爱妮伸手按着疼痛的背部。洛威已经离开两个星期，这两个星期里她在城堡和村庄里造就了许多奇迹。村里的农人起初因为害怕洛威爵士的处罚而不敢听她的命令，后来有一些人听从了也没发生什么事，于是其他人开始相信她了。
农舍开始整修，新衣服缝制起来，牛羊也宰杀来喂饱那些瘦巴巴的农人。两个星期后，农人开始把爱妮当作上天派下来的天使。
爱妮对一切都很满意，除了一点：村里到处都是红头发的小鬼跑来跑去，起初她以为只是有些村民碰巧和洛威一样生着一头奇特的红色黑头发，但后来有一个十八岁左右的女孩走上前来，爱妮认出她就是洛威以前那八个星期女郎之一。
“洛威爵士是他们的父亲。”她挑衅地说。
爱妮感到农人他畏缩起来，彷佛等着暴风雨爆发。“我丈夫一共有几个小孩？”
“十二个左右，”女孩子的下巴抬高起来。“我就怀着其中的一个。”
爱妮站了一会儿，说不出话来也走不动。她不知道她气的是洛威居然留了这么多孽种，还是他居然不管自己孩子的死活。她深吸了口氮。“把孩子集合起来送到城堡去，我会照顾他们。”
“还有他们的母亲是不是？”那个不知是星期几的女孩带着胜利的口吻和神情说。
爱妮瞪着她。“你可以把孩子交给我，也可以自己慢慢的带，但我是不会接孩子的母亲过去的。”
“是的，夫人。”女孩子鞠躬，不甘愿地说。
爱妮听见附近的女人传来同意的窃笑声。
她离开村庄的时候天色已经暗了，她身后跟着永远沉静无声的欧家骑士。回到城堡时迎接她的是一条空空如也的护城河，城堡里的地面也几乎算得上干净了。爱妮爬上阶梯，沿路的景象都尚令人满意。
上楼后她躲着乔丝，因为乔丝总是有一堆问题和抱怨。她爬上木楼梯。两个星期来她一直想去见那位神秘女士，那位点破她迷团的老夫人。但是每次她的门总是锁着。
楼上也清理干净了，几个房间里有女仆住，但大部分仍然空着。走廊底端的门经常是锁着的，但是这次却打开了。爱妮停下来看着她，她正弯身在绣制一幅绣帏。
“晚安，亲爱的。”老夫人说。“进来，顺便把门带上，有风。”
爱妮照作了。“我来找过你，但是你不在。洛威去巴曼城堡了。”那种似曾相识的感觉又浮了上来。
老夫人用手分着丝线。“嗯，你还和他打了赌，说要做你一天的奴隶是不是？”
爱妮笑着走向她，由肩膀上看她正在做的绣帏。那上面绣着一个纤细的金发女郎。
“这可能是你，”老夫人笑道。“告诉我，你打算怎么和洛威过这一天？”
爱妮梦一般地笑了。“也许在森林中散步。我要和他单独在一起，我要他给我……完全的注意。”老夫人好久都没有作声，爱妮于是抬头，看见她脸上已经没有笑容。“你不同意？”
“这不是我能决定的，”她温柔他说。“但是我敢说他以前和桃莉是经常在一起散步的。”
“桃莉？”
“霍桃莉。在她变成霍家人之前，洛威和她结过婚。”
爱妮在窗户旁的椅子坐下来。“告诉我。”她轻声说。
“洛威十六岁的时候就娶了十五岁的桃莉。那时候他的父母和哥哥威廉已经因被围因而死了，欧家其他三个大儿子都忙着对付霍家，没功夫结婚。他们决定让洛威结婚，一方面可以拿到女孩子的嫁妆，一方面还可以生几个儿子帮他们打仗。洛威极力反对这桩婚事，但是他的哥哥们把他说服了。”
老夫人转头看着爱妮。“但是他看过她之后就不是那么不情愿了。她是个漂亮的小东西，又文静又温顺。”
她看着爱妮，但爱妮没什么反应。这天早晨她才刚发现她丈夫有一打的私生子，现在她又发现他另外有个妻子。
老夫人继续说下去：“我想洛威是逐渐爱上她了。他一生中从没有任何柔和，我想桃莉的温柔十分吸引他。我记得有一次他们散步回来，头上还戴了花。”
爱妮撇开头，不想被她看见脸上难过的表情。
“他们结婚四个月之后霍家人抓走了桃莉，那时她正和洛威在森林里。路德常常告诉洛威不要独自出去，但是洛威那时以为自己是不会死的。特别是和桃莉在一起的时候，他觉得自己是刀枪不入的。我猜他们是在游泳和……”老夫人看着爱妮满是嫉妒的脸。“小睡。就那时霍德瑞的人向他们突袭，抓她。洛威没办法拿到剑，但是他把两个人拉下马，还打倒其中一个。德瑞有一个弟弟不久前被欧家人杀了，所以他脾气也不怎么好。他要他的人抓着洛威，他射了洛威三箭，故意不让他死，然后就带着桃莉骑马走了。”
爱妮睁大眼睛，脑海里浮现那恐怖的景象。“洛威后来怎么办？”她轻声说。
“他走回城堡来，”老夫人说。“四哩远的路，身上还有三个流血的伤口，他走回来之后的第二天还和他哥哥们去攻打霍家。他和他们一起骑马、打仗，直到第三天他全身滚烫地摔下马来。他再清醒过来的时候已经是两个星期之后了，他的哥哥提姆和出亚都战死了。”
“难怪他说他害死了他的哥哥。”爱妮轻声说。
“洛威对他的责任向来都很认真。他、路德和希曼一起和霍家战了一年。那真是血腥的一年，后来……”老夫人没有说完。
“后来怎样了？”爱妮追问。
“后来桃莉回来找洛威。她已经怀了霍德瑞的孩子，而且还深深爱着他。她回来找洛威，求他取消婚约，好让她和德瑞结婚。”
“可怜的孩子，”爱妮说。“她怎么能这样对待他？是不是霍德瑞逼她来的？”
“没有人逼桃莉，她爱德瑞，他也爱她。我认为她这一趟救了洛威。洛威进行取消婚约的时候，霍家主动停下了战事。”
爱妮站起来走到房间的另一头，许久才转身去看着老夫人。“原来洛威和桃莉以前常在森林中散步，是不是？那么我就准备一样庆祝会好了，我们可以跳舞——”
“像是你的婚宴吗？”
爱妮停住嘴，想起婚宴上洛威粗暴的样子。“我希望他和我在一起。”她说。“床上以外他几乎都没有注意到我。我不要只作他的床伴，我希望他……”
“你希望他怎么样？”
“我要那个烂女人桃莉不要的东西！”爱妮猛烈地说。“我希望他爱我！”
“而你想用森林里的散步来达成这个目的？”老夫人似乎觉得有点好笑。
爱妮突然觉得很累。难怪，难怪洛威永远不笑，难怪他不想和女人为有任何牵连。
“我该怎么办呢？”她说。“我要怎么做才能让他明白我不是霍桃莉？我要怎样做才能使他爱我呢？”她看着老夫人，等着回答。
但是老夫人摇摇头。“我没有你要的答案，也许这是一件不可能的事。大多数女人只要丈夫不揍她们就很满意了。洛威会给你孩子，孩子对女人是很大的安慰。”
爱呢的嘴抿起来。“孩子？长大好替欧家打仗的孩子？我难道要眼睁睁看着我丈夫把我的孩子教成打仗的机器？教他去恨、去杀？仇恨大概是洛威唯一认得的东西了。他为什么不肯忘记霍家？忘记欧家长子？就算是只有一天也好。如果他能看看他的怨恨给他的人民带来什么苦难，也许他——”她停住嘴，张大了眼睛。
“也许他怎样？”
爱妮的声音很低。“几星期前农人问我可不可以庆祝圣奥古斯丁节，我当然是准许了。如果洛威可以看看这些人，和他们谈谈……也许他看见自己的孩子……”
老夫人又笑了。“我很少离开家人，我怀疑他肯不肯和你单独相处一天。不，我想他不会心甘情愿就答应的。”
老夫人看看门，竖起耳朵听。“我彷佛听见你的侍女在叫你，你该走了。”
“好的。”爱妮心不在焉地回答，满心在想着刚才的对话。她走到门口又突然回过头。
“我还能再见到你吗？你的门经常都锁着。”
老夫人笑着说：“你需要我的时候我就会在的。”
爱妮也对她笑着离开了房间，门关上时她听见喀的上锁声，一切又恢复了寂静。
她走下阶梯。乔丝果然在找她。洛威已经回来了，后面跟着几乎全村子的农人，中央拥推着一辆手推车，上面躺着两个死人——一个父亲和儿子。
“他们就是你要的小偷。”乔丝张大了眼睛说。“就如你所料，村民把他们吊死了，他们说这样洛威爵士才不会凌虐那两个小偷。他们说这些小偷是罗宾汉，他们偷什么都分给农人，农人全都爱他们。但是为了你，他们却把他们吊死了，小姐。”
爱妮对这种荣誉苦笑了一下，提起裙子走向她的丈失。她的心几乎要跳出胸口。
洛威仍然坐在马上。他环顾着城堡四周，对着干净的地面皱起眉头。
爱妮感觉到暴风雨即将来临，她从洛威俊美的脸上清楚地看见了乌云的征兆。“我赢了。”她大声地说，整个中庭里的农夫、骑士、随从全都听见了。
她看着洛城骑马走到她面前瞪着她。
当她注视着那双眼睛时，她的呼吸停止了。他似乎在对她生气——不，不只是生气，简直是憎恨。无疑的，他必然也是用这种眼光来看霍家人。我不是你的第一任妻子，她在心里呼喊，极力稳住颤抖的身体。
“我赢了，”她逼自己说出来。“你要当我的奴隶。”她转身跑上楼去，因为她再也承受不了他的目光。也许独处一会儿可以使她平静些。
洛威看着她上楼，然后下马来，把缰绳交给一个红头发的小男孩。他看着那男孩把马牵走，心里觉得似乎有点熟悉。
“做女人一整天的奴隶，嗯？”希曼在他哥哥身边说道，声音裹带着嘲弄。
洛威转头瞪了希曼一眼。“是不是你准许他们把护城河弄干的？还有这个？”他一挥手包括整座城堡。“这是你的主意是不是？趁我——”
“哦，功劳全是尊夫人的，与我无关。”希曼说道。“这几个星期来她做的比你我——”他没说完洛威就推开他走上楼梯。
“现在不再杀人了吧？”其中有一个农人放大胆子问道。
希曼也有他的脾气。他两步并作一步地也上了楼梯。主厅里只有撒尔在。“他在哪里？”希曼问。
“里面。”撒尔指指那间他们称作沉思室的房间。依照傅统，这间房属于欧家的主人，它的隐密性是神圣不可侵犯的。除了有立即的入侵危险，否则任何人都不能随便进去打扰。
希曼大步走向房间，亳不迟疑地推开了房门。
“滚开！”洛威低吼着，声音里隐含他的惊愕。
“去听我的手下笑我哥哥是个懦夫吗？笑他输都输不起吗？”
“那只是和女人打的赌！”洛威嗤之以鼻。
“但也是公开打的赌，在我、农人和其他随从面前打的赌。”希曼平静了一些。“你为什么不去看看她要什么呢？也许她只要你对她唱首歌就好了。做女人一天的奴隶有什么不好呢？尤其是这个女人，她似乎只在乎这个城堡和……和你。天知道是为什么，她每天都在问关于你的事情。”
“而你无疑地也全都告诉她了。你好像很喜欢和女人说话，是不是？你和你那个公爵夫人——”
“不要说出会让你后悔的话。”希曼警告道。“没错，我会和兰蒂谈事情，那是因为她有头脑。至于你这个妻子，她无疑的也很有智慧。”他停了一下。“承认吧，洛威，她赢了。”
“如果我今天让她得逞了，她就会和那些农人一样贪求无餍。谁知道她明天又会要些什么？她是不是要掌管全部的产业？做法庭裁判？也许我还得让她来训练军队呢！”
希曼久久地看着他哥哥。“你为什么这么怕她？”
“怕她！”洛威嘶吼起来。“我可以一手把她拆成两段，我可以马上把她送走，我可以……”他停下来，重重地跌坐在椅子上。
希曼无比讶异地看着他哥哥，他这个向来坚强顽固的哥哥。洛威向来都是绝对自信的，他决定做什么便从不犹豫，但是现在他却像个受惊的小男孩。
希曼走向门口。“我去对他们编些理由。欧家男人怎么可以做女人的奴隶？这真是荒唐。”
“不，等等。”洛威说。他没有抬起头。“我是笨透了才会和女人打赌，谁料得到她真的能抓到小偷。你去找她，问他要什么。如果要一、两件丝绸衣装，虽然我很不愿意浪费金钱，但是我会答应的。”
希曼却没有动静，洛威抬起头。“嗯？你还等什么？去找她。”
希曼觉得脸渐渐热起来。“呃，她也许会要求一些……私人的事情，谁知道呢？”他耸耸肩，摊开双手。“去看看那个女人吧！她看起来还算很单纯。”他说完便走出房间，关上了门。
一会儿之后洛威也走出了沉思室，上到日光室。他有好几年没有来过，现在房间完全不一样了，墙上新刷的白漆几乎发着光，墙上挂着巨幅的织绣帏。他第一个念头就是把它卖了换成黄金，房里有家具、桌椅，以及许多女人刺绣的框架。
房里的侍女们见到他全都停下工作瞪着他。在房间的另一头，他的妻子正坐在窗户旁的沙发上。他还记得她毫不畏惧的眼神，但是他更记得她美妙的身体。
“出去！”他说，于是满屋子的女人便静悄悄地急忙走出了房间。
当他们两人单独相处时，他并未向前走近。依他看来，他得和她保持安全距离。“你要我做什么？”他问道，浓密的双眉皱在一起。“我可是不会在我的人面前出丑的，你要知道这一点。”
爱妮惊讶地看着他，接着笑了。“让别人出丑，我又得不到任何乐趣。”她很缓慢地伸手除掉头饰，一头金色长发如瀑布般泻下。“你出去这么久一定很累了，来，到这儿坐下。这里有酒和甜肉。”
他站在原地瞪着她。“你想要引诱我吗？”
爱妮露出不悦的表情。“那又怎么样呢？你是我丈夫，我好几个星期没有见到你了。来，你告诉我这阵子你做些什么，我就告诉你我在护城河里找到什么。”她从桌上拿起一只银杯，倒满了酒递给洛威。“试试看，是西班牙的。”
洛威接过来一饮而尽，他突然讶异地看着空杯子。酒味真美呀！
爱妮笑了。“哦，洛威，你的手下真是顽固啊！和他们讲道理简直是对牛弹琴。我本来很需要你的帮忙的。”
她温柔地将他拉向沙发椅上。“来，试试这个，腌桃子。还有你大慨也会喜欢这种面包，里面没有沙子。”
洛威还搞不清楚自己在做什么时，他已经半躺在柔软的椅子上，囗里不断送入美味食物，耳朵听着他妻子谈些琐碎的家常事。他实在应该离开了，但是他并没有动。“你刚才说找到多少金币？”她发现自己问道。
“我们找到六个金币，十二个银币，还有几百个铜币。另外还有八具尸体，那些已经埋起来了。”她在胸前画了个十字。“来，不要这样别扭。放松下来，头放在我的腿上。”
洛威不知道自己在做什么。他伸开腿来放在沙发上，头放在她柔软的腿上。刚才的酒已经渐渐在他的身体里产生效用了。爱妮看着在她膝上沉沉入睡的漂亮男人，一手轻柔地抚拨他的头发。她希望这一刻永远持续下去。
他平静地睡了将近一个小时，直到希曼穿着五十磅的盔甲来到门口。
警觉的洛威猛地一下坐了起来。“发生什么事了？”他问道。
希曼看着他哥哥，又看着他嫂嫂。他从来没有看过洛威在天黑之前正眼瞧过女人，更别说是倒在女人腿上了。
他皱起眉头。希曼向来是站在他嫂嫂这一边的，但是他却不喜欢眼前的景象。他不喜欢这个女人使得洛威忘记他的处境。才几小时前洛威还不敢来见这个女人，那时希曼还觉得有些好笑。但现在他相信这女人确实有值得担心的地方。她会让他忘记他的责任吗？她会让洛威忘记对霍家的仇恨吗？
希曼不希望他哥哥有所改变，他不要见到洛威的棱角软化。
“我竟不知道今天是休假日，”希曼尖刻地说。“十分抱歉，打扰你们了。我会叫大家各自操练，我则得去审判农夫的纷争了，你这么……忙，不打扰你了。”
“你去训练武士。”洛威很快说道。“我去审判。还有你如果还想要保有舌头，就咬着不要动。”
希曼转过身去藏住笑意。这才是他哥哥。这个女人爱怎么改装这座城堡都可以随她，但是他可不喜欢她来改变洛威。量她也没办法！他笑着想，没有人改变得了洛威。他离开了房间。
爱妮很想对希曼丢瓶子。她感觉到他的疑惧、他的不信任，这个城堡的人好像都恨不得洛威永远像块石头一样。她把手放在洛威肩上。“我也许可以帮忙你到法庭作判决，以前我常常帮我父亲做的。”她说。事实上，她根本就负起了全都的判决责任，因为他父亲除了老鹰和马匹之外就无暇他顾了。
洛威立刻跳了起来。“你不要得寸进尺，女人。我会替我自己的农人裁决事情。”
她也站了起来。“看来到目前为止你也做得很不错，不是吗？”她生气他说。“让他们挨饿就是你所谓的正义吗？如果两个人有纷争，你怎么办？把两个人都吊死吗？正义！你根本不知道这两个字的涵意。你只知道处罚、处罚、处罚！”
爱妮看着他的眼睛，她想现在她一定名列在他的必杀名单之内了。她几乎要畏缩下去，但是强大的意志力使她站在原地。
突然他的眼神变了。“如果有人偷了另一个人的牛，你会怎么办？叫他们一起洗个澡吗？还是罚他们一天清两次指甲？”
“不，才不，我会——”爱妮说，但突然她知道他是故意在捉弄她。她的眼睛闪闪发光。“我会罚他们和你待一整天，你的牛脾气和身上的臭味就够他们受了。”
“哦？”他柔声说，向前走近了她。“你却好像不太在乎我的臭味呢！”
他一手将她拉近，爱妮在他身上融化了。不，她一点也不在乎他的味道、他的牛脾气。他起先温柔地吻着她，后来愈来愈深，愈来愈猛。
他把嘴移开，但仍然拥着她。“你要我做奴隶，做些什么？我们是不是要在床上待一整天？”
爱妮睁大了眼睛。多么诱人的建议，她想，但是她克制住了欲望。“我要你改装成农人，和我一起去参加市集农会。”
洛威眨了几下眼睛，突然放开手，爱妮跌坐在椅子上。“作梦都别想！”他说，愤怒又浮上面孔。“你想置我于死地，如是间谍！霍家人——”
“去他的霍家人！”爱妮吼道。“我才不管什么霍家人，我只想要你和我单独相处一天，我要穿着衣服跟你在一起。不要有任何人来打扰，和我到农人的庆祝会里过一天。”她慢了下来。“你难道就不能拨一天给我吗？”
洛威的脸上毫无隐藏地显出他对这构想的兴趣。一天的轻松享乐……“我不能没有武装就到村子里去，”他说。“他们——”
“不会认出你的。村子里一半以上的人都是你父亲——和你的——后代。”她厌恶地说。
洛威对他的态度很惊异，他早该把这女人关到地牢去的。“你以为他们会认不出你来吗？”
“那我就带只眼罩好了。我会改装的，农人才不会相信他们的领主和夫人会混在他们里面呢！就只要一天，洛威，求求你？”她靠近地，洛灭闻到她身上熏衣草的香味。
他听见自己说了：“好吧。”但却不敢相信自己真的说了。
爱妮的双手飞快地缠上他的脖子，吻遍了她可触及的肌肤。就在这短短的一瞬间，他很轻很快地拥了她一下。不是肉欲的，却是愉悦的表示。
他很快地放开她。“我要走了，”他喃喃说道。“你给我待在这里，不要插手法庭的事。”
她想要露出难过的神情，但事实上她太高兴了。“我当然不会喽。我是个尽职的好妻子，我唯一的工作就是要让我的丈夫心情愉快。”
洛威搞不清楚她究竟是不是在挖苦他。“我要走了。”他又说。她伸出手给他，他发现自己竟然迟疑了一下，才轻吻她的手。他几乎是逃离了那房间。好的，他会跟她去市集，他一面跑下楼梯一面想着，然后他就要把送到巴曼城堡，再把八个星期女郎接回来。是的，这是这样。这个妻子已经太过分，再不给她颜色瞧瞧，她会以为自己是什么女王了。
但是就在他想着如何如何之际，他也在想着那天晚上也要如何取悦这个床上女王。