他们一直走到丛林深处不能再走的地方才停下来。内勒想雇几个瓜拉尼人做搬运工，但被沃尔什否决了。他希望他们的行踪要保密——知道的人越少越好。当然，这也就意味着他们所有的装备必须自己扛。
他们把所有的东西从车上拿下来，装进自己的背包里，武器则分发给那些曾经受过军事训练的人，也就是说，除莱斯利·帕克斯顿之外的所有的人。杰克跟她说，如果她想要的话也可以给她一支，但莱斯利婉言谢绝了。“我不是士兵，”她说，“我是科学家。”
他们藏好汽车，朝丛林里面走去。早些时候下过雨，地面有些泥泞。他们行进的速度很慢。
特种部队的人轮流到前面侦察，然后又绕到队伍后面，以确保没有被人跟踪。他们是专业人士，对待自己的工作非常认真。对他们来说，这里是敌人的地盘，他们可能会受到袭击。只要你做好最坏的打算，你就能期待最好的结果。
两个小时后，他们来到了那条久未使用的小路上。内勒指着铺过的路面给他们看，解释说他们快到了。
他们沿小路蜿蜒而下，来到宽阔的溪谷。莱斯利拿出摄像机，用高清视频将这里的一切记录下来。
到了那些巨石旁边之后，大家都停了下来，让她对这些石头进行仔细研究。
内勒放下背包，走到莱斯利旁边。
“太不可思议了，是不是？”
“简直难以置信。”她回答道。
“看看这些，”他领着她，走到自己第一次来时见过的那些刻有奇怪符号的石头旁。“这些符号你怎么看？”
“是古代北欧文字。”
“就像北欧海盗的那些文字？”
“差不多。”帕克斯顿说着，把镜头移过来，给这些符号拍特写。“你看到的这些符号是德国人在采用拉丁字母系统之前使用的。斯堪的纳维亚人使用的与这个不同，叫北欧古字母。这个不是北欧古字母，肯定是德国人的语言。”
“为什么会到这里来？”
“我不知道。”她说。
很显然，她有自己的想法，可她不想把自己的假设说出来。内勒是专业人士，不会逼她的。
“其余的你想看看吗？”他问。
“当然，”帕克斯顿拍完这些符号，跟着他来到他们放背包的地方。
他们喝了一点水，休息了几分钟。一切准备就绪之后，他们又背上背包，向溪谷走去。
内勒给这个溪谷起了个绰号，叫“死亡之谷”。溪谷里幽暗、寒冷，没有任何生物。你既看不见从头顶上浓密的树冠间渗透下来的阳光，也看不见一只鸟，一只猴子，或者其他任何能发出声响的动物。这太不正常了。丛林里通常有各种生物，可这里只有死一般的寂静和死尸，另外，还有一个看上去很像炸弹的东西。
溪谷在他们眼前铺展开来。这里植被蔓生。内勒看见那些倾覆的汽车的残骸就在前面。“两点钟方向，”他对大家说。“那是我报告里提到的第一辆车。”
“霰弹筒在哪里？”特蕾西问。
“还有250码远。”
特蕾西看了看杰克·沃尔什。“我们先看这个，再看其他的。”
杰克点了点头。内勒在前面带路，走了50码之后，他停下来，指了指。“在那边。”他说。
特蕾西朝那边走去，内勒一把抓住她的胳膊。“尸体也在那边。”
“我不是小姑娘，”她答道。“我能行。”
内勒对此表示怀疑。他是个医生，就连他都受不了那番场景。他松开了手。
特蕾西离霰弹筒越来越近时，特种部队的人四下散开，围成了一个圆圈。
杰克·沃尔什的电话来得很突然。特蕾西差不多有一年时间没有跟他说过话了。当他把自己的需求告诉她时，她觉得他在开玩笑。他希望她跟自己去一趟南美，去核实一颗炸弹。突然给人一个电话，提出那种要求，这种事情只有杰克·沃尔什才能做得出来。
他说路途会很艰难。他们要步行，还要背着自己的全部装备。特蕾西直到这时才明白他为什么请她去。杰克·沃尔什的这次任务无异于一次自杀行动，而特蕾西·哈斯丁是最恰当的人选。
沃尔什尊重她是因为她的才干，对此她毫无疑问。她是个超级棒的排爆员，但是沃尔什要在这么短的时间里找到一个愿意徒步、背着除了防爆服之外的那些东西，也不是那么容易。这些东西加起来总共有60到70磅重，没有人愿意自己背这些装备。这种事谁都不会干的。这次任务很可能让她性命难保，而她觉得正是这一点吸引了她。她倒不一定是喜欢危险。她喜欢这次任务也许会终结一切的那种可能性。
特蕾西因那次事故从海军病退之后，花了很长时间才振作起来，接受自己被毁容的现实。后来她遇到了一个人。这个人英俊、善良、活泼、幽默风趣。他跟她一样，也当过海军。他叫斯科特·哈瓦斯，他们是天生的一对。
他刚刚搬进新房子，这栋房子以前是圣公会的教堂，位于弗农山庄附近，俯瞰波多马克河。他们交往没多久，一天他心血来潮，就给她打了个电话，邀请她从纽约来看看他的房子。她订了晚上的最后一趟航班，从机场去他家的路上买了一些意大利食物。
他们在壁炉前像吃野餐那样吃了晚饭。第二天早上，见他还在睡懒觉，她就没有惊动他，手里端着一杯咖啡出了门，准备到大门附近摘几朵野花。当时是夏天。有人在门口留了个包裹。她弯下腰，这是她被人枪击之前记得的最后一件事。
枪手跟斯科特·哈瓦斯有宿怨，于是专门报复那些跟斯科特·哈瓦斯关系亲密的人。她出现在错误的时间、错误的地点，但至少活了下来，这是她的朋友一直强调的光明的一面，可他们不知道她几乎每天都要忍受多么剧烈的疼痛。缓解的唯一办法是大量服药。简直没有办法过日子。完全没有办法。
虽然费了一点事，她最终还是说服斯科特·哈瓦斯，如果没有她，他的日子会更好过。他要组建家庭，要有自己的孩子，可她想象中的生活不是那样的。事实上，她真的不知道自己的未来在哪里，正因为如此，她接受了沃尔什的邀请。
到了那颗炸弹旁时，她把背包取下来，靠在一块大石头上。她看见了附近那些撕裂的、奇形怪状的尸体之后，视线就再也无法移开了。这里到底发生了什么？她搞不清是怎么回事。即使杰克·沃尔什给她打了很多预防针，她还是完全没有料到眼前会是这样一幅景象。
她张着嘴巴，站在那里，看着这恐怖的一幕。最后，她的视线回到面前的霰弹筒上。这个才是她来这里的目的。她要全神贯注研究的是这个，而不是那些尸体。她来这里的目的是这颗炸弹，也许，还有她未来的命运吧。