陈长庚一双漆黑眼睛盯着麦穗，看惨白色从麦穗麦色肌肤里一点点渗出来。漆黑的眼珠散发一点奇异光亮，他等着，等麦穗痛苦，等麦穗离开他。
麦穗心很疼很疼，那是一颗娇娇女儿心，是陈大娘娇爱几年才养出来的。这一刻碎了，被陈长庚淬了毒的冰箭一箭碎成渣渣。
麦穗抬起眼哆嗦着嘴唇，崽崽看起来像个古怪的小怪物。娘走了，她是姐姐得带好崽崽。
抬起袖子一抹眼泪，麦穗瞪了陈长庚一眼转身就走。一阵风过去，主屋和堂屋再没别人，空荡荡只有一个陈长庚。
也不知是目的达成舒心还是心疼撑不住，陈长庚放任身体摔回炕上。合上眼思绪沉入无底漆黑的深渊，放弃自己任由凉意一遍遍侵袭自己身体。
就这样吧……
“起来吃饭！你多大了不知道爱惜自己？不知道生病要花钱吗？”清脆有力的声音在寂静里响起。
麦穗？惊讶睁开眼，陈长庚看到一个应该消失的人，端着碗虎里虎气走过来，
麦穗把碗放到炕桌上扯陈长庚起身：“吃饭！”一张老大晚娘脸。
“不是让你去死了嘛！”陈长庚缩着胳膊往回拽，麦穗见他反抗手上用力往炕桌扯。
姐弟俩，一个在炕上一个在炕下扭打起来。说扭打其实不太合适，应该是麦穗单方面碾压。麦穗手上一用力，几天没吃好没喝好的陈长庚，乖乖扑到炕桌前。
麦穗抬起下巴给陈长庚一个蔑视的眼神：“你让我去死我就去死，你谁啊？看把你能的。”
被按在桌前的陈长庚气到爆炸：“你都把我娘害死了还要赖在我家？你要不要脸！”
这话扎心扎肺麦穗脸色一惨，陈长庚用力挣脱看着麦穗自责痛苦，心里恶狠狠想着：活该！
麦穗心疼，提到娘就疼，还有弟弟污蔑的疼。忍了半天心疼好些，麦穗咬牙切齿爬上炕把陈长庚拉到桌边。
“你给我好好吃饭！你是家里独苗知道不，不许使性子!”
陈长庚被麦穗按的不停折腾反抗：“你要不要脸，滚。”
“我要不要脸关你屁事？再不听话我把你拽到娘坟上，让她好好看看你咋不听话的。”
‘娘坟’陈长庚本就没有血色的脸越发雪白，被麦穗按在桌上一动不动。
麦穗有些心惊，自己又把崽崽吓没魂了？
“你乖乖吃饭，姐姐不去告状”麦穗坐到陈长庚身边放柔声音“崽崽乖，家里就剩咱们两个别让娘担心。”
就剩咱们两个，眼眶一酸泪珠子就滚落下来。
他们是没娘的孩子
陈长庚呆呆看着桌上圆圆水迹，半天低头看碗：青菜豆腐面籽儿汤，放着他喜欢的细磁勺子。
“吃吧，娘说你是家里的根儿。”麦穗低着头，拿抹布把桌上圆圆水迹……擦去。
陈长庚低头抬起千钧重的胳膊，捏起细磁勺。
吃，他得吃饭，哪怕以后的日子里再也没有娘陪，他也得吃饭。他是爹娘独子背负着父母的期盼和爱，他得为自己行为负责。
一勺面籽儿汤舀出来，氤氲热气熏湿陈长庚眼睛。这一顿开始，今生饭桌上再没有娘温婉慈爱的笑脸。
泪珠合着面籽送到嘴里，咸中带着暖热。
秋生打外边进来，看见陈长庚跪坐在炕桌前吃饭，惊喜的不得了：“小叔你可醒了，你不知道姑姑这些日子有多难！”
几步走到炕沿儿，看碗里的面籽儿汤下去一半，秋生一颗心才算安稳，仿佛陈长庚醒了他有靠山似得。双手撑着炕沿儿两腿一用力，秋生坐上去继续替麦穗叫苦。
“你躺炕上昏迷不醒，姑姑去大堂伯家求他替你家卖几亩地救你，有那么几家千阻万拦……”
当初就是那几家人要赶他们母子走，想到他们那天在大堂伯家急切的嘴脸，秋生露出个轻蔑笑容：想发绝户财，什么东西。
“他们说谁家小孩儿不发烧，浸几个凉水帕子就好，糟蹋祖宗田产算什么。”
陈长庚轻轻放下勺子，没碰出一点声音：“我家田地是我娘嫁妆置办的，算不到祖产里。”
“这样？”麦穗疑惑“那大堂兄咋不说呢？”
陈长庚垂下眼帘看碗里糊底的面籽儿，陈进福的人品值得相信。可见自己病的有多凶险，以至于正直君子左右为难，又怕耽误病情又怕糟蹋田产。
是麦穗救了自己命。
秋生眼睛亮闪闪看着麦穗：“还是姑姑有办法，让我在家看着你，自己偷拿田契去回春堂找大夫。”
“姑姑一天到晚守着你，喂吃喂喝还要扶着迷迷糊糊的你解手……”
解手？那自己……什么……都被看光了……可能还摸了……陈长庚想不下去脸色爆红，秋生话真多！
秋生话确实多，絮絮叨叨絮絮叨叨：“那几家天天过来看你，来了就跟贼似得东看西摸。姑姑气的不得了，你烧得说胡话那几天，他们把姑姑赶出去说姑姑粗心不会照看。”
“姑姑跑的鞋子都丢了，连哭带跑找大堂伯来主持公道。”
麦穗那一次闹得很凶，陈长庚烧的满嘴胡话脸红的能滴血，凶险的不得了。麦穗拉着陈进福到家，豁出命连指带骂祖宗十八代，一张嘴能喷出血来。
陈长庚垂着眼帘静静听，食指在桌上轻轻滑动。
麦穗这会儿有底气，唾骂：“想发我家绝户财？我呸！我们崽崽可是鬼节生的，命硬的很要死也是先死他们。”
……一直被诟病生日的陈长庚，原来鬼节还有这好处？不过拜秋生所赐，该知道的他都知道了。
陈长庚清醒秋生放下心，收拾收拾也要去做自己生意了。他不肯要姑姑家剩菜剩饭，不是瞧不起，他都吃百家饭了，还有什么瞧不起。
而是……三奶奶走了，麦穗家日子还不知道怎样，他不想分麦穗碗里的饭。
陈长庚看着麦穗收拾碗筷擦桌子，很熟悉，这动作娘在的时候他见过无数次。
“用了多少地？”语调平静
！
正在干活的麦穗僵硬的停下动作，庄稼人卖地，这事儿要命了。麦穗干干笑笑：“五亩”觑了觑面色平静的陈长庚，麦穗莫名心虚，下意识缩缩肩膀觉得又气势不足。以后是自己带崽崽，得有大姐派头！
挺起胸，“娘说人最重要，钱都是其次的！”
“我不会感激你救了我。”有一瞬陈长庚甚者觉得跟娘去了才好，当然也只是一瞬。作为爹娘独子，光耀门楣传递血脉，他责任更大。
原来不是责备自己，麦穗松口气放下心，一手还端着碗，一手还拿着抹布：“谁让你感激，我答应娘守着你……”
想到那一日娘临终交代，麦穗垂下头藏起热潮阵阵的眼眶，声音低低：“我答应娘陪着你，答应娘让你读完四书五经。”
麦穗看着自己手里抹布，有点旧软软一团捏在手里，但是没有一点菜渣饭渣。看，崽崽就是这样精致的孩子，和自己完全不一样。
轻轻吸吸鼻子低声慢语：“我知道讨厌我，但是你能不能乖点别跟姐姐闹，家里就剩咱们两了。”
……陈长庚被麦穗说的心下凄惨：“……别叫我崽崽。”
“长庚醒了？”陈进福从屋外进来，麦色脸膛依然沟沟壑壑。
屋里两个孩子一个站在炕下，一个坐在炕桌前，看着都是神情凄苦。陈进福叹口气坐到炕沿上：“秋生跑去跟我说你醒了，醒了是好事，年纪小小别那么多心思。”
“我去给堂哥倒杯水。”麦穗殷勤
“不用”陈进福叫住麦穗“我来跟你们说件事，三婶不在了族里不能不管你们。以后你家的地我来种，吃穿都由我来出，长庚继续读书，如果有剩我都给你们攒着。”
顿了顿陈进福想到两个孩子到底小，索性好事做到底：“你们想住家里也行，害怕住我那儿也行，你们两个商量商量。”
麦穗拿眼睛去看陈长庚，陈长庚静默不知思考什么。再回过头看陈进福，麦穗期盼的问：“读书能送崽崽去县里不？我娘原本要送崽崽去南松学堂。”
南松学堂？陈进福苦笑：“南松学堂一年束脩二两银子。”
麦穗急了向前两步，哀哀苦求：“大堂兄，崽崽读书可好了，先生说放在镇上可惜。你花点钱崽崽将来有出息会报答你的。”
报答？陈进福抬眼，看向自始至终平静沉默的陈长庚。这孩子稳得住也聪明，不去好学堂是可惜，他也想像爷爷当年一样砸锅卖铁供给陈长庚，让陈家门庭荣耀。可是……
陈进福转向麦穗，语气沉沉：“麦穗儿，你知道陈家上上下下有多少嘴……秋生已经去讨百家饭了。”
有钱得买粮接济族人
“……哦”麦穗眼里细小的星星黯淡下来，退回原来的地方。
这似乎是目前最好的结局了，读书的事‘师傅领进门，修行看个人’只能如此。陈长庚拿定主意抬起眼：“以后长庚就麻烦……”
娘说了要送崽崽去县里，在镇上怎么行？
“等等！”
麦穗忽然打断，急急走到陈进福两步远的地方，手搭在炕桌上，手指紧张的抠着桌面。话语有些急切：
“大堂兄，如果我不在家里吃饭呢，省下那份口粮够不够崽崽去县里？”
“你不在家吃饭在那吃饭？”陈进福皱眉。
“崽崽去县里读书，我去县里大户人家做丫头。给口饭吃就行说不定还能的两个赏钱……”麦穗越说越觉得是个办法，眼睛慢慢亮起来，“都在县里我可以常去看崽崽，免得谁欺负他！”
陈进福心里迅速算了一笔账，眼睛也跟着微微发亮：“这主意可行。”
麦穗如释重负，脸上终于露出久违的笑容，有点甜有点傻。
这边商量差不多陈进福起身离开，作为陈家隐形族长他忙得很。走到屋门口，陈进福又回头对陈长庚说：
“这次你能留下一条命多亏麦穗，大堂兄有上百人要顾，你别怪堂兄。”
“以后你如果功成名就，别忘了麦穗今天救命之恩，别忘了她全心回护你的情意。”
……他娘之后，又一个人护着麦穗。
“崽崽姐姐明天就去县里……”麦穗兴冲冲
“不许去姚家！”还没说完就被陈长庚打断，麦穗想什么陈长庚太清楚了。
狠狠病了一场，这半天陈长庚开始支撑不住。拍拍枕头躺好，拉起被子盖到胸口闭上眼睛休息。
麦穗嘴唇不发声对着陈长庚逼叨逼叨，聪明了不起啊？姚家有什么不好，还是熟人，说不定还能开份工钱呢。
嘁~
麦穗帮陈长庚把被子掖好：“崽崽南松学堂在哪条街？也不知道附近大户人家多不多。”
陈长庚躺平任由麦穗在四周悉悉索索忙碌，闭着眼：“说了别叫我崽崽。”
“不叫你崽崽叫什么？”麦穗嫌弃陈长庚事儿多。
我没名字吗？陈长庚浑身发软懒得搭理麦穗。
“崽崽，你将来考中状元，给姐姐也介绍个状元好不好。”
哪个状元会看中你？陈长庚鄙夷。
麦穗觉得自己分析的很合理：“你看我得带大你才能嫁人，到时候我都老了不好嫁人。”想想还有点愁人。
“……你到底知不知道害羞？那么大一个女孩子，张口嫁人闭口嫁人。”依旧懒洋洋闭目养神。
麦穗趴在炕沿不服气：“嫁人害什么羞，这世上除了尼姑那个女孩子不嫁人？”
很多年后陈长庚身体力行，让麦穗知道嫁人为什么要害羞，如今的他却说不过麦穗，只能烦躁：
“……闭嘴我累了。”
麦穗是乖乖闭嘴了，可惜陈长庚依然没能休息。家里又来了几位客人，不过这几位客人不受欢迎。
麦穗耷拉脸靠在炕柜上，双手抱腿坐在炕沿，撇过脸研究窗户上的窗花一声不搭理。
陈有贵瘦皮脸上带点谄媚的笑：“崽崽醒了，堂兄这些日子天天来看，心焦的不行。”
陈长庚坐在炕桌旁神色清冷，这就是盼他死了发财的人。
陈有贵也知道，前几天他们三家赶麦穗有点绝。可自家孩子一个个皮包骨头，可怜的揪着什么都给嘴里塞，心疼没办法。
“崽崽，我和你满仓、有粮堂兄商议过了，我们三家给你种地，以后你就换着在我们几家吃饭。”陈有贵把瘦巴巴脸皮聚起来，聚成一朵瘦皮菊花。
“你看这家吃烦了换那家，家里还有你小侄子陪你玩。就一点麦穗得走，她是咱家买回来的，不倒卖就算咱陈家仁义。”
陈长庚听到这里心里一动，借着他们倒是赶走麦穗的好机会……心思只是一瞬就散了，他已经任过性了。麦穗得留着，一来娘临终前交代他跟着麦穗，二来这世上最看重他关心他的，现在只有麦穗。
说陈长庚自私也罢，他知道什么对自己最重要。三来麦穗以后不嫁他没有后顾之忧，现在有个熟人作伴也好。
陈进福并没有让陈长庚小心这几家人，因为他相信陈长庚知道好坏。
陈长庚冷冰冰瞟了这几人一眼：“读书钱谁出？”
“还要读书？”陈满仓不满意，板着脸教训不懂事的陈长庚“饥荒年谁家孩子读书。”
陈有贵看陈长庚脸色更难看，连忙补救：“崽崽，你读了三年书，是咱们村孩子里最有学问的，不用再读了。”
“哼……”
陈长庚听到麦穗‘哼’就知道她要发火，连忙开口：“书是一定要读的，我娘说送我去南松学堂，一年二两银子束脩笔墨纸砚七八百钱。”
……陈有粮
……陈满仓
……陈有贵
对着三个呆掉的家伙，陈长庚嘴角极细微勾了一下，蔑视一闪而过很快消失：“麦穗也不能送走，我舍不得……”
陈长庚面无表情，心里‘呕’了一下，继续编：“还有我生病卖了五亩地得赎回来。”
“你怕是烧傻了吧？”陈满仓先跳起来翻脸“白养你就不错了，哪儿那么多事？你也不看看村里家家都快揭不开锅了……”
“哎！揭不开锅是崽崽的错？”麦穗跳下炕赶人：“快走快走，崽崽刚醒来还要休息，再不走我找大堂兄来。”
陈进福还是有震慑力的
等几个人快出院门，麦穗在后边嘀咕：“黄鼠狼给鸡拜年”
……陈有粮
……陈满仓
……陈有贵
有心回头教训，那丫头也不是吃素的，在大门口闹开他们还要脸呢，只能憋着火回家想辙。
麦穗成功气到几个欺负她的人，得意‘哼’了一声回家，回到屋里开心：“崽崽你舍不得姐姐？我就说崽崽怎么会真的讨厌姐姐，姐姐这么好带你玩带你吃……”
“不”陈长庚冷冰冰拍拍枕头躺下，拉起被子盖到胸口“我骗他们的。”
……麦穗：“……讨厌就讨厌，我也讨厌你，不给你盖被子！”麦穗重重踩地‘咚’‘咚’‘咚’走了。
讨厌就讨厌谁稀罕，陈长庚闭起眼。不知多久朦朦胧胧正要入睡时，屋里响起轻轻脚步声，然后悉悉索索被子一点点在身体周围压实。
哼，好像是嫌弃又好像是得意，陈长庚陷入深深梦乡。
麦穗想去县里找活，陈长庚吃饭熬药离不开人，又过了七八天等他身体大好，麦穗才急急忙忙去县里。
如今世道艰难县里的活并不好找，麦穗还想找个离南松学堂近的更难。
“大娘，你看我，我可能干了扫地、洗衣、做饭、挑水什么都能干，你留下我吧，有口饭吃就行。”
大娘笑呵呵：“这些活大娘自己做，还能活动活动筋骨。”
“大叔，你们酒楼招洗碗的不，别看我小我力气可大还能劈柴呢！”麦穗秀秀胳膊“我不要工钱给口饭就行。”笑眯眯
掌柜大叔不耐烦：“店里伙计都用不完，要你个小毛丫头做什么？走走走”
“姐姐，你家雇人不？”嘴里抹了蜜似得甜“别看我小我什么都会，”
被拦住的少妇微笑，怀里孩子咿咿呀呀伸手够娘头上珠钗，少妇笑里带着纵容歪头避开。
麦穗灵机一动笑眯眯推荐自己：“姐姐我最会带孩子了，我有一个弟弟，我带的可好了白白胖胖的……”
白白胖胖的弟弟在家里打了一个喷嚏，揉揉鼻子继续看书。
麦穗觉得希望很大，你看人家这么耐心听还笑微微的，越发卖力推荐自己：“我什么活都会干，扫地、洗尿布、出去捡柴挖野菜，做饭也行，还会……”
麦穗藏起自己良心：“还会纺线”可怜纠缠成一团的线
笑眯眯：“姐姐你雇我吧，我不要钱只要一口吃的，雇我一个顶好几个。”亮晶晶眼睛期待。
少妇等麦穗说完，笑微微夸奖：“真是个可爱的小丫头，光听你说话就让人高兴。”
“姐姐要雇我吗？”惊喜，笑容像朵花，牙齿白白。
可惜……
少妇指指手里动来动去的小宝贝，笑：“只这一张嘴姐姐就快喂不起了，哪儿来粮食再喂一张？”
“……哦”瞬间失落。
“别着急，你这么可爱用心，一定能找到活儿。”
麦穗又开心了，笑出白牙齿：“我也觉得，我这么能干肯定能找到活。”
一天、两天、三天……陈长庚冷冷看着每天都能鼓满信心的麦穗：“实在找不到可以送你回娘家，我还是能去南松学堂的。”
“崽崽，你怎么可以说这种话！娘交代我陪着你送读四书五经，我不能走我得守着你长大。”麦穗老大脸教训弟弟。
“如果陪着我和送我读书只能选一样呢？”
麦穗迷茫：“娘没让我选一样啊？”
笨蛋
“我是说如果事到临头只能选一样呢？”
“为什么要如果呢？我肯定陪着你送你读四书五经啊。”麦穗眼里迷茫更甚。
笨蛋，跟笨蛋没法沟通！陈长庚甩袖回屋读书，气死他了。
后来陈长庚才明白最简单的最难破解，因为简单到只有一条路：陪着崽崽，送崽崽读书。有些人可能会二选一，可麦穗眼里只有一条路‘陪着崽崽，送崽崽读书’任何有分歧的路，麦穗都不会选。
所以麦穗不懂他的‘如果’因为麦穗没有‘如果’。就像‘蜀之鄙有二僧’穷和尚做到了，因为穷和尚只有一个目标。
第五天去县里麦穗碰到秋生，秋生当时正跟着人‘大爷、大爷’叫着讨吃的。秋生发现麦穗在路边笑嘻嘻看他，差点没羞死转身就跑。
麦穗追：“秋生你跑什么！”
秋生停下转过来满脸羞红，知道自己讨饭是一回事，被姑姑亲眼看到自己卑躬屈膝是另一回事。
“姑姑不嫌我丢人？”
……原来是为这个，麦穗沉默了一下“谁愿意求人讨饭还，这不是没法子，总好过让慧嫂子饿死，再说……”麦穗咬牙切齿“总比那些盼着人家死，发绝户财的好。”
麦穗恨不得咬人家一口肉的表情，实在可爱秋生笑道：“姑姑说得对，最起码不缺德。”
“缺德？你这是大德行，才十一就凭着自己养活了娘，孝顺的很。”
……多少辛酸委屈不及被人理解，暖暖热意弥漫在瘦弱的胸膛。秋生忍下喉间涩意笑着问：“姑姑还在找活呢？”
“是啊”说到这个麦穗就丧气“这县里人咋搞的，我这么能干只要一口饭都没人雇我。”
不知道为什么跟麦穗说话，总让人暖洋洋想笑，秋生就忍不住笑。
“有什么好笑，你姑姑不能干？”敢说就让你好瞧，麦穗眼里亮闪闪，威胁的意思很明显。
“能干，姑姑最能干”这话是秋生心里话，在他看来这世上就没有比姑姑更能干的。想到新听得消息，秋生抱着碗有些犹豫。
“姑姑，我听说瑞福巷胡家小姐要找一个小丫头。”
“瑞福巷？离南松学堂很近啊，拐个弯就到”山重水复疑无路，柳暗花明又一村。麦穗乐的差点蹦起来，扯着秋生就跑：“走，给姑姑引路。”
秋生执拗的站在原地不动，他忽然有些后悔不该说这个消息。
“怎么了？”
“姑姑”秋生脸色为难“我听说胡小姐换了好几个丫头，她爱拧人。”
拧人？麦穗抬起手在自己胳膊上拧了一下‘嘶’有些疼：“不怕，我皮厚。”秋生看着无所无惧的麦穗，心疼。
要是……隐秘的念头像潮水般涌起，又退下。他看见麦穗怎样照顾陈长庚，没有要是。
二狗游荡在水渠边，这里是他放羊的地方。每年春天他家羊就会生出一只雪白可爱的小羊羔，像一团柔软白云淹没在鲜嫩绿草里，今年没有了，去年这个时候就卖掉了。
今年天气偏寒庄稼长得不是很好，没有羊崽儿拿什么交人头税？秋天少卖一只羊，家里少一笔收入，他家也到了喝菜糊糊的地步吗？
还有奶奶，如果母羊还在他悄悄端几碗羊奶过去，是不是就不会死？二狗半弯腰手掌从新草尖上轻轻拂过，这么嫩的草羊该吃的多欢。
“得儿啷当，得儿啷当”轻快的调子传进二狗耳朵里。他直起腰，看到麦穗手里摇着一串紫色豌豆花，脚步轻快走过来。
脸上开心的笑容真刺眼，二狗习惯性抱起胳膊，他心情不好正想找人发泄。
“哟，这是谁呀？你家小状元郎好了。”
关你屁事，麦穗翻个白眼停都不带停走过去。
二狗在麦穗身后继续招惹，一副恍然大悟的样子：“哦，我忘了，你家现在没钱读书了，你家小状元，这辈子没指望喽……”
当你姑奶奶是活王八，什么事都能忍？扔掉豌豆花麦穗转过身来，战斗就位：“崽崽有没有指望我不知道，我知道你这辈子没指望了，只能放羊……”
“奥……”麦穗也作出恍然大悟的样子还回去“我忘了，你家羊卖了，你连羊都放不喽~”
不就是揭人短吗？一个村的谁怕谁。再说……麦穗底气足的很，她家崽崽还是很有指望的！
哼！属于胜利者的声音，麦穗昂着下巴转身走人。
二狗本身心情不好找人撒火，没想到被人戳了痛处怎么肯善罢甘休。放下手臂站直身体，气呼呼看着麦穗要越走越远，忽然想到什么。
眼里不怀好意，嘴角噙出一抹流里流气的笑容，重新双手抱胸斜歪着身子，吊儿郎当语气：“哦~”意味深长
“我明白了，小状元郎没指望了，你这状元夫人还有指望。我说你这天天往县里跑，原来去勾搭新下家。”
哦你妈的头，什么叫没指望了？这话戳到麦穗肺管子，毕竟陈长庚大病一场，差点……麦穗最恨人跟她说‘崽崽没指望了’
麦穗回过身子：“我们崽崽指望大得很，他马上就要去县里南松学堂读书，倒是你”哼了一声，冷笑上下打量“这辈子都没指望了。”死去吧你！
麦穗瞪一眼转身回家，她要把好消息告诉崽崽！想想就开心。
二狗听愣了，要去南松学堂？那地方他偶尔听人说过，一年束脩就是二两银子，能买两头好母羊。真的假的，那丫头别是失心疯了吧？
不会是真的吧？陈家还有不出世的钱？二狗摸摸光滑的下巴对着麦穗背影冷笑。
“崽崽~”麦穗飞进主屋笑容得意又灿烂“姐姐找到活了，你可以去县里读书了”明亮的眼睛星光闪闪。
“开心吧！”
开心，当然开心，这是娘……去世后第一个……好消息。开心都散了，陈长庚点点头：“开心”
“咱们现在就去大堂兄家说，让他给你办入学。”
“不急，我在灶上给你热着饭你先去吃，明天一早咱们去找大堂兄。”
有热饭！麦穗乐了：“崽崽你真好。”张开的双臂对上陈长庚冷冷的眼睛……哦忘了，崽崽不喜欢她，亲亲抱抱不合适。有点可惜虽然不粉嫩嫩了，崽崽还是很漂亮的。
耷拉下两条胳膊：“崽崽你将来要给我找个漂亮的状元郎。”
陈长庚真的很想翻白眼，丑的也不要你好吗？“快去吃饭。”
“好嘞~”麦穗乐滋滋去了。
带着对未来无限期望的甜美夜晚，却迎来暴风雨的早上。第二天陈进福被陈家一堆人半胁迫半簇拥到陈长庚家。
陈满仓先跳出来：“三婶不在剩下个孤儿，咱们族人不能不管，今天非得说个规章出来不行。”
陈长庚立马冷下脸，这些人想来分他的家产。麦穗却傻乎乎疑惑：“没有不管，大堂兄在看管我们。”
陈满仓驱赶麦穗：“这是我们陈家人的事，你一买来的丫头片子有你张嘴的地方？”
……麦穗张大嘴：“啊啊啊……”闭上嘴：“你看我有张嘴的地方没？”
……陈长庚，蠢人其实也挺难对付的，因为你跟她不在一个世界。
陈满仓：“……去去去，小丫头片子一边去。”
“我干嘛一边去？你说没人照看崽崽，我不是人，我不会做饭洗衣服？家里的地有大堂兄给我们种，还有啥问题。”
“问题大了，陈家也不是陈进福一个人，凭什么好事都落在他头上……”
迷迷糊糊闹了半天，陈进福才明白，感情他们以为三婶存的有银子。解释了半天陈家人却依然不愿意，陈有粮说：“一笔写不出两个陈，凭什么陈长庚一年花三两银子读书，其他家孩子就得饿死？”
一个上了年纪的老者，也愁眉苦脸反对：“进福啊，这些年你做的事大家心里都有谱，咱们都感激你。可是这灾荒年人都要饿死了，你花银子送长庚去读书，你叫我们怎么服气？”
麦穗提示：“那是我省下的口粮。”
“省下也是我们陈家的！”多的是人反对。
陈长庚冷冷开口：“那是我娘嫁妆置办的。”
“嫁进陈家，就是陈家人！”
几方人吵吵闹闹，身子瘦弱的秋生娘被秋生扶着，站到麦穗旁边冷嘲对面：“当初我家秋生去要饭你们看不上，今天我更看不上你们”
“一群爷们口口声声说是要照顾孤儿，不就是想分人家地吗？要点脸好不，欺负孤儿寡母，想发绝户财。”秋生娘摸了摸自己儿子头，柔声“一群大老爷们，还不及我家秋生有担当。”
一个病弱寡妇一个半大小子，穿的补丁摞补丁，站在麦穗旁边……陈家老少爷们被骂的不是不愧疚，可是没吃的！家里崽子饿的鸡崽儿似得，抱在怀里软软的骨头摸在手心……心酸呐。
乌泱泱人群静了一会儿，终于忍不住有人逼陈进福：“大侄子，都是陈家人，你不能这边饿死了，那边白纸黑字去上学。”
“对、对”
“就是”
陈长庚眼眸沉沉看着这群衣衫褴褛的人，一声声逼迫陈进福。他明白这些人都要饿死了，还要什么讲究。别说陈进福只是陈家隐形族长，就算是真族长又如何？马嵬坡兵变，唐明皇一代帝王，也只能赐死杨玉环。
看着陈进福被人拥挤推搡，陈长庚明白他再不站出来家业难保。
“诸位叔伯兄弟”清冷的声音被淹没。
麦穗看崽崽没人理，看他脸色难看，跳到椅子上拿下铜锣。
‘当当当’‘当当当’‘当当当’狠敲
人群被镇住了，麦穗给陈长庚一个眼神：你说吧，姐姐给你镇住了。
……陈长庚，面无表情转向众人：“诸位叔伯兄弟，大家苦长庚明白。当年盛世我爷爷远赴京城赶考盘缠不够，陈家人有一个算一个户户出盘缠。”
忆往昔让众人安静下来，慢慢用心听。
“陈富叔”陈长庚看向刚才巍颤颤的老头，老头点点头眼眶湿润“陈富叔家出五十钱，陈富叔还把我爷爷送到渡口。”
当年送到渡口的陈家男人多，如今活着的竟然只剩陈富，老头子忍不住难受，以前日子多好啊。
“咱们陈家虽然不是大门大户，但是向来团结友睦，今天如果不是日子把人逼到绝地了，谁会来我家贪这点东西？”
这话实实在在不错，是这老天快把人逼死了。
“我年纪小不能种田，这样，还按我娘在的时候，我们租出去……”
一场夺田风波被陈长庚消弭，族人临走时也有人愧疚，尤其是一直租种那几户：“长庚……都是年景逼得，你别怪堂兄们，都是老天爷逼得，咱们对不住你。”
陈长庚冷漠：“你们不是对不住我，你们对不住大堂兄。”
这话更加戳心戳肺，他们今天抱着要分一杯羹的心思来。开始是想要陈进福二两银子买粮，后来想分陈家地。那时他们想凭啥陈长庚的地给陈进福种，谁还不姓陈？
这会儿他们才想起来，陈长庚跟陈进福血脉最亲；这时候他们才想起来，陈进福费了多少钱财心思周济陈家族人。再看陈进福，羞愧、敬重，无以言表。
乌泱泱陈家人走了，麦穗心疼的不行：“我好不容易才在县里找到活，这下全搅了。”
陈长庚倒是淡淡：“你去县里干活挺好，我在镇上读书就行。”十五亩地的租子虽然有点少，可是他再想想办法也不是不行。
“那咋行？我去县里谁给你做饭洗衣裳，你晚上一个人睡在家里害怕咋办？”
陈长庚有心说他会做饭，可是想起夜里一个人孤零零住在家里……
麦穗又说：“再说娘交代我要你读四书五经，必须要找好先生镇上先生耽误你！”
陈长庚淡漠，你还能有什么办法不成。
麦穗喃喃：“我答应娘的，让你读四书五经。”