乔言的迅速返程让乔安诚内心感到安稳。
乔安城原本担心乔言会不喜欢弟弟，他没想到，乔言一到医院就直奔新生儿科，看见因早产而住在保温箱里的弟弟时，眼神又心疼又怜爱。
姐姐没有排斥同父异母的弟弟，这是二婚家庭的父母最想要看到的结果。
乔言没想太多，换做是其他亲戚家的小孩，她也会流露出这样的情感。这是她的天性，不加任何修饰。她也不懂修饰。
周慧宁怀孕生孩子的那一年，乔安诚还没有调到亭中，那时他在临市的一所高中当老师，工作繁忙，每个月只回亭洲一次，所以他对周慧宁艰难的孕期和惊险的生产过程都不甚了解，也相当无感。
这一次当爸爸，乔安诚的感觉跟从前大不相同。他全程见证了苏霁怀孕的艰辛，当主治医师说孩子早产，需要紧急剖宫产时，他一瞬间就原宥了苏霁平日里的任性。当护士推着保温箱从手术室里出来，说是个男孩时，他看了眼皱皱巴巴的小家伙，因年过四十还能拥有一个儿子，人生至此凑成"好"字，而欣喜不已。
乔言无意中听见阿姨们聊天，说男人都是无情自私的，可再自私无情，当他看到孩子母亲肚子上的那道疤时，都会心生怜悯。
苏霁肚子上的这道疤，将正式成为乔安诚心头的一根绳索，结结实实地捆住他的后半生。
大人们恭祝乔安诚喜得贵子的同时，还会夸赞乔言这个当姐姐的一句，会说她懂事，说她有爱心，往后必定能帮忙照顾弟弟。
乔言不觉得照顾弟弟该是她做的事，可她也懒得反驳。两年说快也快，未来她会变成脱缰的野马，再也听不见这些精神绑架。
苏杭的爷爷奶奶，一心只在受苦的女儿身上，听见外人称赞乔言，他们都会回应一句，说这是苏杭引导的好。
这话传到苏杭的耳朵里，他又想去和长辈们争辩。
闻静劝住他，说爷爷年纪大了，血压又高，他作为小辈，无论长辈说什么都得学会忍，否则要是把爷爷气病了，后果不堪设想。何况他们爷孙俩旧日的裂痕都没有修复好，千万不要让关系变得更紧张。
闻静现阶段算是彻底被"绑架"了。作为苏家的儿媳，跟小姑子住得又近，暑假还不用上班，给苏霁做月子餐的任务就此落到她头上。
乔言和苏杭体恤她做饭辛苦，每天都帮她打下手，不过苏杭帮她无人干涉，但乔言一往楼上跑，家里两位长辈就心生抱怨，说乔言该做的是哄好弟弟。
两家七八口人，围着一个小娃娃忙的鸡飞狗跳，跟自己带娃的李仁米和徐晓晓形成鲜明对比。
小叮当没过几天也出生了，漂漂亮亮的一个小姑娘，又乖又省心。江舟笛和章程每天都去看她，他们俩暗地里讲小话，说小叮当比乔家那个"金疙瘩"要更招人疼。
这天江舟笛去找乔言玩，说话声音大了些，吓哭了金疙瘩，长辈们立即把江舟笛和乔言赶出家门。
仁米小吃店里的风扇吱吱呀呀转，两个女孩的叹息声此起彼伏。
江舟笛撑着脸："我现在只羡慕章程多了个小表妹，一点也不羡慕你多了个亲弟弟。"
乔言不知道该接什么话。她已经好多个晚上没有休息好了，除了夜里弟弟总哭，更让她别扭的是，现在她需要跟苏杭的奶奶挤在一个屋。
在这个家，她再也没有自己独立的空间了。
一周后，拥挤的暑假终于结束。
离开幼崽的哭声，不再闻家中新生儿的气息，乔言的世界重新活过来一半。
午休时，乔言不再回家。晚上放学后，她以数学跟不上为由跑去章程家写卷子。每天都是早出晚归。
到了周末，虽只有一天假期，她也会提前跟舅舅商量好，让舅舅来接她去外婆家喘口气。
渐渐的，院子里的人开始议论，说乔言受了冷待，不愿意在家待。乔安诚听见后，找乔言谈了一次话。
自打有了另一个小孩，乔安诚对乔言的耐心就不如从前，谈话也是单刀直入——"以后不要每周都去你外婆家了，一个月去一次就行。"
乔言问为什么。
乔安诚反问："你难道不知道为什么？"
这天夜里，乔言辗转难寐。爸爸变了。
这一年的秋老虎比往年都要厉害。空气最闷热的这一天，乔言发现了身体隐秘处的不对劲。
她不敢问任何人，更不敢告诉妈妈。她先是对着镜子研究那块红肿，然后藏起羞耻心，小心翼翼地在搜索引擎里输入那些难以启齿的字眼，
跳出的结果令她感到惊慌，她不懂这是为什么，就这样带着困惑浑浑噩噩度过许多天。
"乔小雨，你怎么了？"苏杭最先察觉到她的不对劲。
"没怎么。"她摇头。
苏杭扯住她的书包，"乔小雨！"
"我可能……病了。"
一天后，苏杭陪乔言拿到了妇科医生的诊断结果，是感染。至于感染源，两人一头雾水。
乔言第一次接受如此私密的检查，还被医生过问各种私密话题，内心受到了不小的冲击。她根本没有心情思考她到底因何感染。
回去的路上，苏杭在手机里查询各种资料，他看了大量令他不适的图，也排除了多种不可能出现在乔言身上的荒唐原因，最终，他有了方向。
回了家属院，乔言拿出钥匙打开门后，苏杭快步冲进洗手间。他知道乔言喜欢把卫生巾放在什么地方，一下子就找到。
果然不是乔言一直用的那个牌子，他看着这廉价的包装，问乔言："为什么换牌子了？这种包装你也敢买，没点常识吗？"
乔言怔住，问题竟然出在这儿。
自从苏霁开始管家，乔言的生活费就打了折扣。周慧宁会贴补，乔言并不缺钱，但日常用品苏霁都会采买好，包括卫生巾，所以这一块乔言没自己花过钱。
卫生巾换牌子是两个月前发生的事情。
那天苏霁找乔言谈，说弟弟早产住保温箱多花了好几万，医保不能全报，而家中存款都被周慧宁拿走，现在家里日子很不富裕，大家都得节衣缩食。
实际上就是为了弟弟让步，乔言心里明白，但没有多说什么。她也想过自己花钱买喜欢的牌子，可苏霁为她挑的，包装上写着少女专用，她不用会浪费，也会惹来苏霁的非议。
见乔言不说话，苏杭猜到个大概。他离开家属院，跑到家附近的超市想找这款卫生巾，店员告诉他，大超市不会卖这种牌子，这都是小店卖的，最多两三块钱一包。
苏杭顿时明白所有。
再回到乔家后，苏霁和苏杭的爷爷奶奶正好推着小孩儿回来，苏杭气愤不已，拿起那包卫生巾狠狠地摔在苏霁的脚边："你自己也用这个牌子？"
苏霁惊得脸都变了色，"你犯什么浑？"
乔言方才难受，回屋里躺了会儿，她听见动静，看见苏杭满头的汗跟苏霁对峙，立刻要把苏杭拽走。
苏霁见状，大声斥责乔言："乔言你又从中使什么绊子，挑拨我们姑侄的感情？"
乔言原本不想跟苏霁计较，她甚至都没有揣度苏霁给她换卫生巾的私心，可苏霁这句话一下子把她点着，她松开苏杭的手腕，大步走进苏霁和乔安诚的卧室，在床头柜第二个抽屉里找到苏霁用的卫生巾。
"疯了，这丫头疯了！"苏杭的奶奶大喊着。
乔言走出卧室，把苏霁用的卫生巾像苏杭刚刚那样扔到苏霁的脚边，她眼睛里写满了无畏，也写满了鄙视，"是全家人都要节衣缩食，还是只是我乔言需要配合你的节俭？"
"你妈没给你钱？你嫌弃我买的不好，不能自己去买？"
苏杭替乔言接上了苏霁的话："她不用你买的，怎么能体现你为这个家的辛苦操持，体现你这个后妈的贤惠？"
"苏杭！你怎么跟你小姑说话的？"苏杭爷爷动怒了。
"走吧。"这一次，是乔言拉住苏杭的手。
两个人当着长辈们的面离开了。燥热的天气，很快会有一场大雨，他们没有目的，却一直往前走。
仿佛不怕雷电，也不怕暴雨。
苏杭还有家，可乔言没有了。她不想再回头。