第十八地堡
老沃克举起双手在头顶上挥了几下，那动作表示他要别人听他说明。他已经搞懂无线电是怎么运作的了。
“所以，这些声音，这些讯号，就像水波一样，懂吗？”他手指头在半空中摆了几下，模拟水波的运动。这两天，他又在天花板的铁梁上缠了第三条电线当天线。“这些电波就像水波一样，从中心向外扩散，遍布整个空间，打在这条天线上——”他的手上下挥舞指着整条电线，“——所以，天线越长越好，越长就能够接收到越多电波。”
可是，既然这些电波遍布整个空间，为什么接收不到？
老沃克点点头，摇摇手指，表示这个问题问对了。“这次收得到了。”他说，“已经快收到了。”他调整了一下扩大器。这台扩大器是他重新做的，比无线电里原来的扩大器功能强很多。这台无线电原本是汉克副保安官在用的，扩大器很小。“你们听。”他说。
房间里忽然扬起一阵“嗞嗞”声，听起来很像有人在搓塑胶袋。
我听不到。
“因为你还在说话。安静，仔细听。”
真的有声音。很微弱，不过，那“嗞嗞”声中确实夹杂着有人说话的声音。
我听到了！
老沃克点点头，一脸得意。不过，得意，并不是因为他做了这台扩大器，而是因为他搞懂了这个原理。他转头瞥了门一眼，看看门有没有关好。现在他正在跟史考特讲话，所以门一定要关着。
“不过，我搞不懂的是，讯号为什么没办法更清楚。”他搔搔下巴，“难道是因为我们在地底下——”
史考特提醒他，我们不是一直都在地底下吗？当年那个保安官下来的时候，还不是一样整天拿着无线电说个不停？
老沃克搔搔脸上的胡碴。他的小徒弟果然永远都是那么有见解。
“哦，对了，这里有一个很小的电路板，到现在我还是没搞懂那有什么功能。我猜有可能是用来过滤讯号的。所有的线路都会经过它。”老沃克坐在旋转椅上转过来面对工作台。现在整个台面上堆满了绿色的电路板，还有乱七八糟、五颜六色的电线。这些都是必备的工具，用来解决眼前的问题。他把额头上的放大眼镜压下来，看着那块电路板。他想象旁边的史考特也正凑近去看。
这标签是干什么的？
史考特指着一小片白色标签，标签上有一个数字：18。老沃克从前常常告诫史考特，只要碰到有什么地方搞不懂，就应该老实承认自己不懂。要是不懂装懂，那就会真的永远搞不懂。
“我也还没想通。”老沃克说，“不过，你有没有注意到，这个小电路板是用扁线插在无线电上，而且插的方式有点不太一样，看到了吗？”
史考特点点头。
“这种设计，好像是为了要随时可以拔掉，可能是因为很容易烧掉。我猜，现在我们听不到声音，可能就是这玩意儿在作怪，大概有点像烧断的保险丝。”
我们可以跳过这玩意儿吗？
“跳过去？”老沃克不太懂他的意思。
让线路绕过这东西。说不定它烧坏了，短路了。
“可是，这样会不会把整台机器烧坏？我的意思是，这东西会在这里，一定有它的用途。”老沃克想了一下，忽然很想告诉史考特，你也一样。就是因为你太重要，你的沉稳自信是那么的不可或缺，所以你才会在这里。只可惜，从前他只会教这个小徒弟学本事，却不知道该怎么表达自己有多么疼爱他。
嗯，如果是我，我会试试看——
这时候，他忽然听到有人敲门，而且那个人还故意用力把门推开，铰链“嘎吱”一声好大。史考特的身影忽然消失了，说话的声音也消失了，房间里只剩下喇叭的“嗞嗞”声。
“沃克，你到底在干什么——”
他坐在圆凳上转过来。声音那么温柔甜美，可是口气却又那么凶悍，还会有谁呢？一定是雪莉。她走进他的工坊，手上端着一个托盘，那张脸好臭。
老沃克立刻把喇叭音量关小：“我正在修理这——”
“我不是问你这个。我是要问你，为什么不吃饭？”她把托盘摆在他面前，掀开盖子，露出一盘热腾腾的玉米。“今天的早餐吃掉了吗？还是说，你又拿给别人吃了？”
“太多了，我吃不完。”他低头看着那三四倍分量的玉米。
“太多？再多也不够你拿给别人吃。”她把一根叉子塞进他手里，“吃，马上吃！看看你，瘦到连衣服都快撑不住了。”
老沃克打量着玉米，用叉子拨了几下，感觉整个胃仿佛扭绞成一团，根本感觉不到饿。他觉得自己好像已经死了很久，永远不会再饿了。他的胃会继续扭绞，最后纠结成一团，然后就永远不需要再——
“赶快吃。”
他只好拿起玉米吹一吹，咬了一口，可是却完全没有吞下去的欲望。把东西塞进嘴里，纯粹只是为了敷衍雪莉。
“我不想再看到我底下的人在你门口鬼鬼祟祟，油嘴滑舌骗你的东西吃，明白吗？不准再把你的份拿给他们吃了，懂不懂？快，再咬一口。”
老沃克勉强吞下去，不过，他不得不承认，那种温温热热的感觉还蛮舒服的。于是他又咬了一小口。“叫我把这些全部吃掉，我可能会生病。”他说。
“不把这些全部吃掉，你会被我宰掉。”
他瞥了她一眼，本来以为会看到她的笑容，没想到，雪莉脸上没半点笑意。现在，已经没人笑得出来。
“吵死了，那是什么声音？”她转头看看工坊四周，想看看那声音是哪来的。
老沃克放下叉子，调整了一下音量。音量钮焊接在几个电阻上，而那个音量钮本身就是一个电势差计。他忽然有一股冲动想跟雪莉解释这些，说不定这样她就会忘了逼他吃东西。他可以跟她解释他是怎么想到要用扩大器，而所谓的电势差计也不过就是一种可变电阻器，只要转一小格就能够把音量——
这时候，老沃克忽然打断自己的思绪。他拿起叉子拨拨玉米。他仿佛听得到史考特在他耳边低语。
“这样好多了。”雪莉说。她说的是噪音变小声了，“那种声音，比先前那台老发电机还没修好前的声音还难听。对了，既然你有办法把音量弄小声，那你干吗开那么大声？”
老沃克又咬了一口玉米，慢慢嚼着。他放下叉子，从支架上拿起电烙铁，然后在一个小零件盒里东翻西找，掏出另一个很老旧的电势差计。
“这个你帮我捏住。”他对雪莉说，伸手指着电势差计上垂下来的两条电线，然后拿起万用电表的两根探针，分别碰触两条电线。
“好哇，只要你乖乖吃，我就帮你捏。”她伸出两手，用大拇指和食指把电线和探针捏在一起。
老沃克又拿起玉米咬了一口，不过却忘了先吹吹，被玉米烫到舌头，而且连嚼都没嚼就吞下去。他立刻感觉食道里一阵热。雪莉叫他吃慢一点，不要急，但他不理她，伸手去转电势差计的转钮。万用电表里的指针跳了一下，这代表这个电势差计还能用。
“你先休息一下好不好？专心吃东西，我要在这边盯着你吃。”雪莉拉过一条圆凳，一屁股坐下。
“玉米太烫了。”他挥挥手指着嘴巴。接着他拿起一捆焊锡，用烙铁尖头在焊锡上碰了一下，尖头立刻沾上一团熔化的热焊锡。“你帮我捏着那条黑电线，我要用烙铁把它焊上去。”于是他举起电烙铁，对准那一小片贴着“18”标签的电路板。电路板上有一颗电阻，老沃克用烙铁尖头碰触那颗电阻的一支针脚。雪莉凑过去，眯起眼睛仔细看那支针脚。
“我帮你，然后你就会乖乖把东西吃掉，对不对？”
“我发誓。”
她眯起眼睛瞄着他，那模样仿佛是在告诉他，说话要算话。然后，她就拿起那条电线，把线头碰触在针脚上。
她的手不像史考特那么稳，不过，老沃克把放大眼镜压下来，尽快焊接上去。接着，他告诉她红线要接在哪里，然后又迅速焊上去。如果这个电势差计没效，也没关系，他随时可以拆下来，换上别的零件再试试看。
“好了，趁热赶快吃，再不吃就凉了。”雪莉对他说，“我知道冷饭冷菜你是绝对不肯吃的，所以你现在马上乖乖吃，我可不会帮你拿到大餐厅去热。”
老沃克打量着那片“18”标签的电路板，心不甘情不愿拿叉子叉起一大块玉米。
“外面情况怎么样了？”他吹吹热腾腾的玉米。
“很要命。”雪莉说，“詹肯斯和哈柏两个人一直在吵，不知道该不该切断整个地堡的电力。后来，有几个人告诉他们一件事。那天上去的时候，那些人也在场，呃，就是诺克斯被——”
她撇开头，话没说完。
老沃克点点头，嘴里嚼着玉米。
“他们说，虽然我们事先已经切断了电力，可是那天早上，资讯区的电力还是很充足。”
“说不定发电机有另外一条电路送到他们那边去，也说不定他们有很多备用蓄电池。你应该知道，那种东西他们很多。”他又咬了一口玉米，迫不及待想赶快去弄他的电势差计。他很确定，刚刚接上另一条电路之后，那静电杂音的嗞嗞声忽然变得有点不一样。
“我一直告诉他们，要是我们把整个地堡的电力都切断，对我们不会有任何好处，只有坏处。到时候，全地堡的人都会跟我们作对。”
“嗯，是啊，噢，对了，帮我调整一下这个好不好？我先吃，你来帮我调。”
他想把静电杂音的音量调高一点，可是那个电势差计转钮并没有固定，只是接上两条电线悬在半空中，必须两只手才能操作。雪莉似乎很怕听到那两个喇叭放出吵死人的噪音，所以她伸手去抓原来的转钮，准备把音量关小——
“不对不对，我是要你去转我们刚刚装上去那个。”
“你到底想干吗，沃克？赶快吃你的啦。”
老沃克又咬了一口。雪莉嘴里咒骂着，伸手去转那个转钮。
“慢慢转。”他边嚼着玉米边说。
这时候，喇叭里的“嗞嗞”声忽然渐渐消失，接着，有人说话的声音——
“我到底在干吗？”
“帮助一位老先生——”
“——是哦，这里有件事恐怕需要你上来帮忙——”
那讲话声突然又消失了，那一刹那，老沃克愣住了，赶紧伸出手叫她不要再转。转钮转过头了，现在又开始出现静电杂音的“嗞嗞”声。雪莉自己似乎也感觉到了，她咬了一下嘴唇，把那个转钮往回转，没多久，那说话声又出现了——
“那太好了，反正这底下很安静，需要我帮你拿一些装备上去吗？”
“被你修好了。”雪莉压低声音对老沃克说，好像以为她要是说得太大声，无线电里的人会听到。“被你修——”
老沃克又抬起手叫她先别说。那两个人还在讲话——
“不用，装备就不用拿了。罗伯兹副保安官已经带她的装备来了。我已经交代过她，她已经开始全面清查找线索——”
“我快忙翻了，结果他闲着没事干！”似乎远处有另一个人在大喊。
接着，无线电里忽然有好多人大笑起来。老沃克已经很久没听到有人这样笑了，然而，他自己却笑不出来，反而皱起眉头。他觉得很困惑，转头看着雪莉。
“怎么啦？”雪莉问，“我们成功了！我们修好了！”她跳下圆凳，转身往外面跑，似乎打算去告诉詹肯斯。
“等一下！”老沃克搓搓胡子，举起叉子指着那些无线电零件。雪莉回头看看他，满面笑容。
“罗伯兹副保安官？”老沃克问，“她是哪一楼的？”