乔在一片黑暗中醒来。他看不见，也没法说话。一开始他担心有人竟然过分到把他的嘴巴缝起来，但过了一分钟左右，他怀疑鼻子底下那个紧贴的东西可能是胶带。一旦想到了，就越来越感觉到嘴唇周围黏黏的，皮肤上好像抹了泡泡糖，完全说得通了。
不过他的眼睛上没贴胶带。原先眼前像是全然的黑暗，逐渐转变为一片遮着羊毛布或粗麻布的暗影。
那是面罩，他从胸口的某个东西判断。他们拿了个面罩蒙住了他的头。
他的双手铐在背后。绝对不是绳子，完全是金属。他觉得两腿也被绑住了，但是从可以移动的感觉判断，绑得并不紧——应该还能挪动整整一英寸。
他朝右边侧躺，脸贴着温暖的羊毛布料。他闻得到低潮的气味，还闻得到鱼和鱼血的气味，这才意识到之前一直听到的那个声音是引擎声。他这辈子搭过够多次船，听得出那种引擎声。等到又感觉到海浪拍打船身的摇晃，以及身子底下木板的起伏，所有的感觉连起来，就完全合理了。他很难确定是否还有其他船，但无论他怎么努力分辨周遭各式各样的声音，都还是没听到其他引擎声。他听到几个男人在说话，还有甲板上来回的脚步声，过了一会儿，他就听出了附近有个男人抽烟的吞吐声。但没有其他引擎，而且这艘船开得并不是很快。总之感觉上如此。听起来并不像是在快速移动。这表示，可以假设没有人在追他们。
“去叫阿尔伯特来。他醒了。”
有人抬起了他——一只手探入面罩内他的头发里，另外两只手伸进他的腋下。他被沿着甲板往后拖，丢在一张椅子上，他可以感觉到臀部底下坚硬的木头座位，还有抵着背部的坚硬木条。两只手滑过他的手腕，手铐解开了。紧接着他的双臂就被拉到椅子背后，再次被扣上手铐。有个人用绳子把他的上半身绑在椅子上，绑得很紧，让他只能勉强呼吸。然后有个人——也许是同一个人，也或许是另一个人——又把他的腿紧紧绑在椅脚上，让他完全无法移动。
他们抓着椅子向后倾斜，他隔着胶带大喊，耳朵里听到自己的声音，因为他们正把他往后推出船侧。即使头上盖着面罩，他还是紧闭着双眼，而且他可以听到自己呼出鼻孔的气息绝望又破碎，就像是在用呼吸乞求。
椅子碰上了一面墙，于是停止、倾斜了。乔坐在那儿，大约成四十五度角。他猜自己的双脚和椅子的前脚都离甲板一英尺半到两英尺。
有个人脱掉他的鞋。接着是袜子。随后拿掉了面罩。
突然又见到亮光，他迅速眨了几下眼睛。不是随便什么亮光，是佛罗里达的阳光，虽然天空中有一堆堆浑浊的灰云，光线还是非常强烈。他没看到太阳，但那些光依然在海上形成一片镀镍般的亮面。那阳光照亮了灰云，照亮了白云，照亮了海面，没有强烈到可以指出来，但足以让他感觉到它的效果。
等到他恢复视力，第一个映入眼帘的是他父亲的怀表，就悬吊在他眼前。然后是怀表后方阿尔伯特·怀特的脸。他让乔看着他打开廉价背心的口袋，把怀表放进去。“我自己呢，用的是艾尔金表。”他说着往前倾身，双手放在膝盖上。他对乔露出淡淡的微笑。在他身后，两名男子把一个沉重的东西拖过甲板，朝他们走来。那是某种黑色的金属制品。有银色的把手。那两个人走近了。阿尔伯特弯腰比了个夸张的动作，同时后退，那两名男子把东西推到乔光着的脚底下。
那是个浴缸。就是在夏日鸡尾酒派对上常见的那种。主人会在浴缸里装满冰块，把白葡萄酒和好啤酒放进去。但现在里头没有任何冰块。也没有葡萄酒，或好啤酒。
只有水泥。
乔想挣脱绳子，但那就像是想推开一栋压在他身上的砖房。
阿尔伯特走到他身后，把椅背一推，椅子便往前落下，乔的双腿陷入水泥中。
阿尔伯特带着科学家般淡漠的好奇，看着他挣扎——或是试图挣扎。乔唯一能动的，大概只有自己的头部。他双脚一落入浴缸里，就固定了。他膝盖以下的两腿也很快就跟进，完全动不了了。从感觉判断，那缸水泥搅拌得稍微有点早，不像浓汤。他两脚沉进去，感觉像是踩入一块海绵的切口中。
阿尔伯特走到他面前的甲板上坐下，看着乔的双眼，等着水泥凝固。那种海绵的感觉逐渐淡去，乔觉得脚掌底下开始出现一种更结实的感觉，逐渐往上环绕着他的脚踝。
“要等一阵子才会变硬，”阿尔伯特说，“可能比某些人认为的要久。”
乔终于找到了方向感，因为他看到左边有一个小小的离岸沙洲岛，看起来很像艾格蒙礁岛。除此之外，四周什么都没有，只有水和天空。
伊拉里欧·诺比雷搬了一张帆布折叠椅来给阿尔伯特，眼睛不敢看乔。阿尔伯特·怀特从甲板上爬起来，坐下时调整了一下椅子，免得海上倒映的亮光照到他的脸。他身子前倾，双手夹在两膝间。这是一艘拖船。乔面对着船尾，椅子后方靠着驾驶室的后墙。挑这艘船的确很厉害，乔不得不承认。拖船看起来不起眼，但其实速度很快，而且行动非常灵活。
阿尔伯特又把托马斯·考克林的怀表拿出来，提着链子让它转了一会儿，像个小男孩在玩溜溜球，对空扔出去后，再用手掌猛地抓住。他对乔说：“这表慢了。你知道吧？”
乔没法开口，他其实也不想说话。
“这表又大又贵，结果连准时都做不到。”他耸耸肩，“就算花了这么多钱，对不对，乔？就算花再多钱，很多东西还是只能顺其自然。”阿尔伯特抬头看看灰色的天空，又看向船外灰色的海洋，“这一行不能拿第二名的。我们都知道赌注是什么。要是搞砸了，你就会死。信任错了人，押错了马？”他弹响手指，“关灯。有老婆，有孩子？那真不幸。打算夏天去英格兰玩一趟？计划刚刚改了。以为你明天还会呼吸？还会性交、吃饭、泡澡？不会了。”他身子前倾，食指戳着乔的胸膛，“你会坐在墨西哥湾的海底。再也看不到这个世界了。要命，如果有两条鱼去吃你的鼻子，还有几条去咬你的眼睛，你也不在意。你会去见上帝，或是魔鬼。或是哪儿都不去。但是呢，你不会待的地方，”他两手举向天空，“就是这里。所以好好看最后一眼吧。深呼吸几口。多吸点儿氧气。”他把怀表放回背心口袋，凑过来，双手捧着乔的脸，吻了他的前额，“因为你现在就要死了。”
水泥变硬了，挤压着乔的脚趾、脚跟、脚踝。挤得很厉害，他只能假设脚上有些骨头被挤断了。说不定全断了。
他看着阿尔伯特的眼睛，眼神示意着自己左边的内侧口袋。
“让他站起来。”
“不，”乔试着说，“看看我的口袋。”
“呜——！呜——！呜——！”阿尔伯特模仿他，眼睛外凸，“考克林，有点格调嘛。别求人。”
他们割断捆在乔胸前的绳子。吉诺·瓦洛科拿着一把钢锯走过来，跪在甲板上，开始锯椅子的椅脚，要把那两根椅脚锯掉。
“阿尔伯特，”乔隔着胶带说话，“看看这个口袋。这个口袋。这个口袋。这个。”
每回他说“这个”，脑袋就朝那个方向扭，目光也瞥向那个口袋。
阿尔伯特大笑，继续模仿他，其他几个人也加入，法斯托·斯卡尔福内根本就是在模仿人猿。他发出“呼呼呼”的声音，抓着腋下。一次又一次朝左边扭着头。
椅子的左前脚锯断了，吉诺开始锯右边那根。
“那两个袖扣不错，”阿尔伯特对伊拉里欧·诺比雷说，“去拆下来。先别急着把他丢下去。”
乔看得出他上钩了。他想看乔的口袋，但他得找个方式掩饰，不能显得他让自己的受害者称心。
伊拉里欧把袖扣拆下来，不是递给阿尔伯特，而是扔到他脚边，显然阿尔伯特还没赢得他们的尊敬。
椅子的右前脚也锯断了，大家把椅子拉开，于是乔就直直站在浴缸内的水泥里。
阿尔伯特说：“你可以用一次你的手。可以用来撕掉嘴巴上的胶带，也可以把你想用来救自己一命的东西拿给我看。只能选一个。”
乔没有犹豫。他伸手到口袋里，拿出那张照片，扔到阿尔伯特脚边。
阿尔伯特从甲板上捡起来，此时他左肩上方出现了一个小黑点，就在艾格蒙礁岛后头。阿尔伯特看着那张照片，一边眉毛扬起来，脸上浮现出他那种得意的浅笑，没看出照片有什么特别的。他的眼神落在照片最左边，又缓缓往右移，随后，他的头忽然一动不动。
那个小黑点变成一个深色三角形，在光滑的灰色海面上移动得很快——以那个速度来看，比拖船快太多了。
阿尔伯特看着乔，表情严厉又愤怒。乔看得很清楚，他生气不是因为乔发现他的秘密，而是因为他自己跟乔一样，竟被瞒得这么惨。
这么多年来，他也以为她死了。
天啊，阿尔伯特，乔想说，在这件事情上，我们都被她吃得死死的。
尽管嘴上贴了六英寸长的防水胶带，乔知道阿尔伯特看得到他的微笑。
那个深色三角形现在很清楚了，看得出是一艘船。典型的汽艇，船尾改装过，以承载更多乘客或装更多瓶酒。船速因此降低了三分之一，但仍然是水上最快的交通工具。甲板上几个人对着那小艇指指点点，互相碰着手肘。
阿尔伯特撕掉乔嘴巴上的胶带。
现在听得到那艘汽艇的声音了。一种嗡嗡声，仿佛远处有一群黄蜂。
阿尔伯特把照片举到乔面前：“她死了。”
“你觉得她看起来像是死了，对吧？”
“她人在哪里？”阿尔伯特的声音很刺耳，引得几个人转头看过来。
“在他妈的照片里。”
“告诉我这照片是在哪里拍的。”
“好啊，”乔说，“告诉你之后，我就可以确保自己平安无事了。”
阿尔伯特两手握成拳头，朝乔的双耳打去，乔立刻觉得天旋地转。吉诺·瓦洛科用意大利语大喊着什么，指着右舷。
第二艘船出现了，也是改装过的汽艇，上头有四个人，从四百码外一个废石堆后头开过来。
“她人在哪里？”
乔的耳边像是一首铙钹协奏曲般响个不停。他反复摇着头。
“我愿意告诉你，”他说，“但是我希望别再他妈的泡水了。”
阿尔伯特指着第一艘船，又指了指另一艘。“他们阻止不了我们的。你他妈的是白痴吗？她人在哪里？”
“啊，让我想一下。”乔说。
“哪里？”
“在照片里。”
“那是老照片，你只是藏着一张老——”
“是啊，我一开始也这么想。不过看看那个穿大礼服的浑蛋。那个高个子，站在最右边，靠在钢琴上那个，看看他手肘边的那份报纸，阿尔伯特。看看上头他妈的标题。”
总统当选人罗斯福
躲过迈阿密暗杀
“那是上个月的事，阿尔伯特。”
现在两艘船都离他们不到三百五十码了。
阿尔伯特看看那两艘船，看看马索的手下，又回来看着乔。他从紧闭的嘴唇吐出一口长气。“你以为他们会救你？他们人数只有我们的一半，而且我们有优势。你可以派六艘船来，我们会把每一艘都轰烂。”他转向船上的众人，“杀了他们。”
他们沿着船舷边缘排好，跪下来。乔数了一下，刚好是十二个人。五个在右舷，五个在左舷，伊拉里欧和法斯托则走进船舱拿东西。大部分在甲板的人都拿着汤普森冲锋枪，还有少数两三个拿手枪，但没有人拿着远距离射击所需的步枪。
但这一点很快就变得毫无意义，因为伊拉里欧和法斯托从船舱拖出一个板条箱。乔这才发现船舷边有个青铜三脚架，用螺丝固定在甲板上。接着他明白那不完全是三脚架，而是三脚枪架，给大枪用的。伊拉里欧从条板箱里拿出两条点三○-○六弹药带，放在枪架边。随后，他和法斯托伸手到条板箱里，拿出一把1903年款的十枪管加特林机枪，放在枪架上，着手忙着固定好。
两艘驶近的汽艇声响越来越大。现在距离大约两百五十码了，离冲锋枪和手枪的射程还有一百码。一旦加特林机枪在枪架上固定好，一分钟就可以射出九百发子弹。只要持续对着任何一艘汽艇开火，船上所有人就只能去喂鲨鱼了。
阿尔伯特说：“告诉我她在哪里，我就让你死得痛快点儿。一枪毙命，你不会有感觉的。要是你让我逼你讲出来，我会慢慢把你的肉一块块割下来，堆在甲板上，直到一整堆坍下来为止。”
那两艘汽艇开始左右变换着方向，拖船甲板上的人也彼此大吼着，随之改变位置。左舷的那艘汽艇采取蛇行路线，而右舷那艘船则左右乱扭，引擎发出尖啸。
阿尔伯特说：“告诉我吧。”
乔摇头。
“拜托。”阿尔伯特声音压得很低，其他人都没听到。在船引擎和加特林机枪组合的嘈杂声中，乔几乎听不见。阿尔伯特说：“我爱她。”
“我也爱过她。”
“不，”阿尔伯特说，“我到现在还爱她。”
加特林机枪在枪架上固定好了。伊拉里欧将弹药带塞入进弹口，又吹掉了弹斗上可能累积的任何灰尘。
阿尔伯特凑向乔，看看两人周围。“我不想要这个。谁想要这个？我只想重新体会当年我逗她笑，或她把烟灰缸丢向我脑袋的那种感觉。甚至不上床也无所谓。我只想看她穿着饭店浴袍喝咖啡。我听说，你已经有这样的生活了。跟那个西班牙女人？”
“是啊，”乔说，“没错。”
“顺便问一声，她是黑人还是西班牙人？”
“两个都是。”乔说。
“你不觉得困扰吗？”
“阿尔伯特，”乔说，“有什么好困扰的？”
参加过美西战争的伊拉里欧·诺比雷负责用手转动加特林机枪的曲柄，法斯托则坐在机枪下方的位置，第一条弹药带横在他膝上，像一条老祖母的毯子。
阿尔伯特抽出他点三八口径的长管手枪，抵着乔的前额。“告诉我。”
一开始没人听到第四具引擎的声音，最后终于听到时，已经太迟了。
乔认真看进阿尔伯特的双眼深处，看到的是一个吓得半死的平凡人。
“不。”
法鲁柯·迪亚兹的水上飞机从西边破云而出。一开始很高，但下冲得很快。迪昂高高站在后座，他的机枪固定在法鲁柯·迪亚兹当初拜托乔好几个月才终于求到的枪架上。迪昂戴着厚厚的护目镜，好像正在大笑。
迪昂的机枪第一个瞄准的，就是那具加特林机枪。
伊拉里欧转向左边，迪昂的子弹轰掉他一边耳朵，像一把长柄大镰刀扫过他的脖子，跳弹从机枪中弹出来，弹到枪座和甲板上的系绳栓上面，击中了法斯托·斯卡尔福内。法斯托的双臂在空中挥舞，往后倒下，鲜血溅得到处都是。
甲板也四处飞溅——木屑、金属和火星。众人纷纷弯腰、蹲下、缩成一团。他们尖叫着摸索武器。两个人掉进了海里。
法鲁柯·迪亚兹的飞机倾斜转弯，朝云层飞去，甲板上的枪手们纷纷恢复过来，站起身开火。飞机飞得越高，他们的开火角度就越垂直。
其中一些子弹又落回船上。
阿尔伯特的肩膀就吃了一颗子弹。另一个家伙抓着脖子，倒在甲板上。
两艘汽艇现在进入射程了，但阿尔伯特的枪手全都转过去朝法鲁柯的飞机开枪。乔的枪手并不神准——他们在船上，而船又晃动得很厉害——但他们也不必是神枪手。他们设法击中了对手的臀部、膝盖和腹部，船上三分之一的人都倒在甲板上，惨叫连连。
水上飞机又飞回来，两艘汽艇上的人持续开火，迪昂则把飞机上的机枪操作得像是救火员的水管，而他是消防队长。阿尔伯特站直身子，把点三二口径的长管手枪指着乔。船尾像是刮起了一阵龙卷风，尘土和木头碎片齐飞，好几个人没躲过满天乱飞的铅弹。乔看不到阿尔伯特了。
乔的手臂被一块子弹的碎片击中，脑袋也被一块瓶盖大小的木片打到。那木片先是扯掉了他左眉一角，再划过左耳顶端，然后落入了墨西哥湾。一把柯尔特点四五口径手枪掉在浴缸外底部，乔捡起来退下弹匣，看到里头还剩至少六颗子弹，又赶紧将弹匣插回去。
等到卡迈·帕罗内来到乔身边，乔的脸部左侧看起来比实际上严重多了。卡迈给了乔一条毛巾，随即和一个新手小子彼得·华勒斯开始用斧头砍开水泥。乔以为水泥已经完全凝固了，结果没有，斧头挥击了十五六下，再加上一把卡迈从船上厨房里找来的铲子，他们就把乔从水泥里头弄出来了。
法鲁柯·迪亚兹把飞机停在海上，关掉引擎。飞机朝他们滑过来。迪昂爬上船，其他人则忙着解决掉受伤的敌手。
“你还好吧？”迪昂问乔。
里卡多·寇马托追上一个爬向船尾的小子，那小子双腿一片血肉模糊，但身上其他部分看起来一副晚上要出去玩的打扮，米色西装和乳白色衬衫，芒果红领带翻到一边肩膀上，像是准备享用一碗龙虾浓汤。寇马托朝他脊椎喂了颗子弹，那小子愤慨地大吼一声，于是寇马托又朝他脑袋补了一枪。
乔看着堆在甲板上的尸体，对华勒斯说：“如果他还活着，带他来见我。”
“是，老大。是，老大。”华勒斯说。
乔试着扭动脚踝，但太痛了。他一只手放在引擎室底下的梯子上，对迪昂说：“你刚才问我什么？”
“你还好吧？”
“啊，”乔说，“你知道的。”
有个船舷边的家伙用意大利语哀求饶命，卡迈·帕罗内朝他胸部开了一枪，把他踢下了船。
接着法撒尼把吉诺·瓦洛科翻过来，让他仰面朝天。吉诺双手掩着脸，血从头部侧边流下来。乔想起他们之前还聊到为人父母，聊到生孩子永远没有好时机。
吉诺说了每个人都说过的话。他说：“等一下。”他说，“不要——”
法撒尼一枪射穿他的心脏，把他踢进了墨西哥湾。
乔移开眼睛，发现迪昂镇定而谨慎地看着他。“他们本来要杀光我们所有人，追杀到底。你知道的。”
乔眨眨眼表示肯定。
“那为什么？”
乔没回答。
“不，乔。为什么？”
乔还是没回答。
“贪婪，”迪昂说，“没有道理的贪婪，他妈的毫无理性的贪婪。贪得无厌。因为对他们来说，永远都不够。”迪昂的脸气得涨成紫色，弯腰凑近乔，近到两人鼻子都碰到一起了，“妈的，永远都不够！”
迪昂又直起身子，乔凝视他许久，在这段时间里，他听到有人说船上的人都死了。
“对我们任何人来说，永远都不够，”乔说，“你、我、佩斯卡托。因为滋味太好了。”
“什么？”
“夜晚。”乔说，“滋味太好了。你在白天生活，就照他们的规则走。我们在夜晚生活，就照我们的规则走。可是，阿迪，我们其实没有任何规则。”
迪昂想了一下：“的确，没有太多规则。”
“我开始筋疲力尽了。”
“我知道，”迪昂说，“我看得出来。”
法撒尼和华勒斯把阿尔伯特·怀特拖过甲板，扔在乔面前。
他的后脑勺不见了，原来心脏的位置有一大团黑黑的血块。乔蹲在尸首旁，把他父亲的怀表从阿尔伯特的背心口袋里掏出来。他迅速检查了一下有没有损伤，没发现一处，于是放进自己的口袋。他靠坐在甲板上。
“我应该看着他的眼睛。”
“怎么说？”
“我应该看着他的眼睛说，‘你以为你制住我了，但他妈的是我制住了你。’”
“你四年前就有这个机会了。”迪昂朝他伸出一只手。
“我还想再要一次机会。”乔握住那只手。
“狗屎，”迪昂说着把他拉起来，“那种机会，不可能有第二次。”