寒假开始之前，孟斯奕让人为她办好了所有的手续。
那位姓陈的助理告诉黎烟，期末考一结束就会来接她，行李收拾些冬天日常的衣物就行，其他到北城重新买。
黎烟听完，大咧咧问道：“孟叔叔这是要将我当女儿养？”
小陈笑笑，没回答，转而将一张名片递给她：“这是孟先生的私人号码，有要紧事可以直接联系他。”
黎烟将名片揣进兜，拒绝了小陈捎她一段的提议，踩着道路上的枯叶独自往家里走，有一种飘飘然的不真实感。
家中自然不会有人反对孟斯奕将她带走，那天在船上，阿婆甚至说：“既然你答应带走她，那就别让她再回来，逢年过节也不必，家里没人想看见她。”
冬日的梧桐树透着股凋零感，她仰头望的时候左肩被拍了一下。
叶明州把一杯热豆浆放在黎烟手心，与她并肩走。
“要去北城了？”
她笑笑：“是啊，烟州城太小，容不下我。”
“还回来吗？”
“当然，清明得给小姨扫墓啊。”
叶明州点点头，郑重其事的：“黎烟，我知道你嫌我婆婆妈妈，但我还是要说，到了那你要好好学习，乖巧懂事一些，尽量做个世俗眼中的好女孩，这样路会平坦好走些，毕竟没人会像你小姨一样容忍你的嚣张胡闹。还有要保暖，时常备着药，如果不开心记得联系我，等我一年，我就去北城找你。”
少年的真挚透着可笑，但黎烟还是红了眼。
她觉得一定是因为风太大。
“叶明州，我后天一早离开，你别来送。”
“好。”
黎烟没想到孟斯奕会亲自来接她。
她拖着个二十四寸的行李箱从黎家大院走出来，长卷发在身后摇摆，身后没有送别的人，小小一个身躯，迈出的步子却生出几分阡陌纵横的迷茫来。
孟斯奕仍记得那日在轮渡上，她说自己没有家时眼中的孤立无援与故作逞强，那一刻，他明白了黎嫣嫣为什么要将这个孩子托付给自己。
黎烟有一副坚硬的壳子，坚硬之下，却是一口幽深的井。
她需要有人拉她一把，否则总有一天，她会悄无声息的溺死在里面。
毫无疑问，黎家没有任何一个人会充当那个角色。
小陈为她开门，黎烟坐进去，跟孟斯奕说的第一句话不是问好，而是：“孟叔叔，你不用把我养到大学毕业，我们非亲非故，您管我到成年就算您大发善心。”
明年九月，黎烟就满十八。
他饶有兴致地反问她：“那么成年之后，你准备怎么活？”
“北城那么大，总有打工的地方吧。”
孟斯奕不置可否，朝车内视镜使了个眼色，小陈遂将副驾上的东西递给黎烟。
清冽的香气随着花束移动飘散，小陈递来的，是一束用浅紫色纱纸包裹的缅栀，圣洁至净白。
为了油纸伞上的绘花尽可能生动真实，黎家人都是啃着《花草图鉴》长大的，黎烟自然懂缅栀的花语——
新生与希望。
她捧着花，露出不解：“孟叔叔当真要对我负责到底？”
孟斯奕：“我给贤礼高中捐一栋楼，可不是为了让你日后成为打工妹的。”
黎烟被惊到：“孟叔叔，我还不起。”
“不是所有馈赠都需要偿还。”
“可我会不安。”
“如果你觉得不安，”他转头与她对视，木质香调与缅栀花香混在一起，“那就考进北城大学，考进去，就算你还了。”
烟州到北城，车程近六小时。
黎烟以为孟斯奕所谓的“负责”顶到天是衣食无忧、容身之处、塞满名牌的衣柜、无微不至的保姆，而现实是，他将她直接带回了孟家。
门口戒备森严，保安看清车牌后立刻开门，宾利缓缓驶入孟家院子。
孟宅四周种满了绿植，院子里安装了专门的灌溉系统，整座院子任意一角都是风景，角落那架秋千椅斜对着花圃，再歪一寸都失掉氛围。
茂盛的香樟静静伫立在院角，挑高的门庭有几分肃穆，阳光穿过巨大的落地玻璃，晃人眼睛，踩在院中草坪的那一秒，黎烟想到一本书名——《美丽新世界》。
眼前的房子，像是虚幻的乌托邦。
而面对这么一个地方，孟斯奕却告诉她：“以后，这里就是你的家。”
小陈帮她拿行李，进门之前，孟斯奕叮嘱她：“等会进去见到老爷子记得叫人，家里今天除了老爷子应该只有我妹妹孟颖和我侄女孟晚晚，孟颖和你一样大，孟晚晚六岁，你放轻松，她们很好相处。”
黎烟点点头，一副如临大敌的样子。
孟斯奕觉得好笑：“拿出你和别人干架的气势，没人敢轻视你。”
黎烟倒是直白：“我现在寄人篱下，总得收敛点吧。”
“还挺有自知之明，”孟斯奕按响门铃，“但你是我带来的，就算狐假虎威也不会有人敢说什么。”
黎烟脑子里却想到了狐假虎威的一个近义词，叫做“狗仗人势”。
来开门的是孟家的保姆：“先生您回来了。”
“老爷子呢？”
“正在里面等你们。”
宋姨接过他们的外套，拿出一双新拖鞋放在黎烟脚边，是简易的条纹款式，黎烟低声道了声“谢谢”。
“大哥你终于回来了！我饿死了！”这个说话充满感叹号的女孩就是孟斯奕的妹妹孟颖。
见到黎烟，孟颖十分自来熟地上前挽上她的手臂，盯着黎烟的脸问：“你就是我们家的新成员？单看颜值还挺像我们家人的。”
黎烟笑笑。
孟颖将她带到餐桌前落座，黎烟朝着上座的老人颔了颔首：“太爷爷你好，初次见面，我是黎烟。”
老爷子不苟言笑，只点点头，嘱咐她：“来了就安心住下。”
“太爷爷什么时候吃饭啊，我好饿！”孟晚晚坐在儿童专用椅上，早已对盘子里的菜动了心思。
老爷子十分懂孟晚晚，夹了块糖醋排骨放在小孩的碗里，难得露出几分柔情：“开饭。”
似是看出她有几分不自然，孟颖也夹一筷子菜给黎烟，笑问：“黎烟，从刚刚开始我就想问，你用的什么牌子护发产品，发质这么好？”
黎烟吃了口青菜，答：“海飞丝。”
孟颖大呼没有天理，自己各种名贵的护发素、精油往头上抹，头发仍是细软塌还一把把掉。
老爷子看不得孙女成天咋咋呼呼的样子，白了孟颖一眼：“大呼小叫什么？少熬几个夜比什么都有用。”
孟颖瞥了眼孟斯奕茂密的头发，问：“大哥，你晚上一般几点睡。”
“两三点吧。”
孟颖：……
基因真是个玄乎的东西。
拜孟颖所赐，一顿饭吃的还算轻松。
饭后，小陈帮黎烟把行李搬上了二楼，木质的楼梯上铺了层厚厚的地毯，即便是高跟鞋走在上面大概也寂静无声。
黎烟的房间朝南，壁纸是浅淡的绿色，和落地窗外那棵香樟交相辉映。
床头悬挂了一幅油墨画，画的是清晨的雨雾，叫黎影想到宫崎骏笔下茂密的森林。
看得出来，这个房间是特地为她准备过的，因为床头柜上还放着仇英的《桃花源图》，《翘色斑斓中国画二十一种中型鸟的画法》，限量的《山海图》，齐白石的《草间偷活》等等。
从新手入门，到进阶难度一应俱全。
孟斯奕这是想让她继续画画的爱好。
“怎么不进去？”孟斯奕不知何时上楼来的，倚在楼梯尽头的栏杆上，懒散地打量她。
黎烟随即走进房间，手覆在书的封面上，问：“孟叔叔，北城大学的艺术系难考吗？”
孟斯奕笑了：“你努力一点应该不算难，要是真考不上，大不了再捐一栋楼呗。”
听不出他是玩笑还是认真，但有一件事是确定的：从今天开始，黎烟不能再做从前那个成天浑浑噩噩的堕落少女了。
黎烟拉开书包拉链，将一个印着“RAISEN”的白色小盒子和打火机拿出来，放在孟斯奕的掌心，算是自己“从良”的敲门砖。
孟斯奕玩味地盯着手里的东西：“铁塔猫酸奶爆珠，看来你以前确实不学好。”
黎烟脸不红心不跳：“孟叔叔，我决心浪子回头了，绝不让你再捐楼。”
少女背对着窗站，说话时的神情是这个年纪特有的青涩倔强，她的眼睛有时会让孟斯奕想起年轻的黎嫣嫣，并非因为相像，而是年轻时，她也曾这样炽热锋利。
他不知不觉出神，黎烟却不动声色。
她任由他从自己身上获取陈旧的记忆，简嫃说深情是一桩悲剧，黎烟深以为然，因为联想、象征、隐喻，都是世上最危险的东西。
窗外不知何时变了天，书柜上悬挂的风铃因风而响，孟斯奕终于回神。
“休息一下，等会带你出去。”说着他准备下楼。
黎烟叫住他。
“孟叔叔，一直没问，您这么爱我小姨，为什么当初放任她一个人回烟州呢？”
男人的肩膀有片刻的僵硬，他斟酌着该如何回答少女的提问——该怎么告诉她，爱情与婚姻的差别，该怎么让她明白，情情爱爱曾是他生命中最不值一提的东西。
思虑再三，孟斯奕只据实相告：“我年轻时追逐名利，你小姨并非我的最佳选择。”
本以为她会为自己的小姨鸣不平，但是黎烟沉默片刻，只说：“孟叔叔，你现在也很年轻。”
孟斯奕再次被小姑娘逗笑。
他觉得黎烟有时像鎏金花瓶里颓靡的花，透出腐朽的美感。
他欣赏她这份能屈能伸、顾左右言他的识时务精神，因为孟斯奕很清楚，黎烟现在心里一定在骂他是寡情薄意的负心汉。
然而如她所说，碍于寄人篱下的现状，不得不有所收敛。
孟斯奕想起那日大雪中初见，她满肚子火药味质问他怎么才来的样子。
竟有些不忍，将她浮于表面的刺拔掉。
“孟叔叔，你盯着我干嘛？”
男人眉头一挑：“我在思考，该怎么让公寓阳台上那棵长歪的小树苗重回正轨。”
“连根拔起，重新施肥浇水呗。”
他似乎对于这个答案挺满意：“好主意，我再给点时间，她要还是歪着身子，我就拔了她。”
孟斯奕说“拔了它”这三个字的时候，黎烟的后颈莫名生出凉意。
她认为他不至于隐射自己，毕竟她目前为止都还算彬彬有礼，就连他在陈述辜负小姨的原因时她也只是在心里骂他，而表面上甚至恭维他“年轻”。
孟斯奕说要带她去个地方，黎烟干脆将行李往墙角一推，留着晚上再收拾。
这次是孟斯奕亲自开车，本着礼貌原则，黎烟打开了副驾的门。
临近新年，北城一片节日氛围，街道边的梧桐纷纷悬上红色小巧的灯笼。
这份喜庆却有种粉饰太平的意思，望着人潮拥挤的市中心，无端有种空寂感。
无穷尽的拥堵，驾驶位上的男人却从容地目视前方，没有丝毫的不耐。
衬衫纽扣解两粒，车载音乐播放的是一首没听过的英文歌，等红灯时，他的手指偶尔会随着旋律轻点方向盘。
黎烟并不知道他们接下来要去哪里，但懒得问，她完全不介意由着他安排，反正往后漫长的日子，这个人都将是她的领路人。
宾利驶入北城大学，黎烟确实没想到，来北城的第一天就迈入了这个殿堂级的学府。
大学放假早，但是美院仍有很多学生，抵达图书馆一楼的时候，黎烟明白了这些学生滞留的原因。
学界泰斗——北城大学艺术系院长顾毓石教授今日开画展。
作者有话要说：联想、象征、隐喻，都是世上最危险的东西。——《房思琪的初恋乐园》