贺家的丧仪很是隆重，这其中最隆重的就是暮樱的到场。
虽然没有磕头，却亲手上了三炷香——
如今王朝生乱，皇帝幼小，暮樱才是如今大荆朝真正意义上的帝王。
之前贺太师要捧顾阑珊这个景安王上位的消息传得轰轰烈烈，暮樱竟还能不计前嫌前来祭拜，实在是给足了贺家面子。
吊唁完毕，贺凌霜亲自送暮樱出来，她照例冷冰冰客套了一句：“午宴已经备好，殿下用了饭再走吧。”
京都圈子里谁人不知，帝姬极少同外人一起用膳，贺凌霜根本没等着她回答，抬手示意仆从去备马车。
暮樱微笑道：“好啊。”
“……”贺凌霜：“臣妇为殿下备个厢房。”
暮樱唔了一声，贺凌霜话音一顿，直接问道：“殿下今日一直看我，可是臣妇脸上有什么不妥当的地方？”
暮樱从她的泪痣上收回目光：“没什么，前些日子本宫误伤了皇叔，以为小皇嫂会不高兴。”
“他妄想权位，本就该死。”贺凌霜语气漠然得不像是在说丈夫：“殿下做得很好。”
‘你做得很好。’
这句话事隔经年再次入耳，暮樱眼睛一酸，她几乎可以确定，贺凌霜就是那个白衣少女。
可当年她才有多大？刚及笄么？
贺凌霜这个级别的贵女，又怎么会独自出门？
她认出自己了吗？
“我知道，殿下来贺家，是想要那把秘库的钥匙。”贺凌霜屏退左右，引着暮樱去了后宅：“但钥匙不在我们姐弟手中。”
前面草木深深，出现了一小片竹林。要在长安这地方养竹子其实很不容易，但架不住贺太师喜欢。
想必这里就是贺太师生前的住处了。
“贺未寻活着的时候，上不敬天地，下不信鬼神，他这辈子就信他自己。”
贺凌霜朝那小竹林指了个方向，抬手拂去肩头一片已经发了黄的竹叶：“他从没跟我们姐弟提过那把钥匙。殿下实在想要，可以自己去找。”
她生性清冷，说完这句就要走，暮樱心头微动：“贺家姐姐，你为什么恨他？”
是的，恨。
很多儿女都会直呼父母名讳，但那要么是叛逆，要么是不屑，可暮樱能从贺凌霜的态度里分明地感到，她恨贺太师，恨自己的生父。
贺凌霜在漫天竹叶中转回身来。
她们隔着一地碎叶和清新的秋日，隔着漫长的光阴和埋于过去的屈辱。贺凌霜深深看了她一眼，有那么一个瞬间，暮樱几乎以为她要说了。
“殿下想要的一切答案，都能在那间屋子里找到。”贺凌霜微微颔首：“少陪了。”
暮樱在原地略站了一站，放了支不起眼的信号烟花，而后开始进屋探察。
贺太师偌大权柄，风光无二，在生活上竟是意外的简朴，这屋子墙矮窗小，窗外还绕着弯弯的水流，这种充满恬淡野趣的屋子多出现在江南——
就像是这位太师活生生把一座江南的小院搬到长安来了似的。
贺太师骤然身死，一切都还是他活着时的样子，桌上一本没写完的折子平平摊开：
“……恩帝在上，逆臣未寻跪禀。天地生乱，则国赖长君。宁和帝姬虽得勇智，却失天和，襄亲王三世孙阑珊年过而立，已入京城……”
暮樱匆匆扫了一眼，刚想伸手拿起来看，却被贺太师床头的另一件物品吸引了目光。
那是个很精巧的八角木盒，散发着奇异的清苦味道，顶面上镶满了一格一格的按钮，每个钮上都是一个汉字。
这东西是工部养着的那群巧匠闲来无事做出来的，暮樱手里也有一个，必须得按照顺序按出事先设定好的口令才能打开。
能用八角木盒来装的东西，会是贺家的钥匙么？
她试了好几遍，始终不得其法，忽听外面传来嘈杂声响，像是一个老妈子领着几个男人在往这边来。
那老妈子低低骂道：“真是见鬼了，刚才明明看见她往这个方向走，这会儿又找不见了！”
其中一个男人呼吸粗重：“卞婆子，这地方看着不对劲，你要我们搞的究竟是谁家女人？”
“知道越多，死得越快。”卞婆子呸了一声：“等会儿你们只管蜂拥而上，不管她怎么闹，扒了衣服快些办事，别弄些有的没的——你们轮番上，务必把时间拖够等我带人来！”
暮樱越听越不对劲了。
她自幼在宫闱中长大，见过的腌臜事数不胜数，一听就知道外边这婆子打得是什么算盘。可这里是贺家，别说这些腌臜泼才，便是门槛低了一些的世家都不能轻易进来……
等等，他们怎么越走越靠近竹林了？！
卞婆子发现了地上的脚印，兴奋道：“就在屋里！快去！”
暮樱：“……”
还真是冲自己来的！
但她只慌乱了一瞬。
暮樱到底不是小孩子了，这一两年她每天都在在大风大浪里飘摇——虽说是个窝囊废，却终究将胆子锻炼出来了。
贺太师这屋子拢共没有一个屁大，躲是躲不住的，事情最坏不过是同这几个男人睡上一觉，但那又能怎么的？
满京城的贵女，谁还不养几个斯人。贞洁这种东西，从来只有男女关系中的弱者才会在乎——
说到底，成婚时要求对方守贞，不过是强者筛选弱者的条件，本质上和“你家有几亩地”，“你能不能弯腰伺候我穿衣吃饭”是一个道理。
暮樱才不在乎。
这些男人若碰了她，将来必定只有死路一条，她只是觉得有点恶心……又有点遗憾。
早知道要破戒，昨天晚上为什么不干脆把霍大王收了呢？这位大王虽然天生就和自己站在敌对的阵营里，但长得那是真的好。
混血嘛，就连鼻子都比旁人高一些。
何况昨夜自己都借着药劲摸过了，别的不说，至少霍大王的腹肌货真价实。更不要提昨天晚上自己都将他摸成那样了，霍千里却能忍着没对她有半分失礼——
听宫里教人事的嬷嬷说，床下越是守礼克制的男人，床|上就越疯；这种人轻易带不上榻，带上了就格外带劲。
卞婆子在窗外看到了暮樱的人影，越发高兴起来，她常年在东昌侯夫人身边行走，不便露面，缩在后面用气音指挥几个男人：
“去呀！快去！你们办了她，我好回去引今日的贵客们全来‘观礼’！”
暮樱好整以暇，继续搜贺太师窗边的柜子。她等着这伙贼人破门，窗外却忽然倒吊着出现了一个硕大的人影！
暮樱霎时一惊。
来人面色黝黑，身形胖大，整个人倒吊着从窗外猛地落下，几乎和暮樱鼻尖擦着鼻尖！
她一声惊叫憋在喉咙里，险些将自己呛死：“这位，这位壮士……”
“妖怪！还我儿子来！”
胖大男人唱戏似地又哭又笑，猛地从窗户跃进来——暮樱这才发现他竟然不伦不类地穿了身孩童衣裳，肚子还露在外面。
他一指暮樱：“妖怪，你为何变成女人？外面来的是不是你的徒子徒孙！”
暮樱：“……”
这是个疯子？
住在贺太师院里的疯子？
外头的“徒子徒孙”们猛冲进来，本准备扒光美娇娘，一进门却看见个比他们还高壮剽悍的大疯子。
胖男人脸上唰一下落下两行泪水，将他脸上的灰尘冲成了两条可笑又可怜的沟壑：“你们这些妖怪，还我儿子来！”
“徒子徒孙”们尚未反应过来发生何事，已先本能地和胡乱攻击的疯子打成一团，疯子一个打五个，竟然还有余力回身瞧一眼暮樱。
暮樱的目光敏锐地扫过疯子腰间的木牌。
世家大族的仆从们往往有统一规制，贺家人口众多，养活了许多下游商铺，为了方便这些人进出，就会给他们发一些牌子。
木牌之上，有一个“屠”字。
疯子摇头晃脑：“不对，不对，我的藤儿年十有六，你们都不是他，你们都还不了我的儿子！”
暮樱沉默片刻：“屠老三？”
疯子眼中闪过一丝清明，随即疯得更厉害了：“不对！我儿子死了，你们都得下地府陪他！”
他突然大吼起来，那些个“徒子徒孙”被吓得肝胆俱裂，纷纷往外冲，暮樱还没反应过来，疯子已经一掌拍翻了书架——
“轰！”
暮樱脚下一空，情急之间下意识抓紧了小木盒，她脚下的地面突然变成了一个翻板，底下露出个深不见底的大洞来！
一切都发生的太快了。
暮樱像一片叶子似地倏忽落入地底，机关合拢，地面再次完好如初。
疯子找不到“妖怪”，原地转了几圈，又疯疯癫癫地跑到别处去了。贺太师清寂的卧房恢复了往日的安静，只余一阵清风簌簌吹过地面……
好似什么都没有发生过。
黄昏时刻，末法逢魔。
秋风拂过竹林，卷起一片细眉般的叶片送上天际，云托着它，鸟翼擦着它，就这么飞出了贺家的庭院，飞过了海洋般喧嚣的长安。
嬉闹的孩童伸手去捉这小小的叶片，却反而将它打进了水里。
叶子随着河水奔腾而去，进入了不为人知的水道，黄昏最后一丝平静的光亮绕在叶子周围，像一道不知被谁念出的佛法。
竹篙猛地打过，击碎粼粼波光。
船头的阿庑心头别别一跳，变得不安起来：“朕想回家。”
撑船的男人单手支着原本需三人才能划动的小船，却仍然显得游刃有余。
他耳尖动了动，另一手漫不经心地给自己套了层薄薄的甲：“回不去，等着吧。”
“你怎么这样！”喝奶之交竟这么能噎人，阿庑猛地委屈起来：“你怎么和阿姊一样！”
此刻，托着小船的水道越来越窄，直直延伸进一条黑漆漆的山洞中。隔着这道不高不低的“山”，外面似乎有很遥远的嘈杂人声。可惜无论外面怎么热闹，这里都传不出一点。
黄昏将最后一丝光华敛进，小船每行进一分，世界便多一分昏暗。
霍千里好笑地看了阿庑一眼，稀奇地发现这小子和他姐姐长得没一丝相像，含泪委屈巴巴看人时却如出一辙。
都像小狗似的。
“行了，别哭天抹泪的。”霍大王对小狗招手：“害怕就过来，大王保你没事便是了。”
粉团子一样的皇帝还不懂得什么是骨气，小船划进山洞，阿庑吓得打了个寒颤，摸着船沿小心地蹭到了霍千里腿边。
山洞里的水道似乎另有通路，世界漆黑一片，仿佛鬼影重重，霍千里却毫无反应——
做过鬼的人是不怕黑的，更何况是霍大王这样活蹦乱跳的大牲口，只怕就是有一天他当真马革裹尸，别的鬼也得颤颤巍巍跟着他这个人五人六的鬼大王。
霍千里身上的银甲反射出水面细碎的光华，明明身入黑暗，偏如闲庭信步。阿庑愣愣地看着他，忽然问：“贵国主，请问你和女人睡过觉吗？”
霍千里脚一崴，险些摔进水里：“干什么，你要抓我做贵妃，天天给你煮牛乳喝啊？”
“看来是没有的，”阿庑害怕地抱住他大腿，很懂地道：“那你清白尚在，可以给我姐姐做斯人。”
霍千里：“什么是斯……嗳嗳，松松手！”
他腰间缀着一条细细的银链，顺着一双长腿披下来；那链子很细，若不仔细看，就像衣服上一道浅浅的花纹。
“贵国主，朕不会游水呀。”阿庑松开狗爪，眼巴巴看着他：“抓这个，抓得牢。”
霍千里笑骂道：“你还真想娶我做老婆不成？”
阿庑不明白抓个链子为什么就要娶老婆，他不肯抱霍千里的大腿，悄咪咪等了一会儿，忽然小狗似地蹦了起来，呼啦一下挂在了那根银链上！
霍千里：“！”
他发誓那真的是下意识的反应。
链子被碰到的瞬间，霍千里几乎是本能地用手背向外一甩，等反应过来的时候，团子似的大荆皇帝已经开始在冰冷的河水里上下扑腾了。
霍千里糟心地将船划近，却发现这一块的水流十分奇特，船只每每靠近，总会被莫名其妙地推出去。
“唔噜噜噜噜贵国……”阿庑的小胖手来回挣扎，情急之下脱口哭道：“姐夫大王！”
不能再等了，再等这崽定要淹死。
阿庑年纪太小，就是伸出竹竿他也未必抓得住——只能下水了。
几乎是下到水中的一瞬间，霍千里浑身上下就跟蚂蚁爬一样不舒服起来。好在这地方水流虽急，却并不深，他站直身体时水面也只到胸口。
阿庑已经像个实心汤圆一样往水里沉去，霍千里伸手一捞，先将这手欠的崽子像个小包袱的崽子甩到背上，又去捞方才掉落的竹竿。
漆黑幽深的水底，男人骨节分明的手向下一探，他的指腹突然传来一阵柔腻圆润的触感。
阿庑紧紧抱着他的脖子：“姐夫大王，我们不走吗？”
霍千里：“闭眼。”
阿庑乖乖地贴在他背上，像个把头扎在怀里的小猫。霍千里将那东西捞了出来，借着刚刚升起的月光去看——
那是一块头骨。
一块……属于幼童的头骨。
汹涌的战栗感蔓上暮樱的后背，她已经在竹屋下的密道中走了不知多远。
地面凹凸不平，暮樱没留神摔了一跤，唯一能照明的夜明珠也不知滚到哪里去了。
她只能摸黑走出一道石门，幽幽的凉风拂过暮樱的面颊——石门之外好像很宽阔似的，像一个空场。
暮樱摸出身上最后一支火折子，细细的火光唰然亮起，光线从下而上掠过——这地方通体密闭，却有十余丈高，就像一个倒扣的大瓮。
她手持唯一的光亮站在地面，就像一只萤虫浮动在高山之前。
暮樱顺着光亮抬头看去，整个人都僵住了。
“瓮”的中心有一个高高拱起的祭台，上面横着一口极尽奢靡的棺材。祭台下是层层叠叠的阶梯，梯上站满了人——
死人。
再准确点说，是数以百计穿戴整齐却没有头颅的幼小身躯……他们活着的时候，应当都是七八岁的孩童。只有最靠近棺材的那个有些特别，瞧着像是已经十六七了，虽然也没有头颅，却竟然维持着着跪姿。
是京城这些年丢失的孩子吗？
死后被人穿成祭品模样，更被木桩钉腿，永远站立在这无人所知的地下。
那不知在哪的通风处传来风的嘶鸣，就像徘徊此处难以离去之人的轻声叹息。
她和她的火折像意外闯入的人间生气，打破了所有寂静。
可那个棺材于她而言，却也没有那么陌生。
“父皇，”暮樱话音出口，才发现自己的声音竟然有些颤：“是你吗？”
作者有话要说：咱就是说全书唯一一点恐怖色彩全在这章啦