。”
明烟故意略过他口中不正经的部分，“湛王的衣服虽然有污渍，但是无论前胸还是后背都没有严重擦损的痕迹，也就是说凶手将他从跑马场一路拖行回来，是基本上不成立的，那么就只剩下了背或者抱，但两盏茶的脚程，你刚刚也说了，背一个女人尚且困难，更何况是湛王那种死沉的男人？”
宁徽琢磨了一下，“所以你的意思是，湛王自己从跑马场走回来的？”
明烟缓慢地点点头，“我们可以先看一下跑马场的具体情况，如果真的有湛王来过的痕迹，那么就几乎可以肯定，湛王离开跑马场的时候，还是活着的。”
这处曾经的皇家跑马场占地十分广，几乎一眼都望不到边，但明烟和宁徽并没有费太多功夫，就找到了昨日湛王骑过的那匹马，因为它没有被关进马厩。
“其他的马都好好的在马厩中，为何只甩了这一匹？”明烟微微蹙眉，“我风闻中的湛王可是个谨小慎微，十分仔细的人，为何会跑马后，却不将这匹爱马引回马厩，就放着它肆意疯跑不成？”
却听宁徽道：“有可能是湛王跑的圈数太多，已然累倒，根本没有多余的力气和精力，再去管这匹马。”
“什么？”明烟闻言气道：“宁徽，我怎么打心眼里觉得，你根本没想帮忙，甚至在故意和我捣乱。”
“你没凭没据这么冤枉我真的好吗？”宁徽回身去拉明烟的手，却被她气哼哼地甩开。他道：“好，如果你误会我了，你要怎么向我道歉？”
明烟嗤道：“我还能误会你？”
宁徽没说话，只是凑近那匹仿佛散养一般的马，而那马安安静静卧在地上，就连宁徽靠得极近了，也只是懒洋洋打个响鼻，却连动都没有动过分毫。
宁徽蹲下身，撩开马尾毛，瞅了瞅马的后腿，然后对明烟道：“你看，马蹄铁中几乎塞满了泥土，这说明什么？这说明这马一刻不停地跑了很长一段时间，那时间长的足够让泥土进入马蹄铁的缝隙，并在泥土塞满马蹄铁的同时依旧一遍遍用力踏地，加深加固这种充实感，直到泥土凝固在马蹄铁中，再也甩不出来。”
他盯着明烟蹙眉的神情，“所以我才说这马很累了，你看，它都不想动了。”
明烟凑过去细看，果然，马腿和马尾的缝隙里也都是湿润后又重新干涸住的泥土痕迹，从马臀延伸至马腿，密密麻麻、层层叠叠。