穆申不知儿子回家，夜幕时分方归，见了穆容景，不苟言笑的脸上也露出久违的笑意。
原以为吴氏大张旗鼓要为穆容景接风，要好一通忙活，好在他不喜张扬，夜里就简单用了一顿饭。
许羡春不用忙碌得以清闲，用过膳便早早的歇下。
好在翌日早起，身子的不适感消失，拾掇妥当后，便照惯例去向公婆请安。
日头初升，落了满地金芒。
如意看着头顶的朝阳，说道：“十五了，今晚定是圆月，想来街市上也万般热闹。”
往年中秋夜，街市上都有花灯，许羡春还在闺阁中时也常会去玩，看拜月礼，吃吃小食，在小摊前买一盏兔子花灯带回去。
这样悠然随心的日子，在嫁做人妇后便戛然而止。
穆容修忙于生意，鲜少在家，她要忙着侍奉公婆，更是无暇顾及其他。
吴氏常说女子相夫教子，不该随意抛头露面，如今这世道虽未严格讲究男女大防，但诸多规矩于女人来说仍是严苛。
为避免一些不必要的麻烦，许羡春索性就不出门了。
如意看她一眼：“大公子不在家，您一人也无趣，不如邀上卫五小姐去赏花灯吧？”
如意口中卫五小姐名叫卫溪，小她两岁，去年十月嫁给金陵通判方丞长子方从敬。
许羡春与卫溪是手帕交，如意是她的陪嫁婢女，还照闺中那样唤卫溪为卫五小姐。
方家离穆府不过数百步，卫溪性子活泼，时常上门来，吴氏对卫溪倒是处处客气。
但许羡春明白，婆母友善的大半原因，还是因为卫溪身后的方家。
姐妹俩有些日子没见过了，许羡春倒是想出门逛逛，但蓦地想起穆容景来，便摇头作罢。
“还是不了，二公子才回来，我这就出门，老夫人又该不高兴了。”
如意撇撇嘴，没说什么。
吴氏这性子，还是少去招惹为妙。
主仆俩才走出没两步，忽有人从转角处出现，许羡春走在前头，冷不防撞见一双漆黑的眼眸。
清冷的松木香霎时钻进鼻子里，泠泠的，像是初冬凝结于枝叶上的朝露，令人心旷。
脚下的青石板路并不宽，有人挡在面前，她过不去，只好停下脚步。
穆容景今日穿了身靛青色衣袍，锦衣玉带，眉目疏朗。
天色尚早，一层薄薄的白雾氤氲在竹林里，斑驳的日影恰好在这个时候穿透雾气，正巧落在他清薄的肩颈上，许羡春抬头，看见了他耳侧一颗暗红的小痣。
不知怎么，想起从前在闺中与卫溪在书里看到的面相图。
书上说，耳上有痣的人，是大富大贵之相。
无它，因为她也长了一颗。
只是穆容景在左耳，她在右耳，没有他的明显。
想到别处，许羡春的目光不自觉地在他脸上多停留了一瞬，注意到穆容景深邃的目光，才陡然醒神。
“二弟这是上哪儿去？”她抚了抚鬓边的珠钗，以此掩饰自己的失礼。
“给父亲母亲请安。”他抬眸，似是随口一问，“时辰还早，嫂嫂是？”
“我也是去东院。”晨昏定省是穆家素来的规矩，若非病中，许羡春都不曾懈怠。
穆容景了然，侧身让了让：“请嫂嫂先行。”
他声色平和，带着读书人的克己复礼，温文尔雅。
许羡春不知别家叔嫂同一屋檐下相处会不会无所适从，但和穆容景说话时，除了几分久不见面的生疏，并没有多少尴尬难堪。
相反，穆容景言辞随和，举止有度，在过去四年里，未曾有半点逾矩之处，这让许羡春莫名心安。
眼下见他让出一条路来，便弯了弯唇，浅浅一笑，先行走在前方。
等过了游廊，穆容景才缓步跟上。
如意往后看了看，那道颀长的身形不远不近，小声说：“咱们二公子光风霁月，难怪炙手可热。”
许羡春顿了顿：“此话怎讲？”
“您不知道吗，从昨天二公子回来，就有不少人往老爷老夫人跟前递消息。”
见她一脸困惑，如意又道：“再过两个月二公子就及冠了，到了娶妻的年纪，自然少不得媒人来说合。眼下乡试名次未出，就有人打二公子的主意，若是来年金榜题名，岂不是能有机会封侯拜相，带金佩紫？”
许羡春笑了笑：“封侯拜相不说，你以为金榜题名当真那么容易？”
科考三年一次，看旧史，各州府参加乡试的足有数万人，大比中举者必得是佼佼者才有资格参加明年的春闱，春闱之后还有殿试。
举步维艰。
哪有她说得这般轻松。
如意也想到二公子这些年的勤勉，感慨了几句后，道：“以后的事不论，但二公子的亲事可近在眼前，说不准这几日就能定下来。”
穆容景的姻缘大事，许羡春无权过问，只是淡声说：“若有那个缘分，也是好事。”
进了东院，主仆俩的谈话便就此打住。
见长媳和幼子过来，一家人落座用早饭，吴氏感慨道：“可惜你大哥不在。”
穆容景道：“大哥忙生意要紧。”
许羡春不置一词，膳桌上通常是她在忙活，给公婆盛了粥，顺手拿起一只空碗盛了一碗递给穆容景。
穆容景眸光微动，伸出手去：“多谢。”
他托住碗底，指尖触及一点温热，未细感受，那点温热随之抽离，只有白粥传来的热意，蔓延至心窝里。
说起科考一事，坐在主位的穆申问：“此次考题如何？还能应付？”
“应当没问题。”穆容景语气平淡，分明是随口一答，却叫人听出几分肯定来。
吴氏眼前一亮：“这么说，能考中了？”
穆容景淡声道：“十有七八。”
九月初二放榜，一切尚未可知，但他既如此说，穆申也安了心：“有七八成把握已算不错。”
穆容景天赋绝佳，读书上从来不必他们操心，苦读十几年圣贤书，连他授业恩师都说此子前途无量，乃经世之才。
穆申是进士出身，当年殿试只在百余名，虽不及先父德高望重，金玉在前，却也凭借自身本事官至枢密都承旨。
可惜天妒英才、壮志难酬，三十岁那年骑马跌落，摔断了腿，不得已辞官回到金陵养伤。
尽管后来腿疾有所缓解，却再不能入朝堂。
这是穆申至今难以释怀的憾事。
好在穆容景如今有机会弥补他心中缺憾，颇为欣慰。
用过早膳，许羡春去茶室煮茶。
穆容景坐在椅子里，把玩着腰间的佩玉，不经意地看向那抹窈窕的身影，直到吴氏叹气，方回过头来。
“我听说陈安那个媳妇像又有身孕了，当真是有福气。”
陈安是穆容景同窗，年纪与穆容修一般大，去年成了亲，四月里得了个儿子。
穆容景与他偶有往来，两人又一同科考，自是有所听闻。
只是母亲这个时候提起别家媳妇怀孕，显然还有话说。
果然，吴氏倚在椅子上，语气怅然：“你大哥大嫂成亲就快四年了，子嗣上却是一点动静也没有，也不知我何时才有那个福分抱上孙子……”
冰凉的玉佩躺在掌心，穆容景垂下眼，眸中覆上一层薄霜，语气寡淡：“来日方长，母亲不必忧心。”
一向寡言的穆申显然也生出不满了，眉心轻蹙：“容修忙于生意时常不在家，夫妻俩聚少离多，没有孩子也正常，等容修这次回来，把手里的事好好放一放，若是还不成……”
穆容景从那未尽的尾声里听出几分遗憾舍弃的意味，面上仍然波澜不惊。
倒是吴氏瞪了穆申一眼，面色忡忡：“还不是怪老爷子定下的规矩，穆家子孙若无后嗣，非四十不得纳妾。他老人家却不知，咱们家一直这么冷冷清清的，长此以往，不知被多少人背后戳脊梁骨。”
穆家也算名门望族，尤其老爷子穆清河年轻时身居太子太傅之位，几年后太子即位，穆家一时风头强盛、显赫无两。
后来穆清河年迈致仕，回了金陵老家，在两年前病逝。
然而穆清河致仕、穆申因病辞官、穆容修志不在朝堂，穆家的荣耀显赫仿佛在一夕之间倒退，若非穆容景读书勤勉，有入仕之心，只怕穆家早就在世家名门云集的金陵城中凋零了。
穆容景愿意做官，多是受祖父熏陶，穆清河致仕后回金陵，将毕生所学都传授于他，临终时还曾提醒他，将来入了朝堂必要身正行端，不坠青云志。
穆容景敬重祖父，也视祖父之言为此生所求。
然而人心易变，从某个时候起，他无法再做到祖父所说的身正行端，无愧于心。
旁人称赞他为谦谦君子，温润如玉，但只有穆容景知道，自己深陷污秽，这一颗心有多肮脏。
他求不得，放不下。
在无边无尽的黑暗深渊里反复折磨自己。
白玉在掌心里生出滚烫的温度，穆容景不顾玉佩尖锐的棱角握紧了手指，在微微的疼痛中定下心神。
吴氏见他低着头沉默未语，便不再提这茬，“过几日杨家太夫人大寿，你可得空同去？若是忙着念书便不用折腾了。”
杨家是吴氏妹妹的婆家，两家也算连着亲，平日多有走动，穆容景鲜少在家，甚少出席金陵各家里的宴席。
吴氏心有盘算，想儿子能去，但也知道他眼下念书要紧，并不强求。
门外有了脚步声，一道纤细的身影出现在视线里。
如玉般纤白的柔夷，端着热茶送至手边案几。
茶香袅袅，穆容景松了手，玉佩安然落在衣袍上。
轻盈的脚步很快远离，他垂眸，水青色的裙裾自眼底一晃而过，空余一阵浅浅的微风。
起伏的情绪被他很好隐藏在眼眸深处，平声道：“听母亲安排。”
作者有话要说：暂定早九点日更