1
一天，紫晓谈起了她的父亲。她很为自己有这样的父亲而骄傲。灵非发现，女人可以很坏，但她的潜意识中依然敬重正派人。虽说不一定喜欢，但她敬重。
经过这场人生变故，父亲依然是紫晓心头的丰碑。
“我可伤透了他的心……他不要我了……”紫晓显出痛苦的样子。
灵非记得那是个下午。昏黄的日光射进面西的门窗，照着那张小床，照着墙上的明星，也照着突然间变得那么忧伤的紫晓。那是个很静的场面。紫晓垂着眼帘。长长的睫毛上萦一缕抹不去的伤感。她仿佛在说一个遥远的隔了几百年的故事。语气很淡，淡出浓浓沧桑。
那日的小院，很静。别的人都忙自己应忙的事去了。蔡奶奶去了莞香园。一个时辰后，她会拖着长长的一根白木香树条走进小院。此前，小院里只有静，只有那个女孩说一件仿佛与她不相干的事情时淡得像矿泉水的声音。
那个下午一直鲜活在灵非的生命中。那份生命的宁静和淡然总令他难忘。许多时候，紫晓只是眯了眼望天。天上有很白很灿烂的云。云外，有很晴很高的天。
紫晓就是在那个下午请灵非去见他父亲。她要灵非转达她的懊悔和痛苦。要灵非问问父亲，他是否还要她这个女儿？灵非答应了她。
灵非一直为自己做的这事感到内心的不安。因为，常昊所有的保险值仅仅寄在紫晓父亲不要紫晓这一点上。一当家庭容纳了她，她会义无反顾地离开常昊。常昊也知道，紫晓其实看不起他。
2
次日中午，灵非走进了紫晓家。
那是一个显得十分贫寒的家。水泥地坑坑洼洼。墙也陈旧了。没啥好家具。唯一醒目的是那部红色电话。
当你知道这是位领导着几千个工人的大企业的总经理家时，你便不能不对它的主人肃然起敬了。那时，紫晓的父亲已辞去教职，当了一家企业老总。
后来，当灵非与紫晓爸谈起别的总经理家的豪华时，他只是淡淡地说：“人家有本事，多花几个；我没本事，少花几个。”
那天中午，当不速之客的灵非向他谈到紫晓时，他也只是淡淡地说：“我没有女儿。”他削瘦的脸上写满冷漠。他甚至站起了身。灵非知道那是逐客令。
于是，灵非说：
“你不是个父亲。你不配作父亲。你为什么只将过错归到女儿身上？请问，你对她做过什么？你是否了解她的心事？你是否理解她的痛苦？她可以犯一百次错误。当她想悔改时，你必须宽容女儿一百零一次。否则，你不配做父亲。”
紫晓的父亲谔然地望灵非，许久，他笑了：“这么说，倒是我的错了？”
好吧。叫她来吧。他说。
改变紫晓的命运的过程就这么简单。
3
常昊一直没有原谅灵非的这一行为。他认为灵非在门背后踢飞脚，等于在坼他的台。那时，常昊一见人就谈灵非的劣迹，并在口气上与灵非不共戴天。
常昊说可以忍受一切，就是不能容忍紫晓的离去。所以，他的所有精力和心思都用来防止紫晓的离去。上厕所时，他也不放松对紫晓的窥视。在无尽的提防、窥视和跟踪中，他日渐贬值，变成了一个摆脱不掉的尾巴。
常昊始终以为紫晓的父母已不再要紫晓。常昊同时却希望他们接纳紫晓，更接纳他。这是他最美的梦想。他梦想紫晓的父亲给他找一份好工作后同紫晓结婚。一些日子，紫晓的父母真有这样的打算。按流行的说法，生米已成了熟饭。但他们能接纳这种想法，最终却不能接纳常昊。
“这是条死狗。”紫晓的母亲这样评价常昊。
最令灵非忘不了的一个细节是：紫晓一直不和灵非跳麒麟舞，灵非拿出一块糖。“跳不跳？跳，就给你。”
“不。”紫晓笑。灵非扔了糖。紫晓笑嘻嘻跑过去，拣起，剥了纸，扔进入口中。
她叭叭地吹着泡，望着灵非笑。
这个细节同那个下午紫晓忧伤的叙说一样，也一直鲜活在灵非的记忆中。
灵非把紫晓父亲的话告诉了紫晓。紫晓孩子似的叫。
“别告诉常昊。”灵非不想叫常昊知道他介入这事。
“哪能？”紫晓说。
那时，紫晓最大的变化是爱往灵非房中跑。一进门，就坐在那张窄窄的小床上。太阳暖融融斜射进来，照在桌上的玻璃上，在紫晓脸上映出灿烂。紫晓总在天真地发问，灵非总在夸夸其谈。
灵非的记忆中的天总是很晴，有几朵绵花似的云。风清凌凌吹着。小院很静，静出淡淡的忧伤来。紫晓总在笑，总在灿烂的笑，一惊一乍的。没有了邪恶的紫晓，是另一种可人的女孩。
紫晓说她想当演员。灵非便说她一定能当上。他是真心的。他真觉得她比许多演员强。紫晓讲她的学生时代，讲一个她喜欢的老师，也谈她的姐姐。那是她家除她爸之外的另一个话题。
“我可丢尽了人呀。”紫晓说。
灵非就说不要紧的，古人云朝闻道夕死可矣。他说那个打虎杀蛟除三害的周处。说她才二十岁，一切都来得及。
“是吗？”紫晓问。
此刻，可怜的常昊定然在窗外徘徊，时而咳嗽一声。他仿佛明白紫晓同灵非的接触会加剧他的危机。恋人的警觉在他身上照样存在。
“瞧，这样的男人。”紫晓说。
有时候，紫晓就一个人偷偷来。
常昊单独外出的机会不多。他依然防范很紧。他不懂那句每个男人都应该懂的话：男人为事业而活，女人为爱情而活。
当一个男人没了事业而仅仅为追逐爱情而活，他就没有男人气。没有男人气的男人被西部人称为“女人精”。“女人精”能叫女人一时喜欢，而不能赢得长久爱情。
常昊的所为注定了他后来的结果。
常昊的严加管束激活了紫晓的叛逆。既令有一小段时间，她也会溜进灵非的小屋，说几句话。常昊一去买菜或上厕所，灵非就知道门该响了。果然。
门一开，紫晓就恶作剧似的吐吐舌头。
“他出去了。”紫晓悄悄说。
4
后来，紫晓在学麒麟舞时一定要叫上灵非，否则，她宁愿呆在那间棺材似的小屋里。
麒麟舞训练场建在一家宗祠里，院子很大，据说年代久远了。东莞多祠堂，祠堂文化是客家人重要的精神支柱。这后来成为灵非的研究课题。除了举行隆重的祭祖仪式外，祠堂大多闲置，后来就成了麒麟舞训练场。据老人说，宗祠里舞麒麟，是一件非常吉祥的事。那洋溢的喜庆味，会冲去所有的晦气。
白衣的紫晓在训练场里很醒目。许多时候，她总是若有所思，梦游似的。她的脸始终朝着灵非的方向。后来灵非发现，她在寻找着他。
一次，灵非走向一个不被人发现的角落。
紫晓看到那个所在消失了灵非的踪影后，就弃了常昊，走出祠堂院子。
但紫晓不和灵非一起跳麒麟舞。开始是灵非不会跳，后来，灵非成为最优秀的麒麟舞传人后，她仍然不跟他一起舞那麒麟。
她可以和任何人配合，除了灵非。
前面描绘过的那个细节就发生在这时候：紫晓笑着跑过去，拣起灵非扔掉的泡泡糖，扔进嘴里。
后面的情节是：
她吊了眼，望灵非，吹出很大的泡，啪啪的响，而后问：“你会吗？”
“会。只会吹，不会嚼。”灵非答。
紫晓于是微微地笑。
紫晓一直没有同灵非跳麒麟舞。
5
次日早晨，惯于睡懒觉的紫晓，忽然产生了早起的冲动。她飞快地穿衣，端了水，去倒水。
路过灵非的房间时，她看到灵非大开的窗户。她觉得好激动，就唱起了歌，目的是想告诉灵非：她在门外。
灵非的门忽然开了。紫晓看到懒洋洋端个茶杯朝她微笑的灵非。
紫晓的心头和眼前，顿时一片光明。
紫晓就是在那个早上才发现：不知不觉，她已爱上了灵非。
那个早晨之后的常昊日渐丑陋。紫晓发现了常昊的许多令她无法容忍的缺点：懒惰、无知、心胸狭窄、得过且过、不解风情，等等。
紫晓知道，产生这感觉的原因，是灵非的身上，有相应优点。不知不觉间，她已把灵非当成了常昊的参照物。
此后与常昊的接触，紫晓不再有激情。
感情真是个奇妙的东西。紫晓对常昊的感情一旦消失，她便无法再接纳常昊的侵入。
于是，紫晓开始贬低灵非。这心理很微妙。
常昊几乎被紫晓骗了。
常昊一直以为，紫晓讨厌灵非。他并不知道，紫晓说灵非的坏话，是紫晓想谈灵非，想提灵非的名字而已。而且，灵非待紫晓，总是不冷不热。紫晓很恼火。几乎她身边所有的男人都讨好她，像哈吧狗朝主人摇尾巴一样。独独灵非没有。
灵非总是一个独立的个体。
灵非总没失去自己。
他是不是嫌我？紫晓想。世人眼里，她已是地道的坏了。但灵非，则是公认的成功，勤奋，好学，有事业心，工作自由，收入固定。
紫晓想，也许，他看不起我。
这一想，紫晓恼火不已。她于是在常昊面前损灵非。那是痛快地发泄，仿佛把千年的怨气都出了。而后，她在床上笑成一堆。
次日，常昊便把紫晓骂灵非的话告诉了灵非。
灵非笑了，问紫晓：
“你想把我也拉到他们的挡次，心里才平衡？”
紫晓记得自己点了点头。灵非一下就说准了她的心事。灵非是个魔鬼。
虽然，灵非很真诚，很坦率，很自然，但越接触，紫晓便越发现：灵非有难测的神秘。
有的男人，是碟中水，用火柴便能探到底；有的男人，是杯中水，用筷子即可探测；有的是湖中水，用篙即可；有的则是大海，任你用什么，也不能一下子探出其奥秘。
同灵非的接触，令紫晓的眼界发生了质的飞跃。紫晓从此看不起同常昊一起的所有男孩。
6
小院里越加热闹。
玲和一个男人开始同居。这是个斗鸡一样的男人，脸很红，头发向后梳去像鸡冠。看起来，三十多岁了。
没想到，玲竟找了这样一个男人。
院里人都纷纷不平。玲是姑娘呀。玲多能干。玲多漂亮，玲多厉害－－她骂过大行之后，再也没人敢朝她窗户里探脑袋了。
她竟然找了这样一个男人。
男人姓李。“你们就叫我老李吧。”这男人这样介绍自己，他大方地向人们撒烟。
男人是某个夜里来的。和玲聊到深夜，耍了“死狗”，就住下了。玲怕别人说闲话，就决定嫁他。
玲这样解释。
人们都相信了这个解释。
玲需要耍死狗的男人。
灵非知道玲需要男人。她常往他房里钻，去了，就耍“死狗”，不出来。男人耍死狗是“恋”。女人耍死狗是“烂”。灵非不想为一个“烂”女人浪费时间。
从她的眼里可以看出。她很馋。所以那夜，那个斗鸡似的男人就耍死狗了。
想玲的大行想不通：为啥斗鸡男人想耍死狗就能耍成？他一耍却叫她骂了个驴死鞍子烂。他愤愤不平且懊悔不休。
灵非告诉他：时机不对。
大行耍“死狗”的时候，蔡奶奶早倒了玲的胃口。那斗鸡男人耍“死狗”的时候，玲正希望有人“死狗”她一回。这时机，也叫缘分。
那斗鸡男人一住下，玲就发出一阵猫叫，引得巷子里其他的猫一齐大叫。惊天动地的，像千万只猫在用美声唱法吼贝多芬的英雄交响乐。
老王爷说那人盛。
老王爷没说那人啥盛，但谁都知道啥盛。都笑。
那人每夜都来，引得每夜都有惊天动地的猫叫。后来，没有猫叫了。猫都吃了药死的老鼠过奈何桥去了。只有玲屋里的猫叫了。
后来，玲搬走了。
院里顿时静得寡淡。
没了对手的蔡奶奶嗒然若丧。闲得无聊时，她就死命祈求谭公保佑。相传，谭公是樟木头围黄氏族人，八岁时成道。先前，石马河畔有谭公庙，建于光绪二年。庙虽不大，只有三间，但香火很好。庙里供着六十四签，签上不仅有卜辞，还有药方。若人有病，只管求签，并按那签中的药方抓药，吃了就好。据说，在所有治病的药方中，眼科的最好，有神效。蔡奶奶早年害过眼病，到处求医，吃药不应，差一点瞎了，后来，她按谭公庙里抽去的药方抓了药，才吃了几付，眼病便好了。从那以后，她便供奉谭公。她给孩子起的名字中，便带了“谭”字。再后来，人们坼了谭公庙，但蔡奶奶却每日里给谭公供燃莞香屑。
在流传于樟木头的传说中，谭公是八岁成道的，凉州的金刚亥母离开红尘前往佛国也是八岁。后来的紫晓考证说，这不仅仅是巧合，而是因为，在修习瑜伽者看来，谭公其实是空行勇父，是证得了空性智慧成就的男性菩萨的一种。在他的法界力量的护持下，樟木头才有了后来的观音山。
瞧，待得那香烟袅袅而起时，蔡奶奶就开始唱了――
“保佑保佑的谭公爷――，保佑保佑的谭公爷――”
神婆子跳大神般的声音终日不息。
那时，灵非决不会想到，常昊会有后来的发迹，正如他想不到樟木头会发生翻天覆地的变化一样。