第一卷 洪流 第五章 定情(1)

    七七侧头看看静渊,他撑着伞,自己身子大半却在伞外。穿着黑色的洋服,肩膀上全是白色的小水珠。他的容貌很俊美,虽有股书卷气,却不呆板,眉毛英秀,黝黑的眼珠,是精明的模样。他的侧脸很好看,比好多女子还好看,却没有阴柔之气,那股天生的傲慢,虽然被掩饰的很好,却在不经意间悄悄流露出来。

    “地上滑。”他微微一笑。

    她方意识到自己这么盯着他看,似乎甚为唐突。脸上一热,忙把头转开。想提醒他衣服湿了,话到了嘴边却没好意思说出口。回想起那天他把自己用力拽进怀里,回想起他的嘴唇压在自己的嘴唇上,回想起他身上的味道,觉得浑身不自在。

    还未到正午,天光亮了。盐店街的轮廓在雨中显得雅致大气。三丈宽的街道,比起镇里其他的街道宽了许多。一路看去,大约有近十家盐铺,各有个响亮的名字。天海井的六福堂,以及其他盐商的天双堂,怀仁堂,添锦堂,锦官堂,……还有她家运丰号的香雪堂。

    她眼睛一亮。像在异乡碰到亲人,脸上泛起光彩。

    川南的盐铺,多以堂为名。各是独立的小小院落,不论大小,最外面一间均为账房。

    买家、挑夫、骡马穿梭不断。有的买一挑盐,到附近乡镇零售;有的盐帮,十几个人,驮几百斤盐到更远的地方转手,买家和卖家应接不暇。

    有的盐铺开着仓库门,伙计们忙着搬运刚运来的井盐。街东头是个税所,两个穿着制服的税警值着班,一个抽着叶子烟,帽子歪着。另一个正给进出大街的票盐验票盖章。

    各盐铺的伙计和掌柜都知道运丰号七小姐来了,见她和静渊一同出行,都脸含喜色,笑吟吟给他们打招呼。打更的郑老六坐在添锦堂外头喝着一壶茶,见到七七,知她是昨天那坐在车里的小姐,站了起来,朝她微微一鞠躬,挠挠头,憨憨笑了笑。

    细雨蒙蒙,人声喧喧,一切仿佛在梦中。十六岁的孟至衡,走在这条她自小就听过无数遍的街上,看着那张张笑脸,听着那声声问候,与人们寒暄笑语着,像是在梦中演练过无数遍,有着空濛的熟悉。

    这条街,与她的一生,就这么实实在在的发生了联系。

    “香雪堂在前面,不去坐坐?”静渊道。

    “哦,不了,不了……。”七七有些犹豫。她想起了那天晚上静渊在她耳边说的那些冒失话,心里有些别扭。

    可她的眼睛却不自主朝香雪堂看去。

    香雪堂的刘掌柜见到小姐,早就满脸堆笑跑过来。

    “七小姐!快进来喝口热茶!知道您要来,早沏上了。峨眉的毛尖,您在家就爱喝的。”刘掌柜道。

    “你怎么知道我要来?”七七问。

    “阿飞说的。他去镇上接夫人,走时叮嘱我,天气冷,让我备好茶,您逛累了好解乏暖身!”刘掌柜笑道。

    七七心中早已暖了,脸上盈盈笑着。只静渊在身旁,不好意思表现得太过,便敛容谢道:“那多谢了!”

    回头看静渊,他打着伞,头却看向另一边,七七觉得他的侧颜冷淡无比,心中一沉。觉察她正看着他,便转头笑道:“你去休息片刻!我去税所待一会儿。”

    把伞交给刘掌柜,不再看她,径自走向东头。

    “快,快请进!”刘掌柜殷勤万分。七七只得进了香雪堂,进屋便闻到香烟缭绕,大堂供着火神。所有的家具摆设一致是紫檀,恰是家里父亲喜欢的样子,小巧精致,却不失大气。为求古韵,连电灯上都罩了竹丝红纱的灯罩。

    七七喝了茶,随便和刘掌柜问了几句,却见一个小二慌慌张张进来,气喘吁吁道:“刘,刘掌柜!不好了!牛,牛……。”

    刘掌柜皱眉道:“牛怎么了?”

    小二抹抹头上的汗:“牛疯了!要踢人。”

    “怎么回事?”

    “穿鼻环的时候就出事了,把卢发宽踢了好几个跟头,踹着头了,流了好些血呢。”

    “是那只癞皮小黄牛吧?”刘掌柜问。

    “就是呢!最倔的那只!”

    “真是的!”刘掌柜起身欲走。见七七端着茶杯,满脸好奇地样子。便道:“小姐!,您在这儿等会儿!我去去就来!”

    七七很想看看那只牛,放下茶杯,也起身了,笑道:“刘叔叔,让我去看看嘛!是咱家灶上的牛吗?有那么凶吗?”

    “别!”刘掌柜瞪大眼睛连连摇手,“灶上又热又闷,外头那牛又在发疯,把您伤着了怎么办?我可不敢闯祸!夫人就快来了,没得剥我皮!”

    “不会不会!我就远远看看!”七七连连恳求。

    刘掌柜拗她不过,只好带了她去。

    静渊从税所看了看自己盐铺的税票,刚要出门,见七七连蹦带跳跟着刘掌柜走远,忙走到香雪堂,问那小二。小二正寻了几口水喝,正也要跟了去,对静渊道:“林少东家!七小姐,七小姐去看那只疯牛了。”

    静渊一惊,忙让小二带路,去香雪堂在河边的一个小盐灶。还没走到,便听到牛的嘶叫声,还有男人嚷嚷的声音,三两个光着膀子的壮汉正在套一只发疯的黄牛,七七和刘掌柜站在牛圈的栅栏外。。

    那只牛死命挣脱了两个壮汉的捆绑,因盐灶里温度高,那俩男人光着膀子,下身只裹了些布条,七七第一次在如此充满****气味的地方,见到那些肌肉发达的男人,********,皮肤上泛着油光,不由得满脸通红。

    那只小小的黄牛,甩着蹄子,东闯西踹,眼睛血红,充满倔强与愤怒,似乎一心想伤人。刘掌柜在一旁叫道:“快!药酒呢!怎么还不给它喷药酒?”

    “喷了!不管用!这家伙野着呢!”光着膀子的一个壮汉应道。他手里拿着一根麻绳,胳膊上道道伤痕,手掌上也是伤,另一人手上拿着一个尖尖的铁环,手上满是血。

    七七向前一步,想看清楚,脚上踩着硬硬一疙瘩,低头一看,原来还是一个铁环,她把它捡起来,左看右看,“为什么非得穿鼻环呢?”七七不解。

    “搅卤水的磨得要牛拉,光是人不行的。”刘掌柜道。额头上起了汗,见七七手上拿着鼻环,失笑道:“小姐呀!您呐,唉,怎么说你呀,也不怕脏!您这样的千金小姐……”话没说完,只听众人一阵大叫,那黄牛冲破栅栏,正直直朝自己方向奔来,忙把七七朝另一边一推,大叫道:“套绳!套绳!”

    一个壮汉奔来,手上甩着麻绳圈,套了几次没有套住,小黄牛在刘掌柜肚子上一撞,只撞得他一阵剧痛,缩在地上。斜眼一见,七七躲避不及,那牛朝她奔去,七七只吓得脸色苍白,浑身发抖,只见那团飞快地黄影朝自己扑面而来,左肩“砰”地一响,只觉得胸口发闷,剧痛难当,歪身坐在地上,黄牛红了眼,扬起前蹄朝她踏去,七七闭上眼睛,情急下手中铁环一击,只听一声震耳欲聋的嘶鸣声,黄牛脖子上被套上麻绳,那光膀子的壮汉在一旁死命拽着,牛的前蹄扬起却慢慢放下,七七手中鲜血淋漓,新袄子上满是血迹和尘土。

    那鼻环,稳稳地穿在牛的鼻子上,套牛的男子喘着粗气,骂道:“你这畜生!瞧我不治死你!”

    七七浑身发抖,左肩疼痛难当,看看自己一手粘稠的鲜血,袖子都湿透了,坐在地上愣愣发呆。

    静渊远远奔来,跑到七七身旁蹲下。

    七七扬着满是鲜血的手,颤声说:“我,我,我刚才……”一哽咽,眼泪流了下来。

    静渊一把将她搂在怀里,脸贴着她的脸,用力拥抱着她。他的脸惨白冰凉,他如此用力,似要将她揉碎在怀里。

    他的声音也发颤了,他说:“没事了,没事了!”

    七七闭上眼睛,靠在他温暖的怀中,听着他砰砰的心跳,那么有力,那么动听!一时间,她忘记了疼痛,忘记了一切,也忘记了阿飞。

    而他,心中突然升起了一丝恐惧。这恐惧的力量之大,让他无法想象,让他浑身发冷,让他想哭又想笑,让他疯狂,让他崩溃。他恐惧地发现自己的内心,可怕的是这颗心,与怀中这个女子,从这一刻起,将同生共死。