阳得意一开始并没认出他来, 但是魔方唤醒了他的记忆。
会玩魔方的人鱼实在太少见了, 记忆牵扯着一些人事，令他反胃和头疼。他从水里爬上来坐在岸边, 和那条人鱼隔着水池子相望。
他只见过人鱼一次, 高中时候, 被那位老师带着，去临市的水族馆玩儿。那时候人鱼就已经在水族馆里了。巨大的圆柱形的展示馆, 他斜靠着水底的假山, 不停地玩着手里的一个魔方。
那时候他的头发还是浅棕色的，阳得意记得。人鱼的容貌太出色了, 他只看过一次, 但确实不能忘记。
人鱼对这种对视感到疲惫。他低下头, 开始把手里已经复位的魔方随意打乱。白发仍旧柔软，从他肩上垂到水里，像一张苍白的布。
阳得意完全没想到他还活着。技能大赛中结识的海童说过，人鱼是无法忍受狭窄环境的, 他会因为抑郁和悲伤而死去。玩魔方是非常典型的刻板行为, 他没有可消遣的东西, 漫长的时间无法打发，只能在这个大玻璃罐子里与来往的兴奋游客面面相觑。
第一次见到人鱼的饶星海戳了戳阳得意的肩膀：“他听得懂我们说话吗？”
人鱼抬头看饶星海，手已经开始灵活地推挪魔方。
“会说人话吗？”饶星海又问。
说话的十几秒里，魔方已经复位了，六面各一个颜色。
人鱼把魔方放在岸边，跳下了水。他在水池中翻了个跟头, 鱼尾打在池岸上，啪地一响。“我听得懂你们的话。”他从水里冒出个头，慢慢游近阳得意和饶星海，“你们是新来的人吗？”
他的发音很奇特，和人类的语音很相似，但有种外国人学说中文的不流畅感。
阳得意下意识缩了缩脚。人鱼的速度很快，他已经靠近自己脚边了。但他与阳得意保持着一米左右的距离，浅棕色的眼睛平静冷淡，目光在两位年轻人脸上游移。
“对啊，新来的。”饶星海回答，“你好，我第一次见人鱼，我能跟你拍个照吗？”
“不能。”人鱼冷淡拒绝，“我讨厌拍照。”
饶星海只好把手机放了回去。人鱼看着他，又说：“你可以悄悄拍我，只要我不知道。”
饶星海：“你不是不喜欢吗？”
人鱼又在水里缓慢游动：“嗯。”
饶星海和阳得意对视一眼，都觉得这人鱼脾气古怪。
人鱼是在东海被捕的。他被捕捉的时候还很年轻——当然现在也一样很年轻，可是心态已经完全不同——他年轻到从渔网中钻出来的时候，还跟渔船上的人打招呼。
东海人鱼群体是国内比较大的人鱼种族，和南海的人鱼不同，他们之中的所有人都很热衷学习陆地人类的生活，那是一种体验异族生活的乐趣。
不过和南海的人鱼一样，东海的人鱼也不愿意成为特殊人类，他们更喜欢在海域里用自己的方式生活，而不是用人类的规矩来自我限制。
这条人鱼没有名字。他被人从渔船卖到某些专门收集古怪物件的收藏家手里，这几年间已经换了许多个所有者。他们会给他起名字，但人鱼全都不接受，也从不应声。有的人会抚摸他的皮肤，试图亲吻他，人鱼会用鱼尾给他们重重的巴掌。他厌恶人类的触碰。人类干燥的皮肤令他感到恶心，皮肤上的毛发和人类的气味同样令他难以忍受。
“这是你的吗？”饶星海从口袋中掏出刚刚捡到的那块鳞片。
“是我的。”人鱼问，“还想要吗？”
他从鱼尾上又拔下一片，抛到岸边。
饶星海连忙摆手：“不……你不疼吗？”
“没关系。”人鱼在水面露出脑袋，笑着说，“人鱼快死去的时候，鳞片是会脱落的。”
阳得意一下紧张起来了：“什么？”
人鱼闭紧了嘴巴，仰面躺在水上。他的长发散在水里，冷沁沁的白。
阳得意想起海童说的话。最多三年，远离海洋的人鱼就会死去。
“人鱼不能死在陆地上。”人鱼轻声说，“死在陆地上的人鱼会成为腐烂的尸体，它会被大海拒绝，永远无法回到自己的家乡。”
阳得意趴在水边：“你想回去吗？”
人鱼看着他：“你能帮我吗？”
阳得意正要回答，身后的小门打开了。带着他俩来工作的人大步走入，骂骂咧咧：“我日，这死鱼又在骗人了？”
人鱼已经沉进水中，看不见了。阳得意和饶星海连忙继续打扫。
打扫完毕后不久，F馆开门了。蜂拥而入的游客全都奔向这个巨大的玻璃罐子，隔着玻璃，惊奇的笑声和拍照声此起彼伏。
人鱼斜靠在石头上假寐，只露出半张瘦削的脸。有人咣咣敲打玻璃：“起来玩魔方啊！专门来看你玩魔方的！”
阳得意和饶星海在清洗工具的时候，带他俩过来的人抽着烟提示：“那条人鱼说的话不能信，太会骗人了。”
自己快要死了，自己想回大海——这样的话人鱼也曾对他说过，在他第一次到F馆的时候。他被人鱼的容貌迷惑，想靠近的时候，人鱼忽然一把箍住他的脖子，迅速将他拽入池子中。
“他是想杀人！”他大喊，“我身上什么装备都没有，他就这样把我压到水底，压在我身上，不让我起来！”
把他救出来之后，人鱼受到了禁食和鞭打。他是因为上一个收藏者破产而最终被卖到这里的，虽然很能挣钱，可是也很令人头疼。
每天下午是人鱼的另一个表演时间。他会坐在池岸边上，开始唱歌。玻璃罐子外的人和上午一样多，阳得意和饶星海坐在观众席的最后一排，在短暂的休憩时间里，默默地听着人鱼的歌声。
那是他们听不懂的语言，悠长而柔软，在最高亢处却又勃勃地充满了生命力，裂石穿云一般。歌声戛然而止时，人鱼绷紧了脖子，他看向头顶，手按在心脏的位置。
饶星海总觉得他应该正看着天空，晴朗的，或者布满星辰的。但此时，顶部只有满是灯泡的铁架。
曾被人鱼差点害死的那个人走进了玻璃罐子。他手里拿着一条鞭子，轻轻甩了甩。人鱼下意识缩起肩膀，客人们开始鼓噪起来：“不要欺负他！”“打一下试试看啊！”“怎么能打人呢！”“他不算人吧？”
各种声音混杂着，充斥在F馆内。
鞭子在地上拖动，那人走到人鱼身边，捞起他的长发，全都拨到身后，人鱼俊美的脸全都露了出来。闪光灯开始亮起，一盏接一盏地。
“笑一笑！”有人大喊。
长发被揪着，疼痛感撕扯头皮。人鱼无法反抗，只能冲周围的游客挥手，露出完美的笑容。
游客们心满意足，又有人大喊：“会说人话不！讲一句听听！”
“……他想回大海，他没骗人。”阳得意忽然说。
饶星海点头：“嗯。”
一天的表演彻底结束了，五点之后是人鱼进食和F馆清扫的时间。一桶海鱼放在池岸边上，那人一条条拎着往池子里抛：“吃啊！用嘴巴接！”
人鱼一条都没接。他懒洋洋地在水里游动，魔方浮在水面上，他追逐着那个颜色鲜艳的正方体。
那人把一桶鱼全都踢进了水里，甩动长鞭子往人鱼身上打去。人鱼躲闪不及，肩头被击中了。他顿时沉进水里，片刻后又因为疼痛，而不得不从模拟海水盐度的池水中钻出。
鞭打之后那人就离开了。今天池子要换水，这是个枯燥的等待过程，阳得意和饶星海被留在这儿。
人鱼垂头默默坐着，不说话。随着水位下降，水面的魔方渐渐落到了池底。
“……你唱的歌真好听。”阳得意说，“其实，我以前见过你。”
他把自己高中时见过人鱼的事情说了出来。人鱼无动于衷，抬头看他：“你真幸运。”
阳得意闭上了嘴巴。池水彻底干了，他和饶星海顺着梯子爬到池底，开始清理底部的垃圾。砂石在脚下沙沙作响，阳得意弯腰捡起两块鳞片。鳞片如玉，光洁圆润，在水里不知道已经放了多久，边缘柔滑。他举起鳞片对着头顶的灯光，看见一条晃动的鱼尾从池岸边上垂下。
一块鳞片从人鱼身上脱落，轻响一声，落在阳得意面前。
这样的鳞片，在砂石下面藏着许许多多片。
“……不疼吗？”阳得意喃喃低语。
饶星海的手机震动起来，是王文思发来的语音。
“王文思开车来接我们去吃饭。”饶星海说，“他现在在路边等我们。”
【我在神海水族馆后门这儿啊！】王文思大咧咧的声音传来，【这儿也太爽了，没有摄像头！下着小雨呢！我车就停路边上，你俩啥时候出来？】
阳得意忽然抓过饶星海手机：“王文思，你自己开车来的？”
得到肯定回答后，阳得意眼睛一下亮了：“咱哥仨，要不要做件大事？”
人鱼百无聊赖，坐在池边，背脊靠在冰凉的玻璃上，侧头看外面黑洞洞的观众席。馆内如果不开灯，就显得愈发阴森，连走动的人影都看不清楚。
他听见那两个年轻人从池子里爬了上来。
那位说曾见过自己的青年冲出门外，片刻后拉进来一辆平板手推车。推车上放着两桶鱼，都是人鱼的晚餐。
另一位走过来问他：“不是东海可以吗？”
人鱼莫名其妙：“什么？”
“我叫饶星海，他叫阳得意，不过你记不住也没关系。”饶星海说，“我们把你带到海边，但是不是东海，可以吗？”
人鱼的眼睛渐渐亮起来：“可以！”
阳得意把两桶鱼拎下来，很快将推车拉到人鱼身边：“请上车。”
人鱼犹豫着，他在眼前两位青年的脸上看了又看。“是玩笑？”他那古怪的音调里混杂着紧张，“我不喜欢。”
“送你回大海，真的。”阳得意比他还紧张，“快点儿快点儿……我和饶星海是新希望学院的学生，咱们不骗人，真的，快上来快上来。”
人鱼仍旧半信半疑，但一切不可能比现在更糟糕了，他最终还是爬上了手推车。
他的尾巴太长，即便蜷着鱼尾坐在手推车上，尾端还是会扫到地上。饶星海帮他把尾端塞好，阳得意拎着大半桶鱼跑过来：“你带着，路上吃。”
人鱼茫然地接过鱼桶，抱在怀中。濒死的海鱼在桶子里翻着白眼，与他对视。
饶星海多了个心眼。他拎起专门用来装池底垃圾的蓝色桶子，把“垃圾”二字亮在外侧。
“找块苫布盖着他，有人问起就说我们去倒垃圾，是臭的。”
人鱼用不舒适的姿势坐在手推车上，看着两位青年跑来跑去。苫布找到了，在离开之前，阳得意从渐渐满上的池子里装了一桶水，淋在人鱼身上。
“外面下着雨，应该很潮湿。你忍一忍啊。”阳得意把桶子扔进池里，“我俩还有一个同伙，在外面等着。”
苫布盖住了人鱼，除了布的颜色，他什么都看不到。手推车摇晃着，慢慢地离开了那个充斥着古怪气味的地方。他的心脏咚咚直跳，有人走过来了，有人还开口询问。
“都是人鱼的排泄物。”阳得意信口开河，“你看吗？臭得很臭得很。”
他抓住苫布，人鱼一下紧张起来。
陌生人说了一个名字：“……他去哪儿了？”
“抽烟呢。”阳得意说，“所以让我俩先去倒垃圾，你还看吗？”
苫布最后没有揭开，手推车继续往前。人鱼晕头晕脑的，他分不清自己要去往哪里，但心里有一丝越来越浓重的悔意。
哐哐两声，他听见身后推车的两人同时叹了一口气。紧接着，有雨水落在苫布上，沙沙作响。
他闻到了清爽的气息，是树林和泥土。
“王文思！开车门！”
手推车飞快往前冲，人鱼听见青年的大喊。
紧接着，苫布哗地被揭开了。人鱼惊恐地看着眼前一辆红色的小车，还有正从驾驶座上探出一只脚的陌生青年。
王文思打量人鱼片刻，声音都破了：“这……啥玩意儿？！”