神像后，萧七终于慢慢地吐出一口气，浑身冷汗淋漓。一粟的眸子也灼灼闪动。
朱瞻基的声音在殿内冷飕飕地响着：“还是你去死吧。我会昭告天下，父皇是寿终正寝，随后再将你抄家问罪。天下人难免会议论父皇之死，但你这堂堂大学士此时被抄家，谁都会猜想是否是你做的手脚。朝野中人大多不信朝廷的昭告，他们只会信自己的猜测，你程大学士给他们提供了一个很好的谈资。是了，我立足未稳，不宜提早对我的汉王叔动手，我这便致书给他，将一切罪责推到你的头上，先稳住他的心。你说的是，只管先杀人，罪名么，总会有的。”
“来人！”随着朱瞻基一声大喝，殿门轰然被人撞开，铁骋和庞统并肩冲入，见状后都是一阵惊呼。
“将程继给我拿下。”朱瞻基冷冷道，“他深夜诱我到此，图谋不轨，持刀行刺我，被我夺刀后刺伤了。”
铁骋更是大吃一惊：“殿下没有受伤么？”
朱瞻基冷笑道：“这一路刀山剑海都间过来了，还怕他这跳梁小丑？”
铁骋连连称是，见程继脖颈中刀，已说不出话来，偏那刀的样式颇似朱瞻基的护身宝刀，却不敢多问。庞统则上前狠狠补了一脚，叫道：“你这奸贼，亏得殿下身手好！”
“还记得幼军的规矩么？”朱瞻基缓缓开了口。
“卑职……晓得。”铁骋的心突地一跳。
庞统也结巴起来：“是不容有失……务求……”
铁骋不禁渗出了冷汗，暗道：“太子殿下在这里杀了人，终究有些不明不白，若要‘不容有失’，难道要杀人灭口？可这殿内外这么多人……”
“错了，幼军的规矩不再是这八个字，而是‘顺势而化，刚柔相济’！”
“顺势而化，这个卑职听懂了。”铁骋大睁环眼，长舒了口气，“刚柔相济，卑职明白啦。”
“你们先去吧。”朱瞻基的声音淡淡，似乎在极力压抑着什么，“我还要在这里静一会儿。”
跟着便是一阵杂乱之声，许久后，殿内才幽静下来。朱瞻基在神像前跪下，喃喃道：“弟子叩拜神帝，多谢神帝护佑，让我破除心魔。”
“他曾生出心魔？”一粟的眼芒幽幽闪烁着，看来对程继这条斩杀柳苍云的毒计，朱瞻基到底是动过心的。
“弟子……不仁不义，是我杀了师父……”朱瞻基忽地恸哭出声。
这一声似乎发自肺腑，声音悲痛，又尽力压抑，只在喉间抽动。萧七的心却瞬间绷紧：“太子杀了师父，难道戴老竟是死在他手中？”
神像前响起“砰砰”的叩头声，朱瞻基颤声道：“戴老那晚跟弟子坦承了一切，神机五行的惨剧，起因便是他下错令杀了叶横秋。那晚，我的性子太暴躁了，我跟他发了火，弟子很是愤怒，只恨他一个太子洗马，不该擅自定夺，杀了幼军指挥副使。弟子愤愤地责备了他。没想到，这几句话，竟让老师羞愤自尽……更可怕的是，弟子隐约已猜到老师要自尽，但我……事先竟未拦阻！”
萧七的眼前不由闪过那晚戴烨的眼神，暗道：“怪不得，原来太子竟已知道戴老要自尽，却未加拦阻。这么做，其实便跟亲手杀死戴老一样。”
一时间，神机五行连环被杀的惨状在眼前一幅幅闪过，这一切惨剧背后竟都是人心在作怪。人心，竟是如此叵测。
跟着朱瞻基又低声祈请，让其父皇魂升天界，絮絮地说了几句后，便响起缓慢的脚步声，朱瞻基终于踱出了玄武阁。
殿内终于安静下来，萧七已是浑身冷汗湿透。扭过头来，正碰上一粟空空洞洞的目光，他不由苦笑了下：“老道，你又悟出了什么？”
“众生之心！”一粟神秘地一笑，“贫道深切地感悟到，朱瞻基真的曾经动过要斩杀柳苍云的念头。这是他的心魔，好在他斩除了心魔。”
萧七不由想到奔出武当后神机五行生出的惨剧，五行相克的恐怖袭杀环环相扣，最终竟全因人心的畸变与扭曲。
“一粟，你想听听这心魔的故事么，”他痛苦地一笑，“太子克除心魔，只是这故事的结尾。我这故事，起于人心，终于人心，内里有连环惨杀，有兄弟反目，有人心惶惶……”
“起于人心，终于人心，有趣得紧！”一粟忽一竖指，“不过先等等，咱们听听殿下在吩咐什么？”
两人说话的声音极低，阁外的人全然听不到，但两人耳根敏锐，却能清晰听到院中朱瞻基低沉的声音。
“庞统，柳掌门今日说，他又在路上发现了萧七最新留下的‘太和针’，那是一种武当同门联络所用的秘语符号，可指示方位、约定路径。萧七在路上与一粟同行，趁机留下了不少‘太和针’刻痕。柳掌门说，看来他二人眼下就宿在京城外一家小客栈内，那店名为‘小登科’！”
朱瞻基的声音字字不差地钻入神像后两人的耳中。萧七也只得苦笑一声。一粟却脸现狡黠之色，笑道：“很好，很好。”
萧七瞧他神色，似乎也不大恼怒，反是一副早已心知肚明之色，不由奇道：“难道你知道？”一粟点点头：“朱瞻基知道了咱们的行踪，便会以为大局在握，不会对我大动干戈，这两日间，老道也就由着你去。”
只听朱瞻基又道：“你带上神机营，在天明之前，围住小登科，及早解救萧七，夺回双宝！”庞统急忙领命。朱瞻基叹道：“这也不算我对一粟失信。只因管八方至今没有消息回报，看来一清那老魔头没有死，一粟和萧七显是对此全然不知。若是让武当双宝落入一清那老魔的手中，可就大事不妙了。”
神像后的两人登时齐齐一震，一粟的脸上更是掠过一层阴郁，低叹道：“二师兄果然了得，也是我一时大意了……”
院中的朱瞻基又叹道：“一粟是个疯子，对他不得不防。记住，萧七是个可用的大才，你和神机营决不能伤了他，我要留着他，做新的神机五行之首。”庞统连连应承，急匆匆领命而去。
一粟向萧七低笑道：“想不到太子殿下对你倒极是看重，恭喜恭喜！”
萧七却攥紧了双拳，冷冷道：“多谢殿下抬爱了，不过在下却心不在此。那老魔还没有死，很好，感谢老天，给了我为绿如报仇的机会。”
一粟叹道：“以我二师兄的本事，他若要匿迹潜踪，你是决计寻不到他的。但此时朱瞻基已安然进了紫禁城，大明局势已定，依着一清的脾气，定会转过来搜寻灵壶宝镜，破解玄武之秘。过不多久，他自会赶去武当山找寻你我。”
耳听得外面脚步杂沓，铁骋已率人陪着朱瞻基出了小院。
“好了，稍时还会有宫中侍卫赶来，收拾尸首，清整道场，咱们也该走了。”一粟自神像后钻出。萧七道：“咱们这是去哪里？”
一粟仰头望望夜色，叹道：“九霄之阁不是这里，看来必是另外那处了！”
两人神不知鬼不觉地出了皇宫。
夜色正深，月光照不到的地方漆黑如墨，一粟大摇大摆地带着萧七走在浓墨般的暗影里，两人踏上了探寻玄武之秘的“非常道”。
远处的街面上不时有巡街的兵马走过，却难以探查到这两位武当绝顶高手的踪迹。
月光清亮洒下，映得眼前诸多精美而神秘的仪器仿佛镀了一层银光。
“这里就是大名鼎鼎的钦天监夜观天象之所？”萧七怔怔站在空旷广大的台上，四下张望着几件浑圆精致的仪器。
“应该叫司天台！”
一粟抚摸着身边一件圆滚滚的天象仪，叹道：“此处乃是元代天象学大家郭守敬所建，这里原本是元大都的东南角，元朝的郭守敬等天象奇才便在这里观日月星辰气色之变，其后明太祖建都南京，诸多仪器便都运往了南京鸡鸣山观星台，永乐帝迁都回北京后，这里才草草铸成了几套星仪，还简陋得紧。”
虽有夜观天象之说，但此时已近丑时，正是夜色最浓的时分，司天台上却没有人在观星望月。
一粟又道：“玄武之秘上接天学，而天学，则是一个朝代最大的机密。上古时，天学地位殊荣，担负替君主沟通天地的重任。可惜后来日渐衰败，只剩下了观测星象和五行占卜。其实星象占卜只是沟通天地的手段，而不是目的。
“举凡日月之变，星宿之移，都与国运息息相关，故而一个朝廷定鼎之后，莫不注重观星台的建造。这种观星台，夏代名为‘清台’，商代叫‘神台’，周代称‘灵台’。汉朝时在长安和洛阳都建有灵台。至元朝时，一代大才郭守敬亲自选定督建了这座司天台。永乐帝迁都北京后，这司天台的地址也并未改变。”
萧七恍然道：“密语中说的是‘九霄之阁’，不是‘九重之阁’。九霄，原来是喻指离天最近的地方，这地方当之无愧了。不过，老道，这里虽称得上九霄，但那个阁字呢，莫非这里也有玄武阁？”
一粟道：“这里有一座紫微阁，内里也供奉着真武大帝，而这尊神像，也是从武当山千里迢迢地请过来的。”
夜深人静，司天台里悄寂无人，一粟带着萧七大摇大摆地转到了司天台西边的紫微阁内。这紫微阁只有一座狭小院落，内里的规模较皇宫中那玄武阁，差得甚远。好在神殿内还燃着长明灯，果见台上供着几座神像，真武大帝也在其中。
一粟在神殿内转了几圈，却连连摇头，缓步踱到后院，忽地在一座石碑后顿住步子。萧七也凑过去细看，借着淡淡的星月光芒，却见那石碑后，正刻着一幅神秘图案。
“陈抟老祖的无极图。”萧七不由惊呼出声。
一粟指着石碑下的那行字迹，缓缓道：“这张图竟还是碧云师尊亲自刻下的。”萧七若有所思地道：“果然是碧云师祖的真迹，看来‘九霄之阁’必是此处了。不过，这只是石碑的背面……”
二人急忙转到这石碑正面，却见碑上有图有文，刻得满满的。
“五岳真形图！”萧七吁了口气。
这五岳真形图，萧七再熟悉不过。相传这道教著名的符箓为太上老君所传，图上以奇异符号表示泰山、华山等五岳形象，更配有细致图说。晋代高道葛洪《抱朴子》曾说：“凡修道之士栖隐山谷，须得五岳真形图佩之。其山中鬼魅精灵、虫虎妖怪，一切毒物，莫能近矣。”五岳真形图据称有消灾致福的奇效，故在天下多处道观可以看见，武当山上也有两处。
不过这五岳真形图仍是极为常见的图箓，“九霄之阁”这四字密语所指，决不会这样简单。萧七脑中灵光一闪，忽道：“一粟，我武当有一门自古相传的奇门功法，便叫‘五岳真形图’吧？”
一粟喃喃道：“那是自然了，武当玄门，只有我和你师尊修炼过这门奇术……”萧七陡地想到了那日师尊的话，忍不住问：“是了，那日师尊曾说，你曾将这门奇功修炼到了极处，几乎五脏再造，而容貌大变！”
“正是！世人皆知五岳真形图上所画的，乃是五岳地形，其实天地有五岳，人身亦有五岳，那便是心、肝、脾、肺、肾五脏。五脏与五岳一样，都对应金、木、水、火、土这五行。五岳真形图修法，便以玄门妙法修养五脏真气，炼成后可功参造化。只是自古以来，这门修法便有极大的凶险，我这辈人中，也只有我一人独修此术，我的下一辈弟子是你师父柳苍云，上一辈人便只是碧云师尊……”
萧七彻底愣住了，不由喃喃道：“九霄之阁，所指的是这块石碑无疑，但更进一步的玄机呢，是这自古相传的五岳真形图符箓，还是我武当秘传的奇门内功？”
一粟没有言语，点亮了火折子，绕着石碑前后细看，终于又在碧云真人所刻的那幅无极图前站住了，如傻了一般地定住，一动不动。
萧七看他两眼，低声道：“怎样了？”
“看到‘取坎填离’那个圆环了吗？”一粟直勾勾地盯着无极图，声音带着一丝恍惚，“在玄武灵壶的葫芦底部，那个圆洞周围便画着这样阴阳相套的圆环，而在天枢宝镜背面当中，也有这圆环……”
萧七也紧盯那圆环，眼前闪过紫金葫芦那个神秘的圆洞，又闪过宝镜背面当中那个凸起的圆柱，顿时浑身一震，惊道：“明白了，原来是这样，原来是这样……”
“哧”的一声，火折子恰在此时燃尽，火苗随即熄灭。
一粟抖手抛了已化作灰烬的火折子，道：“大势已明，咱们走吧。”
谜题将解，两人疾步出了司天台，展开轻功，飞一般掠回了客栈。
回到客房内，一粟先将门窗紧闭，才摸索着去取油灯。萧七恨不得马上解开心中的谜团，叫道：“快掌灯，拿灵壶宝镜来，本公子这便给你指点迷津。”
“那是那是……”一粟已摸到了油灯，却停住了手，叹道，“好幽静啊，这客栈虽然偏僻，但也不会变得这般静，莫非是庞统他们来了？”
一粟说着提起脖子，似乎要从静夜中嗅出什么。萧七不由笑道：“你多虑了吧，从太子下令到这时，也才不过两个时辰。”
“太子殿下大权在握，两个时辰，也足够庞统调来神机营了！”一粟神色一紧，蓦地拉过萧七的手腕，一起向墙壁撞去。
这小客栈极是偏僻简陋，各房屋间的隔墙也只是泥墙。一粟弓背一撞，泥墙顿时豁开一道二尺见方的破洞。萧七目瞪口杲，只觉这老道的劲道拿捏得妙至毫巅，非但墙破洞出，声音并不响亮，更兼他的动作如桐君阁行云流水，似乎破墙而过，便如推开一扇门那般轻巧随意。
泥沙崩落间，一粟拉着萧七飘然掠入隔壁。萧七更是一惊，隔壁居然空无一人。他清楚地记得两人出屋前，隔壁还有两个山东腔调的汉子在大声笑闹着，此时却空荡荡黑漆漆的，屋内没有半个人影。
“这已是一座空店！”一粟蹙眉道，“咱们先前只想着进屋解谜，却没留意院中的情形……不好！”
他骤然揪住萧七的手，拉着他一起滚入床下。
猛听得雷霆般的响声突发，几道火光齐向小店内射来。这是大明京师真正的神机营，火力之猛，威力之大，远胜铁骋那几杆破枪。
好在火光只是集中轰击先前一粟、萧七所住的屋子，道道火光直击得窗棂崩碎，泥墙垮塌，浓厚的硝烟硫磺气息和呛人的尘土四处乱撞着。
萧七躲在隔壁的床下，也觉心惊：“照着殿下的吩咐，庞统只应来此救我，可他这般乱轰一气，哪里是来救我，简直是要将我二人一起击杀！”
“还不明白么？”一粟尖细的笑声已传入他耳内，“庞统不是来救你的，而是要趁乱将你一起杀了。”萧七哼了一声，没有言语。
这通震耳的神机枪声终于停住，一道粗沉的喝声响起：“放箭！”
“果然是庞统！”萧七心内惊怒难言，沉声道，“咱们见机行事。”
一粟点头冷笑：“敌明我暗，占便宜的是我们，须得速战速决。”
屋外众神机营兵士已有条不紊地收了枪，再挽弓搭箭。又是一轮乱箭激射而出，羽箭带着尖锐的呼啸声如密雨般击在隔壁的墙上、门板、桌案和榻上。
过了不多时，箭雨才慢慢止息。庞统喝道：“进去搜搜，若是看到这两个反贼尚有气在，立时格杀勿论。”众兵丁齐声称诺，声音竟从四面传来，显是早已埋伏在客栈四周。
稍时靴声响亮，灯火通明，十几个兵丁挑着火把灯笼大踏步冲入屋内。明晃晃的灯芒下，众兵丁见屋内空无一人，不由大吃一惊。已有人大叫道：“这里有个破洞，两个反贼莫不是钻入那间房了？”
众兵丁惊呼声中，纷纷自洞内钻入，立时又是一通乱糟糟的叫声响起：“这屋里面也没人！……小心了，后窗开了，小心反贼已跳窗逃走！”
在数十名神机营精锐和铁卫们的簇拥下，脸色冰冷的庞统站在客栈对面，在他背后就是一条平整的青石板大道，只要见机不妙，他随时会跳上马逃之天天。
他这次率着二百多名神机营兵士赶来“解救”萧七，事先早派人偷偷将店小二拎出店来细问详情。那店小二随即奉命赶去拍打萧七的房门，探查动静后来回报：这两人的马匹还在，一个包裹也扔在床上，人却不知在哪，但显是还要回来。庞统当机立断，立时命人将不多的几位住宿客人“请走”，再布置重兵埋伏四周，举枪恭候。
此时明明见这两人进了屋内，急枪乱箭都已射罢，哪知仍未奏效。他的头上已见了冷汗，一股不祥的预感袭来，他猛地反手抓向身后的马缰绳。
抓入手中的缰绳有些粗糙，庞统心急火燎地也没多想，正待上马，才忽然瞧见那张木然微笑的脸孔。他一个哆嗦，才发觉手中攥的，竟不是缰绳，而是一只人手。
眼前的脸孔，正是一粟道人。庞统大叫一声，便待抽身跃开，但觉一粟反手一抓，一股沉浑巨力袭来，顿时半边身子酥麻。
“别动！”萧七怒喝一声，长剑已横在了庞统颈下。
众侍卫、兵卒全虎视眈眈地盯着那间千疮百孔的小屋，听得庞统的惊呼，愕然回头，才发现首领已然被擒。
“萧老弟，”庞统强挤出一丝笑意，“我奉命赶来救你……”
“多谢庞兄好意，原来是小弟误会了。”萧七冷笑声中，却将长剑紧了一紧，“命你的手下尽数蹲下，丢掉弓箭和神机枪。”
一粟的老眼中精芒闪烁，幽幽笑道：“大胡子，你口是心非，心中所想，绝非是这般。”
庞统跟他眼神一对，登时心神震颤，浑浑噩噩地扭转过头来，大叫道：“众兵丁听清，你们将枪箭丢下，全都蹲下！”
众兵丁尽皆呆愣。庞统已狂吼起来：“听到没有，给老子蹲下，没我号令，谁也不得挪动一步！”神机营兵士和众铁卫不敢怠慢，忙抛了神机枪和弓箭兵刃，乱糟糟地蹲在了地上。
“庞大哥，上马吧！”萧七冷笑道，“有劳你送我们一程！”
一粟已自马厩中牵来了二人的坐骑，萧七抓起庞统，扔上了那匹骏马，顺手封住了他的穴位。
其时夜色将明，东方已微现曙光。这地方本是京城外的偏僻之地，不必在乎什么夜禁和巡夜兵卒。三人纵马冲出，全然无人拦阻。但疾奔了多时，身后竟隐隐传来沉闷的蹄声，显是有一队人马衔尾追来。
“不是我的人马！”庞统忙道，“近日京师不太平，殿下已命英国公张辅多派军马巡视京城内外，这应该是英国公的人马，或是巡城御史的人闻声赶来。”话虽这么说，他心内已泛出了一丝欢喜。
前方已现出一大一小两条岔道，小道旁是一片杂木林子。萧七喝了声“起”，提起庞统轻飘飘地跃下，挥掌拍中马臀，骏马长声嘶鸣，纵蹄顺着大道奔出。一粟也如法炮制，将那两匹牲口各拍一掌，让它们纵蹄顺小道跑去。萧七却拎着庞统，和一粟钻入了密林。
片刻后果然有一队骑兵奔近，晨光太暗，兵士们显然看不清远处马上是否有人，略一计议，只得兵分两路，各自拍马追了过去。
萧七“嘻嘻”一笑，这才拎起哑穴被点的庞统，反向奔回，在一人多高的蒿草地里钻了多时，才将他重重地掼倒在杂草上。
“老弟，我早说了是误会，你怎么偏偏不信？”庞统被解开哑穴后，说话时却突突发抖。他心下颇为奇怪，为何自己这时竟止不住发抖。萧七不语，只是冷冷逼视着他。一粟却微微一笑：“萧七，这莽汉的心中藏有秘密，怕被你知道，有趣得很。”
庞统急忙甩开脸，这时才发觉，自己抑制不住的恐惧，全是缘于这古怪道人，跟他一对视，似乎满心的秘密，都会被他看透。
萧七心中一动，冷笑道：“恭喜啊庞兄，眼下戴老去了，董大哥也去了，你这便要晋升五行铁卫之首了吧？”
庞统扬起满是冷汗的脑袋，挤出一丝苦笑：“兄弟说笑了，我是个粗人，哪里担当得起？”
萧七瞥了一眼一粟，叹道：“这位一粟道长神通广大，悟出了一门透神法，专能看破人心。适才他已运功在你心底转了一遭……”
庞统瞪大双眼，喃喃道：“天下哪有这等武功？”
“这不是武功，是道术！”萧七幽幽地一笑，眸中精芒陡灿，“小道也略通一二，让我看看你心底藏着什么秘密……咦，小道看到了殿下，你们刚走出一处地方，黑漆漆的，似乎是紫禁城内的一处玄武观，殿下正在跟你吩咐什么……”
他瞪大双眼，装作用力倾听之状。庞统却已汗出如浆，眼光都抖了起来，喃喃道：“你……”他忽地想到单残秋那门迷魂术，索性闭上双眼。
“闭上眼也没有用，我已听到了。”萧七的声音变得慢悠悠的，“殿下说，你带上神机营，在天明之前，围住小登科，及早解救萧七，夺回双宝……决不能让武当双宝落入一清那老魔的手中……咦，难道一清那老魔头竟然没有死，是也不是？”
最后这四字，他故意大声喝出。庞统不由一个哆嗦，颤声道：“正是，你二人走后不久，柳掌门才发觉一清竞已失踪，地窖内只有被他挥剑斩下的左臂，最奇的是，地上也没有多少血迹……这老魔头就这么凭空消失了。柳掌门说，只怕他觅地隐修，用蛰龙睡疗伤了！”
萧七哼了一声，和一粟对望一眼，又眯起眼盯住了庞统，缓缓道：“殿下还说起了，他说，萧七是个可用的大才，你们决不能伤了他，我要留着他，做新的神机五行之首。”
庞统浑身一软，竟跪倒在地，惊道：“兄弟，你真是活神仙啊！”
“庞兄请起，我哪里算得上活神仙，这门道术，小弟修习不久，仅能看透一二日内的情形，一粟道长功力深厚，一年内的情形，他都能洞若观火。要不要他给你看看？”
一粟咳嗽一声：“不过老道的功力太过霸道，被我以透神法入心的人，多会就此疯癫。”一粟的脸绷得紧紧的，连萧七都不知他说的是真是假。
“不必不必！”庞统连连摇头，“不必麻烦道长。”
萧七冷哼道：“那就奇了，如此说来，殿下的本意只是让你赶来救我，但我瞧你的架势，却似要趁乱一通乱枪，将我一起杀了。”
“不是……”庞统又再摇头，“哥哥真不是要杀你，只是这位一粟道爷神通广大，哥哥我只得出此下策，先轰上一通神机枪，虽说难免会打伤兄弟，那也是无可奈何之事。”
“你又说谎了！你还不知道，在这门透神术下说谎，往往会心神摇曳，大汗淋漓的，瞧你这满头的冷汗！”萧七的眼睛又再眯起，“小弟只得再看看你心中所想，哈，原来是你自作主张，趁乱杀我后自己做这神机五行之首，是也不是？”
庞统一个哆嗦，颤声道：“我身子胖，自然汗多些，可……我没……”
“这一通乱枪，让兄弟明白了一个道理。”萧七冷笑，忽地大喝道，“原来你一直觊觎神机五行的宝座……其实是你杀了叶横秋，是不是？”
庞统目光摇曳，如见了鬼般盯着萧七，颤声道：“兄弟，你说什么？”
萧七叹道：“神机五行自相残杀而死，但最初戴烨为何下令要杀叶横秋？这一直让小弟疑惑不解，现下才知道，巨灵庞统，太子殿下最信任之人，你才是始作俑者。”
庞统的脸色顿时灰败一片，忽地圆睁环眼，大叫道：“谁是殿下最信任之人？他……他们压根就瞧不起老子，当老子是个老粗，朱瞻基、董罡锋他们从不将老子放在眼内。老子在黄河上这般拼命，事后他们谁跟老子问候过半句话？”
他怒冲冲地晃动着结满血痂的双手，怒喘道：“最恼人的是叶横秋这贼死鸟，似乎跟老子多说两句话，也污了他的鸟嘴……”他本是个粗人，这时恼怒之下，污言秽语竟滚滚而出。
萧七冷笑道：“果然，杀死叶横秋的人，竟真的是你！”
庞统大叫道：“老子真没杀人，老子又何必亲自动这个手？叶横秋自高自大，那边还有个比他更加自大的老头子戴烨。这半年来，我只需不时在戴烨跟前给叶横秋‘美言’几句，只说叶横秋一万个瞧他不起，那便成了。嘿嘿，他们都知老子是个实诚人，戴烨自是气炸了肺，这次叶横秋暴亡，老子早便知道是戴老夫子趁机下的黑手！哈哈哈，可笑这叶大自高自大一辈子，到死也不知死在谁的手中！”
“原来如此，”萧七顿时心中了然，“怪不得戴烨要命人对叶横秋突下杀手，除了那道莫明其妙的紫艾烟，更要紧的，是庞统的挑拨离间。便因这老粗最初的一份憋闷郁怒，终于造成神机五行的连环惨杀。”
庞统还在怪笑：“还有余无涯这废物，仗着自幼陪着太子玩到大，狗屁不通，也成了神机五行之一，官帽子比老子这副统领硬多了。他娘的，叶大死后，老子便在叶连涛跟前抱怨了乌鸦几句，果然叶老二便将乌鸦当做了嫌凶……”
望着那张滔滔不绝的大嘴，萧七却不禁心内发紧：“这大胡子往日里气壮河山，没想到竟是这等人，莫非人心中都有恶魔，便连戴老夫子心中也有，只看钻出来的时机而已。”
“这么容易便全招认了？”他忽地苦笑一声，“那小弟也就直言了吧，其实天底下本没有能看破人心的道术，透神法也远没那么神妙，但你的心神早已乱了，不是在今日，在你鼓动唇舌，向戴老造谣时便已乱了……还有，叶横秋被杀，乌鸦被杀，他们都不会白死的，他们的在天之灵，其实一直都跟着你，披头散发、满脸血污地跟在你身后……”
“不，不要说了！”庞统仓皇四顾，忽然间捧着头号叫起来，“你胡说八道，我……我没乱，老子没乱！老子才是真正的神机五行之首，老子才是铁卫指挥使，真正的大统领！”伴着这凄惶的惨叫，他的眼珠几乎要脱眶滚出，嘴角更拖下了长长的口水。
他拼力挣扎起身，边叫边逃。他背后要穴被点，难以提起全身劲力，却仍是踉踉跄跄地冲向密匝匝的蒿草深处。
“他疯了。”一粟望着他的背影，长长叹息。他虽然不知神机五行连环暗杀的惨剧，却隐隐地也觉出异样。
“一点私心，千里亡命，这便是神机五行的天命么？”萧七颓然倒在杂草地上，心中郁郁，忽又爬起，惊道，“星惜正要卧底汉王府报仇，但一清老魔却没有死，不知星惜是否已得了讯息，只怕她要有凶险了吧？”
“顾星惜跟汉王有仇？”一粟蹙眉沉吟，随即摇了摇头，“眼前汉王大势已去，依着二师兄的脾气，必不会再去汉王那里纠缠了。过不了几日，山河一清便会来寻我们。”
“本公子等着他呢！”萧七仰望着已亮起来的淡蓝色天宇，心中仍在为顾星惜揪心。但他知道，自己丝毫也帮不上她。直到那晚他才发现，其实自己对这神秘美女的内心，知之甚少。
无论如何，星惜，望你一路保重吧。
萧七二人不敢在此地久留，扬长出了京师，匆匆疾行。黄昏时分，寻到一间荒冷的龙王庙，便赶了进去。
龙王庙已废弃多年，院中都是一人多高的繁茂蒿草，四处都是狐狼爪迹，没有半点人影。
残破的正殿中，一粟拉过那张摇摇晃晃的神案，袍袖轻挥。劲力到处，那层厚厚的灰尘如遭水冲般散落在地。一粟又用袍袖细细地擦拭多时，才自怀中小心翼翼地取出了玄武灵壶和天枢宝镜，稳稳摆在案头，道：“悟出了什么，愿闻高见。”
这一路连番遇险，又连番化险为夷，这时候难得清闲，该是解开谜底的时候了。
萧七见他一副成竹在胸的模样，便道：“那本公子便来抛砖引玉，你听好了。玄机就在无极图的那‘取坎填离环’上。这种阴阳相套的圆环，在葫芦底部的圆洞和铜镜背心的圆柱周围都有。取坎填离，在道家中，又有龙虎交媾之意。”
他说着将铜镜中心的圆柱对准了葫芦底部的圆洞，大小居然堪堪合适。一粟的老眼中闪出激赞之色，笑道：“有悟性，继续……”铜镜之柱缓缓插入葫芦底的圆洞，竟严丝合缝。“这便是龙虎交媾！”萧七低笑声中，轻转圆柱。“啪”地一响，葫芦底部陡然张开。壶底正是沿着四圈阴阳环的最大一圈，因构制精巧，平日里几乎无迹可寻，若不细看，决计想不到这金壶的底部竟能打开。
萧七却一下子愣住了，金壶内并非他想象的那样，一切洞开，内藏秘图。金壶的底部张开后，内里却现出一张怪异的罗盘。
虽然不是正经八百的道士，但在武当山耳濡目染，萧七也见惯了各色的罗盘。正式的罗盘内盘应是许多层同心圆，虽然五花八门，但上面刻的均是天干地支等多种风水要素。
可眼前这个罗盘，绝对是他见所未见，许多圈层上刻的不是天干地支，而是从一到十之数，更奇的是这些同心环均能转动，总共八圈。
“这是什么？”萧七只得向一粟“不耻下问”。
一粟拈着稀疏的山羊胡，得意洋洋地道：“这是个八轮簧片锁，虽然做成了罗盘的模样，但你看它的转轮和槽口俱在，确是个簧片锁，且是八圈，须得将八层转轮的槽口对准，才能打开罗盘，看到灵壶内的玄机。”
萧七大为懊恼：“贼一粟，你笑什么，莫非你想出了破解之法？”
一粟摇头：“这时候可还没有。”
萧七道：“这时候没有，终有一日能悟出来，这又是你的炼心之法？当真是陈词滥调，俗不可耐。”
一粟毫不着恼，只笑道：“‘太极之源，九霄之阁’，这二谜已解，‘合一最上’呢？”
萧七立时哑口无言。他自知凭自己的小聪明，若要参悟这玄武之秘，决计无法和精研此道多年的“贼一粟”相比，只得翻起白眼道：“本公子自然知道，但这次该你抛砖引玉了。”
一粟收了嬉笑之色，沉声道：“太极之源，说的是陈抟的无极图；九霄之阁，则引出了五岳真形图。‘合一’便是说，将五岳真形图与无极图合一……”
萧七眼前一亮，却学着一粟的腔调笑道：“不错不错，竟能想到这里，头脑堪比十岁孩子，继续！”
“这两图合一，是一大关键，”一粟说起玄武之秘，形近痴人，完全不理睬萧七的奚落，从怀中抽出那张画着陈抟无极图的废纸，“在这无极图上，其实便含着那张五岳真形图，看到了么？”
他的手指到了“五气朝元”的第三层上，道：“五气朝元，便是五脏内的五行之气交感，也便是《存诚铭》中所说的‘五行交彻’。图中这金木水火土，实则也可说是喻指五岳真形图中的五岳。”
萧七心中一震，恍然道：“不错，五岳真形图中的五岳，按道家修炼的说法，本就喻指五脏中的五行真气。如此说来，五岳真形图，其实就是五层无极图的第三层。”
“这还只是‘合一最上’最浅的一层意思。第二层意思，二图合一后指向了五岳，‘最上’显然便是指五岳之上，那是什么——只有大岳武当山！”众所周知，永乐大帝曾亲下圣旨，将武当山封为“大岳”，凌驾在五岳之上，故而一粟有此一说。
“果然回到武当山了！”萧七沉沉点头，“最上……那便是指武当山的最高处，天柱峰铜殿了？”
“只怕不是！”一尘深不可测地一笑，又指向了无极图，“别忘了，所谓‘顺者凡，逆者仙’，无极图是修仙所用的逆向之图，‘最上’实在最下，那就是最底下‘炼神还虚，复归无极’这一圈！此外，‘合一’还有‘天人合一’之喻。在武当山中，最能展现最上‘炼神还虚’的‘天人合一’之地，却不在天柱峰，也不是铜殿。”
萧七听他说到紧要处又闭口不言，气得大喝道：“少卖关子，快讲，不是天柱峰，那到底是哪里，是南岩，还是玉虚宫？”
一粟却又摆出了那副让萧七恨不得抽上八百耳光的高深模样，不搭不理。萧七大怒，却又无可奈何，只得叫道：“最后那句‘九五之化’呢？”
“九五之化，这时候老道还参悟不透。”一粟又抛出了那句口头禅。
萧七心中的疑问却越来越多：“到底为了什么，他们要造出这两件满是暗语谜题的宝物呢？绕了一大圈，谜题又回转到武当山，又何必如此费力呢？最奇怪的是，造这灵壶宝镜之人，看来不是碧云祖师，便是一尘掌教，他们似乎知道玄武之秘的底细，但为何一尘掌教对太子都是讳莫如深？他们到底在遮掩什么？”
正自困闷，忽听一粟懒懒地道：“除了‘九五之化’，还有那‘合一最上’的真实地点，老道都是恍惚不解。到底在哪里才能天人合一，也只有回到武当，一看才知！”
“道爷，谢天谢地，不管怎样你终于肯随我回武当山了！”萧七提起回山，又气又恨，愤愤骂道，“你这没人味没天理的东西，你早该回去，掌教真人的毒伤，或许只有你能治好。”
一粟摇了摇头：“很难，我兄弟三人中，一清蛰龙睡的功夫最精纯，中毒后都是那等下场。一尘师兄年纪大了，近年来操劳教务，只怕很难撑下来。”
萧七的心骤然缩紧。
“我有预感，”一粟双眼灼灼闪动，“二师兄正在武当山等着我们呢！”
“山河一清那老贼！”萧七胸中的怒火又再燃烧起来，忽道，“一粟，我有一事相求。”
听得萧七竟罕见地客气起来，一粟大是稀奇：“请讲请讲，不必客套。”
“前几日，你曾说你悟出一套与玄武之秘有关的灵应洗脉法，这门功夫，究竟有何奇效？”
“哈哈，你终于开窍了！”一粟的眸子又耀出光彩来，“这门奇术以自身为小天地，与大天地的玄武法脉相应，以经脉为炉鼎，以神意为药物，这入鼎调药之法便是老道我的心神，此法可极快打开中黄大脉，使你小子功力大进！”
“中黄大脉！”萧七眼前一亮，知道这是道家修炼的一个术语，中黄大脉一开，那便迈入道家修炼的先天境地，许多人苦修数十年也未必能到这等境地。
“只是，”他心中疑惑又起，“这门秘法是你自家独创，有如此奇效，说不得会有些偏差吧？”
“嗯，若是次序火候掌握不佳，只怕你会经脉受创，要卧床数载。”
萧七登时怒火升腾，叫道：“你这贼老道，既然如此凶险，还偷偷拿小爷试手！难道在你眼中，旁人都是驴马，都是你的工具么？”
一粟脸上神色不急不愠，更没有半分要道歉的意思。
萧七破口大骂了几句，却又咬牙道：“不过，既然这灵应洗脉有此奇效，那咱们便……继续！”
一粟歪起脑袋：“你不怕有何失手？”
萧七的眼前又闪过绿如那道从空跌落的倩影，那股万念俱灰之感随之腾起，苦笑道：“绿如去了后，我再不怕死了，便跟那老魔同归于尽又如何，又何必怕什么卧床数载？”
“心如死灰？”一粟叹道，“这是入门修道的第一关，唯有摒弃一切，心如死灰，方能修成上乘内功。走吧，咱们白日赶路，睡时练功！”
当下二人便即出发，加紧赶路。想到一尘的毒伤，萧七心中便火烧火燎，一时盼着掌教真人自己妙手回春，一时又寄望于左近的医道高人出手，或是寻得了灵药。
一粟还是老样子，苦行僧般急赶，并在萧七的催促下略微缩短了打坐睡眠的时间，也不能再快了，牲口们都受不了。饶是如此，两人还是换了三次坐骑。好在一粟有许多从铁骋、一清那巧取豪夺来的银票。
每次出手施展灵应洗脉法时，一粟总是出其不意，往往萧七诚心恳求时他不加理睬，有时候萧七累得呼呼大睡时，他却会出手施法“整治”，萧七便在梦中，也会觉得穴位跳动，经脉发麻。
萧七知道，一粟只是将自己当成感悟天地之道的工具，故而何时出手施法，须得全看他的心情好坏。
此番回山，没有刺客追杀阻拦，一清更是全然不见踪影，两人只是专心赶路，便快捷许多。有时兴起，一日一夜便能疾行四百里路，这真是一路奇崛、风雨兼程的“非常道”。
赶路总是无聊，一粟默查萧七的气脉，觉得他真气鼓荡、功力大进，不由颇为得意，热心地建议萧七趁热打铁，再试试他的其他妙术。萧七哪敢再做他悟道的试手家伙，但又知此人古怪绝伦，兴致起来没准便会乘虚而入，便提出给他讲讲神机五行的连环惨剧，以做交换。一粟总算应允了。
一路上，萧七便将太子一行连遭天妖等人的追杀，神机五行人心突变之事断断续续地说了。他原本口才极佳，但这是发生在自己身边的血淋淋的惨剧，让他的心中只有痛楚，却无添油加醋的兴致。饶是如此，一粟却听得津津有味。
这日黄昏，二人在路边歇息。听得萧七终于说完了整个故事和谜题，一粟才知那庞统疯癫的前因后果，不由长叹一声，说出了八个字：“人心惟危，道心惟微！”
萧七自己的心内也是五味杂陈，道：“不错，人心变化万千，其中的波诡云谲，只怕远胜玄武之秘。”
“前辈，”萧七的本性其实不好骂人，心平气和时便不喊他“臭一粟”，却也不愿叫他师叔祖，便称呼起他“前辈”来，“你终日感悟人心，可知道为何人心会如此千变万化，道心又与人心有何干系？”
“人心之变，与道心衰微有关。道心的衰微，又都是假儒家的功劳。”
“假儒家？”萧七还是头次听到这名字。
一粟忽地兴致大发，侃侃道：“华夏数千年来，虽有过诸子百家，但真能为朝廷所用的，只有儒道两家。从秦汉至今，朝代更迭，能称为盛世的，只有汉唐两朝，实则在这两朝中都有道家的功劳。西汉初年用黄老之术治国，如张良、陈平等人，都是道家人物。至大唐时，民风开化而有豪气，国家强盛自信，也与朝廷立道教为国教不无干系。”
萧七笑道：“你自己是道士，便将汉唐的强盛都揽到道家身上，未免太过强词夺理了吧！魏晋因玄学清谈而误国，你怎么不提了？”
“玄学清谈误国？那不过是假儒家们得了势后的骂人话罢了。道家讲究以道立天下，治大国若烹小鲜——在西汉初年，道家是显学；在大唐，道教是国教。正因道家的气象大、宽厚从容、以柔克刚，才造就了大汉与盛唐海纳百川的大气象。”
萧七读书不少，只觉他这话初听破绽颇多，细思又有些道理，忍不住问：“为何道家的大气象，便能造就汉唐大气象？我瞧儒家的气象也不小。”
“道家讲究‘我命在我不在天’，人人有直悟天道之份。儒家么，自汉武帝起，被董仲舒之流粉饰，变成了假儒家。到了宋朝，经朱熹那些理学酸儒再粉饰一通，便成了繁文缛节的伦常纲要，以圣人言语为要，事事三纲五常，人人墨守成规。朝廷以这假儒家为显学，气象上就局促狭小了许多，自然国势日窘了。”
这说法闻所未闻，但萧七弃文学武，便因厌恶科举儒家的酸文腐句，听得一粟的这番痛骂，倒觉得甚合我意，笑道：“这话倒也不假。到了本朝圣太祖手中，儒家连孟子的话都被删去了，哈哈哈，好圣明啊好手段，长此以往，那些儒家弟子，不是伪君子，便是磕头虫，自是江山万年，长治久安了。”
“不错，论气象，儒家远不如道家广大，更没有道家的率真天然。那些假仁假义之说被官府流播开来，弄得天下磕头虫无数，伪君子更多。戴烨下令杀叶横秋，固然是受了庞统的蛊惑，但他心中倘若有率真之道，无贪欲私心，又何至于此？”
“道可道，非常道。你老道的话，有些道理。”萧七随口一叹，心下却想，“不过人心崩坏，自古有之，歹毒私心，也不该都归罪到儒家头上，那庞统只是一介武夫，还不是阴谋诡计迭出么？”
他生性不喜与人争论，只叹道：“儒家已成了官府显学，自此以后，便会万年不变了，可惜我道家便只能退隐山林。”
“正是。数千年来，天下格局都是儒道互济，儒家登堂入室之后，道家也只得退到了后面。但退得却不远，官府还是离不开道教的。玄武大帝便是一例，历代皆为皇帝封赏，到了永乐朝，更成为大明皇室的护国家神。永乐帝朱棣，更是死前念念不忘玄武之秘……”
二人的话题又回到了玄武之秘。萧七不由笑了笑：“你们师兄弟三人，似乎只有一尘掌教，对玄武之秘心如止水，你和一清都是念念不忘吧？”
一粟的眉头一掀，道：“当年我三人学艺时，各有所重。万古一尘最重法统，为重振武当声威不遗余力，在他眼里，除了武当宗门，万事皆如尘土。山河一清则嗜武成痴，他苦寻玄武之秘，是要借玄武之力，以悟绝顶武道，可惜最终竞走上魔道。而我沧海一粟，则只重悟道，无论武功高低、江山翻覆乃至武当存亡，与大道相较，都是微不足道。我钻研玄武之秘，并非要据为已有，而只是想由此顿悟天道。”萧七道：“或许因为这个，碧云师祖生前才将天枢宝镜交给你保管？”
听他提起师尊，一粟的神色又清冷起来，眼望着斑斓紫红的西天，叹了口气：“天要黑了，上马吧，还能再赶一程。”这一晚赶路更狠了些，晚上在一家小店投宿后，萧七倒在床上便昏昏睡去。睡到大梦沉酣时，萧七忽觉一股热流自涌泉穴涌起，刹那间便流转全身。这情形极其古怪，仿佛有一道火龙从脚底升起，贯穿了整个身体正中的脉络。萧七从床上一跃而起，犹觉脚底突突发颤，滚热的气息如电流般流转不息。
“这是……这是怎么回事？”萧七揉着足底，一粟仍在盘膝打坐。
“这就是道书上所说的‘真人呼吸以其踵’，”一粟问明原委，也不由得得意洋洋，“老道这一路的灵应洗脉大法已近功德圆满，练到呼吸以踵的境界后，你中黄大脉已开，这便迈入先天境界了。”
“一粟老道，你这辈子也终于做了件好事，”萧七亦觉欣喜，忽道，“我这身功力，可与血尊一较长短么？”
一粟的神色一冷，淡淡道：“他身中剧毒，再加重伤，就算逃得性命，功力必然大减。你虽不能胜他，但终是有了与其争雄之力，不过……”
话未说完，忽听得“吱吱”轻响，似是有人轻敲门板。两人的面色都是一变。这深更半夜，怎么会有人造访？
一粟侧耳倾听，忽地一悚，沉声道：“当真有人。”他缓步向房门走去。
屋子不大，但一粟这四五步却行得极慢，每一步都是武当正宗的飞罡九宫步。这虽是入门步法，却也是武当所有高深步法的根基源头。一粟在这斗室中迈出这样的步法，已不仅仅是如临大敌，简直就是有些战战兢兢了。萧七还从未见过他如此紧张。能让一粟这般神色的，天下或许只有一人。
站在这扇门外的人，当真是山河一清么？想到血尊突至，萧七的热血顿时沸腾起来，双掌蓄势待发。
一粟的手轻飘飘地按在了门闩上，看他摘除门闩的姿势轻柔舒缓，但每一下都暗含着武当太极拳的妙义，可在瞬间发出四五记玄妙杀招。
门开了，一道矮矮的黑影端坐在门外。一粟却看也不看那地上端坐的黑影，而是扬眸远眺，凝望着暗夜深邃的某处。萧七也不禁随着他的目光望去，那里只是一团浓浓的黑。
一粟叹了口气，一把将门口的人扯进了屋内。萧七问：“这人是谁？”一粟摇头：“看不清，这是个死人，掌灯吧！”
灯芒燃起，映出一张僵硬的脸孔。萧七不由浑身一抖，颤声道：“管八方！”
管八方已死了。这个奉命在井陉关内搜寻血尊下落的铁骋手下，这时已浑身僵冷，脸色更是苍白如纸，双眸兀自惊悸地望着前方，仿佛死前看到了世间最可怕的事物。
一粟在管八方身上按了按，沉吟道：“似乎是刚死不久。”又掀开他的衣襟和袍袖细看，随即叹道，“手臂上有噬痕，二师兄吸过他的血！”
萧七只觉毛骨悚然，惊道：“这吸血狂魔，难道竟吸干了管八方的血？”
“据我所知，二师兄没有这嗜好，况且吸血既不能增长功力，也不能延年益寿。”一粟又细看管八方的尸身，才摇头道，“二师兄吸血只为疗伤，管八方也不是血被吸干而死，而是长日惊悸后，震骇而亡。”
管八方竟是给吓死的。萧七不由叹了口气，跟山河一清这样的老魔头在一起多日，寻常人都会被吓死吧！
一粟道：“他从地窖逃出至今，过了多少日了？”萧七屈指盘算，道：“已近十七八日了吧，这老魔头，这么快便复原了？”
“想必是管八方的鲜血吧，他用某种奇法，克除了万蛇尸心的毒性。又或是……不死之身？这传说中的境界，难道二师兄当真练成了么？”
萧七沉吟道：“即便他练成了不死之身，他也不是神仙，又怎能一路跟随咱们至此？”忽然间心念电闪，顿足叹道，“定是我留下的太和针！”
“正是，你一路上留下的太和针刻痕，柳苍云看得到，一清自然也看得到，还有那晚庞统轰了一通神机枪，惊天动地，料来一清就是那时赶来跟上咱们的。”萧七冷哼道：“不管怎样，管八方死后，一清将其死尸扔回此处，那便是告诉咱们，他在我们身边。他会跟着咱们，一起赶回武当。”
“也罢！”一粟说着，挥掌熄了灯，屋内又重回浓稠的黑暗。
沉闷的黑暗中，一粟有些萧冷的声音响起：“既然他来了，那一切都在武当了断吧！”
天明后，二人又再纵马飞奔。想到一清神通广大，再如何潜踪匿迹，也未必能躲过他的追踪，二人索性不加在意，只在全力赶路之余，四下探查下一清的踪迹。
可血尊就如同融化在风中的一缕阴魂，只是绵绵不绝地缠绕着他们，却不让他们看到。
这般日夜兼程地赶路，不止一日，终于到了均州。
远远地，又见到了萦青嵯峨、连绵起伏的武当山，萧七忽然间便有了种想哭的感觉。
自己绕了个圈子，又回到这里。
人生何处不太极，或许人生的每次出发，不过是从起点绕个圈子，再奔向起点吧。
这又有些像老子所说的“夫物芸芸，各复归其根”，我们辛辛苦苦，不过是做了个纷纷扰扰的芸芸乱梦，再风尘仆仆地归根复命。
只可惜，绿如却再也不会回到这起点了，便如太极图的两条阴阳鱼，自己和她分别站在一个鱼眼上，却已阴阳两隔。