“为何要骗主子喝下堕胎药？谋杀主人，你们可知这是杀头的大罪？”蔡文高把惊堂木一拍，震得下面两个丫头瑟瑟发抖。
图磬本能的皱眉，微微侧脸看了他一眼。
不曾想蔡文高一个文官倒也警觉，又或者打从一开始就一心二用留意图磬的动静，对方一看他，他就立刻回头，以眼神示意：图大人可有什么指教？
图磬没说话，重新把视线调回正前方。
他虽不大信任蔡文高，却也没有贸然制止。皆因他知道自己擅长的是带兵练兵，而非审案，反倒是蔡文高本人，固然在这件案子上多有疏漏，可过去几年的政绩考核以及民间风评都很不错。
就连钟维钟老爷子，也很大方的给了蔡文高一个“可”的评价，算是瑕不掩瑜。
堂下两个丫头原本是贴身伺候死者何阮的，事发后就被何夫人打了几十板子丢到柴房等死，若非晏骄去强行带过来上药，只怕这会儿都凉透了。
这俩丫头一个胆子小，只是抖若筛糠不住磕头，泪流满面的说没有。
倒是另一个叫小红的明显更有几分气性，闻言把嘴都咬出血来，趴在地上声嘶力竭的喊道：“我冤枉！我不服！我没杀人！”
“我就不信这天下没有王法了，我自小给后娘卖了给人当牛做马，如今好容易混出头，却又要任凭脏水往自己身上泼吗？”
“我就天生命贱，就不配做人不成？”
“你们这些人枉为人上人，只管闭起狗眼瞎断乱判，回头收了那好处买棺材！”
“若有证据的，只管拿出来，不然，不然我就要进京告御状！哪怕你们杀了我，来日我化成厉鬼也要抽你们的筋，扒你们的皮，喝你们的血……”
她满是眼泪的脸上浮现出不正常的潮红，声音都劈了，嗓子里好像渗出了血，两只满是愤恨的眼睛直勾勾盯着蔡文高，叫人毛骨悚然。
若是寻常官员，哪里能容忍他人如此辱骂？只怕早就勃然大怒了，没想到那蔡文高还真是个能屈能伸的主儿。
他先习惯性的观察了图磬的脸色，见对方还跟护城河的水一样风平浪静的，先就放下心来，然后平静的敲了第二下惊堂木，见怪不怪道：
“本官不是那等会草菅人命的，然你二人是何阮的贴身婢女，一应汤药饮食都是你们照看伺候，如今她死了，不审你们却审谁？”
这话有理有据，纵然那丫头悲痛欲绝也不禁一噎，一时喃喃着说不出话来。
“不是我！”那叫小红的丫头悲愤道，“我们都是签了死契的，若是主子出了事，难不成我们就有好下场？头一个脱不开干系的便是我们了！打杀了也是有的。”
“若说伺候汤药，确实是我二人在跟前，但那药材从买来到下锅，中间倒了多少人的手？怎么就盯着我俩了？”
“万一是药房弄错了，或是有人故意谋害，随便挑个什么时候也就得手了，大人也该问问他们。”
“你说的这些本官自然早就想到了，”蔡文高显然对这个丫头临危不惧的表现有些意外，身体微微前倾，语气也和缓许多，“药房那边自然是说自己没错的，你们也没法儿证明中间谁接近过。药渣子都被你们倒了，如何比对？说来，这又是另一个疑点。”
打胎毕竟是很有风险的一件事，药铺和大夫也都怕惹上人命官司，所以往往都单独罗列成册，有人来买时也都细细问过的。
衙门的人已经把城中大小药铺都盘查了，最近两个月内什么时候出去多少落胎药，给哪家用了，都能对的上，用的人里并没有何阮。
既然明面上没有，要么凶手手里有存货；要么自己懂药理，分散开买了配齐；再者，就是外地带来的。
这些可能都有，真要弄明白却不大现实，线索相当于零，最终也只能证明抓药的药房不是帮凶罢了。
既然是给人当奴为婢的，察言观色是基本，另一个丫头小翠儿虽还是怕，但在意识到蔡文高态度的细微转变后也不由鼓足勇气，大声为自己分辨道：“此事本不与我们相干。原本那药渣子都是留着的，可后来被外人知道了，都说何家没有家教，夫人大怒，便命我们以后都把药渣直接倒入茅房……”
蔡文高问：“谁能作证？”
两个丫头齐声道：“何家上下都知道的，大人一问便知。”
她们如此笃定，应该不是假话。
蔡文高才要开口，却忽然听一直沉默的图磬问道：“你们夫人素日里待小姐如何？此生死关头，不要藏着掖着。”
不必他说，两个丫头也知道厉害。
且那两人见他年轻英俊，虽然不怒自威，令人不敢逼视，却不似蔡文高那般凶神恶煞的，心里不自觉就先轻快三分，连说起话来也顺溜了。
“回大人的话，明面儿上，自然是不错的。可背地里若说多么上心，倒也未必。”
“原本小姐出了这档子事，我们吓都吓死了，老爷夫人也都发了老大的火，可后来，竟是夫人劝住了。说事已至此，恨也无用，倒不如将此事瞒下来，回头只对外说是早年定下的亲事，随便寻个由头把摆酒席的事儿糊弄过去……”
图磬皱眉道：“她竟忍得住？”
小翠儿抢道：“大人，您有所不知，夫人和小姐本就不是亲生，实在不好管啊。往年就有这样的事，管得严了，小姐找老爷抱怨，老爷就怨夫人，两人少不得吵嘴。倒不如就这么冷着，端着放着，也都少些麻烦。”
话音未落，小红就对她怒目而视，“你竟向着那毒妇说话！”
小翠儿被她骂的直缩脖子，不过还是小声嘟囔道：“什么毒妇，那是夫人啊。”
小红听不得一句，越发火冒三丈，顾不得身上有伤，挣扎着就要伸手去抓她，“她算哪门子的夫人！眼里容不下人，只管讨外头人的好。”
眼见这俩丫头竟要厮打起来，蔡文高朝左右摆了摆手，几个衙役上前，轻而易举的将两人分开。
“你们这话什么意思？”他好整以暇的问道。
小翠儿这会儿反倒大了胆子了，先用力瞪了小红一眼，这才说：“也不是第1回 了，她和另外几个人总是私底下说夫人的不是，这不是吃里扒外么？”
“你懂个屁！”小红骂道，“你才来几天？知道什么！”
说着，便脸红脖子粗的对蔡文高道：“我是六岁就被卖到何家的，什么没经历过？早年老爷身边也有几个知心人的，可如今呢？一个个都没了，若说是意外，谁信！偏夫人还装的没事儿人的，整日吃斋念佛说得好听，可手下饶了哪一个？”
“你胡说！”小翠儿眼见着是真心向何夫人，听了这话直接恼了。
眨眼功夫，两人竟又要闹起来，蔡文高也没了耐心，直接让人将她们分开关押分别审讯。
图磬主张先问明显有话要说的小红，蔡文高自然没有意见。
若论证据，小红倒是拿不出实打实的来，只说原先何家还有两位姨娘，一个房里人，前两者分别留下一儿一女，就是如今的何少爷和死了的何阮，那房里人却是生产时一尸两命。
虽说女人生孩子就是往鬼门关上走一趟，风险极高，但若是一个倒也没什么，可三个人都这样，确实有些可疑。
蔡文高看了图磬一眼，低声道：“莫非这其中还有隐情？”
他隐隐有些兴奋。
皆因那三名死者都是前几任的事，若果然其中有冤屈，他胁从查清了，自然又是大功一件。即便何阮的案子略有疏漏也能弥补了。
图磬回了一眼，对他的小算盘门儿清，却也没说什么，只是木着脸问小红，“口说无凭，总要有些证据才好。”
小红咬了咬牙，“其实早年一位方姨娘临产之前，我替人去她院子里送果子，无意中听说过一句，什么来日若她有不测，一定是夫人下手。那时我还小，当时就给吓坏了，谁也没敢告诉，可也慢慢上了心。过了约莫半月，夫人忽然发现方姨娘的心腹丫头消失了，问方姨娘时，方姨娘只说她老子娘得了急症，自己也想给腹中孩子积福，直接给了卖身契叫她走了。如今想来，或许是方姨娘提前发现了什么，自己又走不脱，所以才”
“方姨娘生的谁？”蔡文高眼睛一亮，“那丫头姓甚名谁，哪里人士，长得什么样？”
“她就是少爷的生母。”小红摇头，带着几分伤感的说：“卖身为奴的，谁又有自己的名字？即便是有的，若猜测成真，那丫头如今肯定也改名换姓。不过我倒是还记得她的模样，当时她已经十六岁了，身量模样基本定了，想来如今也不会大变。”
蔡文高先是高兴，继而又犯愁，“这么多年过去了，又没个地址，难不成要依靠一张画像大海捞针？”
就算能找到也不知猴年马月，还有他什么功劳？
图磬沉吟片刻，却道：“我却觉得，她必然就在附近州县。”
方姨娘自知死期将近而放心腹离开，必然是为了来日翻盘，若那丫头想及时掌握何家动态，绝不能走远了。
蔡文高立刻就想明白了。
谁都知道临泉这人浪荡归浪荡，但办起正事来也是真靠谱，不过他的速度还是再次刷新了大家的认知。
被廖无言撵出门去的第三天夜里，临泉久违的带着一股脂粉气和酒气混杂的复杂味道过来敲门，“找到了。”
何明找到了。
才十四岁的少年，被从青楼带回来时已经吓得缩成一团，甚至还尿了裤子。
“不是我干的！”何明生得不坏，少年人特有的纤细和挺拔令他看上去像极了墙角的竹子，可惜现在竹子倒了，而且脸上糊满鼻涕眼泪。
庞牧呵了声，“你知道为什么抓你？”
何明可怜巴巴的往墙角缩了缩，“真不能赖我！”
之前庞牧他们做过很多种假设，包括万一何明拒不开口该如何应对，可谁成想，对方压根儿不必逼迫，一敲打就主动秃噜了。
作为何光唯一的儿子，何明简直就是福窝里长大的，虽没什么大毛病，但难免有些好吃懒做。
何光做梦都想做官老爷，可惜自己能力有限，也只好把这个念头强行寄托在儿子身上。
但更可惜的是，何明不仅比他更有限，甚至还被养废了，完全不想寒窗苦读。
为了保证自己的锦衣玉食，何明只好频频去文会等处敷衍，有时候为了打掩护，还会带上关系不错的妹妹何阮一起。
兄妹俩生的好，出手又大方，很是结识了几个人，然后又通过那几个人同龄人结识了其中一位的叔叔，张兴，一位27岁的举人。
张兴为人风趣幽默出口成章，难得还一点架子都没有，何家兄妹都十分仰慕他。
本以为是多了个忘年交，谁知就在几个月前，意外出现了。
何阮忽然找到何明，说自己怀了张兴的孩子，何明当时就吓傻了。不过后来何阮和张兴都说绝对会成亲，他也只好装聋作哑。
说到这里，何明吸了吸鼻子，又抹了一把脸道：“可后来我就觉得不大对了。那张兴说好了要上门提亲，结果又借故推迟，还说正在通关系谋缺，若是能成，也不必非考到进士，马上就能做官了，到时候何阮就是官太太……”