5、你许了什么愿

赶了七日的路,距离南州还有三日的路程,鹿时应提议让车马休息一阵,孟多答应了。

他们歇脚的地方有一条小溪,冰凉的溪水喝起来有些清甜,孟多问鹿时应:“苍启的旱灾可有缓解?”

鹿时应告诉他,苍启是大州,受灾人口很多,两年下来,有许多灾民流浪在外,灾情甚重,朝廷调了苍启附近的官粮救济,仍旧不够,时逢炎夏,饿殍浮尸滋生蚊虫,又生大疫,情况不容乐观。

“如果开放俞碑镇的粮仓呢?”

鹿时应说:“能起到较好的缓解,朝廷也有过打算,但当地粮商趁机抬价,再加上路远,苍启县衙处置灾民应接不暇,朝廷三次拨款用于赈灾,先后开放了附近的小粮仓,俞碑的粮仓价高路远,暂时未能救急,此去南州解决匪患之后,我会前去俞碑,与粮商谈价,务必将俞碑米粮带到苍启。”

孟多听完他的话,说:“钱我就只收个平价,粮仓还是会照旧开放。”

孟多看见鹿时应微微有些诧异,大概是没料到俞碑的粮仓竟然也是孟府的家产,鹿时应说:“孟老爷果然是大昌第一巨贾。”

孟多说别客气,同时也客气的恭维了鹿时应,说国师大人心怀天下宅心仁厚。

路边经过一座庙宇的时候,孟多喊了停车,“之前来的时候听人说这里很灵。”

“有想求的事?”

孟多说:“有一些的。”孟多去庙里,鹿时应也跟着下了车。

庙是小庙,供着佛陀,桌上有香,孟多拿了香,向功德箱里投了钱,然后用桌上的蜡烛点着了香,屈膝跪在蒲团上,将香举在胸前,闭上眼睛,郑重其事的拜佛。

鹿时应也曾在国寺中虔诚诵经,并且答应国寺方丈,将有一日会从朝堂回到神佛前,削发披裟,皈依佛门。

鹿时应望着跪在神佛前的孟多,清净的心窥见了人间的七情六欲,尝到了一丝欢愉。

“许了什么愿?”在孟多将香插|入香坛里时,鹿时应问。

孟多没有避讳,说:“愿苍启的百姓渡过大旱。”

“还有吗?”

孟多笑了一下,他的眼睛很大,含着水,微笑的时候有一丝纯真,“二愿钟公子金榜题名,得偿所愿。”

欢愉很快被冲淡,鹿时应尝到了苦楚的滋味。

抵达南州的边境,南州知府张文已经等候了许久,“下官参见鹿大人。”

鹿时应:“边走边说。”

张文告诉他们山匪盘踞的山叫黛眉山,山上有黛眉树,黛眉树平日里未有异常,只是一到了夏季,此树就会生出迷烟,迷烟有毒,人嗅过后会头晕目眩出现幻觉,山匪在山头安营扎寨,迷烟在半山腰如同一道屏障,拦住了剿匪的官兵。

孟多问:“山匪是如何出入山里,到山下劫持百姓?”

张文看鹿时应,问这位是何人,鹿时应只告诉张文,他姓孟。

“孟公子有所不知,这些山匪虽然是从苍启镇流窜的难民组成的,但里头却有个游医,会一些巫术,不知给山匪用了什么药,让他们能自由出入黛眉山。”

孟多:“原来如此。”

张文说国师和孟公子路途劳累,他在酒楼已经备好了饭菜,请先入宴,之后再想办法。

天色渐晚,用过晚膳,张文安排他们在客栈休息,孟多在房间待了没多久,阿洛进来告诉他,已经找到蒋兴的父亲蒋长治了。

蒋长治住在山脚下的茅屋里,同屋的几个人都是山匪的受害者,屋里烧着火堆,火光像鬼魅一样跳动。

得知孟多的来意,蒋长治感谢了孟多,并且告诉他,他们认为南州官府和山匪勾结,所以剿匪之事才总是无功而返。

“黛眉树的迷烟你知道吗?”孟多问。

蒋长治低声说:“知道,但是我和几个同行曾深夜爬到山上过,并没有中毒,还在半山腰看见——”

一只利箭突然冲破黑暗刺向蒋长治,孟多眼疾手快挡在他的身前,转眼间阿洛就和几个蒙面的黑衣人纠缠到了一起。

孟多说:“留活口。”

阿洛将黑衣人拿下,但是不等孟多想问什么,就纷纷咬舌自尽了。

血水从尸体口中流出来,孟多看了一眼,让阿洛带上一具跟他们回到了客栈。

原本应该在沉睡中的客栈灯火通明,空旷的大厅里,孟多看见鹿时应一身白衣坐在桌边,南州知府张文大人正跪在他的脚边。

“他有一些话想禀告国师。”孟多示意蒋长治,蒋长治撩开下袍也屈膝跪下。

被烛火点亮的客栈里,孟多看见鹿时应的侧脸被火光镀上了一层朦胧的金色,他想起钟齐雁所说“如同传说中的神佛一般圣洁”,认为民间评论鹿时应的确所言不假。

蒋长治的话让张文不住的向鹿时应求饶,没有得到回应,他又威胁鹿时应,说:“我堂兄是二公主的驸马,你若是敢动我,驸马不会饶你,公主和皇上都不会放过你!”

鹿时应说:“杀了他。”一柄雪亮的刀瞬间割掉了张文的脑袋。

脑袋溅出的血被宽柄的刀挡住,一滴也没有落在鹿时应的白袍上。

蒋长治震惊的啊了一声,鹿时应的余光望见一旁站着的孟多。

孟多沉浸在眼前血腥的一幕中,当他注意到鹿时应的目光时,他看见杀伐果决的鹿时应眸中微微一动。

鹿时应拢在袖中的手轻轻握了一下,不确定在孟多面前自己这么做是否妥当。

也许不应该让孟多看见,鹿时应静静的想。

侍从带走了尸体,处理地面的血水,鹿时应解释说:“黛眉山中从苍启来的灾民并非山匪,是苍启县令黎禾将人安置在黛眉山中,苍启镇大灾之后出现大疫,瘟疫传播迅速,苍启县令黎禾将未被瘟疫感染的孩童与妇人带到这里,请求南州知府张文收留,张文以‘疫情重大’为挟,向黎禾索要赈灾银,不若则上报朝廷。”

孟多问:“黎禾为何要隐瞒大疫?”

“天灾人祸处置不当,朝廷是要追究其责,还有,若苍启百姓感染过半...”鹿时应停顿了片刻,似乎是在犹豫,孟多见状说:“国师不必多说,孟某不才,听钟公子讲过书,大致知晓的。”

重灾,大疫,死伤过半者,封城,攻以火,绝源,而后则好。

苍启县令黎禾是怕朝廷以火屠城,用小小的苍启,来换大昌国的安定,所以冒死瞒住大疫,又留下后路,先将未感染者送往城外。

鹿时应说张文死于妄图贪污赈灾银,孟多觉得鹿时应向他解释的样子很有趣,因为鹿时应不管做什么,都不需要告诉孟多,或者需要孟多理解。

幸运的是,苍启的瘟疫并没有严重到封城的地步,黎禾做的很好,将生病的百姓与没有感染瘟疫的人进行了隔绝,所以接下来只要解决治病和温饱的问题就可以了。

几日之后,南州知府张文的家产被查封,在郊外的农庄里找到了蒋长治与几个料商的染料,鹿时应将南州山匪的缘由上书朝廷,留在南州等新知府上任,孟多先行一步,去俞碑,打算在鹿时应到来之前将农商的帐结算清楚。

坐过鹿府的马车,再坐孟府的马车,孟多发觉自己竟不习惯了,垫子不够柔软,内室不够宽敞,行的慢颠簸,行的快头晕,孟多被鹿时应养的身娇体贵,但是他自己没有发现。

“阿洛,回去换一辆马车。”孟多合上账本,揉了揉眼睛。

“吁——”

阿洛看见一辆马车跑的飞快,由远及近,停到队伍的前面,车上下来的是鹿府的小厮,喘着气对他们说:“阿洛,我家大人有话对孟老爷说。”

孟多掀开帘子,小厮笑盈盈的说:“孟老爷,鹿府的车给您送来了,我家大人说孟老爷要在车上看账本,用鹿府的车不容易头晕。”