“可怜的玛利亚！”敦敦终于开口说。
“她每天都来医院看我，”查丘说，“她总是趁护士不注意时塞点心给我吃。你知道，他们只会喂你吃水煮蔬菜和汤。为什么坏事总是降临在好人头上呢？”
“她问了个问题，而我回答了它。”小女孩傲慢地说。她在沙拉碗旁边堆了一大堆不要的蘑菇，现在自娱自乐地把它们一个个弹到餐桌对面去。
“别再弹了！你从哪儿学到‘死翘翘’这么肮脏的词的？”
“里瓦斯医生杀死兔子时就是这么说的呀。”
“唉，太可恶了，我不许你再用它。还有，你怎么会知道葬礼的事？”马特问。
“里瓦斯医生和西恩富戈斯聊过这件事。他们可不会无缘无故就给我取名叫里森，”小女孩皱着眉头说，“你是阿尔·帕特隆的接替人，我们都知道你随时可以喂我们吃毒药，等我们发现时，往往已经太迟了。”
“别傻了。”马特说。但他考虑到她的成长环境，又感到情有可原。她观看医生杀死动物，又整天躲避臭虫。得想办法让她改邪归正才行。
米拉索收走了沙拉碗，开始呈上马特准备招待朋友们的菜——上等牛排、山芋干贝，还有芦笋。一开始，男孩们还很心烦，没有留意自己正在吃什么，但很快，这些不寻常的美味食物便征服了他们。敦敦对牛排发动攻击，仿佛它会逃跑似的。菲德里托咯吱咯吱地嚼着芦笋，就好像一匹马在嚼胡萝卜。
“为了尊重阿提米谢修女，我们应该牢记餐桌礼仪啊。”查丘抗议道。可这些东西实在太好吃了，况且，她也不在。
“请再来点山芋干巴。”菲德里托说。
“是，是山芋干贝啦，你个笨蛋。”敦敦说。
“仆女，给菲德里托再盛点山芋干贝。”马特说。
“为什么你要对她重复命令？”查丘问，“而且，你为什么叫她仆女？我以为她的名字是米拉索呀。”
马特看着那个女孩机械地给菲德里托装盘子。“够了，仆女。”他说。于是她便走回自己的服务站点，睁着一双空洞的眼睛看着房间。
“好怪异啊。”查丘说。
“她，啊，她不正常，”敦敦突然警惕起来，“她的眼睛……”
“她不是正常人。”马特肯定地说。
敦敦抬起头，直勾勾地盯着她的脸，米拉索没有反应。“我不，不信。我们居然被这些，哦，仆人伺候了几个小时，却没看出来。”他牵起她的手，而她顺从地接受了，“她还是个孩子啊。”
“阿尔·帕特隆不在乎年龄，”马特说，“这里有的呆瓜还不到六岁。他喜欢他们，是因为他们高亢的声音。如果他们没有音乐天分的话，那就是因为他们的小手。呆瓜孩子很适合给鸦片苗除草。”
“她是个僵尸！”菲德里托尖叫起来，他立刻跳下椅子跑向门厅。然而到了最后一刻，他停住了。“这里还有更多僵尸啊，”他呜咽地说，“这些在打扫卫生的人，他们全都是僵尸，他们要来吃我的大脑了。”这个来自浮游生物工厂的孩子抓起一把餐刀，保卫自己。
“这里没有那种僵尸啦，”马特厌烦地说，“呆瓜只是一群不幸的人，他们失去了自控，是奴隶。假如你叫米拉索喝水，而没有告诉她什么时候停，她就会一直喝，直到把肚子撑爆。”
这个极端的比喻对菲德里托来说，比其他任何解释都奏效。“真的吗？”他问，“她的肚子真的会撑爆？”
“应该是，我可没打算验证。”某种程度上，马特挺满意自己等到这时才揭晓呆瓜的存在。要是介绍那些在田里辛苦作业的无意识机器人的话，就很难唤起同情了。而米拉索是个漂亮姑娘，她本该有朋友，或者邻居。“坐下来，菲德里托。她还没上甜点呢，我还有很多东西要告诉你。”
小男孩防备地坐回自己的椅子上，将它拉近敦敦，这个更大、更有安全感的人。马特差米拉索去拿焦糖奶冻，然后便把他所知道的一切都告诉了他们，包括微芯片，包括有些人被手术弄垮了智商，而有些人还几乎跟正常人一样。他把几年前在田里见到死人的事告诉了他们，给他们讲呆瓜窝棚、糟糕的空气，以及给这些奴隶们吃的食物球，分量少到只够基本维持生命所需。他告诉他们，大家喜欢的西恩富戈斯也被控制了——但他们永远不能当着首领的面提这件事。他还告诉他们他多想给米拉索改名字，而她却为此遭受惨不忍睹的折磨。
夜晚降临了，西恩富戈斯和阿提米谢修女都没回来。尽管点着枝形吊灯，但宴会厅还是笼罩在黑暗的阴影里，使那些阴森的画显得更加阴森。一阵凉风从外面的沙漠吹进来，带来一股尘土的矿石味和植被的干苦味。
“现在，我要给你们看点东西，”说着，马特叫米拉索坐下，把一个焦糖奶冻放在她面前。“吃吧，仆女。”跟往常一样，她开始大吃起来，可是当她的舌头品尝到奶冻的味道时，她便停住了。她把勺子含在嘴里，眼里几乎流露出智慧的光芒。“这是唯一能让我触动她的方法，”马特说，“它肯定跟某些记忆有关，而这些记忆强大到连芯片都无法消除。即使献出我的一生，我也要解放她，还有其他呆瓜。”
这严肃的声明感动了在场的所有男孩。他们看着马特，仿佛他一下子变得比普通人更高大、更高贵。“你，你是唯一一个能做这件事的人。”敦敦最后说。
“恐怕就是这样，”马特说，“我被赋予了权力，我真希望自己知道该怎么做。”
那天晚上，里森做了噩梦。她的尖叫打破了马特的睡眠。他下床摸到手电筒，拧开来。“我来了！”他大喊，虽然里森可能根本听不到。
其他男孩也都从床上跌下来，正站在走廊里。“上帝啊！她怎么了？”敦敦喊道。他和其他人一起跟着马特，但阿提米谢修女早在他们之前就到了。
“你！把你的手从她身上拿开！”修女吼道。灯亮了，马特看到菲奥娜正粗暴地摇着小女孩。
“她肯定是被魔鬼附身了，”菲奥娜喘着粗气说，“这个阴险恶毒的小怪物！”
阿提米谢修女冲过去扇了菲奥娜一个耳光，把里森拉过来拥进自己怀里。小女孩看起来恐惧极了，比马特第一次见到她时还严重。她睁着双眼，极度惊恐地盯着前方，两只手臂乱挥乱打，尖叫不停，连气都不喘一口，仿佛她看到的东西可怕得难以承受。“好了，好了。”马特说着，在她身边跪下。他轻轻拍着她的手臂，而阿提米谢修女把她搂得紧紧的，以防她伤到自己。
“求求你，快醒醒吧，”菲德里托自己都哭了，“我们在这里，我们会保护你的。”
“她不会醒的，”修女轻轻晃着小女孩，“这不是普通的噩梦。”
“她被附身了。”菲奥娜扯着嗓子说。
“你那么使劲摇她，天知道会造成什么伤害，”阿提米谢修女说，“就让这个护士为这个不幸的理由离开这里吧，我的帕特隆，还有叫医生来。”尽管马特身为这里的老大，却一点儿也不质疑她的权威。他摇铃搬救兵来，很快，两个新守卫走进来，紧张地向在场的鸦片之王鞠躬，后面跟着新来的医生。
“把这个洗碗工带回医院继续干她的活。”马特指着菲奥娜说。她大喊大叫地咒骂他们，但马特可没有时间浪费在她身上。里森还在尖叫，盯着只有她自己才看得见的恐怖景象。医生是个身材魁梧的男人，应该是韩国人。他量了小女孩的心率，并拭去她脸上的汗水。
“这是夜惊症，”他说，“你控制她的做法相当正确，修女。孩子在这种时候很容易伤到自己。”
“我以前见过，”阿提米谢修女说，“她看不见我们，也听不见我们，但痉挛会过去的。”
“里森常做噩梦，但她不告诉我看见了什么。”马特说。
“她没法说呀，孩子——啊！请原谅！您是帕特隆，我没有任何不敬的意思，先生。”医生慌慌张张地说。
“没关系，”马特说，“她为什么没法告诉我呢？”
“因为这是夜惊，跟做梦很不一样，”医生说，“它来自内心深处，可能是由发烧，或是精疲力竭，或是心灵创伤引起。您知不知道，她有没有发生过什么不幸的事？”
她被臭虫吓坏了。她观看里瓦斯医生让兔子死翘翘。她唯一的伙伴是个脑残的男孩。“她的生活从没安稳过，”马特说，“你能让她好起来吗？”
“我也希望我能帮她，但是，任何医学手段所能做的，就是等她自己恢复。幸运的话，随着她长大，就能摆脱这种状况了。”
“我知道一些东西。”查丘说。大家立刻看着他。马特差点忘了他的存在，如今的他一脸沧桑，跟以前那个淘气又快活的同伴判若两人。被困在白骨场的时候，他的呼吸糟透了。然而不仅如此，他的精神也深受各种可怕折磨的影响。“浮游生物工厂有个小孩也这样，”他说，“看守们便把他的脚泡进冷水里，他们还给他洗脖子和胸口。”
在男孩们的帮助下，阿提米谢修女立刻按这个方法给里森治疗，很快——不管是因为治疗，还是痉挛已经自己平息——小女孩的哭喊声逐渐减弱，疲惫地睡着了。
“这是书里的一个办法，”医生表扬了查丘，“我得记住这个。”男孩露出一抹暗淡的笑容。
阿提米谢修女在里森的房间睡下，但男孩们再也无心睡觉。马特带他们去厨房，深更半夜，那里当然空空荡荡。他们在那里弄了爆米花，还敞开肚皮大吃冰激凌，直到把菲德里托吃撑了。“只，只有这样，哦，你才知道你已经吃够了，”敦敦说，“吃太多，就会这样。下，下次你就知道了。”
“不，他不会知道的，”查丘说，“菲德里托总是吃到倒下为止。”
“噢噢噢，放过我吧，”小男孩呻吟道，但他很快就好起来了。马特带他们到花园探险。现在，没有了园丁和呆瓜的喧闹声，这里静得可怕。孔雀们栖息在树上。天上没有月亮，银河发出怪异的银光，照亮了人行道和橘子树的幽幽树干。空气里弥漫着花香。
“我从，从来没见过这样的星空。”敦敦说，他们坐在通往庄园外面的大理石台阶上，“它们肯定一直在天上。”
“阿兹特兰的天空是浑浊的。”查丘说。
“海边可不是，”菲德里托回忆道，“我的祖母总是在夜空里找图案——猎户座、七姐妹、大熊和小熊。她还给我讲它们的故事，但她说有一颗又大又红的星星是新的。看见了吗？在那里。”
“那是太空站。”马特说。
“真的吗？你能住在上面？”小男孩问。
“它就像包在一个干净气泡里的大城市一样。上面有高楼大厦，甚至有飞船到处飞。正中间有一个大花园，里面全是树和动物。”
“多么适合居住的好地方啊，”查丘说，“你能从那里看见整个地球。可是，它将一直处于夜晚吧？不是吗？”
马特想了想。在电视里，外太空都是黑乎乎的，所以天蝎星的天空应该也是黑的。“那些大楼里有灯光，”他说，“我在望远镜里看过一张紧凑的图片。”
“要是我能去那里就好了。”查丘说。马特在他身上看到了和臭虫一样的渴望。紧接着马特又想，我拥有那个太空站啊，我随时都可以去那里。
这个念头让他一阵心寒。在他小时候，塞丽亚告诉他，她村里的印度人要佩戴符咒，以防被风吹走。当马特毫无遮蔽地躺在黑色的夜空下时，他也经历过奇怪的恐惧，仿佛他会抓不住地面，然后发现自己迷失在明亮而残忍的光线里。“地球也是个好地方啊。”他说。
“再也不是了。”查丘说。马特不知道该怎么回答。天快破晓时，一小截月亮露了出来。一片片建筑阴影环绕着庄园，从那些阴影中的某处传来公鸡的啼叫，接着便传来一只接一只的回应。
敦敦打了个呵欠：“我太困了，想，想不了东西了，马特。不过，晚点再多给我讲讲芯，芯片的事情吧。它们要凑在一起才能起作用，跟音乐盒的内部一样。”
“这个想法太妙了，”马特说，“它们肯定是凑在一起的，既然你能拆开一个音乐盒，那么，也许你也能对付芯片呢。”
“给菲德里托一个音乐盒吧，”查丘说，“他能免费摔坏它。”