第二天陈进福驾着马车送姐弟两去姚家，陈进福提着‘咕咕’叫，扑扇翅膀的母鸡去感谢万秋。
麦穗背着大包袱小包袱胳膊上还挎着仨包袱，像是一个移动的包袱山，笑嘻嘻跟在采萍后边：“麻烦采萍姐姐了。”
采萍笑着回身瞥一眼陈长庚，清清爽爽只端着铜盆，铜盆里整整齐齐装着茶壶水杯，整个人面无表情背着书袋。
只一眼旋即对上麦穗笑嘻嘻脸蛋，笑道：“麻烦什么，倒是你怎么背这么多东西？昨儿个不是说只拿几身衣裳就行，府里什么都有。”
一边说一边伸手：“我帮你提两个。”
麦穗斜着身子让了一下，笑嘻嘻浑不在意：“没事没多重，我把崽崽被子褥子枕头都背来了，崽崽没离过家，我怕他认床。”
采萍不由再瞥一眼陈长庚，依然面无表情。采萍暗自啧舌，这位爷可真够稳得。
几个人左拐右拐一直到姚家最后边，又进了一座青砖小院，姜采萍才停下笑道：“就是这里了，这院子只住着刘管家一家清静，院里还有井取水也方便。”
麦穗从包袱下抬眼，比她家院子宽阔些，青砖青瓦房屋旁种着些石榴榆树之类。其中两棵榆树间绷着绳，太阳下边晾着些红红蓝蓝软绸衣袍。
“这儿比我家院子大还整齐。”麦穗笑眯眯。
陈长庚端着盆站在一边听两个女人说话，要是以往他会生气觉得麦穗丢人。可昨晚在娘坟前冷风让他明白，过去的荣耀终归过去，他活在此时此刻得认清自己处境。
当年娘能为了家用低头，他现在为了自己为了陈家，为什么不能低头？至于姚太太目的，再有什么目的也是将来，现在他应该做的是抓住机会。
积蓄力量且待腾飞。
陈长庚看了一眼麦穗，眼睛又看向别的地方。更何况麦穗没说错什么，这院子比他家院子幽静而且全是青砖青瓦。自己以前太幼稚，事实就是事实不敢承认那是懦夫，他要学会坦然。
采萍见两个孩子没意见，笑着将人引到西厢最南边那间推门进去：“原本该给你们准备两间屋子，下人那里挤一挤倒是有，太太嫌弃杂乱，毕竟陈少爷是来求学的。”
麦穗背着包袱楞了一下，立刻笑眯眯把肩上包袱往上耸耸：“一间屋挺好我和崽崽彼此好照应，再说这屋子宽敞住我们两足够。”
陈长庚把铜盆放到盆架上，麦穗把包袱放到炕上，拽拽勒出痕迹的衣裳，对采萍弯起眼睛：“谢谢采萍姐姐，等我们收拾好了请你来喝茶。”
姜采萍下意识瞥一眼陈长庚，见他面色平静无波，笑着对麦穗说：“张姑娘太客气了，这屋子奴婢昨天领人收拾过，你和陈少爷看看有什么不满意的，要添置什么只管跟奴婢说。”
“嘿嘿”麦穗笑出一口白白牙齿“还是第一次有人叫我姑娘呢真有意思。”
……心思灵透做事清爽的采萍，接不麦穗的话，只能笑出酒窝。
“采萍姐姐太客气了”麦穗弯着眼睛自顾自说下去“你给姚婶婶干活我也给姚婶婶干活，咱都一样你叫我麦穗就好。”
姜采萍遏制不住瞥向陈长庚，陈长庚拱手：“麦穗说的对，采萍姐姐不用太客气叫我长庚就好。”
这位爷松口就好，姜采萍心落下来。不知为什么明明才九岁一身蓝布衣，可偏偏气质与众不同，姜采萍总觉得自己似乎看见隐隐贵气。
收回心思姜采萍又笑着指向窗外：“井台就在东墙脚下，我跟来福说了替你们打水。”
麦穗连忙笑着摇手：“不用不用，我家水都是我打的。”
这一次姜采萍遏制住不去瞟陈长庚神色，笑着对麦穗点点头，再大大方方对陈长庚点头示意，才笑着走了。麦穗松口气捶捶肩膀四下走动查看：
青砖墙白纸窗，窗上还有新帖的石榴花。青砖通炕铺着蓝白格子床单，摆着素底儿亮蓝被子，靠墙两口油亮姜黄色描花炕柜。
地上同色八仙桌两把靠背椅，桌上白底儿素兰花茶具，窗下盆架铜镜。
麦穗惊呼：“这比咱家房子敞亮整齐多了。”话出口想起陈长庚不喜欢她羡慕别人家东西，收回喜色麦穗眼睛踅摸着陈长庚脸色，寻思着挪到他身边低声哄劝：
“崽崽，在别人家忍一下，姐姐给炕上挂个帘子隔开好不好？”麦穗努力观察陈长庚神色，想从中间分辨出高兴不高兴。
陈长庚看着深蓝色窗花凝神，姜采萍做事真周到，处处顾着他的孝期，没有一点违制东西。
“崽崽？”耳边响起麦穗试探的声音，还有她拉自己袖子的感觉。
陈长庚现在对麦穗感觉很复杂，复杂到自己也理不清。在他眼里麦穗是什么样子的？愚蠢、轻浮、整天只知道傻乐。可他看见她躲在人后偷偷哭，可她在娘走后想尽一切办法努力把日子往前过。
“崽崽？”麦穗有点点怯，不知道为什么她总有点怂陈长庚，尤其陈长庚拿黑漆漆眼睛盯着她。
“你要在别人家钉钉子？”陈长庚终于开口，没什么情绪。
“那咋办？”麦穗急“要不我搭个架子？”
陈长庚把书袋从身上取下来，放到桌上：“待会儿大堂兄过来，请他帮忙把炕柜摆在炕中间，再回村里找人做架子。”
“崽崽你真聪明”云开雾散笑容明媚灿烂。
‘哼’明明阴郁的心似乎渗出一点点甜，陈长庚冷脸不让这种感觉蔓延。
陈进福对于姚家只给孩子们安排一间屋子不满意，可看看这幽静整齐的院落，宽敞亮堂的屋子也挑不出毛病，只对陈长庚说：“你放心最多后天堂兄给你把架子拿来。”
麦穗给陈进福倒杯茶，陈进福坐下喝了才继续开口：“长庚这次以德报怨，族里人不知该怎么感谢你，但凡你的事情大伙儿都会记在心里。”
陈长庚并不想理会那些族人死活，只是万秋教会他‘绝境要施恩’，再说没有族人他就少一条退路。因此陈长庚这次离家，没按麦穗说的攒着租子赎地，而是拿出一半让陈进福接济族人。
晚上因为是月初月亮很细，屋里光线就特别暗。那个说她紧张的睡不着的人早已睡得香甜，陈长庚呆在黑暗里久了，也不觉得暗。
双手放在身侧安安静静平躺，不一会儿听到旁边翻身的声音，然后被子被踢到一边。
陈长庚继续双手放在身侧安安静静的躺着看屋顶，一根檩、两根檩、三根檩……
黑夜寂静无声，半天掀开被子下炕，给她盖好。
“崽崽……”一声噫语似有似无飘散。
……陈长庚愣
“乖……”
陈长庚冷漠上炕睡觉。
第二天窗纸微微泛出浅青色，麦穗睁开眼迷糊一会儿猛然起身。看看柜子那边，陈长庚睡得规规矩矩，被子没一个褶儿。
黄大娘是厨房管事，她今早心情不好。厨房总共四个人，大厨程云秀是万秋从京城带来的，每日里只管几位主子吃食。整日挑剔这个调料那个菜蔬，没让她舒心过一天，现在又来个什么张姑娘和太太沾亲带故！
这让她怎么管！
气呼呼走进园子，发现地已经扫得干净，大小两个厨房水缸蓄着清澈井水。正纳闷一个十二三小丫头，摇摇晃晃提水进来。
“大娘好，我叫麦穗来厨房帮忙的。”放下水桶水滴一点两点溅出来，脸上笑眯眯装可爱。
……黄大娘楞了一下，看着麦穗笑眯眯的样子，脱口而出：“这么勤快别是三天香吧。”
“大娘真厉害，这都猜得到!不过我真勤快而且很能干。”麦穗笑眯眯介绍自己“我会劈柴、提水、扫地、洗碗、摘菜，跑腿也很快。大娘有事尽管叫我，不过三天后我就不来这么早了。”
笑嘻嘻：“表现三天就够了。”
黄大娘哭笑不得：“你这丫头倒实在。”很容易让人喜欢，黄大娘教她“以后你看日头爬上墙头过来就行。”
麦穗嘴甜讨喜干活不挑，在厨房居然混的不错。第三天辛山散人休沐，麦穗缠着黄大娘讨了半天假，提着食盒回房陪陈长庚一起吃。
姚家的规矩，主子吃完仆人才开饭。
麦穗提着食盒路过花园，发现一个漂亮女孩儿站在深红色月季花间。
“你是月季花变的？”麦穗看呆了，玫红袄纤腰细细，墨绿裙裙角百蝶飞。
麦穗说不上来女孩儿哪儿长得好看，就是觉得好看极了，微微上翘的眼尾好看，长长的眼睫毛好看，尖尖的下巴好看。
看到她就明白世上为什么有个词叫妩媚，虽然她还没长大。
姚茶饭后到园子里消食，不想碰到麦穗，看见麦穗惊艳傻呆呆的表情不由好笑。
这一笑把麦穗魂都笑飞了：“我天~你比崽崽还漂亮，你真是月季花变得吧。”
论容貌万秋当年能色、诱京府通判，当然很漂亮。可是姚茶却更漂亮，神似她外婆当年京城第一花魁。
“你是麦穗吧”人美声也美“我叫姚茶。”
“哦。你是四小姐啊，你长得真好看！”
姚茶不去看麦穗肉滚滚没上下的腰，看着麦穗眼睛笑道：“你也很好看，眼睛黑白分明很亮，里边好像有许多小星星。”充满朝气，
被美人小姐夸了，麦穗嘿嘿傻笑，眼睛弯弯牙齿白白。
姚茶看的心里一动脱口而出：“你笑起来很可爱，特比可爱。像四月的阳光，没有一点杂质纯粹快乐。”
回到母亲屋里姚茶跟万秋说：“娘，麦穗好可爱，我喜欢她。”
万秋笑：“你比她还小半岁，怎么觉得人家可爱？”
“就是很可爱，给人很干净的感觉，”姚茶想了想，补充“和她在一起很舒服。”
麦穗提着食盒开开心心回到屋里，陈长庚正在看书。麦穗把食盒放到桌上，喜滋滋趴在陈长庚面前八卦：“崽崽，我今天看到四小姐了，她长得可真好看。”
陈长庚脑海回忆起那个天天能看到的人，精致而温婉：“嗯”
没什么兴趣。