乐悦笙吃一惊，惊慌回头——乐秋风不在。终于记起乐秋风从方才就没跟进来。乐悦笙长出一口气，又转回头。
眼前瘦得锋利的一张脸，因为烧热，两颊病态的嫣红，浮在苍白干燥的面上，画皮一样。分明一副灰败模样，一双眼却似三千明灯齐齐点燃，亮得惊人。
这样的目光叫乐悦笙生出一种恍惚，下一时她要说出的答案将决定这个人的生死。她张一张口，居然没能出声。
男人大睁着眼，攥住乐悦笙的袖口追问，“你是不是喜欢我？”
乐悦笙用力拉开他，“不是。”
男人脑中紧绷着的一根弦应声断裂，眼前一黑，好半日缓过来才发现自己躺在枕上，女人坐着，关切地望着自己。他木木地盯着她，无法克制地生出不甘心来，挣扎着坐起，“那你为什么要管我？”
乐悦笙往盆中投冷巾子，拧得半干按在他额上，“好生将养，不然以后有你罪受——”
话音未落，肩上重重一沉，男人合身扑在那里，乐悦笙只觉颈间一紧，被火热一双手牢牢勾住。男人的声音低低的，满是怀疑，“骗人，你不喜欢我，为什么对我这么好？”
乐悦笙又去扯他。男人越发用力地抱住。这么闹一回，冷巾子掉下来，落在乐悦笙襟前，冰凉。乐悦笙拾在手里，反手按在男人滚烫的脖颈上，“你是不是烧糊涂了？”
男人咬着牙，“你是不是喜欢我？”
“我说了不是。”乐悦笙无语。男人贴着自己的身体炭炉一样，已经烧到可怕的程度，怪不得如此胡言乱语。乐悦笙便不理他，果然不一时男人气力不支，手臂一点点松开，昏头涨脑往褥上倒。
乐悦笙看着他摔在枕上，扯一条被子盖了。另换一条冷巾子拧了，搭在他额上。
男人闭着眼睛，半日缓过来一点，“为什么——”
“闭嘴。”乐悦笙道，“你听我说。”
男人迟滞地眨一下眼。
“你挨我那一掌非同小可，如今也是勉强维持。我带你回宗门，是因为只有宗门才有法子。”乐悦笙心平气和解释，“这事我没告诉旁人，你也不要提，叫人坏了事就不好了。”
男人干而涩的眼眶凝出一点水意，久久，艰难地眨一下。
“还有什么要问？”
“为什么——”男人张口，艰难道，“对我这么好？”
乐悦笙不厌其烦解释，“我失手伤人，不能——”
“我不信。”男人生硬道，“乐少掌教杀人的模样……我又不是没有见过。”
乐悦笙一滞，好一时坦然道，“是。还有原因——你很像我认识的一个人。”
“谁？”
“不必提他。”乐悦笙摇头，“你就当巧合便是。”
男人眼皮沉重坠下，没了声息。
乐悦笙在旁陪坐，用浸了酒的巾子同他擦拭退热。未知多久门上一声轻响，乐悦笙同他掖一掖被子，站起来，初初一动裙摆一紧，男人修长一只手攥在那里。
“这半日都不睡，怎么了？”
“你怎么知道我没睡？”
“你大概不知道自己睡着时是什么尊容。”乐悦笙笑一笑，“我外头有事。”
男人仰起脸，“别走。”
“怎么？”
“乐悦笙——”男人怔怔开口，“你不喜欢我罢了……你是不是看上了我，想要同我春宵一度？”
乐悦笙无语，“确实烧糊涂了。”
男人不依不饶，手上攥得更紧一些，尖声质问，“你只说是不是？”
“不是。”
男人满目惊慌，一纵而逝，瞬间变得刁钻，“乐少掌教装什么？你手上人命无数——何曾如此好心？”
乐悦笙皱眉，索性不理他。果然熬不过一时三刻，男人被又一次攀升上来的体温灼得神志模糊，攥着她的手沉甸甸坠在褥上。男人维持一线清明，“……你不如不管我。”
乐悦笙沉默。
男人迟滞地望住她，久到神志不能支撑，依旧不依不饶地望住她。乐悦笙抬手按住他发烫的眼皮，强压着阖上。男人几乎一瞬间便睡死过去，目中积聚的水意不堪重负，慢慢从眼角滑落，没入乌黑的鬓角，转眼不见。
乐悦笙便出去。谢南剑等在外头，一见她便行礼，“船上弟子想一同给少掌教磕头。”
“今夜先睡吧。”乐悦笙道，“明日一同过来，我正好有话说。”
“是。”谢南剑打一个拱要走，被乐悦笙喊住，走回来垂手听命。
“弄个细心点的男人，照顾卫栖。”
谢南剑愣一下，“少掌教放宽心，我亲自守夜。”
乐悦笙很是满意，拍拍他肩膀自走了。水行枯燥，第二日直睡到过午才醒，谢南剑已经召集众弟子等着。乐悦笙说几句出门在外当无损宗门威名的闲话便收了，“船上有多少人？”
“宗门弟子四人，船夫总有二十多个。”
乐悦笙点头，“除了当值的，都叫过来。”
谢南剑走一回，果然叫了十数名船夫，俱是有极有气力的壮汉。乐悦笙满意点头，往地下一指，“划圈儿的地方站一个人。”
甲板上用炭笔画了一个巨大的奇形怪状的图形，每一个交界处都重重涂了一个黑圈。船夫们一头雾水，依言站了位置。
“南剑，你据中位。”
谢南剑依言走到中位。
乐悦笙拾一根炭笔随意指点，“你们以南剑为号，他走一步，你们每个人，按图形往东各走一步，一步十五寸，可听明白了？”
船夫们面面相觑，七零八落点头。
“晚间我来，你们与我演一遍，若走得一丝不错，一人一钱银。”
船夫们瞬间精神抖擞，齐声应喏，“是！”
“好，这便走起来。”
谢南剑忍着笑，“少掌教宽心，属下自会盯着。”
“交与你。”
“是。”
乐悦笙盘膝坐在甲板上吹风散凉，看他们照图转圈儿。不一时座船到了欢喜洲。他们从奉礼出发匆忙，物资不齐，便靠岸停泊。乐悦笙解散一众船夫，命他们上岸采买物资。
谢南剑道，“少掌教为何教他们这个？”
“十二鬼主毕竟死了两个——”
谢南剑沉吟一时，“咱们从奉礼出发极其机密，走的又是水路，应无人知晓。”
“有备无患。”
正说话，乐秋风从底下跑上来，“少掌教。”
“又怎么了？”
“卫栖那厮要跑。”乐秋风道，“叫我拦住不肯回来，请少掌教示下，怎么处置？”
乐悦笙微觉意外，“昨夜那样，现时都能到处走了？”
“昨日半夜退了热，属下奉命喂了一颗小还丹，今晨已然无大碍了。”
乐悦笙暗道全靠我的归元神功给他续着命，口里却不便多说，只问乐秋风，“一个病人你都拿不住？”
“正是病人才不好拿捏——”乐秋风扁一扁嘴，“回头又病倒，说不得赖在我头上。”
乐悦笙站起来，“人在哪？”
“舷梯。”乐秋风跟在后头絮叨，“就算误伤那厮，咱们对他已是仁至义尽，还是百般不识好歹。不如随他去，省得带回宗门生事。”
乐悦笙瞟她一眼，“我说过此人不能死不能丢，你没听见么？”
二人一前一后到舷梯，男人伏在那里，伶仃拢一件薄纱斗篷。
乐悦笙挥退乐秋风，走过去，指节往船栏上重重敲一下。
男人回头，“你来啦。”
一夜高烧过去，男人面色苍白，神情倦怠，伏在那里一个人薄得像一张纸。
“昨夜我说得不够明白？你还想跑——想往哪跑？”
男人一手撑着下颔，“我不想跑。”
“什么？”
“船靠岸不是去采买么？我想上岸买东西。乐少掌教，我既不是犯人，买个东西无错吧？”
乐悦笙一滞。
“我不过买个东西。”男人续道，“乐秋风那傻子气势汹汹冲过来，将我拘在这里——”又补一句，“若不是乐少掌教的从人，旁人怎么拘得了我？”
乐悦笙还他一个白眼，“乐秋风本事确然不大，但对付你跟碾死一只蚂蚁也不差什么。”
“是吗？”男人道，“让她试试？”
乐悦笙不理他胡吹大气，“今日好些了？”
男人笔直望着岸上来来往往的人群，不出声。乐悦笙想一想，“搬运还要些时辰，你既好些，去岸上走走也使得。”
男人望住她，“你呢？”
“什么？”
“不与我一同去吗？”
乐悦笙本待拒绝，转眼看他一阵风都能吹倒的模样，说不定便要昏在哪一处，“一同走吧。”
二人一前一后上岸，不一时到欢喜洲集市。男人看什么都新奇，走一处停一处，却只是看着，什么也不买。乐悦笙便跟在后头。
午后日头烈，男人脚步渐渐迟滞。乐悦笙便道，“这便回去吧。”
“乐悦笙。”
乐悦笙心中一动，自打来了这鬼地方，从没有人连名带姓叫她，感觉有一辈子那么久了。
男人低头看她，“与我一处，是不是无趣得紧？”
“不是。”乐悦笙道，“欢喜洲我一年总要来许多回，无甚新奇，与你无关。”
男人沉默。
“你还病着，不宜劳累，回去——”
“我什么都还没买。”
确实一路什么也没买。乐悦笙一时无语，“要买什么，这便去吧。”
男人伸一只手，“银钱。”
乐悦笙笑，“我为何要把你银钱？”
男人目光狡黠，却不吭声，仍旧伸着一只手。乐悦笙被他看得发虚，后知后觉记起喜岁坊“渡夜之资”的闲话，面皮一紧，“不必把了，我与你同去便是。”
作者有话要说：明天还是深夜档，大家早上来看，《荷花酥》