经过数日跋涉, 面包车和司机换了好几轮, 饶星海晕晕乎乎地下车时，看到眼前的营地忍不住发愣。
十几顶帐篷立在山脚的平地上, 被傍晚的风吹得呼呼作响。避风处有人用方便锅烹煮食物, 有人在擦洗工具, 更多人则在帐篷前闲聊，看着正从载货车上下来的几个人。
天还大亮着, 山后面是火一般的红色。每个人脸上都满是热烈的喜悦, 他们和柳玉山握手拥抱，久别重逢似的。饶星海被小罗拉着往营地深处走, 他粗略扫了一眼, 心中有些不安：这营地里少说也有五十人, 看他们与柳玉山或关黎等人的熟稔程度，应该全是远星社的人。
Adam曾给特管委和欧一野透露，远星社最近在寻找的巨型骸骨位于内蒙古阿拉善盟的塞仁沙尔山，但具体在山中哪一处, 远星社尚未能确定。
饶星海不确定此处是不是塞仁沙尔山, 但远星社在这儿聚集了这么多人, 显然是已经有了明确目的，说不定已经找到了骸骨所在的位置。
一路上不断有人盯着他，带着警惕与怀疑。饶星海的不安越来越强烈，直到他看到了聂采。
聂采蹲在帐篷前吃面，慢吞吞喝完了面汤，才抬头看他：“迟了点儿啊。”
小罗连忙解释：“车坏了, 我们又换了一辆。”
“什么名头？”
“来考察土地荒漠化治理现状的。”小罗说，“文件证件柳医生都准备好了，这儿的人没见过多少世面，没人怀疑。”
聂采点点头，目光回到饶星海脸上，示意他跟自己一块儿进入帐篷。
小罗留在外面，有些踟蹰，片刻后匆匆离开，显然也不乐意在这儿多呆。饶星海一直听着他脚步声，心脏咚咚跳个不停。聂采请他坐下，给他一罐啤酒，居然是一副要和他聊天的架势。
他只比饶星海和柳玉山等人提前一天抵达。离开湿润的山林，深入干燥的山原，气候转换令聂采很不舒适，他一直在擤鼻涕，纸巾上是一团一团的血。
“你觉得沈春澜这人怎么样？”难堪的沉默之后，聂采忽然开口。
饶星海完全没控制好自己的表情，他彻底僵在了位置上，手里才开启的啤酒晃动着，洒出一片。
聂采盯着洒出来的酒渍，片刻后笑道：“反应这么大？他怎么了？”
饶星海一时间没有任何言语。他料到他们会问及沈春澜，但没想到，这一刻这么快就到来了。
他虽然已经被新希望开除学籍，但只要远星社稍稍一查，便能立刻查出他以前是哪个学院、哪个班级的。作为辅导员，“沈春澜”的名字不可能不被注意到。
聂采只要看到沈春澜的名字，必定会对沈春澜与饶星海的关系感兴趣。
毕竟，他曾经也是对沈春澜流露过强烈兴趣的人。
“我认识沈春澜。”聂采让饶星海喝酒，自己却喝茶，慢悠悠的样子，“我以前也是新希望的老师，教过他。”
饶星海对这一刻早有准备，他练习过很多次。
但听见“沈春澜”这三个词从聂采口中吐出，他仍然无可避免地感到一阵强烈的恶心和不适。
一如欧一野和他所练习的那样，他没有掩饰自己的不适与反感——但他把这种情绪，伪装成自己对沈春澜的憎恶。
“他只上我们的一个课程，了解不多。”饶星海低头说，“而且他很烦。”
“怎么烦了？”
“说的都是大道理。”饶星海扯扯嘴角，笑道，“特殊人类应该怎么样，哨兵向导应该怎么样，我们应该怎么样。”
“应该怎么样？”聂采又问。
饶星海不答了，生硬地转开话题，“你既然是他的老师，那你应该知道他是什么样的人。”
聂采盯着饶星海，慢慢笑起来。
“他非常有趣，不是吗？”他用一种令饶星海浑身发毛的腔调说话，“看起来很坚强，但是也很脆弱。向导都是这样的，天生注定无法反抗哨兵。只要能抓住他最孱弱的那一点，他最在意的事情，你很容易控制他。”
饶星海诧异于自己的冷静。
他不知道这是因为欧一野对他的训练，还是因为，他所认识的沈春澜与聂采所说的沈春澜并不一样。
“你控制他了吗？”饶星海问。仿佛有另一个饶星海寄宿在他的身体里，他是愤怒的，他要站起来拎着聂采揍一顿，但正在说话的饶星海压制了恼怒的那一个。冷静——有人这样跟他说，是欧一野的声音——如果你真的喜欢沈老师，尊重沈老师，就不要被这样的言语激怒，你应该知道，这是一次测试。
聂采并没有立刻回答饶星海的问题。他闭上了眼睛，眉头微皱，不知是回忆还是忖度。
“当然。”他最后说，“我当然控制了他。他根本无法抗拒我，那是令人非常愉快的过程……不止一次，是许多、许多次。他服从我的一切命令，仰慕我，尊敬我，愿意为我付出一切，包括他的生命。”
让饶星海诧异的是，聂采说得越是夸张，他越是冷静。
毕竟面对一个已知的谎言，他不可能再被激怒。
然而他如何接话，才是最重要的。这是一个测试——饶星海提醒自己，是聂采对他的测试。
而对付这种测试的最佳办法，是顺着对方的思路，但不能完全陷入对方的逻辑中。他需要跳出来，向聂采展示自己更强烈的欲望。
“你怎么做的？”他放下啤酒罐，盯着聂采，流露出孜孜以求的渴望，“要怎么做才能让别人也这样服从我？”
聂采一愣：“你想学？”
“我想。”饶星海立刻回答，“但我……我可能，没有你这么优秀。”
聂采笑了，半天都没有说话。
“为什么要让别人服从你？”他问，“你想做什么？”
饶星海眼中掠过刹那的茫然。“我想让别人都听我的话。”他喃喃道。
“都听你的话……然后呢？你想为所欲为？”
“……对。”饶星海又犹豫了。
“你现在想让谁听你的话？”聂采问，“沈春澜？你的朋友？被你袭击的同班同学，还是系主任？”
饶星海给出了一个意料之外的答案：“小罗。”
聂采：“小罗？！他怎么了？”
饶星海：“还有康松。”
聂采隐约明白了：“你不喜欢那只章鱼。康松最听小罗的话。”
他忽然笑着鼓掌：“好啊，真好，学会了本事，当然要向敌人复仇。”
但很快，他又补充了一句：“小孩子都这么想。”
饶星海脸色当即就变了：“你说谁是小孩子？”
“你若不是小孩子，我教你这个本事，你可以用来做更厉害的事情。”聂采说，“想听吗？”
饶星海下意识咽了咽唾沫。他开始凝神听着聂采说的每一句话。
在抵达营地的这一天晚上，聂采终于对他说出了远星社和饶星海真正的身世。
似乎是因为他们已经将饶星海带到了这里，饶星海无法逃离，所以他愿意把秘密和盘托出。他所说的，与绿洲的报告相互印证，终于让饶星海了解了在此之前发生的所有事情。
夺取远星社的念头，并不是一开始就存在于聂采心里的。刚进入远星社的时候，他确实是一个被薄云天和远星社吸引的年轻人，相信自己能为哨兵向导和特殊人类做出更多的贡献。
变化是从他开始跟随探索队外出探寻特殊人类之后开始的。他渐渐发现，哨兵向导远比其他罕见的特殊人类强大太多。和哨兵向导相关的理想随之慢慢改变，聂采最终截取骸骨，制造了饶星海与Adam，杀死薄云天之后，分裂了远星社。
所有的事情都和绿洲所说无误，包括薄云天的死亡与巨型骸骨出售、试验的真相。
但对于远星社与乔弗里科学研究所之间的关系，聂采并没有详细说明。他一边说，一边欣赏着饶星海的表情，等待饶星海对这些令人震惊的真相发表看法。
饶星海说的第一句话是：我没想到，我这么特别。
离开聂采的帐篷，饶星海从紧张的情绪中彻底脱离，才觉得腹中空空，饥饿不堪。
他今天彻底把自己扮演成一个自私的人。无论聂采说了什么，无论远星社、哨兵向导的未来是什么，他关注的始终是自己：我很特别，我想学着怎么去控制别人。
这太令聂采满意了。饶星海呈现出来的一切扭曲，都让他喜上眉梢。
夜里风冷，饶星海把脖子缩进防风衣里，发现帐篷外已经没人了，只有接连不断的说话声从缝隙中传出。他一时间不知道自己应该往哪里去，闻到身边最近的帐篷中飘出食物香气，便掀起帘子探进一个脑袋。
那竟是柳玉山的帐篷。
“柳医生。”饶星海打招呼，“你吃的什么？”
“肉蛋面。”柳玉山正在整理行李，“还剩一点儿，你再加些午餐肉，自己煮吧。”
饶星海钻进帐篷，才觉得身体稍稍回暖。他往锅子里加了面条和午餐肉，稀里哗啦端起来就吃。
柳玉山没带多少衣物，行李箱里全是药品和工具，几本厚厚的书放在行李箱底部，他随手放在一旁。饶星海抹了抹嘴巴过去帮忙，看见书里似乎夹着几张纸。
“对了，有你的照片。”柳玉山笑着说，“你自己翻一翻，你和你兄弟刚出生的时候拍的。”
相片上是两张小毛毯，分别裹着两个皱巴巴的婴儿。饶星海完全认不出哪个是自己，就是觉得有趣，呆看了许久。
下一张照片是年轻的柳玉山，戴着眼镜，还是一脸稚气。饶星海忽然觉得这张照片有些似曾相识，回忆片刻后才想起，这就是他曾在系主任办公室里看到的培训班毕业照。
但柳玉山夹在书中的这一张里，没有聂采。照片被修剪过了，只剩下柳玉山、系主任和另一个陌生人，有聂采的那一半已经被仔细剪除，毫无痕迹。
饶星海手心有点儿发汗。他似乎察觉了什么，但并不清晰。
手上最后一张照片上，是和现在年纪相差无几的柳玉山。
和他合影的是一位朗笑着的半丧尸人，年纪大约二十来岁。两人相互搭着肩膀，被什么逗笑了似的，都没能管理好表情。
饶星海翻过照片，在背面看到了一行字。
“与宋祁，某月某日生日留念”。
作者有话要说：解答一个读者困惑：上一章提到所有巨型骸骨经过骨龄测试，显示都是不足10岁的小孩子。这些骸骨在故事中，都是自然形成的骸骨，是自然生长后发生的异变，所以敖俊说这是被自然淘汰的返祖。
故事里唯一一个被远星社和乔弗里制造出来的巨人哨兵是向哲，也就是贯穿始终的广西姑婆山骸骨。
--
广西确实有姑婆山，内蒙古阿拉善盟确实有塞仁沙尔山。