“额……”白霜想了想，“我去投奔一个亲戚，估计和明大人不顺路。”
“是吗？”明烟和气一笑，可是手却快速扣住了白霜的手腕子，然后将她的手抬高细看，“我觉得白姑娘还是和我一起走比较好，一个大家闺秀独行于深山老林里，怪危险的，万一被人劫走了，当了压寨夫人，可就不妙了。”
白霜明显慌了，她想抽回手，却被明烟攥得更紧，“白姑娘这次该是第一次独自出门吧？难怪这么不小心。”她边说边指了指桌上的笔墨纸砚等物，“出门在外，会泄露自己身份的东西，最好都不要用。”
白霜似恍然大悟，随即羞得满面通红，“我、我……”我了半天，也没说出下面的话。
明烟松开她的手，看她小心缩回去轻轻抚摸着，才微微叹口气，“本来想请白姑娘去给我朋友当话本子师傅的，不过以白姑娘这种门第出身，又是这么一双保养得宜的大小姐的手，恐怕不愿屈就啊。”
白霜犹在尴尬，听明烟这么一说，眼睛又重新亮了起来，“啊，你要请我写话本子啊？我愿意我愿意！”
“不是我请，是我朋友要请人……”明烟说完，脸上露出一丝古怪的神情，“不过还是算了，白姑娘这种大小姐，估计对那种场所十分鄙夷，不愿意去的。”
“我愿意，我可以！”白霜急急道：“我就是想找个落脚的地方而已，钱多少都没关系，只要能一直写故事就好……”
明烟瞅她一眼，“可我怕白姑娘这种逃家的姑娘，会给我朋友惹来麻烦，还是算了。”
“别别，我保证安分，绝不四处乱跑。”
见白霜一脸期许地望着她，明烟忍不住笑了，“你是逃婚吗？”
白霜一愣，忙摇头，“我就是和父亲有点分歧，他不许我写话本子，还说了很多难听的话，我一气之下就跑出来了，本以为离开帝都，就自由了，谁想租了个车夫还跑错了路，中途赶我下车不说，还抢走了我带着的大部分钱，前不着村后不着店，我一个人越走越乱就迷路了，又来又下雪，就彻底困在山里了，不过我后来遇到了之前假扮天都府程大人那个人，他说让我帮他抓捕人犯，可以有赏银，我就答应了。”
明烟听完后，哦了一声，“可我朋友是做妓院生意的，白姑娘愿意去吗？”
白霜啊了一声，“真的吗？”
明烟点点头，“我就说了，你可能不愿意去……”
“我愿意我愿意！”白霜忽然开心道：“我一直都想去见识一下真正的妓院是什么样子的！可是以前碍于身份，怎么也去不成的，不过有时候写话本子，不了解市井之态根本写不真的，所以我……”
明烟好笑地打断她，“白姑娘，你不会是因为写小黄书，才和你父亲闹翻后，离家的吧？”
白霜愣了一瞬，忽然脸红，“才没有！才不是呢！我是……”她忽然顿住，过了半晌才道：“反正不是小黄书。”
“好好，不是便不是。”明烟止住笑，“白姑娘，你看如今我也算帮你解决了眼下的燃眉之急，有了你落脚之地和谋生之所，我就拿这事和你交换一件事。”
“何事？”
明烟抖了抖手中的稿子，“虽然写的很好，把我夸得上天入地、无所不能，霹雳无敌俊俏，但这稿子我没收了。”
“啊，我……”白霜刚要说什么，但见明烟盯视她的眼神，她又扁扁嘴，道：“好，我知道了，我保证不再写了，可以吗？”
见明烟没说话，她又道：“我知道天都府的规矩，我不会说出去的。”
明烟点点头，“成吧，那就这样，明日一早我启程，你自己准备一下吧。”她说完不再逗留，提了银子，就出了白霜的房间。
依次去了各人房中取银子，免不得听入一耳的冒犯大人多多海涵，或者大人辛苦我等眼拙之类恭维的话，开始明烟还寒暄两句，后来已经有些麻木，装酷哼哈，取银子便走。
她刻意将说书人留到了最后，因为她有事要问他。
不过到了之前偷看宁徽那女子房中时，却被她散了一地的画卷，惊住了。
“明大人，抱歉，我在找一幅画……没事，你进来吧，靠墙边就行，别踩到别踩到……”
明烟撩起官袍下摆，小心避走在各个画轴之间，不经意间忽然被一幅画吸引住了视线。她微微弯腰，拾起了那幅画。
画中人严格说来，只是一个背影，侧脸的轮廓淡描了几笔，隐隐约约几乎看不清，但一眼望去却极为销魂。
或许是那火红的衣袍，又或者是那尚未长成的少年体态，并不觉得过于刚劲，反而有种妩媚夺目的意味。
一袭黑发随风扬起，负手风流，看尽千山。
真是好风采。
明烟细细看了半晌，一抬头，正对上房中姑娘凑上前的眼神。
“还一直没问，姑娘怎么称呼？”
“我叫朝彩。”
“朝彩……”明烟又去看画的落款，随后微微惊讶，“这是你画的？”
朝彩有些腼腆地点点头，“仿作而已。”
明烟挑挑眉，又去看画中人，半晌才道：“真是个美人。”
朝彩听明烟这么说，似乎很高兴，“明大人也这么觉得吗？”
明烟点头，“姑娘你画的很好。”
“不不。”朝彩谦虚道：“是画中人好看，我这支笔，怎能画出他万千美态。”
明烟见朝彩盯着画中人眼中流露出的狂热，又想到她在之前大家讲怪谈故事时说起的那人，再结合眼前画中的红衣风流，蓦地懂了。
“是林无惜。”
朝彩见明烟猜出，显得极开心，“明大人也知道他？”
明烟无声看着画中人夺目的风姿，好半晌淡淡道：“这林无惜倒真是阙传奇。”
“可惜美人早逝，无缘亲见，心中抱憾。”
这惊动天下的美人你没见过，所以他做过多狠的事便也不知道，细想想这其实是一种幸福啊。
明烟心中想着这些，口中却道：“朝彩姑娘，这画我很喜欢，可以送我吗？”
朝彩一愣，脸上的神情既欣喜又纠结，“明大人喜欢我的画，我确实很高兴，可是这幅画虽是仿作，但也是我很喜欢的一幅，所以……”
明烟哦了一声，“既然姑娘为难，那就算了。”
朝彩闻言立刻道：“如果明大人喜欢的话，我可以另画一幅给你，这幅我还是想自己留个纪念，闲暇翻出来，还可以欣赏一下。”说完，她又有些不好意思地笑了笑。
“这样啊。”明烟慢慢合上画卷，“可我明日就走了，难道姑娘可以一夜之间完成这幅画吗？”
朝彩微微摇头，“时间倒不是最紧要的，最要紧的是这个衣服上的颜料。要得到这种红色，需要特殊调配，我手上没有这种原料，所以一夜之间肯定是不成的。”
“那姑娘说另画一幅给我是？”
见明烟问，朝彩才道：“其实我此行是要去帝都，寻我哥哥，他前阵子伤了手，所以压了很多事情在身上，左思右想没有办法，便想到了我也会画点东西，所以让我赶紧动身来找他，不想抄近路误入山，还逢此大雪，反倒耽误了时间。”
“原来是这样。”明烟点点头，“那你哥哥在帝都何处？我算算如果不远的话，过阵子我去找你取。”
朝彩忽然捂嘴笑起来，“明大人不用如此麻烦，其实我们离着很近的。”
明烟一愣，随后呆了呆，“你哥哥是……”
朝彩笑眯眯道：“我哥哥是天都府里的画师。”
辞别了朝彩出门，明烟暗想，她这回程的队伍，可真是在不断壮大中。
敲开说书人的门时，已近日落黄昏。原来不知不觉，已经耗去了这般多的时间。她故意晒了这说书人许久，想来他心底的不安已经积累到了极致。
明烟慢慢扫了扫他惶惑不安的脸，心里对这比预期还要好的成效很满意。满心不定的人，心防最弱，最适合从他嘴里，逼问出一些什么。
“明大人……”
明烟道：“进去说。”
“银子我都准备好了……”
明烟没有立刻去接银子，瞅了他好半晌，直到他明显紧张起来，她才又笑了笑，“不忙，先和我说说九功宴吧。”
九功宴三个字出口，说书人差点没坐地上。他哭丧脸道：“明大人，小人再也不敢乱说了。”
明烟嘲笑道：“你确实喜欢乱说，不过我却挺想知道，林坤是怎么授意你在怪谈故事时提起九功宴的。”她顿了顿，又盯着说书人冷冷道：“希望你明白点事儿，这回别和我扯谎，不然我可是不介意多带一个人回天都府的。”
说完，她又冷笑一声，“这阵子兄弟们勤勉，天都府的大牢感觉空了不少，正好该填两个人进去充充人数。”
“别别，明大人，小人是冤枉的，你说我一个拉板车的，就是挣个辛苦钱，此行随着那个悍匪前来此地，也是就打算挣个小钱花花，谁知道他是冒充官差啊，你说他自称天都府的差爷，他吩咐的事情，我哪敢不照办啊。”