换一种情况的话，与安娜贝丝一起在罗马闲逛会是一件棒极了的妙事。无论是穿过蜿蜒的街道，躲开汽车以及疯狂的黄蜂摩托驾驶员，还是从成群的游客中挤出一条路，并艰难地通过鸽子海滩，他们的手一直握在一起没有放开。天气很快就暖和起来。有一次，他们躲开主路上的汽车尾气，感觉空气闻起来就像是烤面包和刚剪下来的鲜花的味道。
他们以大竞技场为目标，因为那是最容易看到的地标，但经证实，到达那里比波西预想的要困难。在上空看，这座城市就显得非常巨大、令人困惑，在地面上时这里则变本加厉了。有几次他们迷路走到了死胡同里，倒是偶然间发现了许多古老的美丽喷泉和巨大遗迹。
安娜贝丝对这里的建筑发表了不少看法，但波西的眼睛始终在留意着其他东西。有一次他发现了一个发光的紫色魂灵——一个拉列斯神正从一座公寓建筑的窗户里盯着他们看。还有一次他看到了一个穿白袍的女人——也许是一个仙子或者女神——手中握着一把看起来很邪恶的匕首，滑行在石柱废墟和街心公园之间。没人攻击他们，然而波西感觉他们似乎被人监视了，而且那些监视者们并不友好。
最终他们到达了大竞技场，这里有几十个穿着廉价角斗士服装的男人正在与警察混战——塑料剑对警棍。波西不太确定这究竟是什么情况，但他和安娜贝丝决定继续往前走。有时候凡人比魔兽还要奇怪。
他们转向西走，每过一会儿就停下来问问去河边的方向。波西并没有深思熟虑到的一点是——呃——在意大利人们是说意大利语的，而他不会。不过，最后也没出什么大问题。还有几次，有些人在街上走过来，向他们问一些问题，波西只能困惑地看着他们，这时他们便会改用英语。
下一个发现：意大利人使用欧元，而波西一张欧元也没有。当他看到一家卖碳酸饮料的旅游纪念品商店时，就对此感到懊悔了。那时几乎已是中暑了，天气变得很热，而波西开始希望他能有一艘装满了健怡可乐的三层桨座战船。
安娜贝丝解决了这一问题。她在背包里翻来找去，拿出了代达洛斯的笔记本电脑，然后敲打了几个命令。一张塑料卡片从一边的插槽处弹了出来。
安娜贝丝得意扬扬地挥舞着那东西：“国际信用卡，专为应付突发事件。”
波西惊愕地注视着她：“你是怎么做到的？不。别管了。我不想知道。你就这么一直神奇下去好了。”
碳酸饮料很有帮助，但当他们到达台伯河时还是又热又累。河边建有石质的路堤，分类混乱的仓库、公寓、商店和咖啡厅挤在河边。
台伯河自身是一条宽广的、懒散的、焦糖色的河。一些高大的柏树自岸边垂下枝条。最近的桥看起来相当新，用钢梁建造，但是在它旁边屹立着一座破碎的石质拱桥，在越过河一半的位置断开——这些废墟也许是从凯撒时代遗留到今天的。
“就是这个。”安娜贝丝指着那座旧石桥说，“我从地图上认出它了。但现在我们该干什么？”
波西很高兴她说的是我们。他不想现在就离开她。实际上，他不确定当时间到了的时候，他是不是能够允许自己这么做。盖娅的言语又一次在他耳边回响：你会孤独赴死吗？
他凝视着河流，想知道他们应该怎样才能接触到河神台伯里努斯。他并不真的想跳进去。台伯河看起来并不比家后面的东河更干净，在那里他可是遭遇到太多不高兴的河流精灵的。
他对着旁边一家咖啡馆打了个手势，那里有可以俯瞰河流的桌子。“午饭时间到。我们再试试你的信用卡怎么样？”
即使现在是正午，这里也很空。他们拉过一张桌子，露天坐在河边，服务员匆忙走了过来，看到他们时似乎有一点惊讶——特别是当他们说要点午餐的时候。
“美国人？”他问道，带着痛苦的微笑。
“没错。”安娜贝丝说。
“我很想要个比萨。”波西说。
这个服务员看起来像是在试图吞咽一枚欧元硬币。“当然，如您所愿，先生。让我来猜一猜：再要一杯可口可乐？加冰？”
“太棒了。”波西说。他不明白为什么这个人要摆给他这么一张臭脸。波西又没有找他要蓝色的可乐。
安娜贝丝点了一份意大利式三明治和一杯泡沫苏打水。在侍者离开后，她对波西微笑：“我想意大利人吃饭的时间比这晚得多。他们不往饮料里加冰。而且他们只给游客做比萨。”
“哦。”波西耸了耸肩，“那可是最好的意大利食物，而他们甚至不吃？”
“我可不会在服务生面前那么说的。”
他们越过桌子握住对方的手。波西只要看到沐浴在阳光下的安娜贝丝就感到心满意足了。阳光总是会让她的头发显得如此明亮而温暖。她的眼睛有着天空和鹅卵石的颜色，在褐色和蓝色间交替轮换。
他想知道，如果他告诉了安娜贝丝那个关于盖娅要毁灭混血营的梦境的话会如何。他决定不这么做。安娜贝丝不需要再担心更多事情了——除了她需要面对的那些。
但这让他想知道……如果他们并没有吓退克律萨俄耳的海盗的话，将会发生什么？波西和安娜贝丝会被套上锁链，送到盖娅的爪牙那里。他们的血将会洒在远古之石上。波西猜测这意味着他们会被带到希腊，以某种极可怕的方式被献祭。但安娜贝丝和他一起面对过太多的坏情况了。他们会想出一个逃脱的计划，成功脱身——这样安娜贝丝就不会在罗马单独面对那项任务了。
你何时陨落无关紧要，盖娅曾这么说过。
波西知道这是个可怕的愿望，但对于他们没有在海上被抓住，他几乎有些遗憾。至少那样他会一直和安娜贝丝在一起。
“你不用感到羞愧。”安娜贝丝说，“你在想关于克律萨俄耳的事情，是吗？剑不能解决一切问题。你最终还是救了我们。”
不知不觉地，波西笑了。“你是怎么做到的？你总是知道我在想什么。”
“我了解你。”她说。
那你喜欢我吗？波西想问，但他压下了这想法。
“波西，”她说，“你不能总背负着整个任务的压力。那不是一个人能承担的。这就是为什么我们一共有七个人。而且你必须让我自己去寻找帕台农的雅典娜雕像。”
“我曾失去你。”他坦诚地说，“那样的日子持续了好几个月。我们生命中有一大块时间被夺走了。如果我再次失去你……”
午餐送了上来。服务生看起来平静了不少。在接受了他们是愚蠢的美国佬这个事实后，他显然决定原谅他们并有礼貌地款待他们。
“这里的景色很美，”他说着向河那边点头示意，“请好好享受。”
服务生一离开，他们就安静地吃了起来。比萨是一块没什么味道的方形面团，也没多少奶酪。也许，波西想，这就是为什么罗马人不吃这东西。可怜的罗马人。
“你必须信任我。”安娜贝丝说，波西几乎认为她在谈论她的三明治，因为她都没有看他的眼睛，“你要相信我会回来。”
他又咽下去了一口比萨：“我完全相信你。这不是问题所在。不过你到底要从哪儿回来？”
黄蜂牌摩托的声音打断了他们。波西沿着河岸看去，发现驶来一辆速可达摩托，它有着典型的老派样式：很大，车身浅蓝色。骑手是个穿着丝质灰色套装的男人。在他后面坐着一个戴头巾的年轻女人，她的双手环绕着男人的腰部。他们在咖啡厅的桌子间迂回，并将车停在波西和安娜贝丝旁边。
“哎呀，哈罗。”那男人说。他的声音很低沉，几近沙哑，像是电影演员的声音。他的头发短且打着蜡，被梳到那张线条分明的脸后面。以50年代父辈们看的那种电视的审美方式来说，他很英俊。虽然他的衣服看起来也很老派。他从摩托车上下来时，能看出他便裤的腰线比正常的要高，然而不知为何他仍然看起来潇洒且极富男子气概，而不是像一颗完整的花生。波西觉得很难猜出他的年龄——也许只有三十多岁，尽管这个男人的穿着和做派都像是老祖父式的。
女人滑下摩托车。“我们有个几乎可以说是可爱的早上。”她呼吸急促地说。
她看上去大约二十一岁，同样穿着一套老式服装。她的长及脚踝的金盏花色裙子和白衬衫被一条大皮带收到了一起，展现出波西从未见过的细腰。当她挪动她的围巾时，她黑色的波浪短发弹成完美的形状。她有着深色的俏皮的双眸和闪耀的微笑。波西曾见过不少水中仙女，甚至都不如这位女士长得俏皮可爱。
安娜贝丝的三明治从手上掉了下来。“哦，天哪。你们怎么……怎么会……”
她看起来如此震惊，以至于波西感觉自己也应该知道这两个人才对。
“你们俩看起来的确很眼熟。”他决定这么说。他认为也许是在电视上看到过他们的脸。他们似乎来自一个老牌的电视秀节目，但这不可能是真的。他们的年龄完全没有那么老。然而，他还是指着那个男人，胡乱猜道：“你是《广告狂人》里的那家伙？”
“波西！”安娜贝丝看起来异常惊骇。
“啥？”他反问，“我看的电视不多。”
“他是格利高里·派克！”安娜贝丝的眼睛圆睁，而她的嘴已经没法合拢了，“以及……哦上帝啊！奥黛丽·赫本！我知道这部电影。《罗马假日》。但那是在20世纪50年代。这是怎么……”
“哦，我亲爱的！”那女人像一个空气精灵一样旋转着坐到了他们的桌子上，“恐怕你把我们错当成了什么别的人！我的名字是瑞亚·西尔维亚。我是罗马城建造者罗穆卢斯和瑞摩斯的母亲，那是几千年前的事情了。但你真是太好心了，说我像1950年生的人一样年轻。旁边这位是我丈夫……”
“台伯里努斯。”格利高里·派克说着用极富男子气概的方式向波西伸出手，“台伯河的河神。”
波西晃了晃他的手。这个男人闻起来像是喷了须后水。当然了，如果波西是台伯河，他大概也想用古龙香水把自己的味道盖起来。
“呃，嗨。”波西说，“你们两个总是看起来像美国电影明星吗？”
“我们有吗？”台伯里努斯皱着眉头研究了一下自己的衣服，“实际上我不太确定。你知道的，西方文明的迁移有两种方式。罗马影响这个世界，但这个世界也在影响罗马。最近这里受了很多美国人的影响。我宁愿忘掉这几个世纪。”
“好吧。”波西说，“但……你是来帮忙的？”
“我的水中仙女们告诉我，你们两个在这里。”台伯里努斯将他深黑的双眼转向安娜贝丝，“亲爱的，你有张地图？以及介绍信？”
“呃……”安娜贝丝将信和青铜碟递给了他。她如此心无旁骛地盯着河神看，让波西开始感到妒忌了。
“所……所以……”她结结巴巴地说，“你曾经在这个任务上帮助过其他雅典娜的孩子吗？”
“哦，我亲爱的！”那个可爱的女士，瑞亚·西尔维亚，将她的手放在了安娜贝丝的肩膀上，“台伯里努斯永远那么乐于助人。你知道的，他救了我的孩子罗穆卢斯和瑞摩斯，并把他们带到母狼神鲁帕那里。后来，当那个老国王纽曼想要杀了我的时候，台伯里努斯可怜我并让我做了他的妻子。自那以后我就坐在他身边统治这个河流王国。他实在是如梦似幻！”
“谢谢你，我亲爱的。”台伯里努斯带着扭曲的笑容说道，“是的，安娜贝丝，我曾经帮助过许多你的兄弟姐妹……至少让他们安全地开始他们的旅程。惭愧的是之后他们全都痛苦地死去了。不错，你的文件看起来很正规。我们该出发了，雅典娜之印在等着我们！”
波西紧握住安娜贝丝的手——也许有点太紧了。“台伯里努斯，让我跟她一起去吧。只要再多往前走一点就行。”
瑞亚·西尔维亚甜甜地笑了起来。“你不能，傻孩子。你必须回到你的船上和你的其他朋友在一起对抗巨人！这条路将显现在你朋友小笛的匕首上。安娜贝丝则有另一条不同的道路。她必须独自前行。”
“的确如此，”台伯里努斯说，“安娜贝丝必须靠她自己去面对神殿的守卫。这是唯一的途径。还有，波西·杰克逊，要想解救你那个被困的朋友，时间已经不太够了。你必须赶快。”
波西的比萨在他胃里就像是一大块水泥。“但是……”
“一切都没问题的，波西。”安娜贝丝握紧了他的手，“我必须做这个。”
他想要抗议，而她的表情阻止了他。她很恐惧，但是还是尽自己最大的可能把这恐惧藏了起来——只是为了他。如果他试图争辩的话，对她而言，只会让事情变得更艰难。或者，更坏的是，他会说服她留下来。假如在罗马被夷为平地，盖娅苏醒并毁灭了这个世界之后他们还能生存下来的话，她将清楚地知道自己在最大的挑战中退缩了，并将永远活在这个阴影中……雅典娜的雕像握有击败巨人的关键。波西不知道为什么，也不知道如何去做，但安娜贝丝是唯一能够找到它的人。
“你说的没错。”他强逼着自己挤出每一个字，“注意安全。”
瑞亚·西尔维亚咯咯傻笑着，好像这是什么荒谬的意见。“安全？想都别想！但这是必须承受的。来吧，安娜贝丝，我亲爱的。我们将向你展示道路从哪里启程。之后，你就要靠自己了。”
安娜贝丝吻了波西。她有些犹豫，似乎在思索该说些其他什么。随后她背上了背包，爬到了速可达摩托车的后座。
波西痛恨这样。他宁可和世界上任何一个魔兽战斗。他宁可和克律萨俄耳再打一次。但他逼迫自己留在椅子上，看着安娜贝丝坐着摩托，和格利高里·派克以及奥黛丽·赫本一起消失在罗马的街道上。