汪雅臣，又名王景龙，1911年生，山东省蓬莱县人，闯关东到吉林省五常县（今属黑龙江省），读过一年私塾后放猪种地。十五岁到苇河县当过两年伐木工人，回五常参加“东双胜队”，报字“双龙”。1929年春，“东双胜队”被东北军26旅34团打散，汪雅臣被俘在34团当兵。“九一八”事变，34团不战而降，汪雅臣和几个士兵携枪回五常，在小牤牛河集聚二十多人加入“保胜队”，并当上炮头，仍报字“双龙”。
山河破碎，日寇横行，汪雅臣开始重新审视这支队伍的走向，不能继续这种打家劫舍的勾当了。可在大当家的“保胜”的心目中，国家与他何干？自拉杆子那天起，吃香的，喝辣的，他就认准这一口了。
1932年冬的一天，“保胜”又在个屯子抢上了。汪雅臣怒不可遏，赶去一枪毙了“保胜”。
“保胜”的部下大惊失色，汪雅臣说你们不要怕，冤有头，债有主，今个俺“双龙”这一枪是他逼的。俺没少劝他，日本子占了咱东北，咱不能再祸害中国人，咱中国的老少爷们儿要合起伙来打日本子，他不听，俺就不能不出手了。你们呢？愿回家的俺不拦，愿跟俺干的，俺“双龙”有口干的，就不能让你们喝稀的。但有一条，从今个起，就得换个活法，当个中国爷们儿，把劲都使到小日本子的头上。
“保胜”的20多人都说对，打日本子，你就是俺们的大当家的。
汪雅臣身材魁梧，性格强悍，又有心计。当时“双龙队”活动的南山里九十五顶子山一带，山林队很多，反日的，不反日的，与日伪勾勾搭搭的，抢地盘，争老大，大鱼吃小鱼。其中宋德林的队伍在五常县很有名，事变前只抢大户，事变后坚决反日，有1000多人，山林队都不敢惹。汪雅臣便把“双龙队”罩在宋德林的旗帜下，编为宋部的一个支队。但是有言在先，“准编不准调”，即“双龙队”的指挥、调动权还是我的，还得我当家、说了算。
1934年后，日伪调集部队，对南山里大肆“讨伐”，山林队有的垮了，有的降了，少数还在山里坚持，处境艰难。与此同时，共产党领导的抗日武装却越战越强，哈东支队威名远扬。同年春，汪雅臣率“双龙队”东进珠河，在黑龙宫找到珠河游击队，见到赵尚志，之后赵尚志即派交通员往来其间，两支队伍关系越来越密切。
京剧《杜鹃山》中的雷刚，要“抢一个共产党领路向前”。汪雅臣到珠河找游击队，之后又找到珠河中心县委，是要加入3军。
中心县委和赵尚志，曾计划把“双龙队”编为3军独立师，又觉不妥。五常县位于哈尔滨南部，南山里地势险要，与舒兰、榆树等县交界的数百里丛山密林，适于开展游击战争，还有许多溃散的义勇军可以收编。在那里建立根据地，可以牵制敌人兵力，策应北满、吉东各军的斗争。
1936年初，“双龙队”改编为8军，军长汪雅臣、政治部主任侯启刚，参谋长王维宇，全军800多人编5个团。同年秋，又将8军改编为抗联10军，队伍已发展到10个团1000多人。
10军成立不久，在舒兰县朱旗一带活动，内线报告，千余日伪军要来“讨伐”。汪雅臣当即在朱旗上口子布下伏兵，待敌人进入后猛烈射击，激战两小时，歼敌300多。敌人吃了大亏，岂肯罢休，紧追不舍。汪雅臣牵着敌人在山林里转圈子，几天后回到九十五顶子休整了，敌人还在山里瞎转。
这年秋天，汪雅臣率10军在西关街附近游动，意在引诱街里敌人出动，敌人果然上钩了。西关街外有座土山，两个连官兵往山上跑，敌人随后就追。待敌人跑到半山腰时，早已埋伏在山脚下的部队开火了，山上的部队也往下打。这一仗歼敌数字不详，光机抢就缴获7挺。
也是这年秋天，汪雅臣带部队去沙河子活动，提前派人到大东屯找孟百家长联系做饭，孟百家长满口答应，暗里让人去沙河子向日军报告。屯子里老百姓知道了，跑来向汪雅臣报告。汪雅臣乐了，这下省事了，不用去沙河子了，就在小黑顶子山等上了。这一仗打死10个鬼子，还把鬼子的3挺机枪都打坏了。
1937年秋，汪雅臣派人去向阳山，找伪军陈团团长联系一批手枪子弹。陈团长说行，但是有个条件，得汪雅臣亲自去一趟。
之前有个邓旅，战场上打“朋友枪”，汪雅臣曾去旅部见邓旅长，联络感情，晓以大义。之后，邓旅在战场上给10军倒下好多箱子弹，拿空箱子回去向鬼子交差。可这个陈团从未打过交道，陈团长是真想给子弹，还是设的圈套？大家都说不能去，汪雅臣笑笑，说没事。
这位陈团长实际是支应、搪塞，因为日本守备队就驻在屯子里，他根本不信汪雅臣会来。一见面，他愣了，吓了一跳，也彻底被这位一身庄稼人装束的军长折服了。
佳木斯东南部的桦川县，有个驼腰子金矿，自1890年建矿以来，四十多年间开采沙金五十多万两。1933年2月14日夜，伪吉林省“剿匪”司令于琛徵派参谋长杨玉书，带领步骑炮兵各一个连，另有日本武装移民一个中队、日军常胜队和东宫少佐指挥的永丰镇（孟家岗）保卫队，将守卫金矿的李杜的自卫军击退，金矿的沙金和七虎力河、八虎力河两岸金子般色泽的大豆、彩霞样红艳的高粱，就被“膏药旗”上的那张血口无情地吞噬着。
不久发生一起矿难，砸死2名工人，砸伤3人，伤者之一就是后来的抗联11军军长祁致中。
这时的祁致中叫祁宝堂，二十岁，1.70米以上的个头，精瘦结实，皮肤挺白，瞅着像个书生。山东省曹县人，1931年春闯关东到驼腰子金矿，头脑精灵，在工人中有威信。
工人要求给死伤矿工赔偿、治疗，矿上不理。有人说日本子不讲理，跟它拼了。双脚被砸伤的祁宝堂说，两手攥空拳，那不是白给吗？要成大事，不能脑瓜子一热，得从长计议。
祁宝堂与6个穷哥们磕头拜把子，把各自私藏的金末子凑起来，由家在本地的赵喜儒保管。6月天暖了，祁宝堂和孙继武、赵喜儒以换季为名，请假去赵喜儒家卖了金末子，买了1支狗牌撸子和1支“七星子”左轮手枪。
这是6月下旬的一个中午，一切都与往常一样。矿工们在吃午饭，护矿的鬼子利用这难得的时机，把枪码架起来，躲在树荫下休息，放松一下神经。跟鬼子小头目混得挺熟的孙继武，借抽烟为名，凑到跟前。只是这次掏出的是支手枪。几乎是同时，祁宝堂也一枪打死了机枪手。其余5个弟兄把码着的步枪抢在手里，“乒乒乓乓”一阵炸耳的枪声，另外5个鬼子也有出气没进气了。
矿工们乱了一阵子后凑上来，祁宝堂就发表了应该是平生第一次的讲演：弟兄们！打日本子占了驼腰子，咱们过的是什么日子，俺就不说了。今个俺哥七个反了，得了日本子的枪，要拉队伍跟小日本子干了。不愿当亡国奴的有骨头的跟俺们走，不愿意的也赶紧自讨方便吧，日本子来了没你们的好。
当即就有20多人参加。
暴动队伍向北走出20多公里，当晚来到大梨树沟十二马架子屯——这里就成了他们的根据地。
7个磕头弟兄，祁宝堂排行老七，年纪最小。可他聪明机智，勇猛过人，就被推举为首领。按照绺子的规矩，报个字号叫“明山”，“明山队”就算正式成立了。
7月得到情报，有日军车队从佳木斯去依兰送给养，祁宝堂把队伍带到杨家店东侧山脚下等上了。下午两点来钟，7辆汽车过来了。这是“明山队”成立后的第一次战斗，祁宝堂亲自把握机枪一阵猛扫，第一辆车中弹起火。押车鬼子跳下车，趴在车轮后面射击、顽抗。埋伏在另一侧的队员摸上公路，从背后射击，11个鬼子一个没剩，全打死了。
车上装的是毛毯、大衣、罐头，大家乐坏了，正搬东西，又来了几辆装甲车，轻重机枪打得急雨似的。谁见过这东西呀？再见子弹打上去像弹脑瓜崩似的，慌了。祁宝堂赶紧下令撤退，他端着机枪在后边掩护。好在树叶关门，钻进去就没影了，那也牺牲了几个弟兄。
第二次战斗，是截击驼腰子金矿局往佳木斯送金子的伪军。这一仗虽没截住拉金子的大车，但把伪军打得落花流水，轰动了驼腰子一带的村屯，队伍迅速扩大到50多人。
土龙山暴动，祁宝堂率“明山队”赶去助战，又在九里六协助救国军抗击日军。4月23日，“明山队”和救国军打下驼腰子镇，被编为救国军暂编混成第1旅，祁宝堂任旅长。谢文东率救国军去虎林，祁宝堂脱离救国军，留在桦川地区活动。
之前，“明山队”曾和救国军攻打孟家岗开拓团，没打下来。这年11月，祁宝堂盯住了孟家岗附近的一个开拓团，与赵大法师的大刀会联手，精心策划了一次奇袭。
这是一个拥有汽车、拖拉机的规模较大的开拓团，装备两挺机枪、两门小炮和80多支步枪。晚上，两支队伍乘马拉爬犁赶到离开拓团里把远时，开始步行。天降大雪，羊皮袄反穿成了保护色，手脚戴着狗皮袜套，既保暖，又能降低踏雪声。大院套门口岗楼前，哨兵背着枪来回溜达。雪有尺把厚，队伍分东西两路，匍匐前进。哨兵向东走，西边的队伍向前拱一段；哨兵转过身去，东边的再往前爬几米。待到近前，两个雪人一跃而起，一把尖刀刺进鬼子胸膛，随即打开大门，一拥而入。
迎面宽大的宿舍里，地中央是两排枪架，一支支步枪排列得挺整齐。南北大炕上，一个个葫芦瓢样的脑袋，也靠着炕沿排列得挺齐整。有几个鬼子醒了，有的还有些懵懂，有的就下地去抓枪，就首先成了刀下鬼。这时还没有《大刀向鬼子们的头上砍去》这支歌，那也一样抡圆了向鬼子们的头上脖子上砍去。
此次偷袭大获全胜，满载而归。
1935年9月14日，《中共珠河县委关于游击区情况及县执委会会议讨论事项的报告》中说：
大罗勒密一带以明山为最好，明山系谢文东旧部，土龙山事件，他是一实际上之领袖，明山本是工人，自见我军后解散了他原有的部队，新成立起来，一切都学我们，亦有少年连、保安连之组织，队内纪律比我军尚严格，队员成分均工农，无吸大烟者，一般都坚决要革命，明山本人年轻勇敢，当然英雄难（观）点是有的，他们坚决要求我军派政治工作人员，现该队有六七十人，一架机枪，一个炮（要送给我们），我军已改编他为第三军方依游击团。
祁宝堂最早接触共产党人，是在谢文东的救国军。土龙山暴动后，佳木斯党组织派党员杨德金、白云龙到救国军中工作，争取这支队伍。他们发现“明山队”挺好，多次找祁宝堂谈话，讲抗日救国道理，鼓励他跟共产党走。祁宝堂要求入党，佳木斯党组织要求他把队伍拉出来，成为党的武装。祁宝堂同意，就入党了。
脱离救国军后，与党组织也失去联系。哈东支队威震哈东，祁宝堂率队去珠河，在方正县山边子窝里囤巧遇3军，见到赵尚志、冯仲云。祁宝堂表示了跟共产党走的决心，赵尚志、冯仲云自然高兴。冯仲云说，你有志抗日，致力中华民族解放事业，把名字改成“致中”怎么样？
祁宝堂当即向队伍宣布：从今往后，咱们不再叫山头字号“明山队”了，俺也改名“祁致中”了。
祁致中决定跟3军活动一段时间，照3军的样子改造他的部队。使他离去的原因，据说并不是学习结束了，而是随后成立的东北反日联合军总指挥部中，没有他的位置。在这位草莽英雄的心目中，他的人枪比谢文东、李华堂多，他就该在这两个人之上，起码也得跟他们平起平坐。
有老人说，谢文东让他当旅长，他都不满意，这回把“明山队”编为方（正）依（兰）游击团，他能干吗？
离开3军，祁致中过江去找汤原县委，要求参加共产党。汤原县委让他跟“廉秃爪子”的伪警察大队打一仗。祁致中不含糊，碰上“廉秃爪子”的一支队伍，机枪架在马脖子上一阵猛扫，将其打垮。考验合格，县委让他去党训班学习半个月，由夏云杰介绍，第二次入党。
回到江南，祁致中自称“独立师”，与李延禄取得联系，加入李延禄组织的“东路反日联合军总指挥部”。1936年5月20日，祁致中的队伍被正式编为东北抗日联合军独立师。
1937年10月，独立师改编为11军，军长祁致中，政治部主任金正国。
1936年12月30日，《周保中给宋一夫、王光宇的信》中说：
明山队编成之独立师纠纷复杂，牵连各方者甚多，务请多加注意。
1937年（无月日），《中共勃利县委鲍林给北满省委书记老冯的信》中说：
祁致中是一个很能干、很聪明，而且还是很狡猾的一个人。如果他的势（力）大了谁他也不愿意服从。
同年6月24日，《5A·K给“化兄”即转“际遇”表兄信》中，有这样一个自然段：
独立师祁明山部队现在发展到了千人以上，在下江游击活动是有成绩的，他的军队状态与八军相仿佛。祁明山真聪明“狡猾”，去年春天，三军编他不足百名的一个无力的游击团，他夏天找到勃利县委的关系，弄到一顶联军独立师的冠冕，戴着谢文东土龙山的麾缨，利用三军的威势，编队收枪，居然壮大。最初对三军不满，反对老谢，抛开勃利，如果东北还没有编第一军的话，他会自己树起东北第一军的大旗来。他自然表现很坏，他参加了共产党而玩弄共产党。政治部主任周庶汎同志被他气走了，金同志正国还在那里僵持现状，五军要帮助接近，也有诸种不可能。因为祁明山的狡猾，军队行动的坏，三军有倾向的部分同志扶持着六军密议，以××（原文如此——笔者）方法制裁之。亏了北满省委正确决定由张寿篯同志去和缓了限制了关门主义左倾乱干的办法，祁明山却表示了许多对共产党的忠实，对民族解放斗争的决心，接受了寿篯同志整理和改善军队许多的提议，独立师的发展和巩固，完全可以随着党的领导路线和工作进行为转移。