已在湖心亭中呆了小半晌，傅子皋还是有些坐立不安。平日里不常常显露情绪的沉着面上，如今也已染了一抹焦急之色。
高脚香几上架着小香炉，袅袅香烟悠然和缓。亭子四角放了四个小火炉，燃着碳，将初寒隔绝在外。
丫鬟们来来往往，没一会儿便在这亭子中布好了佳肴琼浆。不远处，清风吹动两岸树，依稀犹可见桂林影子。
他看了范公一眼，发现对方正怡然自得地坐着，分外闲适。有心问上一问，却碍于元珩坐在身侧，有些话不便言说。只能把眼睛落在湖中景色上，兀自出神。
他自己尚不确定清回对他的心意，害怕她应了与楚执弈的婚事。范公又是如何觉得清回不会答应的？
范公老早便注意到了傅子皋时不时飘过来的目光，见他一副欲说还休的模样，心中好笑。端起身前酒盅，亲给傅子皋斟了杯酒：“晏公家就连酒杯都是雅致至极啊。”
傅子皋看着面前的花鸟纹玉小酒杯，心不在焉地点了点头。又见范公嘴角带笑，视线凝在一处，也顺着范公视线望去。原来晏公已然分花拂柳，向着这边儿走来了。
“我来晚了。”晏公爽朗笑道。
傅子皋心中紧张更甚，站起身，与亭中两人一道起身相迎。
“贵客接待的如何？”范公一开口，就问出了坐中几人都好奇的问题。
傅子皋强自维持着面色如常，袖中手紧紧攥起，一颗心跳得砰砰响。
只见晏公叹了口气，轻摇了摇头，“并不投缘。”
松开紧扣在掌心的指，松了口气，傅子皋终于把心落回了肚子里。
“这便是我常跟元舒兄提到的子皋。”范公开始为二人介绍，“这是张家元珩，已中了解元，是当时本府的头名。”
晏公看着眼前两位出尘少年，颇为赞叹地点了点头。对着范公笑叹了句：“江山代有才人出，我与文苑兄都老了啊……”
这厢儿几人正说着话，倏忽有泠泠琴音传来，清丽悠扬，仿若空谷幽灵。
亭中一阵安静。桌前几人皆是风雅之士，稍一留神，便听出所弹为何。
“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤……”范公随着调子，浅浅地吟唱出声。
……
“姑娘，你说傅公子能懂你的意思吗？”一曲毕，桂儿问道。
自家姑娘从前厅回来便搬出了琴。并非像往常一样在屋中弹，而是特把古琴架到了自己园中一矮桌上。弹的嘛，自然便是《幽兰操》。
“我弹琴只因我仰慕君子之操守，又不是故意给什么人听的。”
桂儿一听便知又是清回在嘴硬了。作为一名贴心的一等丫鬟，她自然不会揭露自家姑娘别扭的小心思。于是只含笑不语，坐在一旁的蒲垫上。
清回看着桂儿笑得一脸暧昧的样子，也无心再弹。重重地“唉”了一声，从琴桌后站起了身。
“你说隔着这么远，琴音能传过去吗？”
“我不知，不如奴婢去那湖心亭边儿听一番试上一试？”桂儿嘴角的笑更盛了。
“桂儿！”清回羞恼地飞了桂儿一眼，自踏了几步，身至墙边。
若不是需循着礼法，她可真想去那头儿绕上一绕。
……
琴声一遍即歇，晏公摇摇头，满脸无奈地笑道：“是小女练起琴来了，见笑见笑。”
国朝文人遍地，惯爱风雅。闺中女子弹琴调香，插花点茶，皆是寻常之事。
早在琴音一传来，傅子皋便有感是清回所弹。自然不是已灵犀到如此地步，而是根据如今晏府中并无歌姬……而推测出。
不过为何是《幽兰操》……他跟着琴音，在心中默默顺着调子，到了“君子之伤”这句时，突然福至心灵。君子在世间所遇困难皆可克服，难道清回是要借此告诉自己，眼前的阻碍都不是难题……
不对，他摇了摇头否定自己。刚刚一见，她的态度何其明晰。重九登高那次尚且会故意偏过头去，面上写满我不想理你。今日却对自己视若无睹，只当空气，只怕是更加生气……如此，又怎会给自己弹此曲？
莫非……只是女儿家随意抚琴罢了，并无何寓意？
张元珩在桌底悄悄拍了他一下。傅子皋回过神来，莫名地看了元珩一眼，随即顺着他的示意往席上看去。
只见晏公与范公正都笑看着自己。傅子皋蓦地一个激灵，莫非是刚刚神思飞得太远，错漏了什么？
好在晏公不一会儿又开口了：“我见子皋一听此曲便满目凝思，摇头不语，叫你几遍都未曾听见，可是生出了些感触？”
此话一落，席上三人目光都集中在了傅子皋身上。望着晏公略带探寻的目光，他一凝神，口中回道：“确是有感于君子操守德行……”
所言非虚，只不过话只说了一半。
……
宴席散后，傅子皋亦步亦趋地跟着范公回了斋舍。
“您是如何得知清回不会应的？”一有机会，他立马便将自己的疑惑忐忑问出。心中有一个念头呼之欲出，莫非是因为清回她也对自己……
范公说话了：“不过是我听晏公说的，他几日前便看出清回对那楚通判并无心意罢了。”
原来是这样么。傅子皋敛下眼中失望，没忘一事，又继续问道：“那您是何时知道我……心意的？”
“你课业繁重又兼事务繁多，却在每次善元过来时亲力亲为。亲带着他去藏书阁不说，还总领着来你的斋舍。莫不是你还真以为能瞒过我去……”
……
韦月凝家中人口稀少，其母又随其父在南地做官，不出一个月赶不回来。是以吊丧这日，清回早早去到韦府，帮着接待来府女宾。
前次来时还是盛夏，满园郁郁青青。此次已是萧肃的初冬，满庭院的白幡随风飘荡，寂寂无声。
月凝一袭白色麻布孝服，几日不见，已是形容惨淡。
清回心疼地走上前去，握住了她的双手，骨感清癯。想说一句“节哀”，又有如千斤重般，张不开口。只能收紧双手，想渡给月凝些暖意。
月凝强自勾了下嘴角，回给清回一笑。
不一会儿亦婉、灵忆也到了，都同清回一样拥了拥月凝，满眼疼惜。
女宾皆着素色衣裳，面带愁容，蹙着眉头，拉着月凝的手说些安慰话。不论生前交情几何，都挤出泪来，哭上一场。
男客在前院，由韦府管家接待。有直接赠银钱的，亦有赙賵棺木的，堆在墙角，渐成小山。
待宾客几乎散尽之时，灵忆把清回拽至一偏僻角落，神神秘秘地塞给她一样东西。
“这是何物？”清回疑惑问她。
灵忆闪动着她的大眼睛，对清回耳语：“傅子皋送你的画，几日前忘记给你了。”
展开画页，清回一惊，愣在原地。几日前的？那便是得知楚执弈之事后，他已向自己表过心意了？没想到他竟……如此直白，一时间心中热乎乎的。
那……自己岂不是对他误会颇深，家中那日还故意甩脸给他，弹了一曲《幽兰操》暗讽他不够坚定？
清回摇了摇头，强烈希望他并未听到。浣花园离湖心亭也不算近吧……不行，回去真得叫桂儿去那头试上一试。
还要叫善元赶快去上一趟应天府书院，将那个香囊交到傅子皋手中……他都表白心意了，自己也该表示一番不是……
已半晌没有宾客至，清回心道是该回府了，却突然不见月凝身影。
于是清回按着记忆中的路线去月凝园子找她，想亲同她做个别。没成想七绕八绕的，竟在韦府迷了路。
清回递给身旁桂儿一个询问的眼神儿。桂儿立马摇了摇头，表示她也同自家姑娘一样路痴。
又走几步，位置越发僻静，好一会儿也不见来个人。二人刚想要原路折返，寻个小丫鬟问上一番之时，却隐隐听到了从假山后传出的声音。
“像是月凝？”清回悄声问桂儿。
桂儿也有此感，点了点头。
既是月凝，可为何，声中如泣如诉？
清回一个激灵。她怕月凝受欺负，紧忙提起精神，走近了几步，想要一看究竟。
假山石巍峨嶙峋，与古树和院墙一道，围出了个幽闭的小角落。
中有一男一女，二人隔着有一丈远的距离。女子身着白麻步衣衫，发间别着朵素色白绢花。男子亦是素衣博带，白绫束发。
清回过去那一刹，女子口中正诉着：“子皋哥哥，你知我……”然后一晃眼，看到了清回。