一个腊月,仿佛一瞬间就过?去了。
大年三十那天，京城的天有些?阴，卫景明今日不当值,留在家里。两口子一大早就忙活开了，卫景明亲自在大门口放了一长串鞭炮,顾绵绵和邱氏下厨房给一家子做早饭。
邱氏的肚子刚刚满三个月,顾绵绵本说让她好好歇着，邱氏不肯，“妹妹起个大老早给二位伯父做早饭,我如今过?了三个月，岂能还是每天不动弹。我进门的时候，给二位伯父磕了头，伯父们给了见面礼。平日也就罢了，今日是大年三十，我也?想尽一尽自己的心意。”
顾绵绵手脚麻利地做了几种味道的浇头,然后按照京城人的方法做了几碗面,按照个人口味浇上浇头,一起端到了偏院,今日早上一大家子都在偏院吃早饭。
薛华善给两个老头子各端了一碗面,所有人都围坐在一起。卫景明抱着胖儿子，一边喂他?吃东西,一边和众人说话。
六个多月的末郎已经能稳稳当当地坐着,他?已经不满足于吃几口蛋黄,还要吃米糊糊。
薛华善有些?歉意地对顾绵绵道，“妹妹，今日我还要去当值，明天晌午才能回来,不能和你?们一起吃年夜饭了。”
顾绵绵点头，“大哥只管去，大嫂这里有我照看，晚上我让人给你?送一些?吃的过?去。今明两天当值，后天就可以陪大嫂回娘家了。”
薛华善吃了早饭后就走了，家里人一起热热闹闹地准备过?年。
晌午时分，她抱着末郎在屋里敲小鼓，末郎伸出两只小手，在小鼓上啪啪敲两下，听到咚咚的响声后，他?自己高兴的哈哈大笑。玩过了小鼓，卫景明又让末郎骑在他的背上，他?在地上铺的地毯上来回爬，末郎兴奋的咯咯直叫。
一家三口正玩得高兴，张妈妈忽然来报，“老爷，太太，外头来了个蓬头垢面的婆子，说是什么雪薛家太太。”
顾绵绵心里咯噔一下，又问，“此人是谁，来做甚的？”
张妈妈一脸为难道，“这婆子说自己是舅爷的亲娘，来投亲的。”
顾绵绵拉下脸，“胡说，薛家太太早就改嫁，哪里还有什么薛太太。”
卫景明抱着末郎从地上爬起来，“娘子，能寻过?来到咱们家来认亲，看?来假不了。”
顾绵绵半晌后道，“把她带到后罩房安顿下来，莫要惊动了大嫂。”
张妈妈正想走，卫景明又道，“告诉她，若是敢冒认官亲，可是要吃牢饭的。”
张妈妈道了一声是，然后去招呼外头的薛太太。
薛太太一路风尘仆仆，她带着女儿赶了几百里的路，终于在大年三十这天到了京城。她抬头看?了一眼卫府的匾额，心里有些?胆怯，她想起当年自己走的时候，儿子才七岁，如今十几年过去，也?不知会他?还肯不肯认自己。
旁边有个十岁左右的姑娘低声问道，“娘，这就是大哥家里吗？”
薛太太小声呵斥她，“莫要乱说话，你?大哥姓薛，这家主人姓卫。”
小姑娘赶紧低下头，母女两个这一路餐风露宿，吃尽了苦头，到现在，盘缠耗尽的薛太太只想有个住处，有顿热烦恼吃。京城的天太冷了，她搓了搓手。
母女两个身上都有些?脏，脸好多天没洗了，薛太太抱紧了怀里的包袱，拉着女儿站在卫家门口，来来往往地人都往这里看?，让母女两个有些?局促。
张妈妈很快又出来了，“薛太太，请随我来。”锦衣卫本来名声就不好，让这母女两个长时间站在门口，别人未免又要猜疑。
薛太太急忙拉着女儿跟上了张妈妈，一路上低着头。
张妈妈带着母女两个到了偏院的后罩房，让人给她们送了些?热水，又把自己和另一个小丫头的衣服拿了一身送给母女两个，张妈妈的声音冷淡，“今日大年三十，家里都忙得很，这衣裳虽是旧的，干干净净，请薛太太洗洗换上吧。”
薛太太接下了衣裳，对着张妈妈说了一堆感激的话。
等张妈妈一走，那姑娘小声对薛太太道，“娘，我看?那婆子穿的衣裳很不错，咱们好歹是亲戚，怎么给这衣裳我们穿？”
薛太太立刻又呵斥她，“住口，你?要是不想穿，就继续穿你?身上的衣裳。”
姑娘听见薛太太骂自己，立刻红了眼圈低下头，似乎很委屈的样子。薛太太拉着女儿洗漱，换上了干净衣裳。
顾绵绵只让人把这母女两个放在后罩房，然后再也?没管过?她们。到了夜里，顾绵绵假装没这个人似的，自顾张罗年夜饭。
卫府年夜饭开始之前，卫景明再次放鞭炮、祭祖，虽然他连自己爹娘长什么样都不记得了，但如今做了三品官，好歹得有个样子，家里弄了个小祠堂，把爹娘的排位和薛班头的排位一起摆上，今日大过?年，给几位长辈上了一些?贡品。
做完这些?事情，卫景明亲自到偏院请二位长辈，等三人到正院，顾绵绵也摆好了年夜饭。
桌子中间是个热锅子，荤的素的冷的热的，桌上摆了十几个菜，这还只是一部分，等会子吃到一半还要继续上。
郭鬼影啧啧两声，“这年夜饭真是丰盛，我老头子去年一个人在外头，年夜饭只吃了一个红薯。”
卫景明赶紧请两个老头子坐了上席，顾绵绵抱着末郎坐下，又让邱氏坐在自己身边。
卫景明给二位长辈倒酒，“今日大年三十，师傅往年在外受苦了，师叔这两年整日为我操心，我敬二位长辈三杯酒。”
说完，他?自斟自酌，一口气喝了三杯酒。
郭鬼影端起酒杯闻一闻，“这酒不错。”
三人吃酒吃的越来越热闹，顾绵绵和邱氏带着末郎玩，邱氏最近特别喜爱末郎，顾绵绵怕末郎没轻没重踢到她，也?不敢让她抱，邱氏只能摸摸他的小手小脚，她现在还完全不知道自己已经改嫁的婆母又寻来了。
后罩房里，薛太太正带着女儿吃简单的饭菜。薛太太改嫁后找了个富户，当家老爷姓史，史老爷家底丰厚，家里有三个儿子，薛太太做了填房没两年，生?了个姑娘，就是这位史姑娘。后来等了好多年，她没有再生?一个。史老爷对她还算不错，谁知天有不测风云，史老爷去年忽然一病死了。他?这一死，薛太太顿时从风光的当家太太变成三个继子的眼中钉。没多久，薛太太的私房钱被继子们搜走，连史老爷留给史姑娘的嫁妆也?被三个哥哥分了。
薛太太以前在史家十指不沾阳春水，三个继子说她和女儿整日闲着不做事，把她的丫头婆子都卖了，母女两个开始自己做饭吃。熬到今春，薛太太眼见着几个继子商议着要把女儿半卖半送许出去，立刻带着女儿悄悄离开了家。
薛太太先回了青城县，她不敢明目张胆去找，只能悄悄打听，听说儿子去了京城做了官，薛太太又带着女儿北上寻找儿子。母女两个没有路引，在路上吃尽了苦头，费尽千辛万苦终于找到了儿子，谁知儿子也?是靠着别人过?日子。
薛太太心里不停地盘算，等见到了儿子她要怎么说，再一看?身边的女儿，她皱紧了眉头，“在路上馊饭都能吃，怎么现在开始挑拣了？”
史姑娘被她爹宠坏了，嘟着嘴道，“娘，您都来了这么久，大哥怎么也?没来见您，就让下人送了点饭菜过?来。”
薛太太把她的碗夺走，“糟蹋粮食天打雷劈，你?要是不想吃就算了。”
史姑娘委屈地哭了起来，薛太太不去管她，自己一个慢慢吃饭，这个女儿过于骄纵，路上还好，现在一见到这家里的富贵，小姐脾气立刻出来了。
吃过?了饭，薛太太想找人打听打听儿子的事儿，可后罩房住着的所有丫头婆子没有一个人理她，不管她说什么，人家只是对着她笑，一个字不肯透露。
薛太太气闷地带着女儿胡乱睡了一夜，第二天早上是大年初一，顾绵绵仍旧让人给她们母女两个吃仆妇的饭菜，不许人和她们搭话。顾绵绵让人看着邱氏，自己进宫朝贺去了。
等到了下午，顾绵绵和卫景明一起从宫里回来，薛华善也?刚刚到家。
薛华善吃了顿饱饭，正在和邱氏说话，听见张妈妈亲自来喊他?。
邱氏推他，“你?快去，妹妹肯定有事，不然不会这么着急来叫你。”
薛华善起身，“那你在屋里歇着，明日咱们一起去看?岳父岳母。”
邱氏笑?着点头，“你?去吧。”
薛华善到了正院后和妹妹妹夫相互拜年，还塞给末郎一个红包。
卫景明问了问他差事上的事情，说了几句闲话后，他?看?向顾绵绵。
顾绵绵把末郎交给翠兰，“抱他去给二位太爷。”
等翠兰一走，顾绵绵看向薛华善，“大哥，昨日你娘寻来了。”
薛华善以为她说的邱太太，“明日我们就过?去，怎么大年三十来了，可有什么事情，你?大嫂也?没告诉我。”
顾绵绵摇头，“大哥，我说的是你的生?母。”
薛华善怔楞住了，“妹妹，你?说的谁？”
顾绵绵再次道，“你?的生?母，后来改嫁的薛太太。”
薛华善脸上的表情仿佛凝固了一番，他?的呼吸变得很轻，卫景明看着他?双手抓紧了椅子的扶手，低声道，“大哥，薛太太仿佛受了些?灾难，衣衫褴褛，已经在后罩房住了一天了。”
薛华善缓过?神来，“她来做甚？”
顾绵绵摇头，“我一直晾着她呢，还没问，薛太太还带着个姑娘，母女两个说是来投亲。”
薛华善半晌后道，“多谢妹妹安顿她们，莫要让她们在外头闹起来，影响卫大哥的官声。”
顾绵绵心里有些?难过，到了这个时候，大哥顾及的还是官人的官声，“大哥，要不要叫她来问问话？才刚后院几个婆子来报，薛太太一直在找你，她倒还好，就是那个姑娘似乎有些?。”
顾绵绵不知道要怎么说下去，那毕竟是薛华善一母生?的妹妹，卫景明接下了话，“无妨，一个小姑娘，眼皮子浅爱慕富贵，也?是正常的。”
薛华善点头，“劳烦妹妹让人带她们过?来，总是我的生?母，也?养了我七年，我不能假装不认识她。”
顾绵绵让人去叫，很快，薛太太母女两个进了正房。
一进正房，薛太太看?到两男一女，坐在主位的男子丰神俊朗，虽然长得很好看，但气势有些?凌厉，旁边的男子脸上毫无表情，身上倒没有那逼人的气势，旁边的女子表情淡漠，容貌极佳，薛太太一眼就认出这是当年顾家的长女。
张妈妈给薛太太引荐，“这位是我们老爷，锦衣卫从三品指挥同知卫大人，这位是我们太太，先帝亲封的嘉和郡主。”
薛太太立刻带着女儿给卫景明和顾绵绵磕头，她多少懂一些?规矩，行礼的姿势也很标准。
顾绵绵还记得小时候，薛班头刚去世时，她偶尔去薛家，薛家伯母还会照顾她，十几年过去，薛太太反倒要给自己磕头。
但顾绵绵没有免薛太太的礼，她得让薛太太知道，往日的情分，随着她离开薛家，早就烟消云散，顾家欠薛班头的人情，不欠她的。
等薛太太母女行过?礼，张妈妈又道，“这是我们舅爷薛大爷。”
薛太太抬起头，一眼不眨地看着薛华善，她记忆中那个有些?软弱的小男孩，现在看起来似乎多了一丝刚毅。
薛华善也?看?着薛太太，她老了很多，曾经眼里争强好胜的神情都不见了，只剩下落魄和卑怯。
母子两个都没开口，旁边的史姑娘先高兴地喊了一声大哥，“我和娘找你找了好久哇，我们昨天就来了，一直在后头没出来。”
薛华善没有说话，薛太太眼底有些?动容，想到今日是大年初一，在别人家里掉眼泪不好，她拉住女儿示意她别说话，自己对薛华善道，“华善，娘当年对不起你，但如今无家可归，只能厚着脸皮来找你。”
薛华善撇开了眼，他?沉声问道，“娘，是那家人欺负你?吗？”
薛太太摇头，“兰溪她爹死了之后，她几个哥哥就把我赶出来了，连你?妹妹，他?们也容不下。”
众人一听就明白了，爹死了把后娘撵走的事儿，哪里都有，但连一个妹妹都容不下，就有些?过?了。
薛华善看?着对面卫景明手里的茶盏上面的花纹，轻声问道，“娘有什么打算？”
薛太太低声道，“我和兰溪吃得少，有个落脚的地方就行，我能干活，洗洗涮涮都可以。”
薛华善不知道要怎么回答，从礼法上来讲，薛太太已经改嫁，与薛家人无关，从情感上来讲，这是他的生?母。
顾绵绵知道薛华善为难，主动接过?话题，“你?问大哥，他?一个大男人自然不知道该怎么办。如今家里内事都是我做主，既然你寻来了，我给你?们想个办法，大哥看看?如何？”
薛华善忽然道，“妹妹，让我先问她几句话。”
顾绵绵点头，薛华善看?向薛太太，“娘，当年家里也?不是过不下去，义父把自己每个月的俸禄给了咱们一半，您为何要抛弃儿子呢？”
薛太太的眼泪忽然忍不住掉了下来，她立刻擦掉，“我知道，世人都说是我的错，我抛弃幼子去享福，可从来没人问问我当年是怎么过?来的。”
薛华善道，“娘有什么委屈，现在可以说清楚。”
薛太太哽咽了一声，“都说你?爹是个大英雄，他?为了同僚把自己喂了狼，可他喂狼的那一刻，他?想过我吗？他?想过他?儿子吗？华善，你?不知道，给一个大英雄做老婆，心里有多难过。我没有那么大的心胸，我只想有个家，过?安安生?生?的日子。原来你爹活着的时候，他?今天为了救人打架，明天为了接济穷人把自己的俸禄都散光。华善，你?爹是个英雄，我只是个普通人，我大概是配不上他?的。”
薛太太的话让顾绵绵心里堵的慌，是啊，薛班头是青城县的大英雄，若是他以前真是这样的义士，家里的女人确实需要一颗宽大的心胸，可薛太太不是。
薛华善心里十分难过，他?心里引以为傲的父亲，在生母眼里却是个不顾家的人，他?忍不住反驳薛太太，“爹临终前，强撑着一口气，托义父照看我们，他?并不是心里没有我们。”
薛太太的声音变大了一些?，“你?知道什么，本来你爹是为救顾老爷而死，他?月月把自己的俸禄送过?来，天长日久，我反倒像欠了他?的人情一样。我每次接他?给的钱，心里有多难过谁知道吗？我希望给钱的人是你爹，不是他。后来有人说，让我和他?合家，反正我是个寡妇他?是个鳏夫，可他一口拒绝。人家都说寡妇门前是非多，我要是还在青城县待着，等他?以后再娶了填房，我还怎么好意思要他?的钱。索性我走了算了，他?就可以把你?接过去全心全意照顾。”
薛太太忍不住啜泣了起来，“你?恨我我能理解，都是我该得的，但我并不是为了去享福才抛弃你?！”
顾绵绵忽然冷笑一声，“照您这话的意思，您改嫁，还是为了大哥了？薛伯父为救我爹而死，我爹要不是因为要照顾老小，恨不得追随他而去。我爹给钱，是为了照顾薛伯父的遗孀和幼子，不是为了让你记他的人情。你?听信外头那些小人的闲言碎语，却不肯相信自己丈夫的好兄弟。薛伯父手里散漫不假，但他?在青城县积累了多少好人缘，大哥小时候没了爹娘，青城县的人谁看?到他不从家里抓一把吃的给他?，这难道不是薛伯父的脸面挣来的？”
薛太太有些?怔楞，旁边史姑娘忍不住开口，“郡主，我娘原来也想过去找大哥的。”
顾绵绵并不理她，继续对薛太太道，“人这一辈子，有了这一样，必然会丢失那一样。薛伯父一个县衙班头，有了好名声，自然不会再有多少钱财。你?看?满朝文?武，哪个大清官的家里金银财宝无数的？我家老爷做了三品官，可这宅子和家里所有开支，没有几样是他挣来的。人若是太贪心，什么都想要，最终只能鸡飞蛋打。不管你说什么，薛伯父在我们心里都是顶天立地的英雄，给英雄做老婆肯定不容易，你?改嫁我们不反对，当时你还年轻，但你?不能诋毁薛伯父。”
薛华善也?激动了起来，“娘，您莫要再说了。儿子感谢您养了儿子七年，我爹的是是非非，自有世人定论。”
薛太太想说什么，又闭上了嘴巴，她知道，今日肯定会有这一遭，既然话已经说清楚，她也不必再开口了。
顾绵绵对薛华善道，“大哥，剩下的就交给我吧，你?去看着大嫂，我让人给你?们备些?礼，明日你们一起去邱家。”
薛华善点头，站起身道，“多谢妹妹，我先回去了。”
兄妹两个之间的绝对信任，让薛太太有些?吃惊，“华善，我好歹养了你?七年，你?当真不管我吗？”
薛华善看?了她一眼，“娘，妹妹做事情，我放心，您只管听她的就是。”
等薛华善走了之后，顾绵绵看向薛太太，“人和人之间的感情，不一定要看?血脉，就像我爹和薛伯父，我和大哥。史太太，你?是大哥的生?母，如今既然落魄到无家可归，他?自然不能让你?流落街头。大哥把你?交给了我，我这里给你?先定下几条规矩。”
顾绵绵一声史太太，让薛太太咬紧了牙关，她为了找儿子，来的时候说自己是薛家妇，现在顾绵绵不承认，一下子把她打回原形。
史太太低声道，“听凭郡主安排。”
顾绵绵点头，“第一，往后在京城，你?不可自称薛太太，以史太太自居；第二，你?的女儿，和大哥没有任何关系，往后不许你打着大哥的旗号给她说亲事。如果你?能答应这两点，我才能继续说后面的话。”
史太太咬牙再次点头，“请郡主吩咐。”
史姑娘急了，她还想靠着薛华善和卫家寻一门好亲事呢，她见史太太不替自己说话，立刻冲了过?去抱住顾绵绵的腿，“郡主，求您开恩，别撵我走，我能干活，洗衣扫地干什么都行，求您别让我走。”
顾绵绵还没开口，旁边的卫景明一挥手，他?连碰都没碰到史姑娘，靠着一股内气震开了她。
顾绵绵继续对史太太道，“我在外头给你?租两间屋子，给你?们母女两个居住，每个月给你?们五钱银子过?日子，若是不够，你?们自己想办法。说好了，你?们莫要去找大哥大嫂，若是不听劝，你?们没有京城户籍，被驱逐出京城，可就别怪我了。”
史太太知道五钱银子母女两个过日子肯定紧巴巴，但好歹有了安身之处，她立刻跪下磕头，“多谢郡主。”
顾绵绵点头，“张妈妈，先带她们回后罩房，过?几日就给她们找房子。”
卫景明忽然加了一句，“这个疯丫头，以后不许她再进我家的门。”
史姑娘想说什么，史太太一把捂住了她的嘴，直接把她拖走了。
过?了几日，张妈妈来报，家里管事找到了一处小宅子，离这里比较远，三间宅子，在外城，宅子有些?旧，也?比较低矮，但周边住的都是清白老实人家。
顾绵绵让人把宅子买了下来，当即让史家母女搬过去，并送了一些?衣服和第一个月的生?活费。
等做好了这一切，顾绵绵准备亲自去告诉薛华善。她知道薛华善是个心软的人，虽然嘴上不问，心里肯定在担心。
谁知顾绵绵还没过去，邱氏主动过来了，“妹妹，史太太那边怎么样了？我看?她们昨日搬走了。”
顾绵绵让她坐下，“大嫂别担心，那边我都让人布置好了。宅子很小，只有三间矮屋子，但院墙很高，等闲小贼进不去。院子里还有口井，京城水井少，大多都是涩水，她家的水不涩，井里的水每个月也?能卖个一二百文钱，再加上我给的五钱银子，想要大富大贵没有，过?日子足够了。我怕她们不知足，宅子的房契也?没给她们，只说是租来的。等那史姑娘长大后招个夫婿，咱们就不用管她们了。”
邱氏松了口气，“多谢妹妹，我看?你?大哥这几日总是闷闷不乐，要不是妹妹在中间转圜，我真不知道要怎么办才好。”
顾绵绵劝邱氏，“大嫂别想那么多，如今都安顿好了，你?让大哥别担心。”
邱氏点头，“还是妹妹有主张，我原来也犯愁，管她吧，总是心里堵的慌，不管她吧，毕竟养了你?大哥七年，又是生母，要是被御史台的人抓住了小辫子，影响你?大哥的前程。”
顾绵绵笑，“你?们不好说话，只能我在中间拿主意。这样既堵住了人家的嘴，也?不用日日面对她们。”
夜里，薛华善听邱氏说了史太太的现状，也?夸赞顾绵绵这样做的好，他?嘱咐邱氏，“往后这五钱银子，从咱们这里出，不能让妹妹破费。”
邱氏道好。
薛华善有些?不好意思，“我一个月俸禄那么少，整日靠着妹妹吃喝，让娘子受委屈了。”
邱氏轻轻摇头，“没有的事，我整天吃得好睡得好，俸禄多一些?少一些?又怎么样，还不是一样一日三餐。”
雪花上想到史太太那日说的话，忍不住把邱氏揽进怀里，“你?要是心里有什么话，一定要跟我说。”
邱氏笑?，“别想那么多，咱们好生过?日子就好。”
薛华善摸了摸邱氏的肚子，忍不住笑了起来。
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