说话之人年纪应不到三十岁，颌下微须，肤白体瘦，双目上覆着薄薄一层白纱布，透出淡淡黄迹，似在用药。
宁徽全身肌肉都不由自主绷紧了，但却缓缓放慢了呼吸，他问道：“这是怎么回事？”
他边问边慢慢又往前走了两步，透过挡在门前的男人身边的缝隙，宁徽并没有看到倒在血泊中的明烟，而是一个陌生的女子站在屋中，她穿着连帽的披风，根本看不清面容，而且她低着头，盯着地板的缝隙，许久未动，不知在干什么。
“昨夜那么晚去拜会宁公子，本以为你不置可否，是想置身事外，本来那样也好，但最终还是得亏公子相助，程郢感激不尽。”
男子眼上的纱布，该是让他的视线不是很清楚，他循着刚刚宁徽说话的方向，浅施一礼，却没有等来宁徽的任何声息。
宁徽没有说话，他在默默打量这个自称程郢的男人。
这个男人在他昨夜夜深登门，拿到房间，在房中急于翻找时，曾来敲过他的门。宁徽夜深疲惫，加之专注于找寻的东西，本想将他拒之门外，但他拿出腰牌，自称是天都府的人。
“有很重要的事情，请公子开门。”
宁徽无法，只得让他进门。进门后这个男人说在追捕一名要犯，请宁徽协助。
宁徽蹙眉问道：“什么样的要犯？”
男人嘴角微微下垂，透出一丝僵硬的冷酷，“一个女人，但此人狡猾非常，不好对付，而且我们也不知她背后是不是还藏着暗中人，所以不敢轻举妄动，恐引来埋伏。”
宁徽喃喃道：“需我相助？可我只是一个住店的……”
宁徽话未完，男人便道：“实不相瞒公子，此人现在也住在客栈当中，正是和公子遥对，西向最远那个房间。”
男人说他眼疾发作，照不得光，再加上不知这个女人背后还藏着什么人，故而不敢涉险，意图智取。
宁徽不解道：“如何智取？”
“实不相瞒公子，这一整家客栈除了公子和那个女人之外，余下的已全部是定棋。”
宁徽有些吃惊，“这整个客栈里所有人……都是你的人？”
“公子可听说一件事？”
宁徽微微摇头，问：“你指何事？”
男人压低声音道：“距离这里最近的通州大牢，数月前跑了一名死囚……”
“这名死囚和这个女人关系匪浅，我们在来路上遇到了这个死囚的尸体，想来正是这个女人的手笔。这个女人和那悍匪那么相好过，却还是为了钱财将他杀了，可见其手段，也可知此女毒蝎之心。”
宁徽不解，“这死囚既然能逃出生天，实属不易，为何不趁机远走高飞，反而要和这个女人纠缠？”
男人被宁徽问得一愣，好半晌才道：“当初就是因为这个女子，那悍匪才终落法网，此悍匪此番逃亡天下之前，势必要去找这女子的……”
宁徽哦了一声，“听你话中之意，这女子并无任何罪错，贵司差官抓捕逃犯即可，为何要在这女人身上如此大费周章，刻意安排？”
“那自然是因为那悍匪当年所犯大案，皆与这女子有关，所以她哪里是清白……”男子忽然顿住，“宁公子可是不信我之言？”
宁徽淡淡一笑，“程大人不要误会，我呢只是和朋友约定出游，途径此地一时错入此山，赶上风雪不便行路，才来投栈借宿，其实和程大人这方安排无所冲突，这件事宁某不便介入，也不知能帮程大人什么忙，在下实只是个平平凡凡的读书人。”
男子没有说话，只是默默从怀中掏出之前那枚腰牌，放到桌上，请宁徽验看，“宁公子若有疑虑，细看无妨。”
宁徽口中推辞，“不用不用……”不过他看了看男子裹住眼睛的纱布，又瞅了瞅那枚腰牌，最后还是拿在手中细看一番。天都府的腰牌，他比世上任何一个人都要清楚，它是真是假。他修长骨感的手指缓缓抚过牌子的金字漆身，然后是侧面微微凸起的编号，还有背面深深镌刻的名字。
这自然是真的。
感觉似过了许久，其实也不过一瞬。宁徽在心里叹口气，随后将牌子慢慢推还给男人，“程大人想要宁某做什么呢？”
“其实眼下也不是要宁公子做些什么，只是这件事必须要知会给宁公子知道，辛苦布局这么久，劳动了这许多不相干的人，也不过是求最后的稳妥，若不是宁公子深夜登门，我等也不会这么晚前来提这种要求，只是全客栈皆已万事已备，只余恰当的时机这一东风而已。”
“听程大人的意思，与你同行的差官不止一人？”
“是，还有一人，不过她染病在身，所以就我一人前来。”
宁徽点点头，“那刚刚程大人说的那些不相干的人，我想就是现在这客栈里你安排下的人了吧，他们都是怎么回事？也是天都府的小吏？”
“不。”程郢摇头，“他们不过就是我亮明身份后，碍于我官差的身份，不得不帮忙的人罢了。”
见宁徽点点头，却未说话，程郢又道：“宁公子也不必多虑，想来宁公子夜深登门，这女贼人还未知晓，宁公子只要自然行止便可，若这女贼子有何异动，我们再做计较。”
她若不来骚扰自是最好，可她偏偏来了，和他没完没了、纠缠不清。
宁徽看着那个穿着连帽披风的女子终于慢慢向他这边望过来，神色格外苍白，嘴唇微微栗抖，却是问着程郢的背影，“不、不再查一下吗？”
程郢微微侧过脸，该也没去细看她，只是冷冷回问，“查个什么？这样如果还能活，莫非你还在手下留情？”
女子瞬间有些尖刻地喊了一句，“不……”她退后一步，死死盯着地板的缝隙，口鼻都在微微翕动，那样子看在宁徽眼中，似乎随时都要大哭出来。
程郢终于转回身看向那女子，“你大病初愈，还是赶紧回房去休息吧，这件事终算了结，你好一些，我们便启程。”
宁徽在程郢和穿披风的女子说话的功夫，已经走到了程郢近前。他比程郢个子高，借着此等优势，他再度环视了一遍他刚刚看着明烟倒进去的房间，慢慢问道：“程大人，她人呢？”
程郢回头，感觉到与宁徽靠得如此近，下意识地便后退一步，站稳才道：“这间房中地板下藏有暗道，正好连接着一楼厨间清理废水污物的通道口，想来她的尸身已经滚到不知哪个废弃河沟中去了，这天寒地冻，恐怕能冻结实了，等开春浮暖，忍饥挨饿一冬天的活物们还能吃上一顿饱的。”
他们这厢里说话的功夫，二楼三楼不知不觉都亮起了灯，那些移动的光火渐渐靠向这个刚刚还充满了杀戮的房间，衬着这些来者说话的声音，都有些飘忽与光怪陆离起来。
讲故事的白霜微微探头，疑惑问道：“程大人，事可是成了？”
蒙着眼的男子微微一笑，“多谢姑娘讲的那个好故事，才能让她深信不疑。”
接下来是老者的声音问道：“程大人没受伤吧？哎，你说你和明大人，一个眼睛不适，一个感染风寒，我这心中一直担忧，怕你俩反被那女贼得了手，那我们这些客栈里的人，性命岂不休矣？”
站在他身旁的老妇犹豫半晌，才低声道：“真是人不可貌相，那姑娘看着一点都不像这般穷凶极恶之人啊，我之前下楼踩到水差点滑到，还是她拉了我一把，碰到了她那条有伤的腿，我见她疼得龇牙咧嘴，还一副笑嘻嘻的样子，心里……怪难受的。”
老者立刻嗤道：“你竟会说这些蠢话，那坏人是会写在脸上的吗？咱们不助程大人将她除了，等她认出程大人他们，岂不是要将咱们一并杀了……真是无知妇人，之前还问些个人和画生孩子的傻问题……”
白霜闻言微微叹口气，“其实我给大家讲的故事虽说是为了配合稳住她，可那也确实是我所写，第一次有人欣赏，第一次有人能喜欢我的故事，还说愿意花钱买来读，我确实心中很愉悦，却可惜这人怎是她呢……”
钟老板道：“这姑娘虽是个恶人，可是出手真是豪迈大方，一点都不小家子气，她看我要债不成，还请我吃了两顿鸡腿呢，你说不认不识的，这样的女子真是见所未见，可恨我家那婆娘就抠门得很啊，哎……”
“哎呦我说老钟啊，这女人是出手大方，银子我自然是也喜欢，可她那些都是脏银啊，不是自己的血汗钱可不花着不心疼，用来收买人心，其心简直恶毒。”伙计一边说一边挤上前，“程大人，你看看她给的这些钱上，是不是有你之前提过的脏银标记？”
程郢接过银子，还未说话，伙计又咂咂嘴道：“不过她想出来的赚钱主意，我是真喜欢啊，赌讲怪谈故事，真是闻所未闻啊，可惜不是个好人……”
说书人也问道：“程大人，你交代我讲的书，我已经尽力去讲了，没什么遗漏的地方吧？哎，你说我就是个拉板车的，冒充说书人这活计，可真是愁光了我余下不多的头发呦……不过她最后说的话，我倒是认可，活人怎可不积口德，拿死人的故事出去赚钱，还是未破的案子。真是作孽呦，不过一个如此穷凶极恶的女人，能说出敬畏之心这四个字，也是让我张口结舌好久，不知接啥才好，幸好最后没耽误程大人的大事。”
有女子幽幽叹口气，“人总是有善有恶的吧，那姑娘，不，那恶女也曾助过我。”
宁徽微微侧头，见是之前想要给他画像的那位姑娘。这姑娘见宁徽看向她，微微羞涩低头，小声道：“我之前画画没有关窗，染墨的画纸掉到了预备好的洗澡水中，哎，当时夜已深，我一人往返重新打水，恐怕要辛苦到天光大亮，多亏那位姑娘，不，那女贼不嫌辛苦，即使瘸着腿也没有视而不见，不过她的力气真大啊，比我大，若没她，我那水桶都举不过澡桶……”
一个尖利的声音突兀响起，吓了这姑娘一跳，“你们所有人现在说这些，都是个什么意思？觉得她帮过你们，所以她死得冤了？”
说话的是一直穿着连帽披风的女子。众人听她语气，似在发怒，皆惴惴道：“明大人不要生气，我们就是随便说说，那女人坏事做尽，落得这般下场，实是罪有应得。”
“就是就是……”
这位被称为明大人的女子慢慢抬起头，露出她惨白无比的嘴唇，一字一顿道：“你们莫要口不对心就好，这世间恶毒之人千千万万，却再无一人比她更加可恨！”
众人再不敢多言，只是面面向觎一圈，继续听这明大人道：“此女善于作伪，心机深沉、用心歹毒无人能及！你们若被她巧舌如簧、花言巧语所骗，将来的下场必会无比凄惨，因为她……”
“好了！”程郢忽然喝了一声，“你病还未好，快去休息，莫再说话了！”
众人见程郢发怒，都不敢再多话。偷眼去看那位明大人，仿似脱力一般，踉踉跄跄出了这间房门。
程郢见穿着连帽披风的女子走了，才舒了一口气，对众人道：“这些时日辛苦大家尽力相助，程郢感怀于心，之前承诺会给大家相应的赏银，待我去那女贼房中清点了脏银，再做计较，夜深大家都去休息吧。”