“姑娘这是为傅公子殉情，哪里会求生呀！”
旁边脱下盔甲的侍卫大喝：“快让开！我下去！”
谢天谢地，还算有两个明白人。喜绥屏住呼吸下沉，敞怀任由衣裙漂浮在池面，成一摊离体泡起的孤魂。
岸上人一拨呼喊着救命，一拨指挥侍卫快些。
喜绥凭借越来越近的凫水声判断侍卫的距离，生撑到被捞起那刻，才吐了最后一口气，任自己呛水，一边哭嚎“我怎么没死，让我去死”，一边拿出了把肺管子咳破的架势，侍卫的耳朵实在受不住摧残，不得不求她：
“冷静点，大小姐，我们都冷静点！”
百薇带着洛母和苏嬷嬷赶到时，喜绥已披上了丫鬟们准备的外衫，湿淋淋地坐在岸边不肯走，露出生无可恋的表情。
洛母看见喜绥，急匆匆地扑过去抱住她，“我的女儿，你怎么真去跳呀？！那傅遮还没死啊！”
喜绥抱住洛母哭诉，“娘，您别骗我了！我已知晓，他不过是今日死与明日死的区别！女儿走这一遭，受了天大的苦楚，池水冰凉刺骨，还呛得女儿浑身都疼……”
一旁的嬷嬷丫鬟们纷纷点头插话：
“可不是疼嘛，姑娘跳下去何其坚决！”
“连水都不扑腾一下！”
“捞上来时脸惨白惨白的，哭天喊地要去陪傅公子！”
洛母满眼心疼，喜绥泪盈盈地抱住她，“快别说了，别叫娘担忧！娘为我的婚事操碎了心，是我不懂事，放着好郎君不要，非要嫁将死之人！娘，若您真嫌女儿在家里瞧着碍眼，给您惹事，女儿便嫁去地下，随了爹娘的愿吧！”
“傻孩子，娘不该逼你成亲，你刚熬过病痛，这个岁数正是享受自由、挥霍春光的时候！娘何苦跟你较这个劲呀！”洛母听她话里有转圜的玄机，立刻道：“一定是你误会爹娘想送你出嫁的意图，才对尘世全无眷恋的，爹娘宁愿你多留几年在身旁呢！哪有瞧你碍眼！这婚事咱们不成就不成，你别做傻事了，啊？”
喜绥扑进洛母的怀中感动地啜泣起来，“原来娘亲晓得我心中所痛！女儿也舍不得爹娘，若非爹娘定要我早早出嫁，傅遮亦不会成我心头慰藉！如今他要死了，女儿也是这些日子被爹娘逼婚，催得恼了，昏了头才……！”
百薇抹着眼泪跪下：“姑娘前些日子总问奴婢，老爷夫人非要她出嫁是为何，言辞间净是被父母抛弃的伤心，整宿整宿睡不着，奴婢跟着夜不能寐，有一日姑娘想起傅公子，竟稍有开怀，奴婢便常提起傅公子逗姑娘开心，姑娘这才寄托眷恋！”
“百薇！不必说了！”喜绥咬了咬唇道：“娘亲，您说，女儿非得嫁出这个家吗？”
洛母捧着她的脸：“不不，只要你活着，不想那劳什子殉情、冥婚，爹娘就心安了！若是傅遮活着，爹娘定为你说媒，若他死了，那咱们还可以等着别的缘法，爹娘等得起，也养得起你，你慢慢等就是了，好不好？”
喜绥作出为难情状，最终仍是点了头，“既然如此，女儿也愿意眷赖爹娘，这尘世间还有我留恋之人，女儿便尽力忘掉傅公子……”
“对对！这才是娘的好姑娘！这才是洛喜绥嘛！”洛母抱着她落下心，才有精力注意旁的事，摸到她身体冰凉，还湿着衣衫，连忙唤人服侍。
洛母亲送喜绥回到房间，一应汤药干衣都已备好，暖室安神的熏炉燃起，织锦雀儿的屏风后氤氲热气一阵阵在房中铺开，洗掉了喜绥身上的池腥气，床榻下供好火炕，被窝里也放了四五个汤婆子。
洛母看着喜绥穿好素衣躺进软褥中，为她掖好被子，“闺女，你且歇着，这些天也不必再练小字，若有缺的要的，吩咐下去，家中没的，让百薇帮你上街买。珍重身体，过几日，你爹休沐，爹娘带你去散心。”
喜绥乖巧地点点头，“娘，我的首饰珠宝，您可定要帮我典当了，以我的名义送到左相府中。”说完，便缓缓合上眼佯装睡去，洛母轻应过声后离开。
服侍之人散尽，百薇阖上房门，呼了口气：“我汗都吓出来了！走到守安院才想起府上侍卫都被派去驻门守墙！嬷嬷丫鬟们大都不会凫水！”
“还好嬷嬷们聪明，叫了侍卫！”喜绥回想虚惊一场，“下次再也不搞这出了，我娘精得很，等冷静下来多半要起疑，是我这性子，嘴上说生死相随有的信，真随了…我自己又觉得假。要是穿帮了，我爹娘保准一起揍得我满地乱爬！”
百薇赞同，“方才夫人走的时候，的确欲言又止的。怕是想质问，又不敢赌，万一激得你又说甚么爹不疼娘不爱。”
喜绥一拍手，“对！爹娘没有证据，再怀疑，也不会刺激我，只等我那些珠宝首饰堂而皇之地敬送到位，所有人都会知道我爱慕傅遮，看谁还往府里递帖子！咱这事儿就算过去了！以后逢年过节，我为恩人烧香供食，表达一番感谢，爹娘以为我长情，就不会再怀疑我！”
总算了了这桩事，百薇瘫在床侧，从被窝偷摸拿了个汤婆子抱着，“现下允了我出府，等会我就借着采买的名头上街打听李公子的消息。”
喜绥把汤婆子堆给她，自己起身，“行，行，姑奶奶，你躺我这来休息，全仰仗你了。”
百薇往旁边一滚，闭上眼，“给我倒杯水。”
喜绥麻溜儿地倒了过来，往后仰倒，主仆俩个直接睡到傍晚。
等喜绥醒来，床侧无人，门嘎吱发出轻响。
原是百薇早醒些，已打听完一圈回来了，手里提着从醉香楼买的吃食，一边摆开，一边唤她过来吃。
“何意？突然买这么多酒菜？”喜绥趿拉着鞋，打着哈欠问她，“咱俩也吃不完呐。”
“这是一桌践行酒。”百薇哀叹道：“我刚从誉王府那边出来，走到岔路口，左相府定制好的棺材就给我撞上了，我顺着抬棺人到相府，看见李昶世子也在，便以姑娘你的名义关切地问发生了何事，世子告诉我，他本是奉誉王的令来给傅遮送些药，刚踏进去不过半刻钟，傅公子就去了。”
喜绥惋惜地慨叹，“这么说，是尘埃落定了？”她向来不是伤春悲秋之人，又立即扬首，拍了拍百薇，“也好，一直被病痛折磨，结束这一切，他便不会痛了！我们应该恭贺他转生才对！”
百薇倒了酒，“说得是！往生极乐嘛！他脱离苦海前还帮了咱们一把，婚嫁和自由可是天大的事，他积的德足够他投个好胎了！”
喜绥便问起李昭。
百薇：“这李公子的消息，我在誉王府没打听到，那条街被我买通的小贩都没出现。但我问了李昶世子，彼时姑娘的典后财物已送到了，您的名字写在相府门前的敬谢帖上，世子问我你是否心属傅公子，我想着刚好借此机会把姑娘的壮举透露出去，若是李二公子晓得，说不定会有什么反应！但我也说了，你现在平安无事，二公子若在家，可以来安抚我家姑娘一二。”
喜绥夸她聪慧，“然后呢？”
百薇蹙眉，“然后世子说，二公子还没回来。我顺口问了他，二公子究竟去了哪，怎么两月都不见人影，他说他也不知道。”
李昶这个人呢，喜绥还挺佩服的，正直单纯，清心寡欲地苦修多年，因佛法讲究不打诳语，所以从不撒谎，他说不知道、没回来，那定是真的。
喜绥失落地撇嘴，“这人究竟上哪去了？”她想起那日清晨的血梦，愈发不安，“世子可有说最近府上还有没有派人出去找？”
百薇耸肩，“我也问了。世子同我说，还在找。”
饭菜摆好，满溢香气，喜绥不再多问，坐下来准备吃饭，拿筷箸的手一顿，转头看向窗外。
梧桐树绞着一片月色，勾勒出一道模糊的身影，玄衣黑发，满脸急切地朝她跃来，但再定眼看去时，分明什么人都没有。
仿佛回到去年大寒，她病重垂危，泪眼恍惚，快要阖上眼时，看见李昭兜着满身的血朝她扑来。可等她醒来，谁也没有。
世间千万般夜色，唯有那晚，在她的脑中长久盘桓，夜如枯木逢春，血红色的藤蔓在身体里攀爬，恣意疯长，最后苦痛与夜色皆消弭于风，茫茫无际。
今夜亦格外漫长，乘着心事的风吹到誉王府，卷走了门前裹着尘土的脚印，罗汉鞋轻巧无声，脚步安静地蔓延至誉王府的地牢之中，最后沉入这片静谧的黑暗。
一盏油灯亮起，映照出李昶没有一丝血色的脸，他提着一屉食盒，钻入无人敢进的刑房中。
“阿昭，今日有好些吗？”
清澈温柔的声音，抚住了李昭被刑具撕裂的肉身，地上淌着几滩血，尚有余温，可他身上，已狼藉得分不清究竟哪里在冒血。
“你又背着父王来探我。”李昭手足上的镣铐只够他起卧，但也是多此一举，他这模样，分明动弹不得，不，应是说话喘气都困难：“别来了。”
李昶真不知他是如何还活着的，无论多少刑法用在他身上，那一口气就是咽不下。
誉王当他是个玩意般，滥刑滥用，仿佛就想看他的极限在哪。
李昶走过去，蹲在他身侧，“有痛意了吗？”
“无。”李昭轻声道：“你知道，我的皮肉是体会不到痛的。”
李昶微叹一口气，将食盒盖打开，拿起里面绵软的食物撕成碎块，“来，我喂你。”
“长兄。”李昭垂下眸，提醒道：“我咽不下。”
他的伤势不容他吞咽任何东西，再细小的碎食或流食都不行。这几日全靠灌水灌药维系。从前、往年，每次也都靠汤药滑入食道维系。
他分明已足够厌倦这红尘，到底为何每一次都撑了过来。
李昶拿出汤药，悉心地吹温后将药碗抵住他的唇，慢慢渡给他，仿佛听不得他吞咽时被揉碎的骨头发出的轻微裂声，想要用说话声掩盖住，便轻缓地开口道：
“今夜我去左相府送药，待了片刻，傅遮便走了。人的生死真是奇妙。”
李昭并不接话，只艰难地适应着救命汤药顺着喉咙滑下去的怪异感觉。
李昶哀叹了口气，接着道：“我遇见了洛府的婢女。”
李昭一顿，静心听着。
“喜绥小姐竟为傅遮寻死觅活，说是看中了傅遮的容貌，爹娘又催婚催得急，她便起了与傅遮连理的心思，近日许是得知傅遮重病垂危的消息，一时伤心至极，下午时，跳河了。”
滴水声落入耳中，渐渐急促，搅动地上一滩游龙似的血波涌动，李昭好半晌没说出话，汤药灌进嘴里，渐渐堆积，颤抖着溢出，顺着他的喉结滑落。
“……她会凫水。”李昭用断裂的手骨硬撑身体，想要起身，可只让被撕绞的肉身断得更加剧烈，“她现在何处？”
“我知你们有青梅竹马的情谊，但她总归是外人，你再想去探望，也要等身体好些。再说了……”李昶清澈的眸子漾起一丝涟漪，“会凫水，不代表愿意求生。她的婢女说，谁都没发现她沉身入塘，那样闹腾的性子竟然一点动静没有，定是铁了心想死，侍卫找到她的时候，已经气绝了。你现在找她，无济于事。”
李昭耳中盘旋着嗡鸣，胸膛不自控地强烈起伏，沙哑的声音透过一层层断骨声传来，“气绝？为了男人？不会。”
但他亦深知，就算被刀架着赴死，李昶也绝不会撒谎，且无必要撒谎。
正是知晓李昶一向据实言表，李昭才从未将任何一件事告诉他，怕他被誉王问询时透露出自己的部署。李昶不知任何内情，就没必要故意说阿绥之死。
难道是誉王派来杀他的？可誉王知道他的用处还没到头，并不会直接杀他，只会无止境地拿他试验与泄恨。
更何况，李昶正直，自幼与誉王的立场不合，绝不会为了誉王的杀心就破戒。
“起初我也不信，便问她为何小姐死了还要在外游走，她说……”李昶从食盒中掏出几件珠宝，“喜绥唯一的遗愿是能为傅遮之死尽绵薄之力，故而托她到左相府查看敬谢榜上有无她的名字，榜上确有她名姓，我亲眼所见，还特意去临近当铺查问过，将她的珠宝赎回了几件。你瞧是不是她的东西？”
冰凉的珠宝传来击鸣音，如垂头丧气的枯藤般耷拉下来，李昭盯了许久，一颗珠子碰到他的眼下，与血珠搅在一起。
是她的。是她不常用的。
因为不常用，所以若非真拿去典当了，几乎没有人会知道她有这件珠宝，更不可能为造假骗人，复刻得一模一样。
若非她为了自己真心喜爱的男子，也绝不会在未嫁时，就以自己的名义送去典当作赗赙。
李昭忽然想起那天清晨去探望喜绥，她抱着画了许多红叉的画册睡去，流着眼泪唤道：“别走，别走，不要死……”
是，阿绥被催婚催得急，所以只想嫁给心仪之人。她偏爱容貌，画册上圈住的皆是俊美的男子，而艳绝雁安的，便是傅遮。若非暗慕上傅遮，谁又会是她口中呢喃不舍的垂死郎君？
“兄长……”李昭阖上微红的眼，他已没有力气伤心流泪，就连为情字翻涌的气血都没有，只眉眼那一片浅红，是他唯一能让人浅窥的心事，“我要去见她最后一面。帮我解开镣铐。”
李昶讶然，“你疯了？不过是玩伴，我说与你听只是想让你知道近来外间发生的事，你怎么……”
“别再说了…我要见她。”
“你……为何？”
李昭缓缓睁开眼：
“想她。”
见李昶犹豫不决，他又轻声道：“兄长，最后一面。”
李昶思考须臾，摇头道：“我不会助你的。倘若为你解开镣铐，你动弹分毫，便只有一个死字。你这模样，也根本动弹不了分毫！”
“兄长，我痛…”他颤声道，“我好痛。”
李昶皱眉，“你不是没有痛觉吗？”
李昭全身的血流漫出来，七窍生红，一字一字艰难地吐出：
“她是我的痛觉，是我的心灯……”
“她是我唯一的生门。”
李昶起身，叹道：“早知这般，我绝不会告诉你！此事在我，既如此，我更不能让你去，我不能眼睁睁看着你死！”
说完便收好食盒，将珠宝也尽数拿走，“你好好待在这养伤。我会替你祭拜喜绥小姐的。”
铁牢门与锁链沉重地撞在李昭的鼓膜上。
浸泡着他的血液也窒息了他的皮肤。他麻木地抬起手，任由它重重落下，磕在地上，那圈岫玉蛇镯霎时碎裂如鳞。
李昭一寸寸挪动糜烂的肌骨，拿起玉镯碎片。
咽下了。
一个时辰后，守安院的小丫头疯跑进喜绥的院子，“百薇姐姐！百薇姐姐！快去告诉小姐，天大的喜事——”