终于请回了师父的袁香儿解了心头第一大事，胸怀舒坦。
自此，小圃花开，友人济济，林阴树下，最喜乌圆胡闹。
杯中常有酒，得闺蜜二三，共赏奇文，私语窃窃，会心一笑。
酒醉归来，梦枕狼河，暖帐生香，轻言细喘，恣意轻狂。
这一日在厌女院中相聚，九头蛇席地而坐，不紧不慢地吃着清源带给他的烤乳鸽。九张面具一般的面孔毫无表情，看不出喜怒。
清源在一旁暗暗搓着手，心里前所未有的紧张。他悄悄使了个眼色，自有门徒抬进一大盆刚出锅的爆炒紫苏田鸡，香嫩多汁的田鸡摆在了蛇的面前，九只脑袋上瞬间浮现出金色的竖瞳，粗大的尾巴一下扫了过来，将那盆田鸡卷在了自己身体的中间。
“如果你愿意到清一教来的话，每天都能给你吃这些。”清源试探着说道。
“每……每天？”九张面孔一起抬了起来。
“别一副没见过世面的样子，他们人类是每天都要吃饭的，听说还不只一顿呢。啧，特别麻烦。”老耆见不得自己朋友那副没出息的样子，出言提醒他。
九条蛇的眼睛就亮了，再也端不住架子，“真的每天都吃煮成这样的田鸡和小鸟？”
“当然，不止这些，还可以给你准备烤羊腿，酱牛肉，红烧猪蹄，黄焖鸡……”
“结契，结，现在就结。”灵活的蛇妖一下游动到清源身边，手里还不忘记端着他的田鸡盆子，“结契以后你需要我做什么？我很能打架，整个天狼山就没有打得过我的妖。”
他四个脑袋和清源说话，余下的五个脑袋东张西望，生怕这句话吹牛的话被南河给听见了。
清源得到了第一个自愿和自己结契的使徒，心花怒放。
这样强大的妖魔，不用千里追踪，殊死战斗。就心平气和地来到自己门派了。完全没有同门为此受伤或是丢失性命，不过是多请几个厨子，所废一些金钱罢了，实在是太划算。
从袁香儿那里学来的契约对妖魔没有束缚控制的能力，这对清源来说，是一个艰难的决定。也给他增加了不少麻烦。他必须更加细心地去了解自己新使徒的性情和习惯，随时准备防御和约束的法阵。以防九头蛇妖性大发而暴走。
不管怎么说，迈出了第一步，总是一个好的开端不是吗？
“前两日，发生了一件大事，听说了吗？”清源在桌边坐下，开口问袁香儿。
“什么事？”
“洞玄教的掌教妙道带着使徒闯入里界，杀死了大妖涂山。”
“你说谁？妙道？”袁香儿以为自己听错了。不久之前，她亲眼见到妙道元气大伤，几乎已经到了油尽灯枯的程度。
妙道一生深恨涂山，却不敢进入里世挑衅这位势力庞大的妖王。在生命的最后阶段，对长生绝望了的他，拼着鱼死网破，反倒真的杀死了宿敌。
“当然，妙道也没有讨到好，不过是玉石俱焚罢了。那一战过后，再也没人见到妙道的身影，洞玄教的掌教之位只怕要有他的弟子云玄接任。”清源摇头叹息，“我师姐听得这个消息，便准备归隐里世，说要在那里寻求自己突破的机缘，大概不打算再回来了。”
一代人的谢幕，自有鲜活的生命登上历史的潮头。
无人的荒野之中，金瞳独角的皓翰行走在野草乱石间。他的后背背着一具残缺的躯体，那与其说是一个人，或许应该说是一具还吊着一丝气息的尸体。
“原来，我并不是杀不了它。而是不敢，不敢拿我自己的命去拼罢了。”微弱的声调响起，喃喃自语般，“看来，我也没有那么恨它。或许我一直在恨的只是怯弱的自己。”
皓翰没有回答，埋头迈步前行。
“我……已经……没有力量控制你们，其它人……都跑了，你为什么还不走。”
“我说过的，我们监兵一族，向来崇拜强者。你打败我的那一刻起，我承诺过奉你为主。”皓翰脚下飞驰，“主仆一场，有始有终，就送你一程。”
皓翰在荒野中跑出很远，一直再没有听见任何动静，在他以为那个人是不是已经死了的时候。
身后传来自嘲的声音，“上天待我终归还不算太差，像我这样的人，在最后的时候，身边竟然还有……”
还有什么，妙道没有再说下去。
皓翰在一个人类的村庄附近停下脚步，路口处有一棵苍老巨大的梨树，它不知道在这里扎根了多少个年头，枝干粗大虬结，却依旧生机黯然，开满了一树梨花。
皓翰问道：“就是这里吗？”
“有……没有一颗梨树，结满果实，黄色的果实。”妙道的眼睛看不见，此刻也无力再感受世间灵力，他的世界里只留下彻底的黑暗。
“现在是春天，怎么可能有果实。只有花，一树白色的花。”
空气中飘来梨花淡淡的清香。
妙道似乎回到那个风吹麦浪的季节，
“开心一点吧，秋天是收获的季节呢。”
初识的朋友坐在梨树的枝头，递过来一颗黄澄澄的果实，
皓翰听见身后传来轻轻的一句叹息，
“我……后悔了。”
苍白的梨花飘落一地，身后再也没有传来任何声音。
皓翰在梨树下挖了一个坑，将那具失去生命的尸体埋葬在这里。
……
时光荏苒，几度春风，古老的梨树始终驻立在原地，看尽人间聚散，我自花开花落。
一位清婉佳人挎着竹篮从树下走过，她的身边跟着一位昭华正胜的少女。
“云娘子，袁小先生。家去呀。”田野里劳作的农夫直起腰打招呼。
这两位是新近搬到他们村子的邻居。
她们买下了一座废弃的屋脊，也不知怎么收拾的，很快就修整得漂漂亮亮，野趣盎然。庭院里甚至移植了不少大树，其中一颗榕树枝繁叶茂，亭亭如盖，最为醒目。往来的客人也多，庭院中日日笙歌，热闹喧哗。
二人性情温和，和善好相处。年少的那位更是修行中的方士，虽然年轻，但法力高强，驱邪辟祟，祝由十三科都十分擅长，收费也多半是象征性的。村里人有些头疼脑热的动静都喜欢前来寻她。不日之前还刚刚治好了他小儿子的夜疾。
农夫从地里掰了数根玉米棒，不由分说塞进云娘的篮子里，红着面孔跑远了。
看着慢慢远去的袅袅背影，他摸了一把额头的汗，“袁小先生这样年轻，哪成想竟是神仙般的人物，一道符水赐下来，我家狗蛋多年夜哭的毛病就给瞧好了。不服她都不行。”
和他并肩在田地里的老农直起脊背，眯着眼睛看了一会，“要说神仙一般的人。我们村曾经也有过一位。”
“听我爷爷辈的事了。我小的时候祖父就告诉我，村子里曾经来过一位神仙，他和她的妻子在这里住过好多年。为大家辟邪去凶，排忧解难，护一方安危多年。如今还有人家供奉着他们夫妻的长生排位呢。”
“哦，对了，那位妻子的名字好像也有个云字。”
……
袁香儿挽着云娘的手，路过坠着稀稀拉拉果实的梨树。
“我还没走过这条路呢，师娘，好大一棵梨树。”
女孩子都难免有爱美之心，这些年她好说歹说，使劲办法，终究从清一教信任掌教手中置换了一枚驻颜丹。永保青春容颜。人看起来年轻，心也就年轻。远远瞧着那些小小的果实起了玩心，想要上树摘取。
“真是，都多大的人了，还和你师父一样。”云娘看着那棵梨树，想起旧日往事，“很多年前，我们曾经在这里住过，那时候，你师父也最喜欢爬这棵梨树呢。如今这树的年纪毕竟大了，果实结得也没有当年那样的多了。”
云娘和袁香儿都有驻颜之术，也就不适合在一个地方久居。过个一二十年，掩饰不住的时候，总要将整个庭院搬走，换一个地方居住。好在袁香儿已经摸清了石桌小世界的妙用，能在每一次搬家的时候，把庭院内一应想要带走之物，收入石桌的芥子空间。搬家起来，倒也并不怎么麻烦。
“咦，树底下怎么有一座坟冢。”云娘拨开草丛，杂乱的长草中露出一块被荒草掩埋了的破败墓碑，吓了她一跳，“是谁的墓呢？怎么连个字都没有刻？孤零零的，看起来怪可怜的。”
云娘拔掉些许杂草，从竹蓝中取出一小壶刚刚在集市上买的秋月白，摆在了石碑前，“这个给你吧。”
她站起身，招呼袁香儿，“回去吧，阿香。虺螣她们今日不是要来家里吗？早些回去准备点好吃的。”
袁香儿却仿佛看见了什么，看着梨树下的阴影愣了半晌，方才勉强跟上，“诶，就来了。师娘。”
午夜时分，万物寂静，魂魔之时。
袁香儿悄悄回到这棵树下。
野草丛生的孤坟后，阴影立着一个昏暗的身影。
眼眶空洞，右臂截断，浑身是伤。
一如十来年前，死去的那位国师。
“这么长时间过去，有什么事不能忘记？还留在这里干什么？”袁香儿对着那古树后的一抹残魂说。
暗哑冰寒的声音低低从昏暗中传来，
“像我这样一身罪孽之人，即使步入轮回，也只有被打入畜生道的命运。为奴为役，任人驱使。又有何生趣，不如就此慢慢消散于天地间。”
“原来你也知道自己的所为是罪孽？”袁香儿淡淡开口，“我的母亲曾告诉过我，一个人犯了错，就应当承担自己所造成的结果。”
黑暗中的阴影沉默许久，“说来也罢，生死道消，重头来过。再无往日丝毫记忆，我已然不是我，又何必介意为人为畜，境况如何。”
袁香儿从怀中取出玲珑金球，“若是想要离去，我可以送你一程。”
“你……师父呢？”
“师父虽然不太好，总归还活着，活着就还有那么一丝的希望。”
那残破的幽魂在夜风中微微动了半步，又慢慢退了回去，“既然如此，那就有劳了。”
往生咒伴着铃音，悠悠响彻在村郊的夜色中。
一抹细细萤辉，穿过梨树繁密的枝叶，告别枝头零落的果实，向远处飞去。
回到屋房，南河早就醒了。
袁香儿在床边坐下，展开一页刚刚记下的纸页，“我遇到妙道的残魂了，他给了我这个。”
“是什么？”南河从暖帐中探出头来。
“炼制长生丹的配方。”
南河的眼睛一下就亮了，飞快接过那页小小的纸条看了起来。
“没有什么作用，我已经看过了。”袁香儿钻进南河暖烘烘的怀里，“首先这个药引，就世间难寻。需要至纯至善，灵力强大，历经千锤百炼之物。”
“三君祖师化劫飞升的灵蜕，我师尊置身灵穴洗涤的金丹。”
“妙道这个人好矛盾，他一边讨厌我师父，一边又觉得我师父是至纯至善之人。”
“这样的东西去哪里找，还是别想了。”她搂住南河尽量说得愉快些，分他的心，“出去了半天，我好冷，变出尾巴给我捂捂。”
俊美的男人把自己最为敏感的尾巴，交到了她的手上。
“师父看不破生死，妙道也看不破。这世间又有几人，能坐看自己最为珍重之人生命的消失。我有时候庆幸，先离开的人不是我，不用将你一个人留下来面对那样难以忍受的时刻。”南河滚烫的薄唇轻轻咬着袁香儿冰凉的耳廓，“但是阿香，你不用担心我，只要是你的转世，不论你变成什么样，是否是人类，是否性格不同，容貌不同，我都会找到你，重新爱上每一个你。”
“你只管放放心心地，过你的一生。其它的事，就让我来。”
袁香儿把脑袋抵住他的月匈前，不让他看到自己湿润了的眼眶，下死手欺负那条银层渐变的毛尾巴。
一时之间，芙蓉帐内，吐麝生香，
细语轻喘，只争朝夕，纵得风流恣意。