站在长廊上琢磨了片刻，还是不放心萱娘，于是奔二楼而去。那间房明烟之前也来过，只是被萱娘拒于门外，此刻明烟只探手敲了敲，那门便吱呀呀自己开了。
门内人和明烟大眼瞪小眼，明烟瞅着萱娘那窘态，一下子就笑喷了。
她快步走上前，围着气闷坐在茶桌边的萱娘，转了一圈，才忍俊不禁道：“话说这宁公子也是个人才啊，怎没帮你松绑？”
萱娘气苦道：“不是你吩咐的吗？”
明烟诶了一声，忙摆手，“我没有啊……”想来宁徽是怕解绳索时，碰触到萱娘的身体，因而避嫌吧？那人活的倒是一派一本正经，只可惜了萱娘就这么犹如压寨夫人一般，枯坐了一个早上。
“我说你就这么坐着，也不唤人来帮忙？”明烟边替她解开绳索，边问道。
“捆成这个样子，我还要自己喊人来围观，我不要脸了吗？”
听萱娘如此气嘟嘟道，明烟只微微一笑，没再说话。如今东窗事发，林坤又死了，她一个弱女子无可奈何只想保全自己，所以明明难受的很，还是不敢声张，只能气苦坐着……她慢慢伸出手，缓缓拍了拍萱娘的头，能感受到萱娘立刻僵住了的身体。
然而只是一瞬，下一刻她便用力打开了明烟的手，“又来这一套……明大人，你倒是好本事，情场得意得很，耍点手段便能无往不利。”
明烟微微蹙眉，“这话又是怎么说？”
萱娘冷哼一声，伸手从袖中取出一个物件，甩向明烟，“拿走！别人送你的东西，你又来转送于我，真是半点不讲究。”
明烟探手轻松接住，展开手掌一看，却是之前她假意丢在萱娘门前的那支发簪。她轻轻抚摸这发簪精致的边角，脑中闪过的是最初将它从程郢早已冰冷的胸口，取出时的寒凉。大雪漫天，他的尸身早已僵冷，这支发簪也是，冷得像块生铁。
他身上怎会带着这么一支发簪？莫非这便是他口中说的礼物？明烟微微蹙眉，怎么可能呢……
她这厢想着，萱娘那边却气道：“那位宁公子送你的吧？你倒是手脚麻利，住个客栈都能快速搭上一位。不过这位倒是对你言听计从，你让他绑我，他便绑了，你这个死骗子，真是好手段。”
明烟无言地等她骂完，才道：“这不是宁公子送我的。”
“还骗我？”萱娘气得点点头，“我好歹也见过一些世面，你真当我无知啊？这是男人送给女人的东西，就像你当初送我那个一样，只不过那是女子求偶之意，而这支则是凤求凰的意思！”
明烟叹口气，“你说的好复杂，我都没听懂……”
萱娘哼了一声，“装模作样。”她一边说一边从头上取下一物，然后将新取下的这支也递给了明烟，“看到没有，本是一套的，不过一个是男送女，一个是女送男，但寓意是一样的，所以是套对饰。”
明烟接过来看了看，两支发簪虽然造型不一样，但是质地、色泽、雕工却一般无二，很明显这就是一个系列。其中一支是她从程郢死尸上翻来的，而另一支确实是她曾送萱娘的那一支。
只不过程郢身上那支，明显用的材料要更加高档精致一些，像是名匠所制，上面镶嵌的宝石，也更加稀有名贵。
她举起了曾送萱娘那支，“你刚刚说这是什么意思？女子求偶之意？”那你当初让我送你这支簪子是……
明烟未尽的话意，显然浮在了脸上，萱娘一阵死寂的沉默，然后一把将那支簪抢了回去，愤恨道：“我当初瞎了眼。”
“那你还不丢掉，戴到如今？”
“我……”萱娘我了半晌，也没说出下文，气愤跺脚，背过身，不想再理明烟。
明明恨她想要她死，却还是戴着当初她送她的簪子。明烟望着她的背影，无声叹口气，那时候她因为任务接近萱娘，便知道她其实骨子里是个心善的女子，如果不是这般际遇，她的人生或许会过得截然不同。
想到这里，明烟有些黯然，“其实我后来有去找过你。”
萱娘的背影明显一僵，明烟继续道：“可是你落脚的地方失火，再后来便寻不到你了……”
“是吗？那你找我做什么呢？良心发现想要弥补，还是意犹未尽还想利用？”萱娘冷笑一声，“依我看，你是希望我在那场大火中死掉，你就心安理得，一了百了了吧？”
明烟蹙眉摇摇头，“命途或许不可选，但你可以改变。萱娘，如今林坤已死，你可以重新开始自己的生活。”
萱娘轻笑，“怎么重新开始？”
“正如我之前所说，我可以帮你找个落脚之处。”见萱娘面露不屑，明烟又激将道：“不是说要好好活着，等着看我将来是个什么下场吗？这种有志气的话，原来也就是随便说说吗？”
萱娘沉默半晌，哼了一声，“好，你既然喜欢扮演伪善，那我成全你，我便跟着你，你可莫要后悔。”
明烟点头，“我明日动身，你自己准备一下，走的时候，我来叫你。”
见萱娘没再说话，明烟便转身要走，却听萱娘喂了一声，“你干嘛把簪子拿走？”
明烟扭头，“你不是抢回去了吗？”
“我说另一支！”萱娘气道：“就是那位宁公子送你的那支！”
明烟转了转手中的发簪，“哦，那本就是我的吧？嗯，没收了。”
***
离了萱娘的房间，明烟第一个去敲了白霜的门。这些人里，她最感兴趣的就是她。临出门的时候，答应婠婠替她物色一个话本子师傅，听了白霜之前说的《画妻》故事，明烟觉得她似乎也不用费心去找了，那人看似远在天边，其实近在眼前。
白霜开门，见是明烟，短暂一愣，随后很得体，福身一礼，“明大人。”
既没有惊慌失措，也没有卑躬屈膝，镇定自若，宛如天成的气度。之前纵有那么多误会，她似乎也没在明烟面前矮上半分。
明烟很是欣赏她，便直言道：“我为何来，想来你该也听到风声了。”
“是，银子早已备好。”她点点头，一让身，“明大人，进来说？”
明烟也没推辞，便随她进门，只是刚进来，一下子就闻到了一股子墨香味道，“白姑娘在写字啊？”
“嗯。”白霜坦然道：“在写话本子，忽然想到一个故事，不赶紧写下来心里难受。”
明烟一笑，“原来白姑娘在写故事啊，那我不是打扰了？”
白霜摇头，“不打扰，不过劳烦明大人稍候片刻，我还差一个小段子，想立刻写了。”她重新填墨执笔，刚要继续，又顿住，对明烟道：“失礼了，不过有时候就是这样，想到的东西，不立刻落笔写下来，过了这阵子再想起来写，就不是这般味道了。”
明烟点点头，“没关系，你写你的，不过……”她看了看旁边的稿纸，“我能看看你的故事吗？”
白霜沉默了片刻，才问道：“明大人，你之前说喜欢我的故事，是真心话吗？如今真相大白，总觉得你说那话时，不过是故意试探我们的底细罢了，所以我……”
明烟道：“试探底细和喜欢故事，两者并不冲突啊。”说完她笑了笑，“本以为白姑娘对自己的故事是极有信心的，此刻怎么又不自信了？”
“写故事的人在读故事的人面前，总是有些情怯的，毕竟是衣食父母，所以……”见明烟用满是趣味的眼神看着她，她又有些不好意思，“没事，是我话太多了。”
她说完继续提笔开始写故事，明烟也不说话，只是细细打量她……不，不是打量她，是她所使用的毛笔和砚台。
不细看不觉得，细看之后，明烟又忍不住再度去看白霜。本只是来请个话本子师傅，可是看完这毛笔和砚台，明烟觉得她就算请了，这位白姑娘也未必会来。
她用的砚台是上好的端砚，外刚内柔，纹理绮丽，还有那支笔，被墨侵染的部分虽然黑了些，但那俨然是个玉嘴儿，而笔杆用的则是黄花梨木，再看那墨，只是闻到味道，明烟便知道里面加了麝香脂，其价格可见一斑。
明烟摸了摸下巴，就这三样东西，普通人家节衣缩食十年都买不起……这荒山客栈真是人杰地灵之地啊，卧虎藏龙着实可畏。
明烟暗自思忖的工夫，白霜已经写完停笔，她长舒了一口气，终于微微笑起来，“写好了。”
明烟好奇道：“这回是个什么故事？”
“一位女差官孤身缉凶的故事，我第一次写这种，写之前还有些怕自己写不好，但是真的写了，竟然一气呵成，果然亲历就是不同，格外……”她终于停下来，看着明烟瞅着她那似笑非笑的脸，有些支吾道：“不好意思明大人，我没有经得你的同意。”
明烟慢吞吞道：“给我看看吧。”
她话说完，便将白霜眼前所有的稿纸抽走了，白霜来不及拦她，心中一慌，“你、你可别撕掉啊……”
明烟一边快速一目十行看着稿纸，一边漫不经心问道：“白姑娘何时离开客栈啊？”
“雪停就离开。”
“雪已经快停了，我觉得明早就可以启程了。”她说完，看向白霜，“白姑娘要去哪里？可愿与我同行？”