安娜贝丝本以为事情还可以更糟糕一些。如果她必须继续一个恐怖的单人任务，至少她已经先和波西在台伯河岸边吃完午餐。而现在她正和格利高里·派克一起坐在一辆速可达摩托上。
她能够知道这些老电影都是因为她的爸爸。在过去几年里，自从他们两个的关系重新恢复之后，他们就花了更多时间相处，而她了解到她爸爸也有着精力充沛的一面。当然啦，他喜欢军事史、武器，以及双翼飞机，但也热爱老电影，特别是20世纪40年代和50年代的浪漫爱情喜剧。《罗马假日》是他最爱的一部。他也让安娜贝丝看了那部电影。
她觉得情节有点傻——一个公主从照顾她的人中逃脱，并在罗马爱上了一个美国记者——但她怀疑，她爸爸之所以喜欢这部电影，是因为它让他回忆起自己与雅典娜女神的浪漫经历——另一对不可能结合，也无法有美好结局的情侣。她的爸爸一点也不像格利高里·派克。雅典娜当然也和奥黛丽·赫本没有任何相似之处。但安娜贝丝知道，人们会看到自己想看到的东西。他们并不需要幻影迷雾来扭曲自己的观感。
当浅蓝色的速可达穿行在罗马街道上时，女神瑞亚·西尔维亚为安娜贝丝讲解点评了这座城市在这几个世纪以来是怎么改变的。
“萨布利希安桥就在那儿，”她指向台伯河上的一道弯，“你知道的，就是贺雷修斯和他的两个朋友从侵略军手中保卫城市的那个地方。如今，这里的罗马人哪有那么英勇！”
“而且看啊，亲爱的，”台伯里努斯补充道，“那里是罗穆卢斯和瑞摩斯被冲上岸的地方。”
他似乎是在说河边的一块地方，在那里有一群鸭子用塑料袋和糖果包装纸做了个窝。
“啊，没错，”瑞亚·西尔维亚高兴地点着头，“你当时自己泛滥起来，把那俩宝贝冲到岸上以便狼群找到他们，真是太好心了。”
“没什么大不了的。”台伯里努斯说。
安娜贝丝感觉头晕眼花。河神在谈论某些几千年前发生的事情，那时这里除了沼泽以及一些棚户之外什么都没有。台伯里努斯救了两个小婴儿，其中一位建立了这世界上最伟大的帝国。这竟然没什么大不了的。
瑞亚·西尔维亚指着一座不小的现代公寓大楼说：“那里曾经是罗马爱与美之神维纳斯的神殿。后来成了一座教堂。再然后是一座宫殿。再然后是公寓大楼。它被烧过三次。现在它又是公寓大楼了。而在那里的那片地方……”
“拜托。”安娜贝丝说，“你让我头都晕了。”
瑞亚·西尔维亚笑了：“啊，对不起，我亲爱的。这里的历史一层盖着一层，但没有什么能比得上希腊。当罗马还是一堆泥巴小屋组成的聚落时，雅典已经很古老了。你会见到的，只要你能活下来。”
“这可毫无帮助。”安娜贝丝喃喃自语。
“我们到了。”台伯里努斯宣布。他将摩托开到一座很大的大理石建筑前面，建筑上沾满了城市的尘垢，但仍然美丽如昔。华丽的罗马诸神雕塑装饰在屋顶轮廓线上，巨大的入口被铁门阻挡，沉重的挂锁锁住了门。
“我要进那里面？”安娜贝丝真希望她把雷奥带来了，或者至少能从他的魔法工具腰带里借两把钢丝钳来。
瑞亚·西尔维亚捂着嘴咯咯傻笑：“不，我亲爱的。不在那里面，在那下面。”
台伯里努斯指向建筑旁边的一排石质台阶——如果在曼哈顿的话，这种台阶会通往地下公寓。
“罗马的地上混乱不堪，”台伯里努斯说，“但和地下比起来根本算不上什么。安娜贝丝·蔡斯，你必须下到那座被埋葬的城市中，找到外来神明的祭坛。你前任们的失败会指引你。在那之后……我就不知道了。”
安娜贝丝感觉肩膀上的背包更沉重了。她就是为了这一天，这一刻，一直在研究那张青铜地图，并保养着代达洛斯的笔记本电脑。
不幸，她所了解到的那一点事情让这个任务更加不可能完成。“我的兄弟姐妹……他们中没有任何一个人成功地一路走到神殿，对吗？”
台伯里纳斯摇了摇头：“但你知道什么样的奖赏等在那里，如果你能够将它解放出来的话。”
“没错。”安娜贝丝说。
“它将会为希腊和罗马的孩子们带来和平，”瑞亚·西尔维亚说，“它可以改变即将到来的战争的进程。”
“如果我活下来的话。”安娜贝丝说。
台伯里努斯悲伤地点了点头：“因为你也明白，你必须要面对那个守卫。”
安娜贝丝还记得萨姆特堡垒的蜘蛛，以及波西描述的那个梦——黑暗中的咝咝声。“是的。”
瑞亚·西尔维亚看了看她的丈夫：“她很勇敢。也许她比其他人更加强大。”
“我希望如此。”河神说，“再见了，安娜贝丝。祝你好运。”
瑞亚·西尔维亚双眼发光：“我们计划了一个特别美好的下午！出发去商店！”
格利高里·派克和奥黛丽·赫本骑着他们的浅蓝色摩托车飞速离开。安娜贝丝转过身，独自走下了台阶。
她在地下待过足够久的时间。
但是台阶刚下了一半，她就意识到，当年她独自冒险的时候，离现在已经间隔了太长时间。她僵在了那里。
诸神啊……自从她还是个孩子起，就没这么单打独斗过了。在跑出家后，她独自生存了几个星期，在小巷子里生活并躲避那些魔兽，直到塔莉亚和卢克带走了她并一路保护她。在那之后，自从抵达混血营开始，她就一直在那里生活到了十二岁。那之后，她的所有任务都是和波西以及她的其他朋友们一起完成的。
上一次她感到如此的害怕和孤独，还是在她七岁大的时候。她记得那一天塔莉亚、卢克和她迷路了，闯进了布鲁克林一个独眼巨人的巢穴里。塔莉亚和卢克被抓了起来，而安娜贝丝当时必须把他们救出来。她仍然记得自己在那荒废宅邸的黑暗角落中颤抖，听着独眼巨人模仿着她朋友们的声音，试图将她骗出来，骗到空旷的地方。
如果这也是个骗局呢？她不禁在想。如果其他雅典娜的孩子死去是因为台伯里努斯和瑞亚·西尔维亚把他们带进了一个陷阱里呢？格利高里·派克和奥黛丽·赫本会做出这种事情吗？
她逼迫自己继续前进。她没有选择。如果帕台农的雅典娜雕像真的在这下面，它将决定这场战争的命运。更重要的是，这将会帮助到她的妈妈。雅典娜需要她。
在台阶的尽头，她来到一扇带有铁质拉环的老旧木门前，在拉环上面有一个带钥匙孔的金属板。安娜贝丝开始考虑开锁的办法，但在她碰到拉环的同时，火焰在门中间燃烧成一个形状：一个雅典娜的猫头鹰的轮廓。烟雾从钥匙孔中飘了出来。门从内侧打开了。
安娜贝丝最后一次抬起头来。在楼梯井的顶上，天空已经变成了一块蔚蓝色的方块。凡人们将会享受这个温暖的下午。情侣们会在咖啡厅里手牵着手。游客们会熙熙攘攘地穿过商店和博物馆。罗马人在继续他们每天的日常工作时，大概不会考虑他们脚下的这上千年的历史，而且也绝对不会知道那些灵魂、神明以及魔兽仍然居住在这里。也不明白事实上他们的城市在今天就会毁灭，除非某支混血半神小队成功阻止了那些巨人。
安娜贝丝走进那扇门。
她发现她身处一间机械风格的地下室。古老的砖墙上交叉布满现代的电缆和铅管，天花板被钢铁脚手架和旧式花岗岩罗马石柱结合着吊了起来。
地下室的前一半堆放着板条箱。在好奇心的驱使下，安娜贝丝打开了几个。其中一些放着一串串多彩的线轴——像给风筝或者某种艺术和制造工程使用的。其他板条箱装满了廉价的塑料角斗士剑。也许在某一时期这里是一个旅游商店的仓库吧。
在地下室后面，地板被挖了开来，展现出又一列台阶——这次是由白色的石头制成——将她带向更深的地底。
安娜贝丝趴在边缘处。即使有她的匕首投射出的光彩，这里仍然太过黑暗，无法看透。她将手放在墙上，找到了灯光的开关。
她轻触开关。日光灯灯泡发出的耀眼白光，照亮了楼梯。在下面，她看到马赛克地板上装饰着鹿和半羊人——这也许是间古罗马别墅的房间，只不过被藏在这个放满了装着线轴和塑料剑的板条箱的地下室下方。
她往楼梯下爬去。这个房间大概有二十平方英尺。墙壁曾经被涂上鲜亮的颜色，但大多数壁画都剥落褪色了。唯一的出口是一个被挖开的洞，就在地板的一个角落，马赛克图案被拔起的地方。安娜贝丝蹲在开口旁边。这下面直接是一个巨大的洞穴，但安娜贝丝看不到洞底在哪里。
她听到下面也许三十或四十英尺的地方有流水的声音。空气闻起来并不像下水道——只不过陈旧、发霉，带点甜味而已，像是腐烂的花束。也许这里是一条古老的运河槽。她没有找到下去的路。
“我不会跳下去的。”她喃喃地对自己说。
就像回应她的话一样，黑暗中有什么东西发出光芒。雅典娜的印记在这个洞穴的底部爆发出来，照亮了下方四十英尺处地下运河旁闪亮的砖砌建筑。燃烧的猫头鹰像是在嘲弄着她：来呀，路在这里，孩子。你最好想出点主意来。
安娜贝丝思考了一下她的选项。太危险了，所以她不能跳下去。没有梯子，也没有绳子。她想从上面借用一些金属脚手架，然后就像用消防滑杆那样，但那些架子都被螺栓钉在上面了。而且，她也不想弄塌她头顶的建筑。
挫折感像一支白蚁军队一般爬过她的全身。她花了一生的时间看着其他混血半神获得神奇的能力。波西可以控制水流。如果他在这里，他可以让水位上升，然后简单地漂下去。黑兹尔，根据她自己所说的，可以通过完美的精确感在地面下找到她的方向，甚至创造或改变隧道的路线。她可以很容易地找到一条新道路。雷奥只需要从他的腰带里掏出正确的工具并且造出足以搞定一切的东西就好。弗兰克可以变成一只鸟。伊阿宋可以简单地操控风然后飘下去。就连使用魅惑语的小笛……她可以说服台伯里努斯和瑞亚·西尔维亚，让他们提供更多帮助。
可安娜贝丝有什么呢？一把没有任何特殊之处的青铜匕首，以及一枚被诅咒的银币。她有她那装着代达洛斯笔记本电脑的双肩包、一瓶水、几片用于紧急时刻的神食，以及一盒火柴——也许火柴压根就没用，但她爸爸将必须永远有办法生火的观念刻进了她脑子里。
她没有任何神奇的能力。就连她那件真正的魔法物品——她的纽约洋基队隐形棒球帽现在都失去效力，而且还被她留在了阿尔戈二号的舱室里。
你有你的头脑，一个声音说。安娜贝丝希望这是雅典娜在对她说话，但这更有可能只是一厢情愿。
头脑……如同雅典娜最宠爱的英雄奥德修斯那样。他没有用力量，而是靠着聪明赢得了特洛伊战争。他利用他的机敏与睿智战胜了所有的魔兽和困境。这才是雅典娜看重的价值。
智慧之女独自前行。
这并不意味着不带其他人，安娜贝丝意识到。这表示不借助任何特殊的力量。
好吧……可是怎么才能安全地下去并且确保她在需要时可以再从里面跑出来呢？
她爬回地下室注视着那些打开的板条箱。风筝线和塑料剑——出现在她脑子里的主意是如此荒谬，她几乎笑了出来，但总比没有强。
她坐下开始工作。她的双手似乎知道该如何去做。有时候这种情况会发生，诸如当她在战船的机械装置旁帮助雷奥或者在电脑上绘制建筑规划图时。她从来没有用风筝线和塑料剑制作过任何东西，但是这似乎很简单、很自然。几分钟的时间里，她就用十几个线团和一篮子塑料剑造出了一个将就凑合的绳梯——一条编织线，靠手工力量织就，所以并不厚实，每两英尺的间隔就绑着一把剑供手脚攀登所用。
作为测试，她将其中一端绑在了一根承重柱上，然后倾身将全身的重量压在绳子上。塑料剑在她身下弯曲，但它们为绳索上的绳结提供了更大的空间，所以至少她可以抓握得更紧了。
这个梯子没法赢得任何设计奖项，但它可以把她安全地送到洞穴底部。她做的第一件事是往她的背包里塞满了剩下的线轴。她不确定为什么，但她只能找到这点财产了，而且反正也不太沉。
她掉头回到马赛克地板上的那个洞里，确保梯子的一头缠在最近的一个脚手架上，然后将绳子放进洞穴中，自己爬了下去。