“萱娘你见多识广，当然不会不知。”
两人争执间，又有几名男子入了花阑坊的大门。
萱娘气得浑身发抖，“你说给我找个落脚之处，原来是这里？我、我真是蠢上加蠢，竟一而再再而三的信你……”
明烟凉凉瞟了萱娘一眼，“你真是想太多，这里的门槛可高得很……”她说到这，故意停下来，果然萱娘那张脸已瞬间由红转白，随后又由白转青。
萱娘气得想拿东西扔明烟，手已经摸上了发上的簪子，可是拔.出.来那刻却又停住。
明烟见她真的生气了，才哄道：“好啦，逗你的，妓院怎么了？靠双手吃饭丢人吗？除了楼里的姑娘，这里还有很多谋生的活计呢，你赶紧下来，我带你去见褚老板，然后我还要和朝彩去天都府，快点吧好萱娘，眼看着天就要黑了。”
听明烟说完，萱娘面色稍霁，哼了一声，才终于下了车。
吩咐完车夫稍等片刻，明烟才带着白霜和萱娘进了花阑坊。
白霜跟在明烟身后，偷偷观察，很快就意识到明烟定是这里的常客。路过她身旁的姑娘都会停下来和她打招呼，“哎呦，明大人来了。”
或者便是，“这阵子怎么都不来？我们褚姐姐可惦记你了。”
再看明烟，对答如流，唇角勾着笑，倒很是风流，“最近极忙顾不得，这不是刚回来，便立刻来见褚老板了吗？”
白霜初听有些新奇和脸红，但是偷眼打量明烟之后，又暗暗觉得异样。要不是之前便知明烟是个女子，此刻她这身打扮、身段、微笑、眼神，恐怕她也会觉得她是个俊俏公子，来妓院……狎妓的。
脑中灵光闪过，她忽然又想到了一个可以写的小段子。琢磨到这，又去偷看明胭，随后暗暗决定，这回一定不能让明烟知道，她又再次成了她笔下的主角儿。
想来那位褚老板是已经听到明烟来了的消息了，明烟带着白霜她们上到二楼时，迎面就遇到了这位褚老板。
白霜偷偷打量，这女子看着大概二十多岁的模样，美艳俏丽，打着花扇，步履轻盈，行到近前便是一阵沁人心脾的香风拂面。
她看到明烟，仿佛一下子眼神都亮了，紧走几步到了近前，低低道：“可算回来了。”
明烟见她似乎还想说什么，微微摇头，随后侧身一让，“这是萱娘，要留在这里，辛苦你给安排一个位置。”
萱娘从看见褚老板那刻起，眼神就没离开过她，此刻见明烟介绍她，便怏怏不快地侧过头看别处，并没说话。
褚老板微微一愣，随后才点头，“小事情，你放心便是。”
她说完又注意到了白霜，迟疑道：“这位姑娘是？”
明烟一笑，“我替婠婠请的话本子师傅。”
“这样啊……”褚老板顿了顿，凑近明烟，微微握了她的手，低声道：“还走吗？”
“还要去天都府一趟，怎么了？”
褚老板道：“说到婠婠，她……”
话未说完，却听萱娘道：“明烟，你不是说还要去天都府了吗？再磨蹭下去，一会儿赶车师傅都要着急了。”
明烟回头瞟了一眼萱娘，只得对褚老板道：“我去去就回，晚上过来，你记得等我。”
这话说得其实很是平常，至少白霜听着就没觉得有什么不妥，可却听身旁的萱娘哼了一声。
明烟出了花阑坊，结了一辆马车的钱，带朝彩去坐了另一辆马车。她一共雇了两辆马车，一辆坐了几位姑娘，另一辆则是运回了程郢的尸体。
程郢的尸体，之前明烟找了一个雪洞存了起来，但想到他死因还是蹊跷，于是决定带回天都府，让专人再查验一番，再说这个事情，还是要报给总差大人知道为好。
明烟见坐在对面的朝彩，偷觑尸体的脸色有些发白，遂劝道：“你呀，习惯就好了，毕竟天都府的画师可不是宫廷里伺候皇帝和妃子们的画师，这活人和死人可都要画一画的。”
“我懂。”
明烟笑慰她道：“很快就到了。”
也就不到一盏茶的功夫，天都府就到了。明烟出示腰牌，偏门便放了马车进去。先将尸体送去了尸房拿号存放，随后才带了朝彩去见严画师。
他们兄妹相见自有很多话要说，而明烟既然归来，必然要先去请见总差大人，所以她寒暄几句，未作什么停留，便去了府门后院。
刚到后院，就听到了一阵抽鞭子的声音。明烟蹙了蹙眉，心中忽然很是想念程郢。以往这个时候，这些琐事都是程郢去办的，她甚至都很少见到这位天都府的总差戴大人。
可眼下程郢不在了，死了一个总偏卫这事总不能不报，再说还有追捕林坤的任务，还有刻着她名字的那块腰牌……这些事情汇总起来，想不去见戴宗林都不行。
明烟远远瞅了瞅那被抽的已经没了动静的差官某某，心中叹了一口气，这戴宗林手段狠烈、为人阴毒，她确实不想去应付他，但眼下天都府的这个身份，却是能给她提供最多便利的一个身份，实在舍不得丢弃，更何况她也放不下程郢手里那些案宗，总要想办法弄过来的。
她边走边想，已到了戴大人晚间处理正事的书房前厅，见有拦问府卫，明烟便将来意如实汇报，那人听完命明烟稍后，他便进去禀报戴宗林了。
等的时间并不长，那府卫便出来传话说，戴大人命她进去。
行进途中，明烟又再度整了整自己的衣冠，确定没有什么不妥的地方，才站到戴宗林书房门前，低声道：“属下明烟，拜见戴大人。”
倒是挺快，便有个男人的声音道：“进吧。”
明烟低眉顺眼，躬身推门而入。她听程郢说过戴宗林规矩极大，所以已经加了小心谨慎，入门后便低头单膝跪地行礼，“晚间还来惊扰大人，请大人恕罪。”
好半晌没听戴宗林说话，明烟暗暗觉得他应该是在打量自己。她跪地不动，肩平背直，不言不语。
又过了好一会儿，才听戴宗林道：“哦，你就是程郢那个属官吧，今日怎么是你前来？程郢呢？”
明烟恭谨道：“程郢他……没了。”
耳听猛的一声，却是茶杯和茶盖重重扣上的声音，随后便是戴宗林的怒问：“怎么没的？”
“林坤所为。”
“那林坤呢？”
明烟头垂得更低，“属下带回了林坤的人头，已交于尸房登记。”
又过了好半晌，才听戴宗林轻叹了一声，“拿到林坤总是件好事，只可惜了程郢……你起来说话吧。”
明烟闻言谢后，终于站起身，但还是没有去看戴宗林。听他问道：“你叫……”
“属下明烟。”
“明烟……”他顿了顿，“程郢和你说了腰牌的事情了吗？”
“程郢还没来得及和属下说，他就……”明烟顿了顿，又立刻道：“多谢戴大人提携明烟。”
“程郢是本官的总偏卫，四偏卫之首，他办事本官是放心的，他保举的人定也错不了。”说到这，戴宗林忽然道：“你抬头，本官似乎还没好好看过你。”
明烟深吸一口气，终于抬起头。她自是见过戴宗林，只恐怕戴宗林对她却没什么印象。此刻他默默打量她，而她也在细细观察他。
戴宗林也就三十来岁，面白脸瘦，蓄短髯，略有些两腮下陷，衬得那双丹凤眼瞅人的时候极是凉薄阴冷。
他盯了明烟片刻，才终于道：“倒是一副风流模样，难怪了……”他忽然笑了笑，“本官也年轻过，知道年轻的身子喜欢常驻风月场，当然本官不讨厌好色之人，但切记不能耽误了正事，否则休怪本官翻脸，容不得他。”
明烟暗想，看来她喜欢逛妓院一事，已经在天都府传遍了。当初程郢想出的这条隐瞒她女子身份的主意时，她还觉得荒诞离奇，但实用下来，这效果还真不是一般的好。
程郢曾道：“戴大人用人狠厉多疑，越是完美的人，越是过不了他那关。水至清则无鱼，太过清高的人，用着累得慌，只有满身毛病又野心勃勃的家伙，才是戴大人眼中的可塑之才。”
欲上位，先要摸透你的上官喜好秉性。明烟觉得在这点上，程郢便做的极好。也幸亏他做得好，给她此时此刻省下了许多力气，少走了不少弯路。
明烟脑中想着这些，口中却立刻慎重道：“大人教诲，属下铭记于心，日后必赴汤蹈火，以报大人知遇之恩。”
千穿万穿，马屁不穿。
戴宗林再开口的声音，已经明显带着一丝得意，“程郢保举，本官赏识，这些加起来，都不够你登上四偏卫这个优差，明烟啊，你资历浅，想来见到那腰牌时，心中也是存了不少疑惑吧？”
明烟闻言暗想，的确，虽然在程郢那里见到了刻着她名字的腰牌，她便知恐怕日后她在天都府便再不是籍籍无名之辈了，但她想不通程郢为何这么做？